“别琢磨了，你想什么我都知道。”张海杏依然毫无疑问地占据着主导地位，“既然你答应了我哥，接下来我会带你进入张家，至于怎么做，做得如何，就要看你本事了。”

    吴邪一惊：“你要带我上麒麟岩？”

    “严格地说，我会带你进入张家内部，毕竟你现在的身份是张海客，是名义上的武林盟主。”

    吴邪注意到，这个“名义上”蕴含了很多层的意思。从张海杏的口吻来看，张海客虽然对外暂代“武林盟主”之名，但和张起灵不同，他并未被授予实权，至于为何会如此，吴邪不得而知。不过此时此刻，对于冒充张海客的他而言，这可算不得好消息。假冒黑道头目也就算了，还要假冒一个没权没势的傀儡头目，简直是找死。

    吴邪让自己冷静下来，深吸了一口气，然后道：“你们到底想要做什么？既然是合作，我的所作所为对你们也不会全无影响，你说清楚，我才能做到心里有数。”

    “不，”张海杏否认，“你想做什么都是你自己的事，跟我们没有关系。只要你进了张家，你的事就和我们无关了。”张海杏笑了笑，“吴邪，不要以为你是在替我哥担风险，他替你受的可比这多了去，这是你欠他的。”

    第46章

    不得不承认，那一刻吴邪心中是有一些动摇的。

    和张起灵经历了这么多，心智上他早已不再是那个无忧无虑的吴山当小掌柜。

    他不怕前路险峻，不怕寂夜独行，可偏偏他眼前什么都没有，只有一团迷雾。他就像一个盲人，凭着直觉独自行走，耳边却不停地有人告诉他方向。可是他们不是自己，他们怎么知道他到底要去哪里？他目不能视，如何寻找离他而去的人？

    他知道自己选择来张家这件事在外人看来有多么愚蠢，然，不入虎穴，焉得虎子。几经艰险磨难，命都丢了半条，他如今还在这里，他心里还有执念，他未必真的就那么容易死。

    老者道：“其实，张海客也算不得骗你，这是最快帮你从吴家脱身的方法。我知道，你想说吴家是你的家人，他们并不会害你。这不错，但是你知道的事情太少了，而你的爷爷，你的二叔，包括张起灵在内，他们都想替你做决定，在你什么都不知道的情况下，让你一辈子执行一个他们觉得‘对你好’的决定。”

    吴邪沉默。

    因为事实就是如此。

    “但是张家与他们立场不同。”老者道，“张家不在乎你的好与不好，不会替你做任何决定。这是因为这件事，若非你心甘情愿去做，便没有意义。张家远比你想象中还要强大，你对我们来说是一条捷径，但非唯一一条。”

    如果说“姜还是老的辣”，那么张瑞桐恐怕早已经是一颗老姜精，单是气味就能呛死人。这甚至都算不上一场谈判，双方都有筹码，那才叫谈判，可人家说了，我们也不是非你不可，只是顺路找你谈谈。但是我给你的，却一定是你想要的，所以被动的是你。

    以他老头儿的资历，是根本不屑于跟他炫耀这些浅显的谈判技巧，又不是张海客之流的嘚瑟主儿，所以他说的十成是真的。

    吴邪点头：“好，您说，我听，听完了，我自然会做决定——我自己的决定。”

    张瑞桐的故事起源于一个人，这是一个家喻户晓的人，以至于他的故事才讲了开始，吴邪便有“怪不得”之感。

    秦汉时期，求仙问道之风鼎盛，秦皇大一统之后，更是不遗余力遍寻天下长生不老之方，先有仙山寻觅，又有徐福东渡，秦灭后，汉高祖刘邦论功行赏，按级颁爵，允张良自择齐国三万户。张良辞授，自请留地，受封留侯。摒弃人间万事的张良自此开始专心修道，钻研黄老之学，又有说张良退隐留地后便随赤松子云游，直至寿终正寝。

    到这里为止，便是世人皆知的历史，并无特殊之处。然而吴邪却忍不住猜想，这个神秘莫测的“张家”，莫非与留侯张良有关？

    老人说，事实上，无论在哪个世代，所谓隐世，激流勇进，大多是对外之词，如果没有后患之忧，没有眼前之虑，放着好日子不过，谁会非要去吃苦呢？

    人心太难揣测了，共苦的兄弟未必就能同甘，何况是君臣。“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏”，为了不重蹈彭越韩信等功臣的悲剧，张良这一步棋可以说走的非常明智。但是，汉高祖也并不是一个傻瓜，他会不明白张良的用意吗？

    所以他准了张良的要求，同时也提出了一个要求。

    他交给张良一件事，才答应了放他走。

    这件事，即便做不成，也没关系，但总归要去做，并且不可让他人知道。

    吴邪心中又了个猜测：“难道是……”

    天下已定，朝野安宁，新的帝王马上就和从前的皇帝一样，不可避免地奢求起另一样东西。一个人，当身居高位后，往往已经经历了人世间太多的坎坷，这样的人一般不会惧怕困难，也充满自信，唯一害怕的，就是时间。

    时间的流逝可以抹杀掉一个人所有的优势，当年多骁勇睿智，日后多老朽糊涂。如果一个人拥有了无限的时间，那这大千世界，又有何惧？而这件事，交给张良似乎最为合适。

    一来张良遁入修行，二来张良远离政治中心，他有的是时间干这件听起来有点不靠谱的事，三者张良若将这事透露出去，他随时可以杀之。

    “难道张家其实是留侯后人？”

    张瑞桐并没有回答，继续说起故事。

    留侯接到这份差事，哭笑不得，他醉心黄老，深知天命率性，长生虚妄，但是高祖开口，这事他没得拒绝。张良于是请教好友赤松子，赤松子是个得道高人，笑说这有何难。他让张良对高祖说，秦始皇海上寻仙山，毫无结果，因为秦始皇寻找的方向是错的，所以我们不能走他的老路。真正的长生不应该在海上，反而应该在山上，因为高山才是最接近神仙的地方。雪山之顶常年云海缭绕，那才是修仙之地，若有长生之法，必然在此处。

    我们现在也不知道赤松子这一套是不是在忽悠人，总归他们是说动刘邦了，于是张良和赤松子便秘密带着人往西走，向当时所知道的最高的山的方向而去。

    此后，张良就再也没有回来，后人都说，张良与赤松子是成仙去了。不过可以确定的是，张良与赤松子却是在雪山寻道了一些东西。

    雪山之顶，云海缭绕之地……吴邪揣测着：“雪山一族？”

    难道张良和赤松子最终在雪山上真的发现了长生的秘密？

    “留侯其实并没有留下子嗣。张家来自四海八方，皆是那时追随留侯之人和赤松子的弟子。而后这个庞大的族群一直隐居雪山，但是也从未断了与外界的联系，外界对我们统一称呼为，雪山族人。”

    所以，张家果然就是雪山一族，而雪山内与《桃花源记》的情景又不相同，并非“乃不知有汉，无论魏晋”，相反，因为留侯的身份地位，这个族群一直与俗事的政权保持着一种微妙的联系，历经各个时代，绵延千年。当然，这其中有些政权接受他们，有些拒绝，中间发生了很多事，但张家始终这样延续了下来。

    “这太荒谬了，”吴邪忍不住道，“老人家，我没有瞧不起你们张家的意思，但是你凭什么让人信服呢？那么些个皇帝啊。”

    当皇帝的，哪个不是刺头？

    “因为留侯在宾天之前，为张家留下了足以立身千年的本钱。”

    “长生？”吴邪想起了这老头的岁数。

    张瑞桐摇头：“这只是其中之一。张家祖上的确曾经无限接近于真正意义上的‘长生’，但是并没有得以延续，这种‘长生’是有代价的，远不如你想像得美好。这涉及到张家另一个秘密。你只需知道，张家人的特殊是雪山赐予的，离开雪山越久，他们越接近于常人。而随着时间的推移，这种特质已经在逐渐削减。我的爷爷活了500多岁，而我只能活一半，你看，我已经这么老了，快要死了。这种衰减一代胜过一代，到了张起灵身上，几乎已经没有了。”

    因为张起灵的父亲并非雪山一族。

    “没有了？可是小哥……”

    “他的‘长生’来自于他的奇遇，与雪山一族无关。白玛生产的时候，身体已经非常虚弱，所以张起灵几乎已经没有了雪山族的特质。在我们看来，张起灵的状态更像是生了一种病。”

    吴邪心说我看你更有病，你们张家一家子大概都有病，几代人就为了活着而活着，也不看活成什么样子。

    “张家被朝廷重视，最初也许是被长生吸引，但更多是因为张家世世代代累积的人脉和知识。张家人活太久了，知道太多事，该知道的，不该知道的。皇帝怕这个，却又毫无办法，只能制衡，不停地和张家人做交易。”

    而来到中原的张家人在发觉自己得天独厚的的体质正在衰减时，也感到惶惑，这些年，内族的人越来越不愿意和中原往来，张家的信息网开始收缩，许多事已经脱离了控制。外界的时间流逝飞快，让他们害怕。中原张家留下的人，多半是血统不纯粹，或者扎根中原，无法说走就走的这一批。

    如今，由张瑞桐率领的最后一批血统纯粹的雪山一族，也要离开了。但是中原的皇帝不会轻易让他们走。

    “你们想回去隐居？所以这和我有什么关系？”

    “雪山才是我们的源头，我们终将回到那里。而这个武林盟主的位置，是包含张家在内的九门与如今的皇族的交易，得有人承担起来，否则我们走不到雪山，就会被朝廷拦堵。”

    “什么意思？”

    “当初先帝与九门立下约定，朝廷与江湖分立，在野张家为尊，但盟主由九门轮坐，此约三十年为期。这样他得到了九门在民间的力量，又得到了张家的辅佐，同时以九门与雪山一族进行制衡，是以九大世家的人才不遗余力地帮他稳定江山。”

    “但现在不同了，天下已定，朝廷不再需要一个民间的‘武林王’，所以新帝暗中资助九门中的一些人，想要武林陷入内斗。原本在张起灵担任武林盟主期间，张家主族最后的人就会撤离，由他和朝廷做最后的周旋和交涉，他的身份也最合适。但是现在他不在，盟主之位就只能按照九门的约定延续到吴家。”

    “当初你爷爷狗五金盆洗手的时候，并没有撤销这个约定，因为他觉得张起灵完全可以在三十年内解决这件事。所以他们用一些东西和张家交换了你的自由，这才有了张海客。但是现在事情有变，张起灵生死未卜，张家为你培养的替身也不愿意干这件事了，只能你自己来。”

    “老人家，”吴邪抹了一头的汗，“我真听不懂你在说什么了。”

    怎么这武林盟主的头衔，听着像是献祭似的？！不是他谦虚，这东西是他想当就能当的吗？

    张瑞桐笑笑：“意思就是，从你开始，武林盟主背后不再有张家支撑，也不再有朝廷认可，能当多久，能做成什么样，都只有靠你自己。”

    轰隆一声，吴邪好像听懂了。

    ——张家的人撤了，先帝和九门的约定不作数了。等朝廷发现雪山一族人都跑了，肯定要发作，这时候得有个倒霉蛋出来顶事，这个人，大概叫做吴邪。

    吴邪被气笑了。

    他爷爷不在了，所以承诺不算数；小哥生死未卜，没有人帮他再扛起一片天，护着他的人都走了，所以他们都来欺负他。

    “老头儿，你觉得我为什么会答应你啊？”难道因为他看起来特别敬老？

    张瑞桐笑：“因为你现在什么也做不了。”

    吴邪僵住，想到自己如今的处境，想到张起灵，心缓缓沉了下来。

    “想想你的朋友，张起灵生死未卜，解家霍家风雨飘摇，齐家只剩一个空壳。九门下一代里只有你吴家还好一些，出了一个吴二白，给你吴家称起一片屋檐，这可以成为你的本钱……你有了人，有了权力，你才能做想做的事。否则即便张起灵今天没死，明天也还是会死，因为你连自保的能力都没有，谈何去救人？”

    “吴邪，你想改变，你想拯救，你就得变成另外一个人，现在这个你不行。因为你是吴邪，是吴家人，所以你天生有这一个机会，要不要在你，能不能把握住也看你自己。当然——”

    “你也可能在登上这个位子的第一天就粉身碎骨，死无全尸，但是我并不在意。在意你的人只有你的朋友亲人，而他们的命运最终也可能取决于你。你搞砸了，他们也别想好好活着。”

    “朝廷已经下达了对张起灵的格杀令，只要我现在上书，说张起灵已死，你是新任武林盟主，是张家选出的继承人，锦衣卫自会被召回，也不会牵连吴家，你自己考虑。”

    周周转转，这才是张家人的目的。

    他们需要一个替死鬼，朝廷需要一个傀儡，而他，出身世家，弱小，无能，受制于人，再合适不过。

    吴邪啊吴邪。

    年轻的小掌柜看着那明黄的折子，第一次痛恨自己。

    ——你，为什么这么弱小？

    你为什么这么弱小。

    在你有限的二十几年人生中，为何只是耽于做一个平凡的小商人。你若有小花那样的智谋，兴许早就看清这件事的真相；你若有胖子那样的豁达，大概也不会陷入这样的境地，你若有小哥那样的武艺心智，谁又敢欺负你？你哪怕学三叔称霸一方，像二叔运筹帷幄担起整个家族，甚至像父亲一样听从家里的安排，做一个岁月静好的读书人，都不会落到这样的境地。