新帝正式主政之后，太上皇便由庆安王亲自送往虞城。岳太后听闻此事，却是愈发病重。听闻当日太上皇陷入起镜殿大火之中，岳太后失声痛哭、如丧考妣，几次三番欲闯入火海。哪知太上皇而今却狠心远走虞城，空留岳氏一人于宫中。世间男子薄情，大抵如此。

    岳氏入宫数载无所出，当今天子却是侍奉其若生母一般，每日早晚请安，从无懈怠。

    三月末的天气温热怡人，秦悦躺在园子里的软榻上晒太阳，却是百无聊赖道：“杨桃，近日宫外都是如何编排我的？”

    杨桃犹豫半晌，“那些事情，娘娘还是不知道的好。”

    秦悦暗自腹诽，亏她那般真诚侍奉太上皇，如同对待亲生父亲一般，他竟是说走就走，将她这不明身份的人留在宫里。眼看着肚子一天天大了，她岂能顶着太后的名字生了孩子？

    但见杨桃的眼睛亮了亮，“娘娘，陛下来请安了。”

    新帝素来不喜欢在请安的时候被打扰。杨桃立即兀自躲闪，周遭的内侍、婢女亦是尽数回避不见。

    秦悦笑望着来人，但见他也未摘冕旒，任由珠玉噼啪，随着他的步伐跳动于额前。

    他与她记忆之中，那曾经是连江城主的少年已经大为不同，他从前冷漠阴狠，而今却于日光之下迈步向她而来。他宽厚的肩膀，承载了身后万里江山之重。

    “阿吾就这么喜爱我？”他早已来到她身侧，俯身看她，却见她一动不动地盯着他，傻傻地对着他笑。

    “陛下生得好看，臣妾喜爱得不得了！”她伸手去抚平他眉间的褶皱，“有什么烦心事，说给我听可好？”

    他知道她最懂他心，便是一个眼神，一句话语，她也能洞察出他的情绪。

    燕桓低头道：“去冠。”

    她便乖巧地起身摘了碍事的冕旒，哪知他却自她手上接过，稳稳覆在她的发顶。

    秦悦近日未曾露面，每日都是这般懒洋洋地披散着长发晒太阳，哪知他会突然将帝冕戴在她的头上。

    “夫君使不得。”秦悦惊慌地按住他的手。

    “倒是别有一番慵懒女帝的模样。”他撩开碍事的珠玉，寻了她的小嘴便亲了上去。

    她笑着躲闪，幸得她这半个月已经不再日日呕吐，否则吐了皇帝陛下一脸可如何是好。

    他抱着她胡闹了一会，才觉得心上烦闷消减了些许，“我既是将阿吾的土地赠了他人，自是要将自己的家底都赠与你。”

    “万里江山如画，岂是说赠就能赠的？”秦悦任由他抱着，“夫君可是觉着朝前议事烦闷了？”

    “嗯。”他闷声道：“何止烦闷，若这里还是我的连江城，我……必然是想杀谁便杀谁。”

    “夫君是天下最好的男子，怎能想杀谁便杀谁？”秦悦又如何看不出他的心事，她将要相与一生的男子，哪能是从前那般冷漠阴鸷的模样。

    她轻轻靠在他怀里道：“何人这般大胆，敢惹陛下生气？”

    “我不是生气，只是觉着有些举步维艰。”燕桓道：“父皇曾有过不分寒门、士族的想法，此法虽好，可执行起来却是困难重重。”

    “世家大族把控政局绝非一两日，而今余、鲁两族衰亡，朝中一时短缺了不少人手，想必那些世家已经蠢蠢欲动。”秦悦思索了片刻，又道：“士族们可是说旧制便是如此？祖宗之法不得擅自改变？”

    他埋在她肩窝深深呼吸，她的气味香甜，还带着阳光的温热，“阿吾去乾明宫偷听了不成？”

    秦悦笑着抱紧了他，她在乾明宫外听政三载，不论严寒酷暑，阴雨缠绵。从前她以为只有北齐保守顽固，致使新政无法推行，而开放繁荣的南楚国并无此忧虑。后来她才知晓，任何一国、任何一位帝王，都不是身居高位贪图享乐之辈。他们既要与这满朝文武共同进退，又要防止任何一家独大，甚至要在错综复杂的利益制衡之下，教家国繁荣更胜从前。

    燕桓素来容不得忤逆，若是换作从前，恐怕已经是杀鸡儆猴，致使朝臣不敢发声。秦悦不由想到，太上皇教她日日聆听朝政的那些年，是否也如她揣摩他的心思一样，在暗自观察着她？

    不论如何，她都不会放任他忧心忡忡，满面愁容。秦悦柔声道：“夫君可知，梁境多年来实行科考制，我的母后虽然出身低微，也能通过科考脱了贱籍。”

    “你的想法甚好，只是贸然以考试取代了世家大族的世袭为官之道，恐怕难以实行。”燕桓担忧道。

    “世家抵制新政，无非是自己的利益受损。当年赋税改革之时，亦是由连江城试点，而后推行全境。”秦悦想起往事，不觉微笑，“夫君过几日便要回去，不如借此机会以考试选拔官吏，我记得……那连江城主的位子还空着呢。可是官吏选拔之后，便要多费一番心思了，若是官员考核足够优异，又有谁敢置喙科考？届时推广至南楚全境，便无人再敢有异议。”

    “幸得我有阿吾。”燕桓眼角含笑，轻轻抚摸着她的小腹，而今这小东西已近四个月，她的肚子才见凸起，也不知他的女儿，会不会同母亲一般美貌聪慧，教他敬之爱之，不忍欺之。

    “夫君。”秦悦靠着他道：“我前几日将玲珑放出宫去了。”

    说是放出宫，实则是周闯日日跪在坤明宫求她，不放也不行。玲珑起初还有几分赌气模样，久而久之，却是心疼起那日日在殿外长跪之人，急得直流眼泪。

    “我知道。”燕桓觉着周闯真是有本事，平日里看起来老实巴交，关键时刻倒是快准狠从不手软，“周闯日后会统率宫中侍卫，玲珑跟了他，自然也不会辛苦。”

    “谢谢夫君。”她笑得眉眼弯弯，“我一直有愧于玲珑，而今见她有了好归宿，倒是安心了。”

    “阿吾心里总是牵挂着别人，我怎么办？”他低头问她。

    她撒娇道：“夫君说怎么办，便怎么办。”

    “我从来都拿你无可奈何。”他恨不得将她融入血脉，张口啃咬她的耳垂，“可我忍不得了，今日须办了你。”

    他不管不顾，抱着她便入了寝宫，秦悦红着脸不知所措，小声道：“别这样。”

    白薇说三个月后便可以不禁房事，燕桓摩拳擦掌了许久，终究是自己脱了个干干净净，躺在她身下道：“阿吾替我解了难题，此时便给你一个临幸君王的机会。”

    入睡之时，她隐约听他不满道：“这小东西还有多久才能落地？”

    她笑道：“半年。”

    他气恼道：“那我怎么办？”

    她蒙着锦被轻笑，“三年都熬过来了，还怕这半年？”

    他轻轻抚上她的小腹，“我明日便安排朝政之事，三日后往伏龙岛而去。”

    秦悦等了许久，掐着手指算着日子，总算是迎来了出宫放风的这一日。