韩旷摇头，望了望前头：“山路崎岖，我，我背你走一段吧……”

    宁舒一时不知该作何表情：“我一个大男人，腿脚灵便，做什么要你背着？”看着韩旷不知所错的样子，心里头百味陈杂。

    韩旷低声道：“那一回在九华山……”

    宁舒神色顿时有些尴尬。当初他欺负韩旷中毒呆傻，将这人当了一回坐骑。没想到韩旷竟然记到如今。他轻咳一声：“那一次是那一次。”说着迈开腿，走到前面去了：“这事儿处处透着蹊跷，我们还是快些得好。前头不远有个镇子，是合欢教分坛的暗桩。我们去瞧上一眼，说不定不用往湘西去，事情就该当有定论了……”

    正说话间，忽然觉得脚下传来细微震动。

    韩旷反应敏捷，沉声道：“有马队……”

    宁舒会意，两人立刻闪身躲到路边。果然没过片刻，几匹轻骑自山路上匆匆飞驰而过，在前方不远的一处石坪上停了下来，似是在等什么人。

    宁舒打量着他们衣饰，不过是平常装扮，瞧不出什么出身。韩旷皱紧眉头，思量了一会儿，自地上拾起一颗极小的石子，抬手向对面树梢打去。

    树上的几只鸟儿立刻惊起，那几人飞快起身抽出刀剑，警惕地四下张望。过了一会儿，眼见没什么动静，才默默收回兵器。

    宁舒眯了眯眼，悄声道：”可试出了什么？”

    韩旷点头：“别的不知道。用剑的那个是君山子弟……君山剑法，长剑出鞘时握法与寻常剑法不同……”

    话音未落，便听马蹄声响起，一人一骑自他们后头往这边飞奔而来。待奔至石坪上，骑手并不下马，而是声促气急道：“怎的耽搁在这里，快走快走。”

    坪上一人道：“出了何事？”

    马上人道：“华山派那个段辰实在精明，别人都往湘西去了，偏他往这头来。我费了好大力气才将人甩脱。事不宜迟，快走为上。”

    于是地上的人纷纷上马，黄尘飞扬，转眼间消失在山路上。

    宁舒后悔道：“光顾着听人讲话，忘了截下一个人问个究竟。”他转转眼珠：“段辰也往这处来，想必是知道了什么。”他叹了口气，心中担忧更甚：“若当真是孟连山想引得正道与魔教开战，那叶红菱该怎么办？你说……”

    韩旷沉声道：“此人全无心肝，进退之间都是算计……哪里……哪里会顾及旁人的性命。”

    宁舒长长叹息一声：“只盼……那小姑娘尚且平安。”他打量着韩旷的神色：“若当真两下里打起来，其实也不是坏事。孟连山想做正道魁首，自然少不了要挑这个大头。若他能同徐紫雾动上手，我们便可以浑水摸鱼……最好能动动手脚，弄他个两败俱伤才好……”

    韩旷握刀的手紧了紧：“哪有……你说的那般容易。”

    宁舒晃了晃脑袋：“事在人为。走吧，追上去瞧瞧，说不定能看场好戏。”

    二人寻路而去，在镇子上买了马匹。宁舒留了心，却没见那合欢派的暗桩有什么动静，甚至原本一路上看见的记号也在这处断了。这下对心中的猜测更加笃定。

    他两人辨明方向，催马疾奔，终于在离湘阴县不远处追上了那队君山弟子。只是原本数人不知为何只剩了两人，且一路上始终未见那叶小姐的踪影。

    陆路上紧随其后倒是不难，待那两个君山弟子上了码头，宁舒便有些为难起来。天色向晚，偌大洞庭湖上舟楫本就稀少，往君山岛去的更是没有。这时若乘舟追上去，简直就是秃子头上落虱子——藏不住。一念及此，顿时心中惆怅：“这可如何是好……”但想到真相近在咫尺，断断不可以就此放弃，于是惆怅道：“难道要追在后头游过去……”

    韩旷摇头：“天晚水冷，距离又远。我虽无事，只怕你……”

    宁舒郁闷道：“哪壶不开提哪壶，说得就是你了……”他四下望了一圈，见码头边上放着些旧船拆下来的木板，想是小船太破，要劈开烧火的。

    宁舒悄悄凑过去，拖了一块过来，笑眯眯道：“有办法了。”

    片刻之后，一块木板借着夜色，悄无声息地向君山岛飘去。

    第38章 上

    木板窄小，宁韩两人并肩趴伏其上，手脚都落在水里。宁舒只划了一会儿水便冷得缩起了身子，好在韩旷体力过人。木板接着夜色掩护，始终遥遥缀在那两个弟子的小舟后头。

    待到终于上岸，两人也并不敢稍作耽搁，一路屏息尾随，在偌大岛上穿行。

    君山号称有七十二峰，道上道路复杂。两个人跟着弯弯绕绕，越走越偏，最后眼看着那两个弟子进了一处靠山的小楼。楼中传来几声犬吠之声，又很快归于安静。

    韩旷停下脚步，深吸了一口气：“是静观堂。”

    宁舒疑惑道：“是做什么的？”

    韩旷讥讽地笑了一声：“闭关之处。”

    宁舒望着楼上的灯火：“那他此时，该当是在那上头了？”

    韩旷还未来得及说什么，楼上的灯灭了。小楼的门开了，那两个弟子脚步轻快地离开了。韩旷辨认了一下方向，低声道：”他们回内堂去了……想是事情办完了。”

    宁舒皱眉：“那眼下怎么办？灯火灭了，要不要进去……”

    韩旷摇头：“那人疑心重得很，楼中有值夜的猛犬。外人还未走近，便要被发觉……”

    两人不约而同沉默下来。

    没过多久，一个仆役样的中年汉子拖着一只麻袋从楼中走了出来。宁舒盯着那只麻袋，突然觉得脊背后有些发冷。他不安地握紧了手：“那是什么……好像……”

    韩旷的目光没有离开小楼：“那是哑仆。门中有几个这样的仆役，做些洒扫，还有些见不得光的事……”

    宁舒沉吟片刻，起身往外走去。韩旷皱眉道：“你做什么？”

    宁舒小声道：“麻袋里好像有人。”

    两人跟着那哑仆走了许久，最后在一处山凹处停了下来。那哑仆解开口袋，将袋子里的东西拖了出来。果然不出宁舒所料，正是个人。

    只是却并非活人，而是一具浑身赤裸的死尸。

    宁舒看着那哑仆从怀中掏出个瓶子，将什么东西浇在了尸体上。尸身皮肉很快便化作一滩黄水，只剩一具骨骼留在地上。那哑仆从岩洞旁边拿出一把铁锹，将那尸骨铲进了岩洞之中。

    待那人走了，宁舒和韩旷才从隐蔽处现身。宁舒身上有些发抖，小心翼翼地用火折点了一束枯枝，凑近洞口望去。只瞧了一眼，便转身欲走。韩旷拿过火把，看了片刻，默默将火把抖灭了。

    两人快步奔出了很远，才双双放慢脚步。

    宁舒抱着肩膀，在一丛湘妃竹下滑坐下来，颤声道：“合欢教总坛的后山也有一处这样的地方……每年要放火烧上一次。可惜烧也烧不干净，那股味道，是怎么都散不去的。”

    韩旷犹豫着伸出手，却最终只是轻轻拍了拍宁舒的肩膀：“这……这里人迹罕至，我们歇一歇吧。”

    背靠山岩，篝火在黑夜中燃起。他二人将湿衣裳脱下来烘烤。宁舒抱着膝盖，望着跳跃的篝火发呆：“孟连山……难道练的也是合欢经……”

    韩旷摇头：“我同合欢教的人交过手，内力路数与孟连山并不相同。”他沉默了一下：“也……也许你的猜测是对的。他练半本归阳心经时，走了邪路。”

    宁舒低声道：“你从前在君山门中，便没发现？”

    韩旷苦笑：“我那时功夫远不及现在，又身处外门，每天有一大堆的活计要做……”他若有所思：“又或许，他那时所需炉……炉鼎，不似如今这么多……若是一年半载才有一回，旁人也很难发觉。”

    宁舒点头：“徐紫雾练合欢经，最初也不至于要了炉鼎的性命。“他低声道：“那凤九创立功法的初衷至纯至真，哪想到得了他经卷的后人却会如此行事……不过这样一来倒是也印证了，合欢教经与归阳心经确实是同出无陵。”他抬起头，看了一眼韩旷：“若有一日，你的功夫也会像他们一样，需要靠旁人性命维持，你会如何？”

    韩旷摇摇头：“我习练归阳心经，便知道可能会短命，从未想过要……要依靠旁人……”

    宁舒固执道：“若你知道，拿旁人性命来填，能不用短命，就让自己功夫有成，大仇得报呢？”

    韩旷默然许久，才轻声道：“我唯一的心愿，只有报仇。杀亲之仇，能报则报，报不了，我一死而已。既然是自己的仇，同旁人又有什么干系。”

    宁舒肩膀一松，良久，嘴角露出了一点不易察觉的微笑。

    韩旷扭头，见他蜷缩着，将自己烘暖了的外衫递过去：“你先穿这个……”

    哪想到宁舒嫌弃道：“我冷得要命，一件衣衫怎么够用……”见韩旷发怔，整个人转身搂住了对方，将身子严丝合缝地贴了上去：“这样才暖些。”他蹭了蹭韩旷脖颈：“你若好心，别只拿衣衫来糊弄人。”

    韩旷低声道：“此处不……不是行功的地方……”

    宁舒贴着他，身子没了骨头似的轻轻扭着，声音却很正经：“大晚上的，孟连山闭门不出，又有恶犬守门。你一时打不过他。叶红菱也不知所踪。若是想追上那两个弟子盘问，保不齐要把整个君山派吵醒。为今之计，只有等待时机。左右无事可做，暖暖身子，练练功夫，又有什么不妥？”他想了想，又补上了一句：“凭他有什么阴谋，早晚藏不住。段辰那人脑筋向来是很好的。他能瞧出不对劲，离大家都知道不对劲，也就不远了，我们且等着……”

    哪知道韩旷的脸色却微微一沉：“我……我知道了。你别说了。”说着伸手抱住宁舒腰身，掌心凝气。

    宁舒只觉腰后暖意升起，忙闭目凝神，让内息顺着经脉流转起来。

    第38章 下

    自得了那本画册之后，两人双修各自都有很大进益，但韩旷明显得益比宁舒大得多。无陵诀的阴柔内力得以与归阳心经的内力平和共处，二者相辅相成，威力惊人。但因为韩旷习练无陵诀较归阳心经晚上许多，两股内力虽能相容，却谈不上平衡。进退之间，仍有走火入魔的风险。且他归阳心经每强一层，宁舒便觉得自己更吃力一分。虽然得了韩旷内息能补充经脉上先天的缺损，内功也有所进益，但到底也随那人一道，承担着越来越大的风险。

    只是因为宁舒聪慧敏捷，二人习练之时的险境都被他一一悄然化解，韩旷又专注己身，并未察觉宁舒面临的险境。这种以一方为炉鼎的功法，习练者大都意在自身。说穿了，鼎器只是器具而已。好的炉鼎也不过是比差的炉鼎经用些，效果好些。那些甘当炉鼎的，要么是在练功时急于求成——确实能得对方助力，要么是对修习者心怀不可言说之念。至于最终结局，能如妙色那般被徐紫雾弃置一旁，已是极好的了。起码性命得存。

    韩旷未必懂得其中的关窍，宁舒却是一早就明白的。如今随着二人双修日久，许多他本不愿深想的事越发避无可避。行功结束，虽总不免调笑戏弄，心中难免始终有些低落。

    待韩旷内息平稳，按往常约定那般来抱他，宁舒却偏开头去，将人推开了。韩旷一愣，随即默不作声地起身翻坐一旁。宁舒默默穿好衣裳，有意无意道：“也不知段辰眼下行至哪里，又作何打算。若能瞧见，定是一场热闹。”

    韩旷沉默半晌，忽然闷声道：“既然旧……旧情未了，何不……何不回头与人分说明白？”

    宁舒瞟了他一眼，轻笑道：“你不懂。我当年对他有情是真，伤心也是真。伤心大过了有情，自然就再也回不去了。”一言及此，心中怅然，许多该说不该说的话，便一股脑儿地涌了出来：“人世间最难解的唯有一个情字。爱恨纠缠，便是看得明白，当真落在自己身上，也仍然有许多不能免俗。”他抬头看向月亮，低声道：“华山派规矩森严，我与他生情，既不见容于门规，更不见容于俗世。只是年少时总有一腔真情，以为世事纷扰敌不过情比金坚……到头来却发觉，所谓情比金坚不过是自己一厢情愿。多少海誓山盟，不过镜花水月。稍有差池，幻梦便会消失不见。段辰与我结伴修行，那一日我行功时偏偏出了岔子。他本可以救我，却选择了临阵而逃，抽手放弃……”

    韩旷不解道：“为何？”

    宁舒苦笑一声：“当时若是救了我，他自己的经脉就要大大伤损。事出仓促，人有利己之本能，我虽难过，却并不打算怪他……因为这事，我同他……被门中的长辈发觉了……”他声音变得极轻：“段辰事后自言万般悔恨，同我约好，要阳奉阴违，离了华山。我自然信他。于是在山外废弃的寒樵斋中等了他七日七夜，直到内伤发作……可是我到底没能等来他……”宁舒唇角露出了一抹奇异的笑：“你猜，我等来了什么？”

    韩旷迟疑道：“什……什么？”

    宁舒笑起来：“我等来了一帮走投无路的流匪…那些年山下乱得很，他们缺钱，缺粮，缺女人……我没钱，没粮……倒是有一副好皮相……”