≈quot;那么这边两位是布莱克夫人和怀特夫人了，她们俩总是形影不离，举办茶会的主人们都知道，要么两个人都不请，要么就得请两个人。

    我听说，恨常常比爱持久，我认为这句话在这两位夫人身上得到了淋漓尽致的体现。只要一个戴了顶从巴黎新订的高达七英寸价值十英镑的羽毛帽子，那么另一位，最迟第二天，就会戴上一顶九英寸高价值十五英镑的帽子。如果这两位夫人持续这样攀比下去，很快主人的天花板会被她们的帽子给戳穿了，幸亏，她们在那之前就能发现新的竞赛项目。她们两个人互相敌视，互相斗争，乐此不疲，这就是她们全部的热情，全部的生命。战斗的人生总是有意义的人生，不是吗？考虑到她们的丈夫们在上议院的敌对情绪并不比她们少多少，我认为她们也称得上合格的好妻子了。≈quot;

    公爵放下茶杯，理了理自己的手套，≈quot;很好，现在这两位夫人正以相同的速度向我走过来了，那么，雅各，你说待会儿当她们行礼时，我应该先向哪位回礼呢？噢，相比较起来，我更喜欢布莱克夫人的那双白蕾丝手套。≈quot;

    德沃特公爵面带微笑，先向绿衣服的布莱克夫人还礼，很快又向红衣服的怀特夫人致敬。道格拉斯先生注意到，前者立刻抛给后者一个胜利者的眼神。

    ≈quot;现在接下来进来的是艾德尔夫人和她的女儿，听说她一直想跟梅里本侯爵家结亲家，好几次茶会我都看到他们两家同时出现。不过看起来小勋爵似乎对这个羞涩的小姑娘兴趣不大。

    好啦，雅各，你注意到夫人身边的女伴吗？那是他们家的家庭女教师，你能认得出来她是谁吗？噢，雅各，我不知道你还记不记得，以前在康弗里津公学的那个红鼻子布莱克，我们俩曾经去他家的庄园度过好几次假，他有一位很可爱的金头发表妹，就是曾被我们推进游泳池里还爬上来打我的那个小姑娘，这也是上次威廉先生跟我说，我才知道的。≈quot;

    ≈quot;是吗？上帝！您这么说我倒有点印象，您说的是，因为您坚持不和女士动手，而每次都追着您打的那个吗？≈quot;这让道格拉斯先生感到有点小小地吃惊，≈quot;那时她还是个金头发的小姑娘！我们在布莱克家经常逗她玩，非常讨人喜欢。可是，我记得她不是应该比我们还小两岁吗？但我觉得，她现在看起来超过四十岁。≈quot;

    ≈quot;是的，可怜的姑娘！你要知道，一位家中破产无兄无父没有嫁奁的姑娘是很难嫁出去的。≈quot;

    公爵先生耸耸肩。

    作者：梅影弄玉2009-1-31 17:30 回复此发言

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    11 回复：雅各·d先生永远是对的 by 道格拉斯

    ≈quot;好啦，现在又有新的客人啦。这边是维尔斯夫人，一位孀居了二十多年的老寡妇。据说她三十年前，曾经是社交界的维纳斯，但要命的是，尽管时过境迁了三十年，但她内心还浑然不觉。≈quot;

    很快道格拉斯先生就能看到--当然他首先看到发髻上高高的孔雀毛--维尔斯夫人被一位年轻女伴搀扶着走进来，看来她企图像伦敦填河一般用胭脂水粉填平她脸上的沟壑，但遗憾地是，这项工程并不成功。

    ≈quot;那么她旁边的那位姑娘呢，是女伴吗？≈quot;

    ≈quot;旁边是她的养女，好像是她的一位远房侄女儿，不过你知道的，所谓养女也跟女佣差不多啦。现在我们可爱的西蒙?格拉斯勋爵和他的母亲出来了！噢，主人来招呼客人啦，我想我们还是过去吧，雅各。≈quot;

    德沃特公爵放下茶杯，朝庄园的女主人走过去，适时展现出自己特有的迷人微笑。

    ≈quot;很高兴见到您，夫人，谢谢您来邀请我。≈quot;

    ≈quot;噢，公爵先生，您能来，我们实在是太荣幸啦。≈quot;

    所有的四点钟都是慵懒的，所有的茶会都是相似的，所有无聊的人也找不到更多逃避无聊的花样。很快女士们聚在一起，热切地谈论起家长里短来，而男士们则忙着一边讨论生意，一边下注打纸牌。

    德沃特公爵和道格拉斯先生坐到了另一边，端端正正地品尝起美妙的红茶。

    作者：梅影弄玉2009-1-31 17:30 回复此发言

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    12 回复：雅各·d先生永远是对的 by 道格拉斯

    ≈quot;唉，我觉得我真应该再娶个妻子，没有妻子，就好像体内少了一根肋骨。最重要的是，将这样无聊的社交场合完全留给女士们吧，我情愿留在书房里擦拭我的枪支。你说对不对，雅各？≈quot;

    ≈quot;我完全能理解，我真后悔跟您来这里。≈quot;

    ≈quot;算了，看在西蒙的份上。≈quot;

    谈话很快被打断了，一个怯生生的声音传来。

    ≈quot;公爵先生，您好。≈quot;

    是艾德尔家的小姑娘，德沃特公爵察觉到，是她母亲打发这姑娘前来搭讪的。

    ≈quot;噢，艾德尔小姐，你好。≈quot;

    这位姑娘还没有来得及接下一句话，她那不知道往哪儿放好的胳膊肘已经碰翻了桌子上的茶杯。这个可怜的姑娘看到自己犯下错误，更紧张了，她满脸通红，局促不安，这让公爵反倒觉得过意不去了。他微微笑了一下，随意地靠在椅背上，假装什么事情都没有发生，放低声调，和小姑娘聊了一会。

    等到小姑娘离开，公爵才换了个坐姿，他的裙子刚才给打翻的茶水泼湿了，黏腻的感觉让他很不舒服。

    --得找个没有人的地方擦一下。

    公爵环顾了一下四周，发现没人注意他，他随手丢下手套，便悄悄起身离去了。

    ≈quot;听说最近伦敦的几次茶会上，都发生了失窃案。≈quot;

    ≈quot;是吗？≈quot;

    ≈quot;那是当然了，伯林先生丢了他的手杖，桑切斯家的茶会上，菲利普小姐将发夹取下来后就再也找不着啦。≈quot;

    女士们相谈甚欢，各色流言蜚语至此通往伦敦的大街小巷。道格拉斯先生则加入了打纸牌的行列，一边听西蒙讲他在美国的生活。道格拉斯先生打纸牌的手气一向不坏，但他有点儿心不在焉，很快就输掉了不少。

    德沃特公爵还没有回来。

    道格拉斯先生第五次看钟点时，他意识到公爵已经离开超过二十分钟了。

    他内心冷不丁感到紧张啦。当然，或许公爵只是在这栋庄园里和谁搭上了讪，但是他不能容忍这种由不确定带来的不安感，一刻也不能忍受。

    他立刻丢下了纸牌。

    作者：梅影弄玉2009-1-31 17:30 回复此发言

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    13 回复：雅各·d先生永远是对的 by 道格拉斯

    上帝！

    德沃特公爵在心中发出了一声哀鸣，他现在要怎么办才好？他要这样从树丛里走出去，第二天准成为全伦敦社交界的笑柄！

    或许正如他亲爱的道格拉斯先生向他指出的那样，他穿苏格兰裙出来就是一个错误。

    方才公爵离开客厅后，顺着台阶走下去，他对格拉斯勋爵家并不熟悉，很快他沿着走廊穿出了建筑。雪昨天就停了，院子里的积雪都已经扫到了一边，但是风还很大。

    站在这里透透气也好，他一边努力压住裙角，一边想。

    沿着小径看过去，花园前方的树丛则像一个冰雪构架的童话世界。

    公爵突然发现树林里人影一闪。

    ≈quot;嘿！≈quot;

    他忍不住喊了一声，那道影子仿佛弹簧般，立刻跳起来，逃走了。

    毫无疑问，德沃特公爵有一种近乎动物般的直觉和反应力，--以道格拉斯先生的话来说，在他身上相当能体现出达尔文的进化论，他准是由猴子或者什么别的动物进化而来的。

    ≈quot;可疑≈quot;这么一个词儿在他脑海里一闪而过，但是比理智的判断来得还快的是，他的身体已经跳了出去，冲进树林里。

    小皮靴在雪地里嚓嚓作响，公爵跑得相当快，有那么一瞬间，他差点就能抓到对方了。俗话得好，不幸女神只在关键时刻降临。正当公爵只要伸长手臂就能逮着那个倒霉鬼时，他突然听到滋地一声脆响。

    显然这要命地声音是从自己身上发出的。

    好啦，公爵停下脚步，慢慢往回看，他差一点就叫出声来。他那条红白格子的苏格兰裙，一半裙摆挂在树枝上，只剩下另一半还残留在自己身上。

    上帝！他真是尴尬透啦！他的苏格兰裙被划成了高杈裙了，腿也被划伤了。他现在真担心有谁发现他在这里，但老留在原处也不是办法，风刮得他都快飞起来啦。不过比起丢脸，他还宁愿在这里被冻死算了！这让他在诸位绅士淑女面前，怎么解释呢？

    ≈quot;噢，公爵先生！您这是怎么啦？≈quot;

    ≈quot;上帝！≈quot;熟悉的声音自耳边响起，公爵忍不住尖叫起来，他差一点没忍住扑到对方怀里去。