赵嘉有预感，魏尚这封奏请递上，朝中必会掀起波澜。

    考虑到云中郡的重要性，以及魏尚多年打下的根基，赵嘉生出一个大胆的猜想。至于猜想能否成为现实，全要看武帝如何选择。

    魏悦走进书房，入目是就是赵嘉笑弯的双眼。

    “阿多因何这般？”魏悦坐到几边，挑起一道长眉，神情中现出几分疑惑。

    赵嘉单手撑着下巴，视线对上魏悦，笑道：“三公子今日美甚，嘉甚喜。”

    魏悦动作微顿，随即单手撑在几上，倾身向前，温热的气息拂过赵嘉唇角。在后者不自觉靠近时，又突然退后，若无其事地展开一卷竹简。

    撩人之后又被反撩。

    而且正主还不打算“负责”。

    沉默片刻，赵嘉选择做一回行动派，起身越过矮几，在魏悦带笑的目光中，推倒封口一气呵成。

    第两百八十三章

    元朔元年，六月

    长安刚落一场小雨, 城郊新辟的马场内, 五百大宛马已从边郡送达。五十多匹小马驹被马仆引领, 同牝马分隔开，另圈入一处围栏。

    离开马群, 一切都是未知和陌生。

    小马驹感到不安，或是三五匹聚拢在一起，或是撒开梯子乱跑, 或是不断发出稚嫩嘶鸣, 试图呼唤母亲。

    皇长子刘据被宦者抱下马车, 看到不远处的小马驹，不由得一阵兴奋。拍拍宦者的胳膊, 刘据被放到地上, 转身抓住大公主的手, 姊弟俩一路小跑, 直奔向围栏。

    “殿下，慢些, 小心！”宦者连声惊呼, 紧跟在两人身后。有一个算一个, 都是弯着腰, 手臂张开, 活似护雏的禽鸟。

    继两人之后，刘息翻身下马，走到另一辆马车前, 扶刘珺走下车栏。

    “阿弟，难得来林苑，无需顾念我，自去选一匹合心意的良马。”

    两月前，刘荣奉召入京，云梅同幼子留在边郡，刘珺姊弟随父同行。

    刘据闹着要学骑马，天子准其往林苑。同时派人去刘荣家中，召刘珺姊弟同来林苑。

    这样的恩典唯赐刘荣一双儿女，其他刘氏宗亲望尘莫及。如入京朝见的江都王太子，以及鲁王和长沙王诸子，均无此等荣耀。

    刘珺年少聪慧，知晓这是天子对父亲的恩赏，不顾刘息反对，硬是将他拉出书房，和刘据姊弟同往林苑。

    此外，窦氏、陈氏、王氏三家外戚及数名有功侯爵也得旨意，召家中子弟随驾皇子皇女。

    送走传旨的宦者，各家长辈立即行动起来，凡被挑中的少年，都被父兄严格叮嘱，必须好好表现，若是中途撂挑子或是起什么幺蛾子，回家之后，荆条马鞭伺候！

    因魏尚镇守边陲数十载，魏悦北逐匈奴，立下赫赫战功，魏昱同被召往林苑。

    他不愿独行，请示过魏俭，将桑弘羊一起带上。

    桑弘羊父兄身无官职，祖上却为殷商贵族，历经商末周起，又自秦入汉，家族始终不衰，更积累一笔可观的财富。其本人精通算学，超群拔萃，得太农令赏识，获天子召见，在长安城声名鹊起。

    魏昱同他交好，邀他同行，旁人自然无从置喙。

    一行人抵达林苑，刘据拉着大公主直奔围栏，刘息不紧不慢跟在身后，刘珺为行动方便，以曲裾代直裾，袖口收窄，长发挽在身后，少去些许柔美，更添几分英姿飒爽，不觉吸引少年们的目光。

    “阿姊，快看！”

    刘据长在陈娇跟前，得许美人教导，性情开朗活泼，十分好动。见到奔跑的小马驹，竟是双手一撑，整个人踩在一根横栏上，引得大公主笑着拍手。

    见到这一幕，宦者和护卫额头冒汗，生怕他跌到哪里，又不敢把人抱下来，只能一个劲的念叨：“殿下小心，小心！”

    刘息和刘珺看到欢腾的小马，也不由得生出欢喜，先后坐上去，和大公主站到一起。

    少年们早学会骑马，对未长成的小马驹并不感兴趣。

    想起家中长辈的荆条皮鞭，又不得不将无聊压下去，陪着皇子公主站在围栏边，看着十几匹小马驹撒欢嘶鸣。

    马仆打开围栏，挑出几匹最温驯的马驹，用绳索套住，配上特制的马鞍马镫，牵到刘据面前。

    “殿下，请选一匹。”

    刘据早有目标，指着一匹棕红色的马驹，道：“这匹！”

    “诺。”

    待大公主和刘珺姊弟各自选好坐骑，马仆在前引缰，宦者躬身在地，候刘据上马。

    对趴在地上的小黄门摆摆手，示意他起身，刘据转头道：“杜卫率，你来助我。”

    “诺！”

    一名高大的护卫走上前，单臂托起刘据，助他坐上马背。

    “殿下，握住缰绳。”

    杜卫率一边说，一边引导刘据抓牢缰绳，用脚掌踩住马镫。

    马仆得到命令，开始牵着小马驹慢速前行。

    刘据坐在马上，先是感到紧张，腰背不觉绷紧。被提醒之后，渐渐放松下来，随着小马驹哒哒前行，开始掌握其中关窍，紧张迅速退去，脸上亮起笑容。

    “阿姊，快来！”

    刘据朝大公主挥手，见到落后一段距离的刘息和刘珺，笑容更盛，大声道：“从兄，从姊，比上一比，看谁先习成！”

    小马驹被控制速度，倒也不见烦躁，啃着马仆递上的青草，吃过刘据姊弟掌心的糖块，偶尔打个响鼻，倒显得十分欢快。

    魏昱等人强打起精神，终归还是无聊。近乎要打哈欠时，同行的大长秋突然开口，言天子有旨，许今日入林苑的少年们各选一匹大宛马。

    “陛下言，能驯服者，方可带走。”

    刘彻的意思很明白，想要良马，必须各凭本事。机会他给了，能不能得偿所愿，就要看少年们的身手如何。

    “谢陛下！”

    少年们终于不再无聊，当即双眼放光，各自抓起马鞭，准备试一试身手。

    听到围栏外的动静，刘据四人不免好奇。询问过宦者，知晓众人要去驯马，包括刘息在内，登时生出兴致，想要亲眼一睹。

    四人达成一致，刘据手一指，马仆迅速打开围栏，牵引缰绳，带着坐在马背的两对姊弟，前往相隔不远的另一处围栏。

    看到神骏健硕的大宛马，少年们无不摩拳擦掌，跃跃欲试。待马仆打开围栏，互相对视，都能看到彼此眼中的斗志，不由得弯起马鞭，生出比拼的心思。

    借马仆帮忙，众人接连将目标套出马群。

    成功之后，不用马镫和马鞍，直接跃身上马，将马颈的绳索缠到臂上，双腿夹紧马腹，随着骏马奔腾跳跃，身体不断起伏，引来一阵阵喝彩和叫好。

    马场内气氛热烈，马背上的少年斗志昂扬。

    围栏旁，众人热情高涨，见到场内优秀的表现，都不吝给予赞扬。对手越是优秀，拔得头筹才会更有意义，品尝到口中的胜利果实才会愈加甘美。

    “好！”

    围栏边，喝彩声连连。

    见有人被甩出马背，一个翻身又坐回去，刘据满脸惊叹，用力挥舞着手臂，大声叫好。刘息也不见平日里稳重的样子，喉咙几乎喊到破音。

    陆续有少年驯服坐骑，也有少数几人失败，主动放弃，不愿再尝试。

    轮到魏昱时，他直接挑出一匹黑马，就身形而言，和魏悦的坐骑有七八分相似。

    桑弘羊站在围栏边，一副“果然如此”的表情。常听魏昱念叨从父，听到耳朵生茧。对他的选择，自然半点不感到奇怪。

    围栏内，魏昱挥舞着套马索，在两名马仆的帮助下，将目标带出马群。其后跃上马背，缠紧缰绳，俯身抱住马颈，准备开启一场拉锯战，直至将目标彻底拿下。

    黑马肩高超过一米六，体型健硕，性情十足暴烈，想要驯服绝非那么容易。即使魏昱早有准备，仍有几次差点落马。

    场内情形险象环生，众人近乎屏住呼吸，连喝彩声都不再有。

    直至黑马现出疲态，速度渐渐慢下来，开始随着魏昱的指引小跑，众人方才找回声音。

    “好！”

    桑弘羊用力拍着巴掌，不够尽兴，干脆抓起匕首用力敲击围栏。

    少年们抑制不住兴奋，待魏昱翻身下马，走出围栏，一起涌上去，将他抬起来，高高抛过头顶。

    魏昱大笑落地，桑弘羊用力怕在他的后背。

    “好样的！”

    “当然。”魏昱昂起下巴，笑道，“我岂能给从父丢脸！”