「这想当然的。」

    「我想要找出在背后下诅咒的人。」

    「那是不是先把拓尊给引出来抓住？」

    「这是一定要的，但还有一个人知道背后操弄的黑幕。」

    「您指的是橘岳见大人吗？」

    以藏思绪敏捷地马上连想到这一点，让诸兄觉得很值得信任，又继续说：

    「岳见大人被流放到越国。我自己去拜访请教是最好的，可是又有工作在身走不开。所以我想，不知是否能得到惯於四处游历的卖艺者协助。」

    「的确，到峙常被大雪深埋的北国旅行，对不习惯的人来说很有可能送命。既然这样可有准备找谁去了吗？」

    「我愿意付礼金。我写好书信后，送给岳见大人并请他回信后送回就好。」

    「那么。只要是脚力好的人，任谁都能担任这项工作啰？」

    「我可以拜托你嚼?」

    「小的愿意试试。」

    「虽然我有试着找过，但我并不清楚岳见大人实际的住处。」

    「哎呀，只要问说从京城里流放来的人，任谁都会知道。乡下人对这种人可是很敏感的。」

    「还有，我希望能够私底下去见岳见大人。」

    「嗯这是防止不要让背后的主导者知道，才如此小心吧？这样--得的个机灵的家伙。」

    「有人选吗?」

    「我倒是有个人选。」

    以藏拍拍胸脯保证着，开口请求诸兄：「还有如果可以的话，可否与书信一起，给我一半的跑腿费用？就算是旅费。」

    「喔，说的也是。给你钱可好？给你十贯文够吗？」

    「非常足够。」

    「那么我来准备文书，你就到我家跟管家领钱。」

    「小的遵命。」

    诸兄写了两封信，以藏领信离开后，恰好跟奉命前来的西雅院东宫藏人错过。

    「千寿得了急病？」

    「宫中的医生说，应该是沾染不洁的东西所造成。请您赶紧前往，把他接回来再想办法。」

    「好，好好。」

    「这状况，皇上那儿会由春宫坊去禀报。」

    「啊，是。」

    「如果东宫殿下出什么事的话，您心里可要有所准备。」

    「道不用您担心！」

    忍不住怒吼回去的诸兄，心里面波涛汹涌地担心起千寿来。

    「有什么话晚点再说！」

    诸兄丢下这句话就走出去，往舍人房迈步。

    「寿太郎在嚼？」

    「在。」

    「快回家一趟，准备一辆牛车！车上放置寝具一组，拉到待贤门外，马上去！」

    「是！」

    寿太郎不问理由就飞奔出去。

    「安亲！知则！啊速水！」

    「是。」

    「这个--」召集平日手脚俐落的三人，诸兄快速地吩咐着：「需要带伞，把医生请到我家中，一个人负责撑伞另外一个人跟着一起来。」

    「请问发生什么事了吗？」听到准备动身出发的安亲开口问。

    「伞到手后到西雅院来！」诸兄只是吩咐着，便往外走。

    「诸，诸兄大人！」

    诸兄对着追上来的知则说：「千寿在西雅院病倒了。去接他，送回我家。」交代完后又追加说：「这件事情，一并去跟宗贞大人报告，就说诸兄要跟千寿一起回家一趟。」

    「小的遵命。」

    「速水，把鞋拿来！」

    阶梯下面，鞋子已经准备好，旁边还站着捧着斗笠的知保。看一眼难得如此俐落的小舍人一眼，诸兄穿上鞋。

    「速水去请医生。」

    「是。」

    「知保，你一起来！」

    「是！」

    在下着还没变成雪的雨中，全然不顾会弄脏衣服只是拚命超着路，终于来到西雅院门前。

    「有人在吗？藤原诸兄奉命来参见！有人在嚼？」

    有舍人奔出来替诸兄带路，来到大殿北边角落的破旧房间--那是收容病人等不洁净事物的房间。昏暗的房中连个火盆都没有，寒意不断地渗入房中，千寿就躺在随便铺着的草席上。

    诸兄冲上去喊着他的名字。

    千寿缓缓地睁开眼来，虚弱地微笑着说：「诸兄大人」

    「我接到消息说你突然病倒了。」

    「是。发烧了」

    「马上就带你回家，你要振作起来等等。」

    「千寿没有问题的。」

    因为高烧而两颊泛红的脸，用手一碰就好像在大热天中被晒烫的石头般，连呼出的气息都如火般炽热，千寿还是以清醒的语气，忍耐着痛苦道：「我很担心殿下的御体。如果」

    「不用担心！殿下依然很健康，不用担心！」

    说着，就把身子瘦小、被寒意冻得牙齿不住打颤的千寿抱起，用两袖紧紧包覆着他。春宫坊的人，对发高烧的病人连条被子都不愿意提供。

    「知保。」

    「车到了告诉我，我交代他们拉到待贤门外。」

    「是。」

    知保不甚认真的回答，让诸兄忍不住想咂嘴，但听到知保嗫嗫的开口：

    「那个--」

    又回头看向知保。

    「快去啊！」

    本来要叫他快走，但诸兄回头才知道知保的目的。平日迟钝的小舍人递出来的是，从自己身上脱下来的外衣。

    「有一点湿，也有点臭啦！」

    「不要紧，就先借我一用。」

    「是，我来帮忙穿上。」

    知保协助帮忙替千寿穿上自己的衣服，诸兄在似乎快要失去意识的千寿耳边说着：

    「如何？有没有暖一点？知保把自己的衣服脱下来借给你了。你感觉到这份温暖了吗？」

    听到这，千寿轻轻张开眼，打颤的唇，慢慢吐出「谢谢您」的呢喃声：

    「可是这样子知保会感冒的。」