后宫女子何其多，南楚帝能叫出名字的不过寥寥二十几人，其余皆是面目模糊的美人。所谓美人如过眼云烟，真正能与他并肩而立的又有何人？

    战争年代，大多数女子的父兄、夫君死于战乱，女子们无家可归。因而男人们有义务迎娶更多的妻妾，使得这些女子有处可去，同时保证源源不断的新生人口数量。

    而今天下太平，国人富足，甚至明城的女子大都能在外抛头露面、各自营生。听闻民间已有不少一妻的男子，甚至很多女子能独立生存，女子和离之风更甚男子休妻。

    当下的南楚之境，男子是否还需要这样多的妻妾，用以生儿育女？即便是妻妾成群，男子是否都有能力将子女尽数教导成人？

    遥想自己后宫之中美人上百，生儿育女的不过十来人，而孩子中能够成年的也只有四子一女，其他妃嫔便悄无声息地在宫中老去。他驾崩之日，便是妃嫔流离失所之时。等到她们年龄大了，纵是能重获自由，又如何再寻良人、绵延子嗣？

    一国之君尚且如此，平头百姓又将如何？

    如今已是男女皆能习字读书的年代，但凡有些想法的女子，岂会以嫁人生子为一生所愿？譬如眼前这个自以为聪明的小姑娘，在明城东市有半条街，梁境有一块地，许是害怕了从前流离失所的日子，每日装傻充愣，满脑子都是如何逃之夭夭。

    南楚帝起初觉着，便是以鲁媛当日的聪明伶俐、郑国公之势，也未曾令他的儿子利令智昏。哪知自己耗费心力养育成人的长子，竟然一朝毁于一个北齐稚女之手。

    他知晓齐女妖娆，大都依附男子攀援而上，博得名利地位。而后得见这小姑娘，似乎不是他想象中的模样。她作为岳家女入宫，乃是千载难逢的晋升机会，她洞察人心细致入微，大可因此扶摇直上，长盛不衰。

    南楚帝本以为她会借此替父母报仇雪恨，然后安享荣华富贵。不想她登临高处，俯瞰万物，并非拘泥于一人一事无法自拔。她聪颖多智，几经磨难却常怀悲悯之心，从不牺牲旁人来达成自己的目的。

    许是几番起落，磨了她棱角，她并不似皇室养出的孩子。

    血洗坤明宫之后，不少妃嫔四下打听皇后之事，世家大族少不得一番落井下石。唯独此女命人紧闭门窗，不问窗外事。

    对于后宫争宠，她或许未曾见过，但却不屑为之。迟晋之夫妇当年为何只诞下一个女儿？

    她十岁便可批阅奏章、下传圣旨，生女如此已经足够，子嗣亦是贵精而不贵多，又何须百子千孙来装点门面，生怕皇位不能千秋万代？

    若是将他的小胭脂逐出宫去，她是否也能如迟悦这般折腾？

    秦悦不知南楚帝在想些什么，只见他目不转睛地看着她，“时至今日，我才觉着自己不配与齐骁、迟苏二人齐名，他们早已看清的事物，我却足足晚了二十年。”

    秦悦尚未想好如何应答，却听他又道：“你父皇当日为何推行一妻制？”

    “当日我还没有出生……”秦悦答道：“只是听父皇偶然提起，说随着女学增加，一妻制乃是必然。甚至百年之后，婚姻制是否依旧存在也未可知。”

    “可他终究还是败给了旧制。”南楚帝道。北齐的一妻制并未推行至民间，除了天子与丞相管佟一生只娶了一个女子。

    秦悦从前一心想着父母冤死，迟荣无道，而今再想起旧事，是否父母当日在下定决心改旧制之时，便考虑到了日后之事？一国帝后，在享受着万民膜拜之时，是否也有着造福万民的宏愿？他们站在高处，所以能看万民所不能看，想百姓所不能想。

    “在我看来，父母的确未能能得偿所愿，废除旧制。然而合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。凡事并无一蹴而就的道理。”秦悦道：“纵使一朝一代未能改变，谁又能知道千秋万代之后是怎样的景致。”

    南楚帝问道：“你可知我要做什么？”

    “不敢妄自揣测。”秦悦以为南楚帝废后的举动主要为了打压余氏，稳固政权，却不想他脑海中翻滚着的，却是更为波澜壮阔之举。

    “自我主政一来，人言我穷兵黩武、好.色成性。”南楚帝道：“我哪里只顾着后宫中的莺莺燕燕，我心怀全天下的女子。”

    秦悦笑道：“陛下胸怀广阔，天下苍生之福。”

    自己当日为何要立余月柔为后？因为他要借助余家之力做最强王者。而今想来，泠泠与兰心，是虞国公的一片赤诚之心。玉屏郡主鲁媛，是齐楚两国鏖战不休的止战之法。她的小胭脂，差一点就成了稳定鲁氏动荡的牺牲品。

    以牺牲女子来成全帝王霸业，难道不是男人的无能？可当男子称雄天下之后，反而以充盈后宫的方法来宣告自己的成功。

    不以此为耻，反以此为荣！

    女人是泱泱大国延续之根本，还是男人们炫耀的资本？

    “你可知未曾有国别之分的古人，为何生活在母系氏族？”南楚帝问道。

    “当时不比今日，古人以血缘为界限，女子以桑蚕、采摘养育氏族儿女。男子并非主要劳动力，自然以女子为尊。”秦悦道。

    “而后为何以转变为男权至上？”南楚帝又问。

    “当农业种植、渔业、牧业成为一国根本，随即而来的是掠夺与战争，此时能够使用工具与武器的男人更为重要，便会逐渐取代女子的地位。”秦悦答道。

    “而今楚境已经推行工商税收为主，农业税为辅，是否意味着男子的地位在逐渐降低，有才智者终会强过有体力者？”

    秦悦点头道：“陛下说得是。”

    “而才智不分男女，更不分士族寒门。”南楚帝叹息道：“皇后养于世家大族，多年来却不及贱民出身的兰心。”

    秦悦沉默不语，原来后宫是非，皇帝陛下清楚得很。

    “而燕栩为政之才，却不及女儿身的你。”他又道。

    “陛下谬赞。”秦悦连忙道。

    “千百年后，你我皆归于尘土，也不知这世间将变成何等模样！”南楚帝叹息着，却是信步向殿外走去。

    她来的时候还是小雨，此刻却已是电闪雷鸣，风雨大作。

    秦悦正在廊下撑伞，却见南楚帝迎着风雨而去，他背影孤寂，像是看透了世间万物，亘古春秋。

    秦悦刚刚撑起伞，尚未来得及迈步，却见天空一道闪电袭来，吓得她一个哆嗦。

    “陛下！”她的声音远不及那雷电的速度。只见暗夜有一瞬亮如白昼，天空被树枝藤蔓般的闪电映照成紫色。

    “哗啦”一声巨响自墨云之中直劈而下，不偏不倚，恰将天子发顶的金冠击碎。

    电光火石、星芒四溅，秦悦来不及惊叫，便见南楚帝倒在地上，不省人事。