穆蕾虽是满心疑惑，还是打开信看了起来，看罢后心中却更是糊涂了，因为陶然信中写得清楚，叫她务必与她娘一起拦住他四哥请旨赐婚。

    “陶姐儿不是叫妈妈带回来不少水果么，妈妈给我收拾一篮子，我这就去母亲那里。”穆蕾将信纸折好放进腰间荷包，便招呼崔妈妈。

    待穆蕾提着果篮到了镇北侯夫人胡氏的房中，她娘也刚打理罢中馈回来。听说那一篮子水果是陶然送来的，胡氏满面笑容招呼人去洗些尝尝，穆蕾却早已迫不及待，将西次间服侍的下人全打发了出去，便掏出陶然的信给她娘看：“您快瞧瞧吧，陶姐儿不同意四哥请旨赐婚呢，这可如何是好。”

    胡氏接过信来却不看，反将信纸一条条撕得极碎，之后便招呼外头来人，速速将这些碎纸屑全都烧了，一丁点灰都不许留：“……烧完了便用水冲了吧！”

    穆蕾越发惊讶，本来很秀气的小嘴儿张得老大。

    她娘和陶姐儿这是打得什么哑谜？难不成四哥和陶姐儿的亲事就这么算了？那她娘早做什么去了？！

    “你啊你啊，怎么就这么不长进！”胡氏恨铁不成钢的用手指点了点小女儿额头。

    “我是想这两日往苏府走一趟，亲自见见苏老夫人和苏三太太，可我也只是想问问咱们家这就求人做媒成不成，是谁叫你自作主张派了崔妈妈去苏府的，又跟陶姐儿通这种能不能请求圣旨赐婚的气儿？”

    “这是多亏陶姐儿不像你四哥和你一样糊涂，否则将我也蒙在鼓里，真叫你四哥回京便直接在金殿上请旨赐婚了，就覆水难收了！”

    见得小女儿说什么也不明白，胡氏便掰开揉碎给穆蕾讲起来，一条条讲明白了，这才又恨又爱的问：“这可明白了？陶姐儿这是怕请旨赐婚坏了你四哥的前程呢！”

    “那娘便直说就是了，作甚还将陶姐儿的信都撕了烧了？”穆蕾颇觉委屈。

    “陶姐儿信任你，信任崔妈妈，才冒险写了封信来，可你这种大大咧咧的孩子，若是将这个随便丢在哪里被谁捡了去，陶姐儿的名声还要不要了？她和你四哥的亲事还没定，信里写的东西能叫外人瞧见么？还得连累了你的婚事也是说不准的！”胡氏又气又笑。

    蕾姐儿和苗家六少爷的婚事也开始商谈了，若是谈妥，只等着苗家找了合适的媒人来换庚帖。也多亏苗家六少爷不是长子长孙，蕾姐儿嫁过去也不用打理中馈掌管后宅，否则就蕾姐儿这个心性儿，还不得吃大亏啊！

    不过再看陶姐儿的表现，胡氏就越加满心欢喜。那孩子比蕾姐儿还小呢，行事却这么得体，她那个鲁莽得烈马一样的儿子真是有福气，有这么个媳妇做个拴马桩，她也就放心了……至于闺女，将来总是别家的人，叫她们婆婆调教去罢了！

    想是这么想，胡氏还是不忍心，又将穆蕾留在自己房中吃了饭，饭前饭后又谆谆教导了好久，才放这个女儿回去午睡。自己睡醒了后便归置妥当，坐上马车来了肃宁伯家。

    肃宁伯夫人彭氏正哄着婉然的长子吃点心，听说镇北侯夫人来了，忙将孙儿交给养娘带下去，自己亲迎到了院门口，握住胡氏的手寒暄过后，便满面笑容道：“辽东大捷，我也是今儿早上听我们伯爷说起的，真是恭喜了。”

    待到了房内坐下，彭氏也知道胡氏这是无事不登三宝殿，便笑着叫人奉了茶，轻声问起了缘故；听得胡氏说想请她替穆桓做媒，不由笑着抚掌：“世子刚立了大功，这又要说亲，可真是双喜临门啊，既如此我也乐得赚你一双媒人鞋穿穿，好沾沾你们家的喜气儿。”

    不过彭氏转头又与胡氏半玩笑的谈起了条件：“等回头我们家老二要说亲，媒人就请你来做可好？”

    胡氏笑着应了声，之后却不免叹起了气：“我总觉得你们家老二和我们老四好似昨儿还穿着开裆裤、在我们家演武场上打滚儿呢，眼下却一个个都到了娶媳妇的年纪……”

    话是这么讲，孩子年纪到了，该定亲事也得定不是？离开肃宁伯府后，胡氏便又马不停蹄回到家中差人去请官媒——虽说她已经请了肃宁伯夫人为自家做媒，苏家介时也会找个女方媒人，方便两家为婚事沟通，最开始的提亲一事，却是无法绕过官媒的。

    要问胡氏为何这么急切，短短一个下午便将官媒和男方媒人都定下，又叫贴身妈妈准备了明儿一早去苏府的礼物，归根结底还是胡氏生怕这门亲事起了变故。

    她倒不是怕苏家不答应，而是怕穆桓回京奏凯太过惹眼，若不提前将婚事定下来，保不齐横生枝节；毕竟朝中大员个个都得罪不起，若有谁家主动来递话儿，想将家中女孩儿嫁给穆桓这个炙手可热的少将军，难免给了邓氏可趁之机……

    因此上第二日一早，胡氏来到苏府见到苏老夫人，也不拐弯抹角，坐下便将自己这仓促之举的缘故跟苏老夫人讲了；苏老夫人听她说得极有道理，也便点头应了：“我们四姑娘的亲事才定下不久，五姑娘的亲事虽然还没谈妥，小六和小五又不是一个房头的，早定几天也没大碍，全听侄媳妇你安排便是。”

    待听得胡氏询问要不要再见见三太太，老夫人却笑着婉拒了：“既是咱们两家要做亲家，我实话也不瞒你说，陶姐儿她娘自打三姑娘没了，一直都不大爽利，这不是将两个哥儿都送到我这儿来养着了？等过些日子她好些了你再去瞧她吧，现在也怕你过了病气。”

    “左右我们家这些姑娘哥儿的婚事都是我定下的，到陶姐儿这儿更得是我说了算，侄儿媳妇只管遣了媒人来便是，她娘许被喜气一冲也就大好了。”

    老夫人这话并不是骇人听闻。于氏自打嫣然没了之后，人憔悴得厉害，到五月才刚养好些，却又赶上苏家给嫣然正式报病亡，治丧时难免哭了一场又一场，之后便倒下了，如今还不曾恢复利落。

    胡氏闻言也就不再坚持。虽说既来了就该去探探病，可她却没有什么准备，改日好好打点些礼物再去探望也罢；眼瞅着又要到提香馆放学的点儿了，为免陶然瞧见她害羞，胡氏也便与苏老夫人告了辞。

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