从景祺传出消息到府门外宾客盈门，至如今闭门谢客，门可罗雀，怡亲王依旧没有来过一次，就连唤月都招了主使是谁，怡亲王依旧气定神闲坐在他的六部院，看他的战船图……

    永铭的镇定，让福恒沉闷的心情也好似这阴郁的天，久不开颜。

    这日一早，终于压不住憋闷的心情，福恒借着家人出门踏青的日子，也时逢难遇得要与家人偕同而去，把结婚了十余年的明慧惊得还以为在梦里，好半日才回神，紧张地让人去筹备，只有侧夫人宝婵一双眼静静地看着福恒，别有所思。

    于是地方福恒定，就连出门的时辰以及路线都由福恒说了算。

    宝婵只是叫来景祺，手端新茶吹着面儿低问：“今儿怡亲王府也踏青？”福恒会愿意陪一帮女人孩子去踏春，而不是狩猎放鹰，这太阳出得能瞒得过她的眼睛？

    “据说……是！”这还用问吗？大家都是服侍爷自小长大的。

    景祺站在帘外如实禀明。

    “爷头疼好了？”想起来了？是又不是，若是，爷还会舍得把大把的时间放在这府干耗？

    宝婵喝了一口茶，端杯子的手微微地有些颤，过去知道是一回事，大不了陪着送死，而今为人母，不为自己担心，又哪里有母亲不为自己的子女担心的。

    “还是老样子，不过奴才瞧着爷今天的精神看着好些了！”两只眼又晶晶亮得灼人了，也不看谁，谁不顺眼了。

    景祺此语，就算是回答了宝婵的猜测，有些话不用明说，一个动作，一个眼神、即使一个沉默也能传递不能出口的话。

    宝婵微微地落心，九爷她是知道的，自小比福恒谨慎，那似福恒是假小心真大胆，从福恒那年从太子那里回来时，她心里就知道自己的爷好似被点醒了的號餍，巴心巴意地就守着九爷，等着全塞进嘴里，连骨头渣渣都不想吐。

    “怕又是听说那个奴才那里的花开得好了吧？”

    宝婵冷笑，想说景祺找事，但话到嘴边还是给自己留三分余地，若让福恒知道自己从中作梗，岂不是又疑了她，和着九爷诓他。

    “京郊的桃花今年都说开得早，那日各位大人们来探病，想是无意中提到了，爷哪是个坐得住的人，就说在南边那会儿还一月一月在外逛。”抓乱党那会儿、一连几个月在南边各处转悠也是常有的事。

    “也罢，你好生伺候，仔细别出了什么岔子，京郊人多！”耳目也多！

    宝婵放下茶碗，就觉得自己的扑腾腾地跳，总觉得自己担心的事又回来了似的，心神不宁。

    “是！奴才告退！”景祺回完话，转身忙离开这后院的是非，一群怨妇居住的后院，闲着没事看似安静，其实底下的事情，谁没在做功夫？何况离了九爷，这后院因福恒又风生水起，加上那个月姨娘出事，多少人不卯足了功夫上位，想着多生儿子多富贵。

    景祺才一出门，宝婵心神还没定，就听一个侍婢上前来耳语了几句，脸微沉了只问：“夫人知道了吗？”真是无事找事！这男人都要跟着人跑了，这后院反倒更闹腾了。

    “还不知道！”侍婢低语。

    “那就小心点传过去……”她宝婵才不会傻得去得罪太子的人呢。

    侍婢依言忙悄悄退身出去，只留屋中的宝婵静静地看着手中的茶碗叹气，如果这富贵是福气，她如今倒羡慕放着侧福晋不做，最后跟了低等侍卫的金哥，不过……

    宝婵起身，放下茶碗，看着窗外的花红柳绿，惆怅。

    她只隐约记得，据说那王府的低等侍卫是金哥的青梅竹马，在宫外一门心思地等了她近十二年，不是九爷撮合，加上福晋善妒，金哥还不乐嫁呢！

    青梅竹马啊——一等就是十二年……

    宝婵嘴角泛起的淡淡落寞，不禁想起宫里的日子，那时九爷和自己爷也是青梅竹马，两小无猜……无奈偏偏是男人、又偏偏都是兄弟，一段明明不被看好的感情，如今拖到今天，比起那个低等侍卫的十二年，不知道长了多少。

    宝婵不懂，不懂男人与男人何以能爱彼此如此久？自古都说男子薄情、喜新厌旧……还是因为越是得不到的，越是难得，越让人想要珍惜，分外可贵？

    明明昨夜的雨下得愁人，明明今晨的日出看似晴朗，永铭不懂何以到了中午就瞬间变了颜色，乌云密布、就开始纷纷扬扬地下起了丝丝愁人的雨。

    只是雨不算愁人，愁人的是雨中正伫立等待的人——

    八哥！

    八哥回头笑，那笑容里已不再是少年时的胸有城府，不觉间，永铭似在其间看见了沧桑二字。

    永铭没有笑，只是侧过头看着八哥身后的竹林一丛丛，苍翠欲滴。

    “木兰传来消息，皇阿玛已命礼部尚书拟旨，回京即刻下诏废太子……”永炎在永铭欲擦身而过时低语。

    “我倒听说，还有人密告大哥在当年福贝勒南下平乱时，与敌勾结欲置福康安于死地的事……”永铭停住身形，没有回头：“八哥，你是不是太急了？”

    永炎没有立即回答，因为他的眼睛敏锐的捕捉到了一抹，他做梦都能描摹的身影在那片竹林后闪过，心头一怔，掠过一丝痛楚。

    “难道在永铭的心里，康安不过你手中随时可弃的棋子？”永炎声音微微提高。

    永铭一怔，不解永炎何出此语，这话若让外人传出去，不就等于间接承认是他做的，实在冒失又无心机，不像八哥所为，不禁想回头朝后望，习惯告诉他必然是他八哥见到了谁，而这个谁首先耳力够好，并且是八哥敢于一搏的人——

    福恒，就在他们身后。

    “永铭不懂八哥的意思。”永铭转过头，回看永炎平视的眼，虽然不希望福恒再靠近自己，但靠近想当太子几近疯狂的永炎他更不允许。

    “明知大哥欲置康安于死地，回京后却多次帮大哥。永铭，你到底在想什么？”

    “想八哥所不想。”永铭转身，对八哥的用心了然。

    “永铭——你……一直在玩弄康安？”永炎见永铭再度转身，不禁好似担心地问。

    “福贝勒?玩弄？”永铭站在原处不动，学他八哥的伎俩，把声音微微调大了：

    “八哥捕风捉影的事，你也信？你信也罢，据说我和福贝勒是一对儿的事儿，皇阿玛那里是八哥您说的？”有些话不想挑明，但是既然福恒在身后，与其被利用，不如挑开天窗把话说亮了。

    永炎一怔，不曾想永铭会此刻突出此语，等他想起说什么时，永铭已经登高而去，他身后的何翔向永炎一鞠身：“王爷今日约了慧明大师，请八爷原谅。”

    何翔眼见永铭就要隐没在拐角处时，忙转身追了过去，独留下把脸色微微发青地永炎，无言地揣测那片竹林后的人此刻的脸色，竹林处一直没动静，等永炎走下去想挽回什么时，他只在竹根处隐约看见数个脚印，嘴角微微拉扯出了一抹冷笑——

    “八爷？”身后的云岩不禁上前担心地低问。

    永炎摆手，回视山峦叠嶂处的龙祥寺，心中暗恼，原来对于不同人而言，同往寺院的路不止一条，关键是要达到目的，而他太拘泥于眼见的路了……

    “我们下山吧！”

    永炎俯瞰山脚，心中微恼，永铭不帮他，还拆他的台已经不是第一次了……

    “八爷下山了？”

    永铭临到寺门外时停住了脚步，不想把朝廷的事带进寺院，有些东西，他想放下在院门外。

    “恩！”何翔点头，帮永铭推开寺院的角门。

    “看好这门，我不想被打扰。”永铭一进角门，就对身后的何翔说。