商业税收大量下降，而用于维护贸易站的支出却越来越多。

    “该死的骑士团。”我低声的咒骂：“他们对贸易站进行封锁后，能抽取的商业税越来越少了。”

    财政报告中还夹着几位贸易代表的信件，他们抱怨骑士团的封锁行为，请求领主和骑士团进行交涉。

    我用笔尖搅动着瓶子里的墨水，自言自语：“先找犹太人借贷，再驱逐他们。再逮捕几个讨厌的廷臣，驱逐没收家产。”我快速写完了借款文件，顺手递给斥候队长：“把这个送到雅各手里。”

    自从雅各无礼冒犯我之后，我就对他产生了厌恶。谁让我一时不高兴，我就让他一辈子不高兴，威尔士人非常记仇。

    三分钟后，斥候队长回到了书房：“雅各先生求见，摄政大人。”

    “来得正好。”我在椅子上挺直身体：“主动跑进陷阱的狐狸。”

    雅各在副队长的带领下来到了书房，他的情绪看起来有些低落，行走时步伐虚浮。

    “摄政大人。”雅各用手绢擦着眼角，用嘶哑的声音向我问好：“您谦卑的仆人雅各，向您诚恳的致歉。”他深深鞠躬：“能再次见到您，让我觉得这个世界重放光彩。”

    我走到雅各身前，向他伸出右手：“我已经原谅你了，雅各。我们以后的关系依然和从前一样。”

    雅各激动的亲吻着我无名指上的纹章戒指，眼神真挚：“您是我见过最仁慈宽容的领主，尊敬的摄政大人。”

    斥候队长不小心笑出声，我恶狠狠的瞪了他一眼。

    根本不用判断，雅各想用虚伪的奉承话获得我的好感。按照我对他多年的了解，这个贪婪的犹太商人有求于我。

    我从书桌上拿起借贷文书递给雅各：“亲爱的朋友，格拉摩根的财政出了点小问题。”趁着雅各翻阅借贷文书时，我继续劝诱：“暂时借三百五十金币，明年这个时候多还五十金币的利息。”

    雅各怔怔的看着借贷文书，眼角逐渐变红。他无声的抽泣着，一颗颗泪水滴在借贷文书上。

    “这是所有不幸的事情中最不幸的！”雅各凄厉的哭泣着：“为什么这样可怕的事情会发生在我身上？”

    “利息太少了吗？”我递给雅各一块手帕：“改成一百金币也行。”

    反正驱逐犹太人之后就不用还了。

    “我尊敬的摄政大人！”雅各泣不成声：“我的钱，都没了！啊，多么可怕而不公的命运！我现在只能乞求您的帮助，摄政大人！”他趴在书房的沙发上失声痛哭：“我的人生，我的未来都被毁掉了！噢，我现在就像是被暴风雨摧残的玫瑰花，渴望您的庇护。”

    我和斥候队长面面相觑。

    “他不会是吃了塔克修士的蘑菇吧。”斥候队长向我耳语：“雅各最喜欢吃免费的东西！”

    我扶起雅各：“有什么事情需要我帮忙呢？”只要和金钱有关，一律拒绝。

    “我的船被来自海中的恶魔入侵了。”雅各扑在我的胸前抽泣：“那是一只无法用语言描述的可怕怪物。它盘踞在船舱的底部，接近的人都会丧失意识陷入短暂疯狂。”雅各抽噎着：“我的钱匣和货物都放在那个地方！它每天还要吃两只小母鸡，否则就要从船舱里离开觅食！”

    我有点不明白：“你不想它离开？”

    “我非常，非常想！”雅各带着哭腔：“可是那个恶魔吞掉了我的钱匣，它要是回到海中，我的钱怎么办！”

    “对，我的钱怎么办！”我摇着雅各：“快想办法！”

    雅各擦了擦泪水：“我和恶魔交谈过，它说想见您一面。据它所说，您是唯一能直视它本体的人。”

    我有点迟疑：“那个恶魔想见我？”

    “看在神的份上。”雅各在胸前画起十字：“那个恶魔劫持了少女！我曾在半夜听到船底舱中传来少女的哭泣和呻吟。请您立即去解救她。”

    “雅各，如伯爵大人所说，您是一位善良的商人。”我示意斥候队长套车。

    “女性上船会带来厄运。”雅各慢吞吞的说：“影响我做生意。”

    第100章

    由斥候队长驾车，我和雅各向贸易站码头出发。

    马车刚刚驶出城堡大门没几分钟，雅各摘下胸前挂着的小盒，将光亮的盒盖对准马车窗帘的方向。

    雅各通过金属盒面反射观察着马车外的景象，压低声音对我说：“好像有人在跟踪我们。”

    “我知道。”我漫不经心的说：“一共有三个，他们的伪装太薄弱了。”我掀起窗帘的一角，随意指点跟踪者们的破绽：“那个提篮卖花的少女蓄着长指甲，脸颊皮肤光滑而细腻，根本不像贫苦人家。而跟着马车之后的老年乞丐，走路时会小心的避让泥水，对抛来的零碎钱币不屑一顾。还有我们前方穿着短袍走路的女人，习惯性的握着手中的袋子——和握长枪的手势几乎一致，虎口上还有练习枪术的茧子。他是男扮女装的骑士，走路的姿势虽然极力模仿女性，但对街边卖鲜花头饰的小贩视而不见。”

    雅各目瞪口呆：“我只认出了一个。”他用崇拜的眼神看着我：“摄政大人，您简直可以加入威尼斯城的秘密法庭了。”

    “那是什么组织？”我漫不经心的问。

    雅各微笑起来：“威尼斯是一座充满机遇的新城邦。我们没有真正意义上的领主，贵族由四十八个被认可的商业家族组成。排名前十位的家族组成议会，推选非世袭制的总督。而秘密法庭则是用于监视议会和总督的间谍组织。”他拨弄着胸前贴着罗宾汉画像的小盒：“我和罗宾汉建立的家族目前排名第二十，下一个目标是消灭排在十六名的马罗尼家族！”

    “听起来真荒谬。”我用开玩笑的口气对雅各说：“这么说，你和罗宾汉也能参与议会？”

    雅各耸耸肩膀：“很不幸，我是犹太人。而罗宾汉出身——”他惋惜的叹了口气：“出身低贱，我们的家族需要一位真正的贵族来担任族长，才能参与角逐十大家族的选举。”

    我冷笑起来：“不可能有贵族愿意去经商，这太……”

    “太低贱了吗？”雅各语气生硬：“那又如何？总有落魄贵族逃到威尼斯寻求庇护。就连总督夫人也是拜占庭公主。”

    我白了雅各一眼，靠在马车座垫上：“我不想发表意见。”不敢相信，拜占庭帝国竟然允许这种城邦出现，还把公主嫁给一个商人。

    “摄政大人，雅各先生。”坐在前座的斥候队长挥动马鞭，温柔的提醒我们：“请坐稳，我准备稍微加速，甩掉身后的跟踪者了。”

    我拿起靠枕塞进车座下方，随后钻进柔软靠枕和地毯之间的空隙里，又抓过椅垫上的厚毯子包住脑袋。

    雅各微笑起来：“感觉就像盘起来冬眠的蛇。”

    他话音刚落，斥候队长灵巧的挥起马鞭，以刁钻角度击中马的腹部。发狂的马匹如闪电般奔驰，失去平衡的雅各摔倒在地，脑袋重重磕在地板上。

    我藏在柔软的庇护所中，带着笑意观赏雅各撞击车厢壁的情景。他的情形让我想起骰盅中被摇得噼啪作响的骰子。

    威尔士人可是非常，非常记仇的。

    马车在经过数十个急转弯之后，终于来到了一处偏僻的海滩。雅各扶着车门，跌跌撞撞的从马车里爬出来，跪在地上气喘吁吁：“好想吐，可是不能浪费食物。”

    “您还好吧？”斥候队长扶起雅各：“因为得甩掉跟踪者，驾车时稍微快了点。”

    我神清气爽的推开车门：“凯文，车子很稳。”

    “可我听到雅各先生在车厢里惨叫。”斥候队长打量起脸色苍白的雅各。

    一艘挂着威尼斯雄狮风帆的大型货船停在距离海岸两百英尺的海面上，雅各带着我和斥候队长向岸边走去。

    “我为了省下码头的停靠税，把货船停在了海上。”雅各懊悔的扯着头发：“没想到那个滑溜溜的恶魔竟然沿着锚链爬进了底舱。为了讨回钱匣，我已经买了好多小母鸡！这是亏损，这是赤字！我不能接受。”

    “我对你的遭遇表示惋惜。”我劝着雅各，心中却大笑出声。这就是神对垄断贩卖昂贵砂糖的惩罚！

    罗宾汉和小威尔划着小艇，慢慢接近海岸。

    “摄政大人，感谢您的光临。”罗宾汉扶着我坐上小艇：“对打伤您手下的这件事，我感到非常抱歉。”

    “我宽恕你。”我诚恳的点点头：“不用放在心上。”

    “原来是你，罗宾汉先生。”斥候队长把双手抱在胸前，挑起眉毛：“摄政大人原谅了你，我可不会。你放倒副队长时，嘲笑他的格斗手法不堪一击？他的格斗技巧是我传授的，这是对我的侮辱。”

    我及时踩了斥候队长一脚，故作轻松：“凯文爵士喜欢开玩笑。”

    罗宾汉摸摸鼻子，若有所思：“可他的格斗确实很差劲，可能连小威尔都打不过。”

    “快点划船！”雅各急忙打断罗宾汉：“我不想呆在岸边吹风！”

    罗宾汉解下斗篷披在雅各身上，转身和小威尔一起划桨。

    第101章

    我们沿着塔克修士抛下的绳梯，来到商船的甲板上。

    塔克修士以探寻的眼神无礼直视我的脸庞，斥候队长有意无意的咳了一声。

    “异教徒，你没有资格平视摄政大人。”斥候队长拦在塔克修士身前：“低下你的头！”

    塔克修士开口了，他的声音像在睡梦中般飘忽：“啊，渡鸦的智慧指引着我。我看到了您玫瑰色的心。您的身前盘旋着乌云，身后跟随着危险的洪水。失去雄狮的庇护，蝰蛇如何能度过严冬？”

    “我为塔克修士的冒犯向您道歉，摄政大人。”雅各向我屈膝行礼，语气谦卑。他转过脸，换上凶狠的表情斥责罗宾汉：“我不是让你转告塔克修士，别再吃那些奇奇怪怪的蘑菇了吗？我讨厌听到那些意味不明的预言！他总是胡言乱语，说我的守护灵是贪婪的狐狸。”

    罗宾汉垂下头，像犯了错一样盯着脚尖：“我劝过他……”

    “塔克修士这次没有吃蘑菇！”小威尔急忙解释：“他只是点燃蘑菇干，然后嗅闻烟雾。”

    “给我记住这件事，罗宾汉！”雅各头也不回的走向通往下层货舱的楼梯：“等事情完结之后，我必须和你好好谈谈。”

    “舱室中藏着不可名状的黑暗之物。”塔克修士拦在舱门前，语气飘忽：“你们不能通行。”

    雅各瞪着罗宾汉：“做你该做的事情。”