“长姐，你就帮我一次.”

    周黛黛满面泪痕跪在湘君屋子里.

    湘君忙着穿官服，没空和她闲扯，只道：“上学是你，退学也是你，你还真以为益阳侯府的脸面是拿去乱丢的”

    周黛黛又擦了擦脸上泪水，急忙辩解：“不是的，长姐，从今以后我都听你的，你别让我去学堂，他们都看不起我.”

    湘君穿好官袍，绾好发髻，端着盏喝粥，慢吞吞嚼着腌肉.

    周黛黛候了许久，没等到她回答，又朝她移了移，伸手来拉湘君的衣角，湘君眼利，微微一侧身给避开，将碗里的粥饮尽，又端了清水，以柳枝蘸盐漱口.

    这一切都有条不紊进行，仿佛周黛黛没跪在这儿一般.

    约莫一刻，周黛黛跪得腿脚酸涩，眼巴巴望着一切都收拾好了的湘君，张了张嘴，极尽可怜地唤了句：“长姐...”

    湘君拾了帷帽在手中，像是才想起周黛黛，客客气气一笑：“回吧，待会儿你还要去学堂.”

    周黛黛被她气得心头发哽，呼啦起身，气呼呼冲了出去.

    湘君倒无所谓周黛黛这疯疯癫癫的模样，毕竟周黛黛这种翻脸不认人的时候多得去了淡淡吩咐屋中几个婢女：“以后不许她进屋子.”

    几个婢女也笑嘻嘻应下.

    周黛黛回了采兰院，砸了一同东西，哭闹了半晌，又想起了周姨娘，搭马车到学堂门口却没有进学堂，反而是朝城西而去.

    一个京都虽然面子上是繁盛的，可内里贵贱之分严重，居住之处也是如此，由东至西，越靠近西越是肮脏贫贱.

    城西有条巷子俗称“野狗巷”，就是最穷的人住的地方，因穷人太多，讨食的野狗野跟着多起来，故而称作“野狗巷”.

    周黛黛手探了探矮巷的墙壁，又惊觉墙上脏兮兮，忙缩回了手，瞧了眼狗屎狗尿的道路，恨不得用脚尖儿着地.

    这样小心翼翼行了一段，一条皮包骨头的野狗从破屋里蹿出来，对她摇着尾巴，将她吓得啊啊大叫.

    可这样的地界儿谁管你叫不叫，她一个人叫了几声，没人来管，倒是野狗越发凑近，她拔腿就跑.

    这一路又跑又哭，终于寻到一家门扉完整的院落，盯着门上一段兰花划痕，认出了是孙姨娘住的地方.

    她使劲儿拍着门喊娘，有个男人的粗大声传来：“谁啊”

    “我找孙素月”

    不过一会儿，门嘎嘎两声儿打开，露出个三十二三的中年男人，男人将她打量一番，忙伸手迎接：“是二娘子”

    周黛黛嫌弃地避开男人，向院子里去寻人，男人一瘸一拐地跟在周黛黛身后.

    “我娘在哪里”

    “她身子不好在屋中歇息.”

    周黛黛一脚才进屋中，一大股霉味袭来，她捂着嘴，扇了扇袖子，撩开帘子，一方矮小的泥榻上躺着个面黄肌瘦的女人.

    她一瞬认不出这个脏兮兮的瘦女人，待那女人欢喜唤了句“黛黛”后，她才缓过来，过去将女人半抱住哭喊.

    “娘，你怎么这样了”

    母女两人抱在一处哭了半晌，才歇了声.

    周黛黛挨着孙姨娘坐在床榻上：“你怎么成这样了外祖母他们怎么不派人照顾你”

    说来，孙姨娘又开始抹眼泪：“我的事你也该听说了些，我回去了，他们把我打了出来，再不认我，还好张三儿带我住了出来，这才勉强保住一条命.”

    周黛黛细细打量孙姨娘，见她瘦如猴，肚腹也消了下去，像是......顺口就添了句：“孩子打没了没了也好，省得说是野种.”

    张三儿递来水的手一僵，孙姨娘连推了周黛黛一把，使了个眼色，周黛黛一扬头：“怎么我说错了不成”

    孙姨娘看她还在说，心头着急，这张三儿是她的救命稻草，若是周黛黛再这样，她可就真的一点儿法子都没了，忙掐了掐周黛黛：“胡说什么”

    又朝张三儿歉意道：“你别生气，她性子不乖.”

    张三儿是个实打实的老实人，早年在孙家做长工时候仰慕这个娇小姐，可他一个连贫家女都娶不起的长工又怎么敢肖想小姐谁知年节十分，他深深埋在心底的娇小姐派人来找他，说是找他借个种.

    他既没有女人也没人传宗接代，这下能睡到心上人，何乐而不为，忙不迭应下来.可娇小姐怀了孩子却被人发现了，查到了他头上来，娇小姐被赶了出来，他也被人打残扔了出来.

    还好有个漂亮的小姑娘给他送了些钱财，他才勉强保住性命，租了这贫民房子，将娇小姐也迎了来养着.

    这些时日，孙姨娘对他很是温柔，他也心生感激，只要孙姨娘一劝，他哪里还会生气，急忙摆了摆手：“没生气.”又看了一眼凶巴巴的周黛黛，指着门外：“我出去，你们聊.”

    一瘸一拐得出了门.

    周黛黛又是一副嫌弃脸，朝地上吐了一口唾沫：“什么烂货”

    孙姨娘也不纠正，只关切周黛黛：“你怎么来了她要赶你出侯府”

    周黛黛摇头：“这倒不是，我在学堂里受人欺侮，想退学，她不许，她是想要我被人嘲讽”酝酿几分，捉住孙姨娘的手：“我看她是想逼死我，当年咱们那样待她，她能让我好好活着娘，你得帮我.”

    孙姨娘脸色一变：“你退学做什么还指望你考个女官，帮衬我一把”

    “我考女官”周黛黛脸上阵红阵白，她在学堂里就是混日子，结交贵人的，哪学到什知识，何况如今的女官难考，就是捏死她，她也考不到啊

    孙姨娘看周黛黛模样也明白了几分，自己的女儿自己知道，真没那本事，也没法子，咬牙道：“我是没救了不成要和个瘸子过半辈子”这一番不甘吐露，又转眼周黛黛：“你在学堂里好好找找，找个好公子哥嫁了，不依靠着周湘君，看她还敢怎么样.”

    “你还说”周黛黛一努嘴：“你们出了这事儿，现在谁不对我指指点点，哪家公子哥会看上我”

    孙姨娘眼珠子一转：“你想法子把孟夫子约出来”

    “你可真敢想孟家现在与咱们侯府闹成什么样了，我还敢和孟家说话”

    孙姨娘一番沉吟：“你不是认识那个赵毅么他还帮着伤了周湘君，你找他...他家底子也不错，总归算是你一个靠山.”

    周黛黛垂着脑袋，低声道：“他就不在乎我现在的坏名声么”

    孙姨娘一扯嘴角，笑容中带些奸猾与自信：“这你别怕，只管将他约出来”

    周黛黛与孙姨娘相互对视一眼，一切尽在不言中.

    湘君晚间一回到侯府，吃了两团子，准备入睡，李妈妈留下来服侍她.

    李妈妈关了窗，扫了帐内的蚊虫，又扶了湘君进帐，跪坐在床头的地板上打着团扇，低下声音：“先前柳姨娘告诉婢子，今儿二娘子去了孙姨娘那儿.”

    湘君双眼晶晶，微微一笑：“早说了要出幺蛾子.”随即又嘱咐道：“看着些，你们屋子里那个既然敢送钱去，这两日也一定不会消停.”

    李妈妈道：“婢子会看紧.”

    湘君轻轻“嗯”一声，已是拖着倦体睡了过去.

    李妈妈也不再扰她，取了桌上两盏纱灯中的一盏退出门去......

    又过五日，西南的战事没传来消息，朝堂上人人心忧如焚，女帝倒是冷静自若，每日里按着平日的习惯作息，只是时常头疼，唤了新任医者伏世韩来治病.

    伏世韩三十七八年纪，生得极为儒雅端正，让女帝也看进眼里了.

    湘君又恢复了偏殿生涯，只在女帝传唤之时才去阁内，平日里也就同王月娥说说玩笑话，诵诵经算完事儿，精神头养得特别旺.

    这日方回到府中，柳姨娘连忙迎了她去正堂，说是周黛黛和赵毅有私情.

    湘君大感意外，入了正堂，周仕诚也坐在堂中，而周黛黛则跪在地上.

    “这又怎么回事”湘君问.

    周仕诚指着周黛黛，怒其不争：“这个不要脸的和赵家公子在外私会被人发现了”

    湘君“喔”了一声，来回走了两圈儿，却说了句：“关进柴房，明日除籍.”

    一家子人等她回来做主，却没想到她扔了这么个主意，周仕诚有些喘不上气儿，周黛黛瞪大眼：“周湘君，你敢赵毅待会儿就会来娶我”

    “是吗”湘君不以为意：“那就等她来娶你的时候再说，先关进柴房.”

    她甚至懒得多问周黛黛怎么搞出这事儿的，直接令人将大哭大叫的周黛黛拖进了柴房，自己个儿也回了丹羽园，屁股还没坐热又听人说赵家的人来了.

    赵家一门忠良，能留存到如今也很不容易，如若不是赵毅曾打马球害她一事，她也是很敬重赵家的.

    赵毅的父亲赵成和前来，湘君依然是按着礼数让人看了坐.

    “此次前来是想和侯爷商议一下，何时娶二娘子过门.”赵毅也十分诚恳.

    湘君是个懒怠回答的，坐在椅子上，手指在机子上轻轻嗒嗒嗒瞧着.

    周仕诚也算是松了口气：“早过门早好，随便挑个日子吧.”

    赵成和和周仕诚也都想将此事定下，倒是湘君手指一停，冒了句话：“娶她行，可周黛黛与我无干系，与我弟弟也无干系...她是侯爷的血脉罢了.”

    现在的形势大利于湘君，她再也不掩盖那股狂傲，是要将周黛黛与她和周子扬割开来，毕竟她不想周黛黛借着她的名声到处搅事儿.

    赵成和愣了一下，他就是想着周湘君跟在女帝身边还算不错，不愿多惹事拂了周湘君他们的面子才让赵毅娶了周黛黛，可周湘君这样说，他就犹豫了......

    话一出口又推辞不了，只能顺着说下去：“她是您的妹妹，怎么能说无干系呢”

    湘君道：“我与她历来不合，也不怕人知道，她富贵荣辱与我富贵荣辱毫无干系.”轻轻一起身，就告辞而去.

    赵成和干巴巴望着周仕诚，两人沉默尴尬许久，赵成和道：“这也不能将事儿闹大，过两日抬了聘礼来迎回去就成，你看呢”

    周仕诚点头：“也好.”

    因赵家来提亲，周黛黛当日就被放了出来，经周仕诚一顿训后放回了采兰院.

    当夜，采兰院的小婢女到后院一株梧桐树下把玩着手里的银镯子，像是再等候人，夜中灰麻麻一片，夜风吹的梧桐叶刷刷响，一个人影出现在圆月门处.

    小婢女连忙踮着脚伸长了脖子，轻轻唤道：“子青姐...”

    窈窕人影慢慢靠近，将手里的布包塞给小婢女，又给小婢女附耳说了两句，小婢女面上惨败：“这...怕是不行.”

    子青眉目一扬：“有什么不好，她那样对你，你还护着她不成只是让她变傻罢了，主子不会罚你”又拍了拍小婢女的肩膀：“你可别忘了，你和那个男人......”

    小婢女忙截口：“我知道，我知道了，你别说出去.”

    子青点了点头，又和善笑了起来，拍了拍小婢女的肩：“去吧.”

    湘君恋着休沐日，在床上昏天黑地睡着，却被惜月急慌慌的声音吵到：“主子，周黛黛死了”

    死了湘君猛然惊醒，黑青了一张脸：“怎么死了”脑中转了几个圈儿：“把子青捆起来”

    李婆子跑去侧房，不由分说将子青捆了起来，子青则从容笑道：“你们想折腾我似乎还没那个本事”