先且说荣国府这年过得比起往年来, 委实寒碜了许多。

    迎春、探春、惜春几个姑娘家的首饰每人的衣裳首饰的用度减了两层。公中采买的食材、酒水也不拣那最上乘的了。下人的月钱发得也不那么及时了。自然，下人过年期间的双倍月例银子今年也没了。至于拜年的红包, 就只能看各房的每个主子的态度了。

    除了贾母处, 其余各处用度一律缩水。主子们都这样了, 下人们的待遇也就可以理解了。

    没钱带来的直接反应是什么？是不高兴。不止贾母不高兴，下人们也没了往年的兴高采烈、神采飞扬了。

    往年过年，基本有点本事的或者嘴够巧的过个年荷包都得丰了一圈, 只今年, 啥都没有了, 自然就不乐意了。这群人都叫荣国府给养胃口大了，不说念着府里过去的恩惠，只觉得往年都有今年却没有，就记着今年府里的不好了。

    这么一来，这个年过得全然没有往年的热闹和气氛。

    等到了除夕晚宴的时候，就更明显了。

    摆好了席，王夫人和邢霜扶着贾母高坐主位。其余等人按位置相继坐下。

    贾母说了几句话, 然后便开始吩咐开席。

    众人都知道贾母这段时间心情不好，趋吉避凶的能力个个都有, 说话间便都小心翼翼的，连素来胆大的凤姐儿也不敢高声调笑了。等贾母中间放下筷子时候, 众人便也紧跟着放下了筷子。

    气氛这么怪异，个人都不甚自在。因而, 不过略微聚了聚, 便散了。贾母没走, 众人便也先陪着，只等贾母走了，再各自离去。

    等到撤桌的时候，贾母瞧着满满一桌子的菜却都没动几筷子的模样，不知怎么的，心里突然有中说不出的凄凉。

    大老爷瞧着贾母脸上神色不大好，再想起自己这段时间带孩子的经历，万般思绪涌上心头，内心便生出许多感性来。也觉得这段时间自己老是跟贾母顶嘴各种计较挺没意思的，父母和子女总是算不清的。

    毕竟是自己母亲，看着贾母那神情就有些不忍，大老爷便伸出手想上前扶一下贾母，说几句好听的，至少叫贾母这个年过得开心些。

    手伸到一半呢，就见宝玉朝着贾母走过来，然后贾母脸上刚还低沉的神情立马就就变晴了，眼里是满满的笑意，慈爱地看着宝玉。仿佛刚才的一切都是大老爷自己自己眼花了，瞧错了。

    大老爷便无事发生一般，又慢慢垂下了自己的右手。也是，必然是自己看错了，有宝玉在，有二弟在，母亲永远都会是笑意盈盈的。如何会难过，又如何会看得到自己呢？

    等宝玉走近了，贾母一手拉过宝玉，问道：“你小人家家的，不是叫你早些回去休息的吗，怎的过来了？”

    宝玉对着贾母的关心已是习以为常，只道自己没事。又向贾母说道：“老祖宗席上那黄酒可是用了好几杯？瞧着好似有些醉了，我来送您回去吧，不然我是不能放心的。”

    虽是询问，却是肯定的语气。贾母听了后脸上的笑容就更盛了，显然对着宝玉的关心很是受用。

    又转过头跟周围的人显摆：“平时都道我最疼宝玉，如今可是瞧见了吧。也只宝玉这么体贴，关心我，注意到我酒喝多了，晓得我不舒服，特特过来送我回去。你们一个个的有哪个有他对我的这份心思？”

    一时之间，只把宝玉往怀里搂，心肝肉似的疼着。

    凤姐儿瞧着贾母的心情又高涨起来，着实松了一口气。胆子便也大了起来，随着贾母的话附和着：“是是是，宝玉最好。谁不知道宝玉是老祖宗的心尖子，老祖宗自然也是宝玉挂在心里的头一份。也只我这个只会低头干活不会讨巧卖乖的没人疼罢了！”说话间还用宽大的袖子掩了掩眼睛那一片地儿作伤心流泪状。

    贾母还没给出反应呢，宝玉就急了，“凤姐姐快别难过了，谁说没人疼你的，我就喜欢凤姐姐，疼凤姐姐，就是老祖宗也是很疼很疼你的……宝玉边说着边摇着贾母的袖子，指望贾母给个回应呢！

    贾母果然很开心，顺着宝玉的话道：“都疼都疼，我哪个都疼。”贾母点了点宝玉的额头，又转过头来看着凤姐儿，道：“你们两个促狭的，今儿还排揎上我来了，胆子忒大。”

    宝玉就在贾母怀里扭了扭身子，温言细语地跟贾母说着话，哄得贾母眉开眼笑的。

    王夫人瞧见了宝玉的动作，频频点头。显见是对宝玉哄着贾母的行为很是满意。

    自己儿子就是有眼力见儿，就得这样。宝玉只要能一直占据着老太太心里的第一份，那么，自己心底的那些打算就有希望，不算妄想了。

    在这府里，只要得了老太太的喜欢，什么都不叫事儿。

    像是旁人家母亲生怕儿子跟祖母关系太近，会对自己这个做母亲的不够亲近，王夫人却从没这个忧虑。她从来只担心老太太不够看中宝玉的，从来不会因为怕自己儿子被老太太笼络住而不叫孩子跟老人亲近的。

    天生的母子情分那是谁都能够拆开的吗？何况，母子两人又是天天能够见到的，该关心的关心，该培养感情的也一点儿没差，还有什么可担心的？

    反倒是一味拦着，不说能不能真正地拦住，只说这么一来铁定是要得罪婆婆的。婆婆是那么好得罪的吗？与其把婆婆得罪了逼着婆婆来整治你，倒不如主动放手，叫孩子跟婆婆多多亲近。这样，既是对婆婆表达了善意，又能多一个人来疼自己孩子，不是挺好的吗？

    君不见，自己就是因为宝玉得老太太的宠，自己才能够在府里这么有脸面吗？就说先前自己对林丫头的为难，难道老太太真的就一点儿不知？不过就是看在宝玉的面上，只要自己没做出给林丫头下毒这种恶劣的事情，老太太对自己的包容度还是很高的，基本好些事都是老太太睁只眼闭只眼的，不会真的对自己如何。

    若非如此，自己又如何敢这么明目张胆地表达自己对黛玉的不喜，叫下人看着自己的眼色去为难她？还有其他的一些事情，没有老太太的态度摆在那儿，自己也不敢那般放心大胆的去做！

    至于那些因为孩子跟祖母关系亲近便心生不快，甚至跟孩子耍脾气而怨怪、冷落、疏远孩子的，这样的人在王夫人眼里都是蠢人。哪怕是贾母在王夫人看来也是一样。

    这不是自己变着法地把孩子推到别人处了吗？不想着多关心、笼络孩子反而把孩子往别人处推，怕不是脑子有坑？

    不说王夫人心里这一番腹诽，只说宝玉扶着贾母回去后，众人便相继散了。

    邢霜和大老爷也会去了，这边刚进屋还没收拾呢，就见莲姨娘带着贾琮过来了。

    进了门，莲姨娘就望着贾琮，眼神示意。贾琮抬头看了一看，嘴动了动，又重新合上了。低头不语。一旁看着的莲姨娘都替他着急，又伸手推了推他，道“哥儿不是说要来跟老爷太太一起守岁的吗？怎的到了跟前反倒成了锯嘴的葫芦，不吱声了？”

    瞧着贾琮还是不做声，莲姨娘便转头对着邢霜尴尬地笑了笑，解释道：“哥儿就是有些腼腆，不善言辞，刚没人时候还跟我说要来尽尽为人子女的本分……”

    大老爷对这个儿子向来是不在意的。庶子，在他们这样的人家，地位还不如庶女来得高一些。庶女还可以用来联姻，庶子除了给一点子家业，其它的半分用处也没有。

    再来，贾琮在府里的存在感着实太弱。若是他不过来，大老爷甚至经常都想不起来自己还有这么一个儿子。

    因而，瞧着贾琮这么畏缩胆怯的模样，大老爷就很生气。刚想发火，转头，看到邢霜正好整以暇地看着自己，不知怎的，突然就有些心虚起来。摸了摸鼻子，就又作不经意间的后退两步，降低自己的存在感。

    邢霜瞧着大老爷这一番姿态，都懒得搭理他。只偏过头，又看向贾琮。这个有些沉默、内敛、存在感极低的少年。

    邢霜倒是没介意贾琮的沉默。相反，她倒是还挺高兴的。因为她现在在贾琮脸上已经找不到当初云姨娘被送走后，贾琮对自己表现出来的怨怼、愤恨了。

    虽说，当初大老爷把云姨娘送走以后，自己就预料到了贾琮的反应。这才特地把莲姨娘留下照顾她，毕竟自己也不想养一个怨恨自己的孩子在身边。那种哪怕孩子再讨厌自己，也要好好照顾孩子，无私奉献，人人称赞的好嫡母剧本人设着实不适合自己。

    只是，后来瞧着贾琮对自己那种怨恨的态度哪怕邢霜不是很在乎，但是也说不上来开心就是了。

    如今，能不叫人这么讨厌、怨恨，邢霜自然是很高兴的。这说明莲姨娘教的不错。定然是将当初事情的一番原委说给贾琮了，自己说的贾琮许是不信，但是这话是从每日照顾自己的姨娘说的贾琮就信。因为，姨娘一般都应该怕他向着太太的，定不会特地给太太说好话，姨娘既然这么说了，那必然就是事实。

    再有，也是府里那些看热闹不怕事大、爱嚼舌根的姨娘叫大老爷给打发了，没人在贾琮耳边念叨些有的没的了，这才能这么顺利，不过几个月就叫贾琮软化了态度。

    所以，知道事情的真相，贾琮对邢霜的态度就不能那么理所当然地坏了。只是，哪怕云姨娘罪有应得，人有远近亲疏，所以贾琮依然不喜邢霜。故而，莲姨娘想叫他讨好大老爷、邢霜，贾琮不愿拂了莲姨娘的脸面，这才过来，却不愿意开口。

    邢霜也能明白莲姨娘的心思。她这是在跟自己示好，同时也是在为贾琮的未来考虑。

    贾琮还小，许是不明白，作为一个庶子，那将来的婚事、前程、财产可以说是都掌在嫡母邢霜手中。莲姨娘却清楚，因而，她才不会没脑子干一些傻事，挑拨贾琮和邢霜的关系。便是贾琮真把邢霜给恨上了，惹恼了邢霜，他还有何将来可言？自己这个依靠着贾琮的姨娘又能得到什么好处呢？

    知道莲姨娘的意思，邢霜就更高兴了。能和平共处挺好的。横竖她没什么打压庶子的念头。当然，她对做一个无私奉献的好嫡母也同样没有兴趣。该有的待遇自己会给，便是不过分的要求自己能满足的也可以满足，只是悉心教导、关怀慈爱就别指望自己来了。自己着实做不来。她就是偏心，喜欢自己亲生的孩子，喜欢自己养着的黛玉、岫烟，旁的人她着实是没什么心力再付出了。

    故而，如今，能有这么个明白人来照顾贾琮她求之不得。若是贾母愿意放手的话，邢霜甚至想把迎春也接过来叫莲姨娘养。跟着莲姨娘这样的明白人，至少，迎春能更懂些人情世故，能更讨喜些。

    就好比今儿除夕守岁，贾琮来了这就是个态度。哪怕大老爷见到他生气，那好歹也是刷了一波存在感，叫大老爷知道他还有这么一个儿子。再有，外面看到的人谁不得夸贾琮句孝顺、懂事、守礼。但是，同样庶出的迎春，显然就没有意识。她处境不好也不全是别人的过错，自己也有原因。探春好歹知道给宝玉做针线，讨好王夫人，相比起来，迎春就显得很被动。大房这边忽略她，她也不在意，就当你们都不存在。后来过来请安也只是形势所迫，但人家来了跟自己也没什么说的，最多就是问两句安，然后就去找岫烟黛玉顽了。

    讲真，迎春真的没啥不好的心思，就是显得木了些，不会讨人喜欢。

    邢霜大体来说，总还是盼着她好的。就是看在上回自己装晕她能鼓起一次勇气跟黛玉一起求贾母为自己请大夫的份上，自己也想她有份好未来。

    所以，若是贾母愿意放手，她也愿意把迎春接过来叫莲姨娘教教也好。只不过，瞧着贾母的态度怕是不会轻易放手。毕竟，她是指望家里的女孩儿联姻用的，养在她身边，虽然她没怎么教养这些女孩子，但是将来对外的名声更好听些，价值就更高些，更有用些。

    至于亲自教导，她老人家如今没那份精力呢？

    邢霜这边正思维发散呢，就听耳边两声“太太——太太”。邢霜这才回过神了。

    “哦，嗯，挺好，琮哥儿你教得挺好。”

    莲姨娘：……

    看莲姨娘面色有些尴尬，如意上前给邢霜低声说了一句：“姨娘是问她是不是可以带着琮哥儿退下了？”毕竟，大老爷的眼神着实不是很欢迎她两的样子，时候也差不多了。

    邢霜不好意思地眨了眨眼睛，她真不是故意叫人家这么尴尬的。又吩咐如意去把准备好的东西拿过了。

    就见如意托着个托盘，里面放着两个状元及第、两个笔锭如意的金锞子，端是精巧可爱。

    邢霜笑道：“叫琮哥儿拿着吧，这是压岁银子呢，图个吉利喜庆。”贾琮瞧见了，别别扭扭地收下了。不是宝玉那等子手里宽泛的，一般是没人会跟银子过不去的。

    该见的见了，该说的说了，压岁银子也赏了，时间也差不多了，邢霜就叫两人回去早些休息了。

    但是，要走的时候，莲姨娘瞧着还是有些犹犹豫豫的样子，似是还有话要说。邢霜见不惯人这么吞吞吐吐、磨磨唧唧的，就直接张口询问了：“姨娘可是还有事？”

    莲姨娘犹豫了一瞬，决定还是该说的索性一次性都说了吧。不然每次都这么尴尬、别扭也着实不是自己的个性。确定了想法，莲姨娘便先叫贾琮出去到门口等她，大人之间的事不好叫孩子听到。

    贾琮还是很听莲姨娘的话的，莲姨娘只跟他说了一声，贾琮也没追问，自觉往外走。一旁的吉祥就紧跟出去看着了。

    确定贾琮出去了，莲姨娘又看了一眼大老爷。

    缩在邢霜视线盲区的大老爷：总不会还要自己避出去吧，你咋不上天呢？

    大老爷又一转，背过身去，只做看不见莲姨娘的眼神示意。耳朵却竖起来，仔细地听着两人的对话。

    莲姨娘也没盯着大老爷不放，不走就不走。只要你不后悔。便开口道：“我这里想先跟太太道个歉，当初太太跟老爷那次闹腾总归是因我而起。叫太太受了委屈，是我的不是。我给太太赔礼了。”说话间莲姨娘便对着邢霜福了一礼。

    邢霜的脸就有些黑。心说，那你是够对不起我的。把我从富强民主、文明和谐的现代社会弄到这处处规矩、纲常的时代，还要遭受抄家的不幸，可不对不起我吗？倒是原主怕是要感谢你了。把她从这破牢笼中解放出来，从此不拘是去现代或是哪里，总归要比原本的命运要好。

    只是，想到白白胖胖的珞哥儿，邢霜又不想抱怨了。

    瞧着邢霜没有说话，莲姨娘继续道：“我也不是狡辩。该是我的责任我认了，只是，不当是我的我也想要说清楚。不然，没回见着太太我总觉得有些尴尬、没脸。”

    莲姨娘组织了一下语言就道：“当初是我跟老爷提了两句，只当初确实是有人扣了我的份例。从前我不知道太太为人，只想着太太负责大房这边的用度。那必然是太太做的。这才心有不忿，跟老爷提了几句。如今，这段日子我方渐渐看清太太的为人，知道太太不是那样的人。当初定是有人从中做手脚，叫我误会了您。所以，我给您道歉。”

    邢霜：……这个你怕是不用道歉。这是原主在的时候发生的事情，依着她的性子，这事她真能做的出来。毕竟，那会儿，原主能靠的上的也只有银子了。

    当然，这只是邢霜的心里话，绝对不敢说不出的。就叫莲姨娘这么误会吧。

    然后，莲姨娘话音一转，“只老爷做的事情不是我唆使的。太太也知道老爷的脾气，又臭又硬的，我哪敢唆使老爷这个。我是想叫老爷能赏我点儿好东西，或是跟您说一声，别扣我份例的。谁知老爷那会儿不知在外有什么不顺心的事情，脾气暴躁得紧，还跟您动手了。分明是他自己做错了……”

    一说起这个，莲姨娘就想起自己被抄走的那些东西，心疼极了。故而，继续滔滔不绝地跟邢霜黑着大老爷，也好出出自己心中憋的那口恶气。

    背过身的大老爷蹭的一下转过身来，脸色漆黑一片。自己就是找了个视线盲区而已，这么光明正大地说自己坏话，真当自己不存在了啊？

    莲姨娘敢提起这件事，也是发现邢霜真没有为难自己的意思。再者，太太没怎么自己，反倒是那个黑了心肝的大老爷不放过自己。自己当初担惊受怕了多久，他不找自己。等自己终于觉得熬过去了，他倒是后知后觉地来算账了。还抄了她积攒了那么久的财富，把自己扔在那群不省心的婆子住处。黑了心肝的东西，看出大老爷对邢霜上了心，莲姨娘就忍不住想要在邢霜面前黑他一番。

    当然，黑过莲姨娘就以百米冲刺的速度撤了。

    黑了心肝的大老爷：……有种别跑，我保证不一下子打死你！

    年初一，照旧例，依旧一番仪式。

    其中，值得说道的就是，邢霜和大老爷忙完回屋后，贾琏夫妇单独跑了大房这边一趟来单独给大老爷和邢霜拜年。这可稀奇了，往年，可没这么用心过，单独来大房这边跑一趟更是不曾有过的事。

    邢霜想着是不是除夕夜贾琮过来叫贾琏觉得有些不好看了，这才今天也来单独跑一趟？

    却说邢霜只猜对了一半。还有，也是今年大老爷对着自己着实很够意思。不说今年基本没怎么对自己动过手，而且也是大老爷几次三番在贾母面前替自己挡了一档为难事儿。再有，大老爷还给自己送了两个娇妾，连凤姐儿那个胭脂虎也不敢说什么。真是叫自己很痛快。

    因而，贾琏是真心实意来给大老爷拜年的。相反的就是凤姐儿了，那两个小妖精果然就会作妖闹事，要不是自己手段高，兼之又把平儿推出来分了两人的一点宠，如今怕是更难压制了。故而，凤姐儿算是把大老爷恨上了，顺带还有邢霜。所以，凤姐儿能真心才怪。自己不得不来，但是大姐儿凤姐就拦住了不叫过来，说是又病了。

    邢霜：……行吧，你闺女你做主。你说病了就病了。忽略自己从吉祥处听来的消息，邢霜便当听了。

    贾琏态度倒是好，只是跟贾赦和邢霜没什么话说，偏能言善语的凤姐儿不说话。因而，不过撑了一刻钟，贾琏、凤姐儿两人便回去了。

    过了年，要宴客了嘛，府里就又开始粉饰太平了。

    之后，邢霜倒是先后收到了两条消息。一好一坏。

    先来的好消息，仿佛为这个年增了一丝喜气。却是邢霜的小妹邢雪有身孕了。

    先前，邢雪婚后一直未怀孕，着实承受了一番压力。也是因为姜堰是独子，姜家没有孙子辈，她公婆都盼着她进门就能添丁呢！

    她婆婆更是整日有事没事就盯着她肚子瞧，邢雪简直要疯。还是姜堰跟他娘私语了一番，把责任担了下来，邢雪这才得以喘口气。但是，眼看新婚多久了，就是姜堰再找理由、再去扛，耐不住老人盼孙心切，对着她儿子那眼刀子也是搜搜搜地飞。

    姜堰：……这还没孙子呢，我就失宠了嘛？难过。

    好在，不用姜堰再跟他妈贫了，终于有身孕了。

    邢霜自然也为妹妹高兴，可是，高兴没两天，邢忠送了一封书信过来，叫邢霜的好心情陡然消失了，忍不住在心里为林如海捏一把冷汗……