「圆空，端些热水来。」

    听到阿阇梨大人的说话声，转头看过去。

    在地上打坐的阿阇梨大人，与千寿视线相对，温柔地露出笑容来，但是他的脸色看来非常虚弱。

    「嗯，不要紧，只是有点累而已。」阿阇梨大人要千寿放心。

    圆空送来的热水，由诸兄大人喂着千寿喝下。一口气喝下微温的水，解除喉头的干渴，这才恢复体力。

    圆空小声地对阿阇梨大人说些什么，看到阿阇梨大人点点头，又对诸兄大人说：「他已经死了。」

    指的是拓尊。

    尸体以可怕的模样倒卧在门外。瘦得就像骸骨般，浑身都是污泥的莫样，就好像被拖拉挣扎着，睁大着眼睛，嘴巴也大张，让千寿不忍再看地转过头去。

    像个幽魂般摇晃着要冲进来庵里的当下，被赶过来的赖直大人狠狠地揍了一顿，拓尊丝毫不退让地跟赖直打起来，在打斗过程中突然倒下来死了。

    「曾经得到阿阇梨高僧地位的人，竟然死得如此悲惨世间烦恼扰人竟是如此地可怕啊！」

    慈圆阿阇梨大人向阿弥佗如来祈祷着菩萨的慈悲，边要把拓尊尸体的眼睛合起来，可是眼皮怎么都只合上一半，圆空只好找块布把他的死相给盖上。

    「这是多么难看的死状啊」诸兄大人喃喃说着。「看这景况好像会出来作祟哪！」说着看向阿阇梨大人。

    「不会吧。」

    「嗯，不会的。」

    琉璃王跟延珠说。

    「他已经被鬼带走了。」

    「嗯，被牛头跟马面带走了。」

    「小的也看见了。」

    千寿开口说着，两手抱住颤抖不止的肩膀。

    「那真是恐怖的光景。」

    「可是，已经不用怕啰。」

    琉璃王一副很了不得的样子，拍拍千寿的背。

    「被牛头马面抓去就逃不掉了。他们可是最厉害的狱卒呢！」

    「嗯，已经结束了，千寿，拓尊得到恶报死了。他不会再让你受苦了。」

    「是，是」

    钻进环抱着自己的诸兄大人胸前，千寿在这个人的悉心照顾下，总算从被诅咒的害怕里，感受到被拯救的安心感，忍不住流下泪水。

    拓尊的屁体由赖直和圆空葬在庵附近的荒野中，阿阇梨大人还替他诵经超渡。对堕入地狱的人如此慈悲，千寿心想：这么做究竟能不能让那个作恶多端的拓尊感受到呢？

    所有事情都告一段落后已经接近傍晚，当晚就决定住在庵里。

    对千寿来说，刚埋下拓尊的坆堆实在让他觉得不舒服，而且诸兄大人明天还有工作，虽然千寿提出回家的要求，可是大人没有接受。

    或许是因为拓尊最后施出的咒法所致，也或许是因为已经不需要再担惊受伯，所以千寿有点发烧，诸兄大人注意到这一点，便说：「你还在发烧呢！这样的身子怎么能在雪中行走。」

    「小的只是有一点点烧，而且雪并没有下的很大啊。」千寿解释：「明天您还要上朝，如果不回去，会影响工作的。」

    即使千寿这么说，大人还是不肯让步。

    「这你不需要担心，我已经拜托赖直去传话了。」

    「可是--」

    「难不成你要叫我自己回去？」

    「不是的，所以说我也一起。」

    「我说不行就是不行。」

    「但是您的工作」

    「这你不需要担心。」

    「那怎么可以。就算不这么做，为了小的已经给您带来不少麻烦，今天许多人已经有不少抱怨了。」

    「不需要在意那些。」

    「小的在意啊！」

    「我就说不需要在意了。」

    「小的不能不管。」

    千寿倔强地说，让诸兄忍不住吼出来！

    「工作上即使没有我也不会有任何问题！可是你就只有一个，为什么你就是不懂！」

    原以为诸兄会用袖子遮住脸，没想到他却像孩童抽泣般，不顾一切地呜咽起来。

    千寿看到诸兄这个大男人哭泣的模样，心中一阵难过。

    仔细想想，到目前为止，他究竟让诸兄为自己心痛过多少回了每回遇到劫难时，让诸兄替自己担了多少心，又是如何拚命辛苦地为自己奔走可是，他却绝口不提这些事。

    诸兄再怎么着急，心中再怎么难过，都没有向千寿吐露，只是说「没事真是太好了」、「太好了」的替千寿感到高兴，实际却是把苦往肚里吞，一句话也没抱怨到目前为止，对千寿都只是温柔地笑着忍耐至今。

    这样的诸兄此刻却在哭泣，把心中的痛苦通通释放出来地哭泣着。

    内心深处的激动情绪不停涌现，溢满心中，千寿难过得心脏都快要裂开了。因为他是如此喜欢诸兄，喜欢到难以自已。

    千寿靠近呜呜哭泣的身体，开口说：「真的很对不起。」

    「这不是你的错。」大人的回答，肯定是以往什么都不愿说出口的原因。「对，对不起，如果让你觉得这是在责骂你，我愿意道歉。我只是，只是--」

    「您为了我已经好几次，好几次，如此地伤心难过。」

    「没有关系，只要你平安无事，这样就好了。实在对不住。」

    「一点都不好。您尽可责骂我呀，我让您担心受怕，就请责骂我啊！」

    「你顽皮的时候不就责骂你了吗？」

    「不顽皮的时候也请您处罚我。」

    「那样只是乱发牢骚」

    赭兄大人辩解着，千寿回话说：

    「即使只是发牢骚的责骂，千寿也愿意接受。不这样，就无法替您为我担的心说道歉，也不能偿还千寿让您伤心的过错。」

    「说什么偿还。」

    「千寿愿意承受。不应该如此惹您伤心难过，就算如今为时已晚，小的还是希望能够安慰您。」说着说着内心的情绪更加激昂，千寿从背后抱住诸兄大人宽阔的肩膀，从后面脸颊贴着脸颊诉说：「好喜欢，千寿好喜欢您。」

    「千寿，千寿」

    「我好喜欢您，诸兄大人--」

    诸兄大人牵起在背后摩擦扭动身子的千寿的手，将他拉到怀中，眼角还带着泪水，嘴角浮着一抹苦笑，往下看着千寿，悄声地说：「你啊，忘了这是哪儿了吗？」

    听到这话千寿才回神，当场害羞得连耳朵都红到充血，赶紧回头瞧瞧。

    乖乖坐在火炉另一端的双子，好像一直看着。跟千寿的视线对上后，琉璃王眨巴着大眼睛瞧着，延珠则是赶紧装作没看到的模样。

    「啊，好了好了，粥煮好了。来用晚膳吧！」

    圆空从挂在火炉上的锅边，窃听着说话的声音，听起来像是故意提高声调，让千寿的脸更加通红。

    「在哪在哪？哦，看起来很美味哪。」

    连阿阇梨大人也在场，更让千寿觉得非常地害羞，想要逃离现场时，被诸兄大人抓住，拉着他硬要他坐下来。

    「即使有发烧还是能喝点粥吧？」

    「这只是一般人家煮的简陋粥品，可能不合诸兄大人的口味。」

    「不不。您太客气了。」

    「我煮了不少，请您尽量享用。」

    「圆哥哥，吃饭--」

    「我要吃饭！」

    「现在就帮你们添。来，琉璃。」