一日晚上, 董秀湘同胡仲念在被窝里悄悄商量，那些个准备发卖的下人该如何回禀郑氏再进行处理, 可是让这俩人想法子想得都发都快掉光了。

    郑氏既然已经瞧不上这位二奶奶了, 甘愿做了卸磨杀驴的恶人, 自然是不会再给董秀湘什么好脸色, 她也就无处去讨好婆母。如今, 董秀湘更是连“母亲”二字都不称呼, 只是称呼为“夫人”, 如此亲疏可见一斑。

    胡仲念箍紧了一些手臂，将董秀湘完全揽在怀里, “娘子切莫愁苦啊, 这事儿急不来，你就先紧着那些靠谱的人使唤不就成了？母亲那儿你要耐心等一个可以讨好她的契机。”

    郑氏这个人向来是用得到你就对你眉开眼笑，用不到你就横眉冷对的。她不过是觉得董秀湘做不得正头娘子，却并没有觉得她不配住在念哥儿的屋子里头, 她虽然无情，却也还有些感恩的心思。没有董秀湘的周旋, 念哥儿也没法子重新站起来。

    因而，她愿意承认董秀湘这个贵妾, 但, 也就仅此而已。

    郑氏如此态度已经遭受到了胡仲念的冷落, 以及胡先业的屡屡念叨, 但她依旧觉得有恃无恐。

    “也不知道何时夫人才能重新接纳我, 少张罗些给你娶妻的心思。”董秀湘不自觉嘟起了嘴, 心里觉得自己有些丝丝的委屈。

    胡仲念看着她嘟起的嘴，轻轻地啄了上去，香甜，糯滑，“娘子若是肯给我生个大胖儿子，那以后母亲就什么重话都不敢跟你说了。”

    胡家看中子嗣，且三个儿子成年以来许久胡家未出长孙，别说郑氏这个妇道人家，就是胡先业也是急得很。

    “呸，又做什么春秋大梦呢，还想让我给你生儿子？你还是踏踏实实准备着两年后的科考吧你。”

    董秀湘试图挣脱他的怀抱，其实不过是掩盖她心里的小害羞和小窃喜。胡仲念却双臂收紧，不曾收力，反而加了几分力道，“你跑不出我的手掌心。”

    床幔洒落。

    董秀湘将自己想好田地处理方案交给了新来正院的小厮小虎子，叫他亲自跑去庄子上交给小丁子。

    她先是安排所有的佃户今年不要再更重，而是全体下地去，将整片土地进行深耕深翻，将下头的土地都翻到上头来。如此大型的劳作任务让所有的佃户农家们瞠目介绍，这么大的工程下来，今年定然是赶不上春种了，那不是要一整年都颗粒无收？

    若不是董秀湘原来事先同佃户们商量好，怕是这些人都会纷纷担心自己今年的口粮问题。好在，胡家的二少奶奶是个讲信用的好主子，说了供养他们两年，就当真是给粮食给钱，不苛待他们半分的。他们感念胡二少奶奶的恩惠，自然也是在庄子上对丁管事的话言听计从。让深耕深翻就扛着锄头铁锹一家子人都出去，让在附近种植绿树，就跟着去运送树苗，虽然每日的劳作都极其折腾，还看不到成效，但是他们也乐得去干。

    在忙碌庄园子之余，董秀湘同样拿出了一点子银钱出去寻看铺面，不过按照她原本肯出的预算银子，那些主街上能够招揽得到好生意的铺面她都是盘不下的。于是她只好支配小百灵出去打听这湘州里各处铺面的价格，再回来细细盘算。

    还没等她来得及抽开空去讨好婆母的时候，郑氏便主动前来二房给她们找麻烦了。

    那日，郑氏兴致勃勃地进了二房的院子，还对董秀湘客气一笑，惊得她以为这太阳打西边儿出来的，还殷勤地邀婆母里屋上坐，结果，人家郑氏是前来找胡仲念给他说媒的。

    这湘州城里有一位从京中告老还乡的老员外，颇为德高望重，家中算得上是书香之家。员外的孙女儿是自幼饱读诗书，精通诗词歌赋的大家闺秀，且去年刚刚及笄。

    也是在一次集会之上，那老员外的小孙女儿听闻湘州有位才貌出众、年幼成名的秀才郎，她便透露出自己的倾慕之情。郑氏是巴不得这般的亲事落在自己的念哥儿身上的，既拿得出手，又有娘家的助力，这才是家中贤妻应该有的样子。

    此番前来，郑氏就是准备将这门亲事订给胡仲念，并催着他前去员外的家中下聘说亲的。

    董秀湘闭嘴不言语，只是静静地等着胡仲念。而二房一干下人们，也都在廊厅上一字排开，心里头忐忑不安。

    “老二媳妇儿啊，你要有容人之量，可不能仗着自己进门早就欺负日后二房的大夫人啊。”郑氏瞧着董秀湘进了念哥儿的院子以来，极少冒失，心知，她是个省心省力，随即开口劝导她不要太过于执着，反而是自己拿了些好处就应该收手。

    “夫人，孩儿万万不敢恃宠而骄，但是孩儿也觉得没有海纳百川之心。”

    她明摆着放了话，自己是不会接受二女一夫的，她董秀湘可没有容人之量，也不想做娥皇女英，更不愿意做贵妾。

    郑氏听了这几句觉得董秀湘是半分斤两都不知道自己个儿掂量，非要有执拗之心，索性不再理她，转过头安心等胡仲念出来。

    胡家二少爷这段时间以来都疏于管教家事，一心扑在圣贤书上头，其实他原本就是病卧于床许久了，对院子以外的人和事更是没什么心思，就算是说谁家出了个天仙似的人物，他也没什么兴趣去瞧。在胡二少爷心里，没人比二少奶奶董秀湘更加可爱漂亮的人儿了。

    见到儿子从书房中急急地出来，她赶紧从正厅奔出去，扑倒自家儿子的面前，殷殷切切地开始询问他的病情以及生活起居是否顺心。

    胡仲念自从有了董秀湘，每日不是在看书复习，就是在睡觉和玩儿媳妇儿，日子过得好不快活。二房里也就是董秀湘处处受气，又要大晚上伺候了相公，又要白日里在郑氏面前小心翼翼地侍奉。因此他对郑氏所带来的威胁察觉得并不觉更深。

    “念哥儿，你瞧员外郎家的小孙女儿该当如何?”

    胡仲念摇了摇头，继续看着眼前母亲，也不继续搭话，郑氏略微感到了些许的尴尬，很快她又换了一种方式，“明儿员外家有家宴，你收拾好些，娘带着你一会儿去他们家郊外的庄子上好好泡泡温泉，休息一阵子。”

    这话虽然叫胡仲念心里头毫无波澜，可却让董秀湘心思活泛起来了。

    温泉啊，那可是好东西！

    掰着手指头数一数，她董秀湘多少年没去泡过了？

    胡仲念感受到自家媳妇儿的身子一紧，紧接着他的后背感觉到了丝丝被戳到的凉意，不错了 ，这是董秀湘在暗示他。

    “温泉？这可是能够帮助孩儿恢复身子的好去处，不过母亲，咱们过去怕是会麻烦了员外大人，不然咱们还是隐匿了身份再行过去罢。”

    “这念哥儿大可放心了，员外如今就住在那汤泉池附近，凭着咱们的交情，定然是可以在期间去往温泉池的，你尽管去泡！”

    这其中话里有话，也算得出八成是郑氏自己的胡闹安排。

    胡仲念既然答应了郑氏会如期参加，郑氏也就没再过多纠缠，只是又随便顺嘴问了两句功课的情况，心满意足地离开了。

    “官人是准备去温泉出偶遇人家了？也是，毕竟你们是媒妁之言，门当户对，应当好好儿安排才是。”

    董秀湘这番话在旁人听来就是存心同胡仲念闹脾气吃醋，可董秀湘自己的本意明明是吃醋于这些人竟然能够去温泉池泡汤，简直不要更快活些吧。

    她原本已经决定，若是胡仲念不允她跟着前去，她就决定要就此翻脸撒泼一番，反正为了心心念念的温泉她是顾不得了。

    结果，她可是万万没想到，这位二少爷竟然直接就邀请她一同前往，“娘子，若是府中事物不忙，可否愿意同我一块儿前去？”

    董秀湘立马点头如捣蒜一般，半分反悔的机会都不换给他。

    胡仲念环抱着董秀湘嘿嘿嘿地坏笑起来，鬼知道他这脑袋瓜里又酝酿出了什么坏点子？不过这会儿二少奶奶的心思全都寄托在了暖烘烘的温泉上头，压根儿就不在意这些了。

    也是难为郑氏了，她还以为这胡仲念脑子开了窍儿，决定给自己一个娶正妻的机会，因此她立马派人前去员外府同人家示好，表示胡家想迎娶人家千金的诚意。而胡仲念的应允赴约也被双方看作是定亲的第一步。

    这样的消息，郑氏自然不能大张旗鼓宣扬出去，虽然她十分乐得两户人家变成一个大家，可若是冒冒失失地表现出来，这万一胡仲念回头反悔，这胡家抱作一团，无论如何都能抵挡不住外头谣言的唾骂。

    而除了郑氏，整个胡家为此事最为松了一口气的，便是胡家三少奶奶燕氏了。虽说己所不欲勿施于人，可是若能给二伯说亲事，让董秀湘难堪，她心里便是会再好不过的了。