千寿看到这一幕不禁心想，这两人的相处模式跟业平大人还有诸兄大人还真像。

    但根据篁大人的叙述，这两人是在瑞今已灭亡的齐王朝为官，也就是跟司马迁大人相同，是生于古早以前而非现世的人。

    一想到道里，千寿突然觉得一阵寂寞就想哭出来。他不但不觉得两人像这样出现在自己眼前是多么不可思议的一件事，反而体悟到人总有一天会面临死亡（诸兄大人和业平大人，总有一天也会），就感到非常伤心难过。

    大约看看时间差不多了，篁大人并没有跟那两人交谈，转向千寿说：

    《史记》第四卷≈周本纪≈中，有段关于管仲大人的逸话。」

    「啊，是的。」

    明明已经读过第四卷，可是一点记忆也没有。

    「小的会再重新读过。」千寿说着。

    「嗯。」篁大人点点头，拍拍千寿的肩膀。

    就在这时候，千寿突然醒了过来。

    千寿抬起因打瞌睡而低着的头，看看周遭。微暗的诸兄大人曹司中，自己坐在书桌前，当然也没瞧见篁大人的身影。

    「原来是场梦。」

    哈地大大吐口气，伸伸趴在桌上时弯曲的背脊。抬起手来拉一拉筋，直接躺成大字型。

    「原来是梦境吗？」

    嘴里喃喃说着对自己提出的疑问。像司马迁这种过往的人，又怎么可能会遇见呢？

    千寿脑中思考的是，关于小野篁参议这位大人的传言。听说大人白昼在宫中工作，晚上则在冥府（冥界的朝廷）奉侍，满脸认真地告诉自己空年事的，是在藏人所町屋工作的一名杂役。

    「大人家中有一口井，听说其实是出入冥府的通路。我有个熟人的亲戚就在小野篁参议家中工作，他曾经看到大人在半夜消失在井边。」

    「怎么可能会有这种事？」

    这是真的吗？看到千寿笑着问，杂役满脸正经地点点头。

    「当然。这传言原本是从右大臣家里传出来的。生病的右大臣大人，接受加持祈祷依然药石罔效，却突然痊愈说出这些话「被鬼差抓走要带往阎王殿时，在并列的冥宫中野狂大人（指的是篁大人）也在其中，经过他的劝说，我才被放回来。虽说是报答过去的恩惠，可真的很不可思议」。」

    「冥官是指在阴间工作的官员吗？」千寿问道。

    「是啊！」

    听到对方的回答让千寿更加狐疑了。

    「阴间不是死掉的人才能去的所在吗？小野参议大人昨天还有上朝，看起来也很健康。」

    「就是这一点很「不可思议」。」

    在老家有孙子很喜欢聊天讲话的杂役，一本正经地说着。

    「活生生的人却在阎王殿担任重要职务，难道不是一位很不可思议的大人吗？」

    「如果这是真的，可是件很不可思议的事呢！」

    「是啊，更何况还有人亲眼见到大人出入通往阴间的道路。」

    「嗯」

    千寿点点头，心中只觉得怎么听都令人难以置信--况且这位老仆役很喜欢聊天，又是个喜欢天马行空的人。

    平常见到时都会打招呼的篁参议大人，每晚会到阴间担任审问亡者的阎王殿官员这件事，百分之九十九是捏造出来的，千寿心中如此想着。

    可是刚才的梦境，总觉得不只是单纯的梦而已。司马迁大人有些沙哑的声音，仿佛还残留在耳际，还有管仲大人们的相处情形也是栩栩如生--

    「下次云拜访阿阇梨大人时，来问问看这世上是不是真的有这种事。」

    千寿如此建议自己，心情才稍微平复下来。他站起身，眼神看向摊开在桌上读到一半的≈宗徽子世家≈。

    「得要认真读过才行」

    千寿话才说完却叹了口气，心情就是无法平静下来。

    「既然先从≈列传≈开始读比较好，就这样拜托诸兄大人吧！」

    千寿盘算着便把书给合起来。

    听见阴阳寮敲起「报时太鼓」的声音，千寿想起放在乾衣房的鞋子。

    「差不多快要乾了吧？」

    这只是叫自己结束阅读的藉口，千寿手脚俐落地起身把书籍放回架上。即使梦见这样的梦境，他还是很难对学问提起兴趣来。

    等到午刻出发前往左近卫府，滴滴答答下个不停的冰冷雨势比早上更猛烈，气湿变得更冷，说不定还会下雪。

    位在大内里东侧，占据阳明门和上东门一带的左近卫府，拥有总共三百位近卫舍人，是皇上的御林军屯兵处，也是左近卫大将军管理干部处理政务的办公处，更是舍人们的生活场所，被围墙包围住的区域里，以主殿为中心，周遭林立着舍人们的町屋，是规模相当大的官衙。

    近卫府中分成「左近卫府」和「右近卫府」，位在大内里西侧的右近卫府，其任务是担任大内里的警备工作。所以设在大内里外廓的朱雀门等十四道大门警卫，以及内里以外的官卫警备工作，均由原本被称作「中卫府」的右近卫府来职掌。

    相对地，左近卫府则在大内里担负特别任务，负责皇上居住的内里警卫工作；接受皇上敕令工作的「近卫使」，也是由左近卫府的舍人来担任。换句话说，左近卫府比右近卫府的地位更高一些，大将、中将、少将、将监等干部们，成为在大内里工作的武官名人，当然舍人们也就十分好面子。使得不少人非常的意穿着打扮，也更受女官们欢迎。知名人物在五将监左近卫府即是典范--拥有阿保亲正五子高贵身分的美男子，被问起兴趣会开玩笑地说是「谈恋爱」，在宫中拥有无人能敌的花花公子名声的贵公子，也是千寿学习太刀的老师是诗　歌绘卷《伊势物语》的主角，据说也是百年后成书的《源氏物语》主角光源氏原型--朝臣左近将监在原业平。

    千寿来到平时的练习场，同时也是平时舍人聚集的地方时，业平大人尚未抵达，所以便由舍人和成大人当他的练习对象。

    练习场是由水泥地建成的宽广空间，平常舍人们都在此练习太刀或是射箭。用火炉中燃烧的火光暖暖被冻僵的手脚后，便展开练习。

    太刀的练习也分成许多种类，现下的目的是要学会所有的身法，所以使用木制太刀进行实际的对战练习。用真太刀挥斩的技巧，千寿尚未开始学习。业羡大人表示：「以你的需要，与其学会斩杀对手，还不如事先熟练如何抵挡攻击过来的对手为先。」

    「喝，喝，嘿！」

    「怎么，现在攻过来还太轻敌！」

    「喝，哈！」

    「你看，到处都是破绽！」

    啪唦一声被击中手腕，千寿闷哼地重新握住木制太刀的刀柄。对方出力比较轻，可是被打到时，还是痛得差点连刀都要掉下去，所以千寿下定决心绝不能再让刀掉落。

    再一次紧握住木制太刀--

    「喝！」

    往侧过挥去。

    「喔。」

    和成大人轻松地飞身躲过。

    「哈哈，刚刚真危险。」大人露出一口白牙笑着说。

    「喂喂，和成，差不多快要被打败了吧？」旁边看热闹的舍人中，有一个人沙哑地喊着：「换人换人。」接着说：「近卫被小舍人打败，很没面子哪！」

    「哈，说的是。」

    回应的好听声音，让所有人都回头一看。

    原来是业平大人出现在门口。

    千寿把手中的木制太刀收到背后，向大人问好。

    「请您多加指导。」

    今天穿着柿色狩猎衣出现的左近将监业平大人，边将宽袖子的袖口卷起绑好边走过来，并没有接过和成大人递出的木制太刀，开口说：

    「今天开始用这个跟你对练。」

    说着便将腰间佩带的太刀轻松地拔出来，这可是刀面闪着光芒的真刀唉。

    业平在人拿刀指向千寿，问道：「如何？」

    「听从您的吩咐。」千寿回答。

    「要注意，这跟木刀不同，要是被刚磨利的钢刀砍到，可是会受伤的。可是攻击你的人，可不会只用木刀或竹棒攻击啊！」

    「是。」

    「所以你得培养出面对这种攻击的胆量才行。」

    「是。」

    「像刚才那样身体过于僵硬，本来可以躲得过的都会逃不掉喔。」

    「啊，是。」

    「就从抵挡的招式开始练习吧！」

    千寿点点头。

    「是。」