柳生鬼哭接刀，运尽功力加上赤羽的溘钨斯加成，直插额上的神庭穴。

    头上一道血流，炎魔眼前一阵模糊，力量疾速流失。他咆哮道：“一起下地狱吧——”

    震天嘶吼撞击在场每个人的耳膜，一代魔神不甘地望向他认为的蝼蚁，生命的最后一刻爆出全身功力震飞围攻三人。仰天长啸，地裂千丈。

    祭司施法保住史家二子小空，炎魔作为灵体，他的下场只有灰飞烟灭。

    紧绷的神经随烟尘散去而松弛，总算腾出手来抹去颊边额上的汗，发现背后已经湿透。

    尘埃落定，西剑流再斗下去只是白白牺牲，祭司宣布：西剑流全面投降。

    俏如来一时不能决定如何处置西剑流众人，先带回正气山庄囚禁待判。

    35

    西剑流众人被押入一座宽敞简朴的庄园。庭院内植松种柏，墙壁有坍塌的痕迹。草坪上许是有过花的，如今杂草长得老高，花不见一朵。西剑流入侵，史艳文失踪五年，无人再有心思打理庭院。

    这里就是中原领袖史艳文的居处、正道最大的聚集地。庭院简陋而不破败，松柏参天，在无人照料的情况下苍劲依旧，颇有坚忍不拔的君子之风。

    梁皇无忌在房间门口设下结界，留人看守。

    赤羽现今陷入了任人宰割的状态，无法为西剑流再做什么，是以他能更多地想自己的事情。他的目光追逐着宫本总司，他确实是活生生的，不是幻觉，不是形貌相似。

    他想好了，承担责任，用性命偿还罪孽，尽可能换取同志的一线生机。那么，总司就是他最后能见到的兄弟，看见总司，他产生了四人齐聚的错觉。

    尽管虚幻，但他喜欢这种感觉。

    赤羽坐着闭目养神，一边安抚出云等人一边思考如何说服俏如来让自己一力承担。

    宫本总司对守在门边的人说了几句，进入结界。“信，俏如来请你过去，义父与柳生大人也在。”

    赤羽一听这三个名字就明白了这次谈话的重要性，朝属下们一点头，随总司离去。

    俏如来的决定是，留下主导西剑流侵略的主谋者，其余人员立刻撤出中原。

    中原与西剑流之战蔓延数年，多少死伤，血腥弥漫了中原大地。坚持报仇只是仇恨与抱负的循环，受苦的是黎明百姓，他不愿意再延续仇恨。

    赤羽当即赞同，这样的收场求之不得。“你的处置令我意外。我会留下，以我一人的性命换取其他人的安全离开，值得。”他不愿意再失去任何一名同志，就让他为西剑流奉献一切，西剑流军师的性命够分量给中原人一个交代。

    祭司坚持自己和柳生鬼哭留下赎罪，向来把责任放在首位的赤羽却感情用事了。他通晓世事悲欢离合，但在失去两名兄弟之后他的心里空了一块，尽管总司没死活生生地来到他面前，痛楚有增无减。

    祭司暗暗叹了口气，她从小看赤羽长大，脾气性子一清二楚，任何小动作都逃不出她的眼睛。赤羽的心伤是她执意复活炎魔导致的，更不能让赤羽为她的错误赔上性命。

    她向俏如来请求单独谈话，告知赤羽她与鬼哭受到炎魔的诅咒，三天后便会化为两尊石像，让他千万珍重传承西剑流的薪火。

    赤羽咬牙接受了。可恶的炎魔！就算死了，影响仍然阴魂不散。

    他能做的，只有守护西剑流。

    心情沉重地走出房间，一只宽大的手掌按在他的肩上。“信。”

    “总司。”赤羽叫出那人的名字，“要不是决战，我还没机会见到你。”

    “我不想你们难做。”

    异乡的风霜没有让宫本总司沧桑，将他磨砺得宁定稳重，透出大自然的浑厚。这些年来，他对着朝霞夕照日月星辰参悟，剑道精妙而浑然天成。

    “我的离去刺激义父积极筹备侵略中原，抓走了史家儿子小空。也许你认为我拖延了西剑流的脚步，事情发展到这个地步，我不敢奢求原谅。”

    “见到你过得好是我最大的安慰。”赤羽确定，战场上第一眼看到总司，他的心情是欣喜，是宽慰。“天地双部无关紧要，只要我遇上神蛊温皇，这一切就注定了。”

    宫本总司深表认同：“温皇是个难缠的人，所幸你没遇上任飘渺。”

    “我遇上了。”

    “那你……”温皇是个执著的人，任飘渺则让执著加倍。“他刁难你了吗？”

    任飘渺为了逼他一战不择手段，剑无极事件可见一斑

    “他没有伤害我，因为我与他有局在先。你是他的目标，多加小心。”

    “那你呢？”对信的第一印象，聪明懂事的孩子，不闹脾气不挑衅滋事。他总是把事情办得妥帖，还会照顾到同伴，是个不需要担心的人。正因为如此，信时常被忽略他也只是个孩子，懂事一点的孩子，需要关心照顾，会伤心会脆弱。

    “如果我有想做的事，你能替我担下责任吗？”

    不可能的假设配上俏皮的笑眼，折扇半掩面容，红睫眨动。

    宫本总司在十三岁的赤羽脸上看到过这样的笑容。

    36

    十三岁的赤羽才有总司的肩膀高，演武完毕，他得到亲如大哥的总司的夸奖自豪地绽开笑颜，年纪小的缘故看起来俏皮又可爱。

    总司利用身高优势揉了揉小弟的头发，被人虎着脸踮着脚抓手腕，嚷道：“放开我。”

    他们哪里像万千学生向往崇拜的尖子，纯粹就是两个孩子。

    总司越逗越起劲，结果招来了泪和伊织，挨个给他揉了一遍。

    后来赤羽追着月牙泪绕校整整三圈，把一贯认为赤羽温和脾气好的同学们吓得目瞪口呆。

    “不就比我大两个月，也敢当我是孩子！”

    追赶大两年的罪魁祸首铁定没戏，大两个月的还追不上。

    月牙泪回头看看脸鼓成包子的赤羽，双颊绯红，气喘吁吁，不就是半个月前赤羽家寿宴上的寿桃嘛。月牙泪在很长一段时间里语言表达能力不及格，比如说，糖炒栗子一样的总司，樱花糕一样的伊织，水蜜桃一样的信。

    他们的相处，可以是孩子、少年、青年，不必做个明事理的大人。

    “信，你不想看见西剑流乱成一团的话就别开玩笑了。”

    “所以我放不下。”人各有所长，他擅长统筹全局，总司擅长精研武学。

    “信，我有一事想请你帮忙。”

    “你我不必用请字，况且俏如来于西剑流有大恩。”

    “你猜到了，不，你不需要用猜的。”宫本总司微笑道：“抛开局势，你喜欢他这种类型的人。”

    西剑流败退，温皇下一个对手将是俏如来。俏如来近来表现可圈可点，但在温皇这个老狐狸面前毕竟稚嫩，而且面临着讯息上的不对等。俏如来的目的每一个中原人都清楚，温皇的心思诡异难测。

    “仁义之士，心向往之。”史艳文在西剑流地牢受了五年的折磨，不屈不挠，令赤羽感触非常，俏如来甚有其父风范。后生可畏，羡之慕之。“我即刻前往还珠楼。”

    “信，你先休息一会。”宫本总司眼里的赤羽，脸色苍白，血丝侵袭眼球，眼下半圆乌青，不复当年意气风发。“你要这个样子去见温皇？”

    赤羽知道现在的自己何等落魄狼狈，他确实倦极了，但他已经不在乎他的对手用什么样的眼光打量他。反正，温皇不会在乎他的在乎。

    “但我现在没有心情休息，你不必担心我因此发挥失常。”也许见完温皇累够了耗尽最后一点力气，他就能安心休息一段时间。

    “俏如来这里无人能与温皇一较，我才麻烦你。”宫本总司的剑指落在赤羽的穴道上，他接住面前摇摇晃晃倒下的赤羽。“暂时放下西剑流、放下杀伐斗争，为我休息一个时辰。”

    总司像哄孩子一般拍拍赤羽的背，说道：“我明白你的坚持，因为我有要守护的东西。”

    他救回被西剑流灭了满门的剑无极，天资不高的剑无极每天以常人百倍的努力练习无极剑法，一千下一千下地挥刀，令他动容。两年后，他遇上俏如来与雪山银燕兄弟，分别传授防御属性的溘钨斯和神魔一念，将银燕带回与剑无极共同生活。

    银燕与剑无极不仅是他的徒弟，更是他的孩子，他们却因为他卷入了无妄之灾。

    宫本总司寻了一间偏僻的客房安置赤羽，欲对俏如来说明情况，没走多远，碰上了意料之外的人。“神蛊温皇。”

    “萧无名，或者我该叫你宫本总司。”

    宫本总司不理会他语带讥讽，说道：“十四步，信在房内。”

    “哦？”

    “你右手的剑指变换了三次，你在盘算如何封锁我的退路迫我出招，你为什么不动手，十四步外的房间里的人，你不想惊扰。”宫本总司敦厚朴实的脸上闪过一丝慧黠。

    既然被揭破，温皇大方地说明：“他怎么样了？”

    “筋疲力尽，充分的睡眠之后就能恢复。你来得不是时候，但你愿意等就不成问题。”

    看着神色关切的蓝影消失在轻轻带上的门后，宫本总司想，棋逢对手是这样的感觉吗？得一对手如得挚友。可惜武决之间不能和平了结，联想到任飘渺的手段，他擦了擦额边不存在的汗。

    37

    枕靠在温暖的胸膛，衣襟上的安神香隐藏着一股恬雅气息，令他心安又不安。手脚发冷的他已经管不了那么多，闻香识人，他放弃似的追随这温度。

    他在困倦下一头栽倒，投入睡眠的怀抱，即便这样，他忘不了自身的冰冷，缩紧身体阻止温暖流失。

    “赤羽，赤羽。”温皇拍拍他的背，低声唤他的名字。怀中人毫无反应地把全副重量放在他身上，宛如巨石压身，摆脱不开。温皇希望赤羽醒来，看到他不撒手地抱着自己的样子，虽然，清醒的赤羽会立即收手。

    正襟危坐、折扇摇摆、双手托腮……一炷香之内温皇变换了十几个姿势。作为一个十年光阴付之赌局的人，他是善于等待并且等得起的人，现在却不耐了。