晚照入内奉茶的时候，见殿下正站在窗前，对着空荡荡的院子发呆。

    十月下旬的天气微微有些寒凉，按着殿下从前的习惯，已经到了该去星辰别院休养的时候。可是他这两年却再也未上过翠华山，因为那里有一座镇山虎庙，那白虎生前的名字叫阿吾。

    她还知晓，十月二十是阿吾姑娘的生辰，每到这一天的，殿下都会自己一个人闷在内室，一坐便是整整一天。

    “晚照。”

    晚照愣了一会，才发觉殿下是在唤她，连忙恭敬地跪下。

    “元妃当日在庆元王府时，每日都做些什么？”庆元王忽然问。

    “每日……便是同颜小姐一起，邀了胡夫人、赵夫人一道饮茶。”晚照努力回想着，淑妃娘娘的喜好的确只有这些。

    燕桓听罢，却是静默不语。而今他已经知晓，阿吾当日径直离开了连江城，入了明城后再也未曾挪动半分，没有东奔西走、流落逃亡。

    她自始至终都没有回过北齐，更没有同公何宇暗通款曲。可是那郎情妾意的木簪从何而来？

    那是她十四岁生辰之时候，公何宇赠予她的信物。她出事的当天，赵辛一番搜寻，只找到了这一支木簪。

    在那之前，阿吾险些被迟玉沿水路带回白水城。因此在燕桓看来，公何宇果真是要不遗余力地将她带回北齐。而今想来，阿吾素来贪生怕死，又是从不肯回头的性子，怎会自己往火坑里跳？

    是谁要刻意伪造出她被掳回北齐的假象？

    是上官妤，以及她身后的迟玉。阿吾毕竟是皇室宗亲，只是而今已出了齐境，无实无权，毫无威胁。这般流离失所的可怜少女，若是还要被迟玉赶尽杀绝，实在会被天下人耻笑。

    他们想借他的手折了公何宇，同时也教他与阿吾离了心，仅此而已。从此以后，北齐境内再也无人可以保护她，她也从此也失了他的庇佑，于这世上孤身一人、无枝可栖。

    若是事情当真只有这样简单，他又岂会与她一别几年，不复相见？

    迟玉想要对付的是阿吾与公何宇，却不可能愚蠢到以国土得失做赌注。所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。当日心力交瘁、休养于连江城中的姨母，才是那个逼得他不得不战的人。

    彼时他正准备议和，可姨母更希望他挥师北上，建功立业。她最为了解父皇，他半生戎马，唯一的遗憾是未曾夺得北齐金川城。那里有一座巨大的铜矿，乃是铸造钱币的重要物资。

    他攻下金川城不过是为了活捉迟玉，可是却于无意中达成了父皇长久以来的心愿。姨母利用阿吾一点一点折磨着他，逼他就范，可他却始终未曾怀疑过她。

    她是他的姨母，他母族的最后一人。她将自己的半生心血都倾注在了他身上。

    姨母成全了他，他却丢了阿吾。他以为阿吾同他负气，是因为他误会她，未曾保护好她。他杀人如麻，他辜负了她的期望，教她一气之下再也不肯见他。

    可是以姨母当日的手段，是否也在利用旁人逼迫着她？

    阿吾聪颖，若是她不愿意，没有人勉强得了她。又是什么原因教她下定决心，宁愿身居龙潭虎穴，也不肯与他在一处？

    除非，比起风云诡谲的皇宫，他的身边更加令她恐惧和不安。李庭早已死无葬身之地，她却再也不肯回来，因为她再也不肯相信，不相信他会爱着她、保护着她。

    她出事的当日，他还在北齐境内。唯一的线索来自与赵辛，赵辛回城之时，李庭已经畏罪自杀，赵辛也因护卫不利，自请出府。可是即便是赵辛当日护送姨母出城，也是奉了他的命令。

    若说这一切的错，都来自于他的安排与思量。

    如今细细想来，是否李庭也是被人利用、他是否真的是畏罪自杀？玲珑为何下落不明，而今又怎会出现在阿吾身边？

    当日险些以死明志的赵辛，非但日思夜想着阿吾，还在明知她的身份与地位之后，妄图与她双宿双飞。

    这般不自量力，这赵辛……当真是了不得了！可若当日之事真是赵辛所谋划，他又为何也在寻找着她？显然不是赵辛，因为他根本不知道阿吾去往何处。

    他认认真真将她养在身边两年多，只等着有朝一日，能将她盖上庆元王的印章昭告天下，再不准旁人觊觎半分。他的小果子倒是熟了，可是如今这般娇滴滴、红彤彤的鲜嫩模样，倒是引得一片狂蜂浪蝶争相追逐。

    她在明城过得风生水起，还不忘体恤于他这旧情人，竟是大大方方地送了了些美人过来。恐怕再过几日，她就要催促他绵延子嗣，尽早为燕氏一族开枝散叶了。

    如今连后宫都散了，宫里只她一个女人，是不是再过几年，他还得跪在她面前叫一声“母后”？父皇当日的做法实在令人匪夷所思，庄生天籁那四个大字便是阿吾写的，父皇不仅认得她的字，更是知晓他早将她的户籍落在连江城。

    他喜爱阿吾，他要娶她，父皇为何还要将她当作岳家女带回宫中？

    遥想姨母入宫之前，已是有心上人的。阿吾的母亲在世的时候，亦是父皇念想着的红颜。便是已经出家的玄清女冠，还不是教父皇念念不忘？想来父皇喜欢美人，当真是无所顾忌的，哪怕是嫁过人、生过孩儿的，只要他喜欢，便会尽数纳入后宫。

    燕桓愈发觉得太阳穴突突地跳，阿吾现在不在别处，简直身在狼窝之中。心怀鬼胎的岳临渊，胆大包天的赵辛，哪个男人不是火辣辣地盯着她，打算伺机而动？

    他不能在她身边陪伴，她又是个从小没有男女之妨的，如今肆无忌惮地同满朝文武接触，岂不是要吃了大亏？

    宫中传信说宗庆那糟老头，一把年纪为老不尊，时常手把着手教她处理宫中事务。

    一想到她每日涂脂抹粉，摇曳生姿不知给谁看，燕桓忽然气得双手颤抖。他不过是将她放在明处，教她再也不能逃跑。她可倒好，每日打扮得花枝招展地召见下臣，时常与那些个歪瓜劣枣共处一室，难不成她打算借着这个身份，如她的祖母北齐神武皇太后一样，把握着政权、豢养着面首，谱写一曲皇后当政的佳话？

    若是如此，他又算什么？难道他仅是她在年少无知时候相交过的男子？她一直在暗，他一直在明。可是自从明城那几夜美妙绝伦的纠缠之后，她也该明白，他对她是何等地想念。