齐桑在太后床边坐下，一副犹犹豫豫的样子。

    太后却漫不经心地看着自己染得艳红的指甲, 没有搭腔。

    齐桑本来也就是装, 看樊太后连样子都懒得同她做, 只好自己厚着脸皮：“芸儿表妹受罚的事母亲可听说了？”

    “倒是听闻了。”樊太后声音和缓，像是有些叹息，“她那般招摇, 早该受些教训了。”

    “也是哀家往日心软偏宠了她, 才纵得她这般不知天高地厚。”

    算起来, 这金家也算是靠着樊太后鸡犬升天, 才有的今日, 要人说啊，这飘萍上生出的泼天富贵, 怎能知天多高地多厚呢。

    而且，这升天也有升天的坏处，就好比太后她自个儿娘家樊家, 就向来不做招摇, 几个正经的堂妹都过得安安稳稳。偏偏就宠了个金芸, 平日更常常推了金家在前头挡刀，也是足够阴险了。

    齐桑敛下心中腹诽，再看向樊太后的时候神情却柔柔的：“这怎么能怪母亲，芸儿表妹她……哎，大概就如母亲说的吧, 往日也太招摇了, 竟连一个替她说话的都没有。”

    “哦？”樊太后似笑非笑, 揭穿她，“这不是还有你吗？你同她亲厚，竟也不曾替她辩驳？”

    齐桑脸上的表情又僵住了，只是一瞬，她重新道：“母亲说的是，只是表妹她犯的事……儿臣，儿臣也不好替她开口啊，就连皇叔都说……”

    听到她提起静王，太后的耳朵便支了起来：“他说什么。”因金从克化解了此事，静王便也没有掺和进来，她记得下头明明说静王仍持观望态度。

    “皇叔说这都是芸表妹自找的。”

    “这是他同你说的？”樊太后微微坐起，表情认真了一瞬。

    当然不是，这是快要散场时，静王在一旁安慰齐憾时说的，齐桑只是跟着听了一耳朵。此时为显自己价值便脱口而出，她只是想提醒太后，自己可是静王的大侄女，静王有什么话她自然都能探取到。

    至于小四……原也是个厉害的，只是看她近日不知受什么刺激倒是软弱得跟个乌龟一样，未必有她这般主动又可用。

    太后看着她点头又笑了，她也明白齐桑的意思，便道：“你可别诳我，我看未必是同你说的那样，想必是同四丫头说的吧，我听闻她吓得脸色惨白，必定是静王安慰她才说的这话。”

    樊太后竟猜的八九不离十，齐桑咬唇才要争辩几句，又听她半是玩笑得道：“你呀，你可别当哀家老糊涂了不知道，我可清楚着呢，你们姐妹当中，静王同王妃两人还是更疼惜四丫头一些的。”

    齐桑被她一说，眼中顿时划过一抹嫉色：是，太后说的确实没错，现如今真是谁都拿她当个宝了，她这长公主倒落了下乘去了。

    她乍然从云端跌落，又见往日不如她的妹妹得势，心中便失衡得厉害，势要夺回属于她的地位和视线。

    所以，若是……若是皇叔对她心生厌恶呢，齐桑的心思猛然顿了。

    樊太后看着她神情不定，似是无意实则刻意引导道：“四丫头倒真是纯真可爱，别说静王两夫妇了，就是哀家也是看着就喜欢呢。”

    就她那副狐媚样子，还同首辅不清不白的，谈何纯真呢，齐桑心中不屑，忽然眼一转，计从中来。

    樊太后知道她有了主意，便挥了挥手：“人家疼爱小的一些，你这做长姐的嘛，也不要放在心上。”

    齐桑笑道：“自然不会。”

    樊太后适时露出有些疲惫的神情，齐桑便识趣得站了起来：“说了这会子话，母亲大概也累了，儿臣就不多留了。”

    齐桑走后，樊太后便一直看着她的背影，直到看到人消失不见，门扇合拢。

    “这长公主是真能忍呢。”原先一直没出声的藤萝忽然在一旁道。能忍？自然是能忍的，嫡亲的兄长被太后亲手拉下位子害死狱中，她竟然还能在太后膝下承欢，这与认贼作父又有何异。

    太后不健忘，自然也记得这茬，故而才对齐桑的示好不咸不淡。不管齐桑想不想做那卧薪尝胆的勾践，反正她是不愿做那吴王的。

    她换了个姿势，拿过床榻里侧的书，又回答藤萝适才的话：“那也要看对什么事，对什么人。”这忍嘛也有分必要和不必要，面对昔日不受宠的妹妹，齐桑这心理上自然就会有中惯性的凌驾感。

    “四丫头回来，她的心就有些乱了，不出半个月她必定是要离间静王同小四的。”

    中下怀！这，便是樊太后想要的。

    “只要静王对四丫头的事放手不管，四丫头就孤立无援，再晾个几日，等只有哀家这根救命稻草的时候她自然就乖乖识趣了。”

    听得此话，藤萝笑着点头：“娘娘深谋远虑。”

    自然深谋远虑，恶事都让别人做了，自己只坐收渔翁之利，实在心机深沉，藤萝这般想着，眼中闪过些许的感慨。

    樊太后倒没看到藤萝的神情，她此时是真有些累了，头又有不觉些疼起来，这倒不是装的，老毛病了，一直也治不好：“去把香换一种，就拿前儿太医开的那个。”

    藤萝的那些个思虑瞬间被折断，她应了声，下去了。

    ***

    这头江临送完了齐憾，去找皇帝，正好遇上陈庭。

    “大人。”陈庭叫住他。

    江临转头。

    “一起吧。”陈庭便道，“我这也有事同圣上回禀。”

    江临点头。

    “今日的事原本就不可能端掉金家吧。”陈庭沉默着在江临身侧，跟着走了一截，忽然就道，“大人还是为了四公主出气吧？”

    他似乎是想确认，却又几分笃定，那金从克狡猾，怎么肯踩这样的陷阱，这一场几乎只是逼着金从克罚了他家的二姑娘而已。

    不，也不只是罚的程度，这样出丑，又是得罪皇家，金二小姐日后在金陵如何有立足之地别说金陵城中人家，就是远嫁也费力。而且那酷刑下去又对女子又是伤害极大，还有很大的可能落了疾病，残了废了甚至死了都不一定。

    陈庭心中啧啧感叹，下手真狠，可真是一点儿都不怜香惜玉呢。静王的意思更是没有探寻到边角，陈庭不由去瞧江临，心中失笑，大人什么时候也有这样义气用事的时候？

    “你知道吗？前儿夜里金陵下雪了。”江临听着他说了这些，一直没有回答，忽然得，说了一句风马牛不相及的话。

    陈庭愣了一下，不由得去回想昨日早上起来的时候。

    地上好像是有些白，只不过到他出门时，外头早被下人们打扫干净了，后来太阳也升上来，地气热了自然都消散了。

    怎么忽然提这个，他有些不解。

    “现在才十月份……”江临淡淡道。

    十月份，十月啊，陈庭想了想，好像如今下雪是有些早了，而且也不是他老家沧州……

    沧州……金陵，这是金陵啊，他心头一顿忽然怔了。金陵地处南方，便是严冬里头下雪的次数也是屈指可数，怎么今年天气如此反常。

    这……这怕是要闹灾啊，想到此事他心中顿时大震。

    陈庭是寒门出身，自然见识过雪灾的，平地三尺，人畜冻死，更可怕的是紧跟在后头的粮灾，水面封了，陆路再断，交通不便，粮油运输等同切断，这如何能熬过，怕是要哀鸿遍野啊。

    监控这一块的正是金从克……

    陈庭终于反应过来，猛地转头：“大人的意思是，他会隐瞒不报或是故意错报压住此事？”

    说完这话，他下意识看了看四周，陈庭太过惊讶，动静便有些大，也不知道有没有被别人听到。

    江临看了他一眼：“没事，这附近没有人。”

    陈庭点点头，这宫里头也有他们的人手渗透，想必是已经清了这四周的宫人。

    江临看着前头，脚下没有停顿，道：“内阁先前根据钦天监的观测还同户部通过气，太后有心压缩支出，便令金从克带头反对此事。”

    陈庭心领神会，压低声音将他的话接了下去：“金从克行事一向来谨慎畏缩，若是往日，他都有可能因怕担责而悄悄压着，现在有了如今的事在前，必定不肯再将这过失报上来了。”

    “他肯定会偷偷找个法子找补了，再好重提，可他却不知道，这一回的雪灾这般来势汹汹，他一压反倒弄巧成拙，耽误大事。”

    灾情是层层上报，隔段时间再报，只要他一开始压下隐瞒，后头更厉害严重的灾情呈上来时，他便想后悔都没有机会了。

    “哈哈，好啊。”陈庭笑起来，“没想到大人想到了这一重，金从克这般行事的话，重华宫那位的误国之名可就摘不掉了。”

    “还不一定。”江临声音低低的。

    “对。”陈庭又道，“总得派人去确认了才是。”

    “只是……”他的声音犹豫了，“我们事先知道却要不管不顾吗？”似乎带着一丝不忍，陈庭默了一默。

    “事先知道？”江临声音很沉，道，“现在恐怕已经不是事先了。”

    “东北之地落雪早，我遣去的人若是早回便是没事。若真有灾害，道路恐怕现在已经开始冰封，深入中心打个来回一个半月。等回到金陵将消息传回，正是近十二月份的严冬时分，到那时，北地的的境况只怕更加恶化生变。”

    消息回来之前，他们什么都做不了啊，金从克倒是会比他们早将近一个月知道，只是，他那头没有内阁的探子啊。

    陈庭顿时沉默了，不知该是期待还是祈祷，心情一时复杂万分。

    “等消息吧。”江临望了望上头灰蒙蒙的天空，脸上的神情便也同这天一般，沉甸甸的。

    **

    隔了几日，邹樾准备出发去西北，他近几日一直在城郊驻营中，不曾回家，也是为了收拾东西，这才往城里跑了一趟。

    还得亲自进宫请辞，邹樾便自然而然得想到了齐憾。

    听说她已经回宫了，也不知过得如何，想起她，邹樾的心中就有几分低落，几分酸楚，又有几分……甜，五味杂陈，连他自己也不知道，这是怎么了。

    这一走，也不知道什么时候能够回来，他想去找她道别。

    这样想着他便当真去找了她，正巧是在闲云池一侧的梅林边，往御书房的小径上。

    “阿憾姑娘。”邹樾叫住了她。

    “邹二公子。”齐憾回头，看到是他，站住了脚。两个宫女跟着停下，自觉得站到一旁去了。

    齐憾这次回宫搬了新的住处，离这梅林很近，是临江的小楼。连她母妃也去了一个条件好许多的宫殿，如今过得不错。

    齐憾心知这都是江临安排的，但又奇怪得很，连着好久，都没见到他的人，也不知道是在忙些什么。

    “我马上要去西北了。”邹樾的声音将她的思绪拉了回来，齐憾看着他，听他道，“走之前，同你，同你道个别。”

    仿佛有些不好意思，他这一句话说得磕磕绊绊的。

    齐憾点点头：“保重。”

    邹樾咬了咬牙，忽然上前了几步，齐憾有些奇怪，却听他红着脸，声音很小很小：“你能抱抱我吗？”

    齐憾心中叹气，这孩子。

    她一向来秉行当断则断，刚想说，不行，却看他忽然伸了伸手，俯身用力搂了搂她的肩头。

    齐憾怔住了。

    随即又轻轻笑了一声。

    这时候也没必要扭捏了，她轻轻拍了拍邹樾的背，道：“你还会遇上更好的人的。”

    这个季节梅花还开不了，但许多梅树上，都已经结上了颜色浅淡的骨朵，花苞点缀枝头，远远看去亦是娇俏可爱。

    江临从御书房出来的时候，还朝着梅林看了一眼，想着还未到时候，否则折几枝，放到齐憾妆案上，她也许会喜欢。

    随着脚步往前，视线跟着转过去，他却看到了，抱在一起的两个人……