贾赦站起身，擦拭着手背，林如海忙上前走了几步，“都是我不好，可有烫着？”

    “无事，只是妹妹的汤药洒了，怕是得重新去煎一副药。”贾赦的眼睛从地上那一滩褐色的汤药扫过，似乎有些歉意。

    贾敏站起身笑道：“不妨事，倒是大哥，可有烫着了？”

    贾赦笑着摇了下头。

    林如海看了贾赦一眼，欲言又止，贾敏识趣地说道：“既然老爷找大哥有事，妾身先回房去了。”

    待贾敏走后，林如海挥退了一干丫鬟下人，才蠕动着嘴唇，说道：“前几日的事，让大内兄看笑话了。”

    他的话一出，贾赦才想起前几日发生的那件事，笑道：“不值当什么，只不过是恶犬仗势欺人罢了。”

    林如海苦笑，那贺涵可不就是仗势欺人的恶犬，大内兄骂得对极了，“那恶犬在扬州也算是横行已久，没想到竟然连我也不放在眼里，还累得恩侯兄受了委屈。”

    他这话若是传出去，那贺涵定然要气炸了，这谁受委屈了！那贾赦牙尖嘴利，一顿抢白说得他落荒而逃，这还是委屈！

    “你这么说，就是见外了。”贾赦不赞同了，“你我二家既然结为姻亲，那便是一荣俱荣、一损俱损，断没有连累的说法。”

    良言一句三冬暖，贾赦这句话可以说是让林如海彻底对他改观了。

    林如海释然一笑，“恩侯兄说的是，是我着相了。”

    “说起来，贺涵背后可是扬州知府甄大人？”贾赦似乎随口一般问道。

    林如海不疑有他，“正是，若不是背靠着甄家，贺涵一个捕头岂能在扬州城内为非作歹，只可惜我在任时间不长，就算有意对他下手，也不得不顾虑甄知府。”

    要说那贺涵有多难对付，那也不尽然，林如海有十七八种方法足够料理他，但是投鼠忌器，贺涵是甄知府手下第一能将，甄家地位可不一般，圣人几次南巡都是甄家接待，而甄妃更是诞下了三皇子徒进，甄家交好的贵戚更是无数，所以扬州内就算有人看不惯贺涵，也得给甄知府三分薄面。

    贾赦听得林如海语气中对那贺涵、甄知府似乎诸多不喜，心里稍稍定了些许，如果林如海没有牵涉到贩卖私盐这件事，那么他就可以毫无顾忌地下手，但是，这件事还得再试探一下。

    “听你这么说来，那甄知府似乎是个不辨是非的人。”贾赦好奇一般问道。

    林如海：“岂止不辨是非，这扬州内有一首歌是这样编排的：甄知府，睁眼瞎；贺捕头，瞎睁眼；陈家人，没良心；官和商，贼一家。”

    能为非作歹到百姓编了歌来骂，那足可见行事有多不得民心。

    贾赦见林如海能毫无顾忌地和自己说起这事来，心里彻底放了心，一双幽如深潭的眼睛泛起了丝丝涟漪，要查私盐，绝对不能绕开林如海，况且，林如海也是自己的妹夫，不是外人。

    但是，这件事可不能这样直接说出来，要怎么告知林如海，才能够达到最好的效果。

    贾赦瞟了地上那滩汤药一眼，“有件事，我想和你提一下。”

    林如海怔了一下，见贾赦面容严肃，心知定然不是小事情，正了正神色，“恩侯兄有何事？”

    “方才我发现妹妹的脸色似乎有些青白，恰好丫鬟端上了汤药，我虽然对药理不是很精通，但是内人缠绵病榻时，也略通了一二，知晓一些隐私手段，而那汤药似乎有些问题……”贾赦低声说道，他的声音如四月之清泉，冷冽中透着些许寒意。

    林如海睁大了眼睛，手指有些发白，这种事贾赦是不会说大话的，那么贾敏的汤药恐怕是真的出了问题，他们盼了这孩子多少年了，竟然有人敢对孩子下手！他回想到刚才贾赦的举动，心里既是感激，又是后怕，“恩侯兄，我、我真是不知说……”

    “敏儿也是我妹妹，这种话说了生分，只是那人能在汤药里动手脚，怕不是那么好查的，”贾赦道：“这件事暂且也不要告诉妹妹，她怀孕在身，要是受了惊，恐怕反倒如了他人的意，只能由你暗暗去查。”

    林如海点头，眼神中掠过令人心惊的杀意，敢对敏儿和孩子下手，不管是谁，都得给他留下命来！

    第22章

    然而，这件事，林如海是越查越惊心，他起先查到香榭院的柳姨娘，那下药的人正是柳姨娘院里丫鬟的弟弟，足有理由是柳姨娘对贾敏怀里的孩子动手，但是林如海毕竟细心，并没有就此停手，反而继续查下去，果然，查出问题来了，柳姨娘素来嚣张跋扈，对丫鬟们虽然不敢多加苛刻，但是平时也是横挑鼻子竖挑眼，那丫鬟和柳姨娘主仆并不一心，反倒是和莱芜院的赵姨娘交好。

    赵姨娘的庶子去年因病死了，乍看起来，似乎很有理由对敏儿下手，而且当初那庶子死的时候，不少人都风言是贾敏动的手，但是赵姨娘这个人，林如海是清楚的，她是林母之前伺候的丫鬟，胆小怕事，而且那庶子本来就是不足月生的，打小身体就弱，赵姨娘虽然哭过一回，但也知道不是贾敏动的手，没理由为这事报复贾敏。

    林如海查到这里，心里隐约有个想法，这恐怕不是单纯的内院争斗了，他和敏儿琴瑟和鸣，若不是因为数年无所出，林母也不会逼着他抬举姨娘，那些姨娘们心里明白，跟贾敏争，那是活得不耐烦了。

    显然有人在故意布局，先是对贾敏下药，而后为了提防自己的面目被发现，就把线索故意引到了柳姨娘、赵姨娘他们身上。

    这样一来，林如海就是发现了，也会以为是姨娘们的手段。

    只可惜，那人漏算了一点儿，那就是赵姨娘压根就没有动机、魄力去做这件事情。

    到底是什么人？

    林如海微合着眼睛，竟然用这样的手段来对付一个内宅妇人。

    一灯如豆，摇曳的烛火下，林如海的面容晦暗莫测，他蓦然想起了贾赦来，敏儿曾经说过，大内兄昔日是不学无术之人，就连母亲也是厌憎的，但是这些日子看来，大内兄压根和不学无术没有关系，若他是不学无术之人，那全天下的学子都该是睁眼瞎了，一个对易经、老庄、四书五经等都有研究的人，甚至有时候提出来的观点，就连他这个探花，都折服不已，这样的一个人之前为什么要伪装成那样，而现在，又是为什么暴露出来？

    昏暗的书房内，传来林如海极低的声音：“不鸣则已，一鸣惊人，大内兄好大的气魄……”

    睡梦中，贾赦翻了个身，鼻子痒痒的，忍不住打了个喷嚏。

    “老爷昨儿个怎么睡在书房了？”贾敏拿起茶盅输了漱口，忍不住问道，这些日来，林如海都是到她院子里来，贾敏嘴上不说，心里却是受用的，冷不丁昨日竟是没来，不免心里起了疑惑。

    林如海出着神，他昨夜想了一夜，总算是想明白了，敏儿和他夫妻感情深，这是好事，但在有心人眼里，却是掣肘他的把柄，试想一下，如果敏儿出了事，自己必然无法把精力放在公务上，这个时候正好是有心人做事的时机了。

    “老爷、老爷。”贾敏心里泛着嘀咕，这林如海还从未脸色这么难看过，莫不是出了什么事了？

    林如海回过神来，勉强露出个笑容，不管对方正在谋划什么，都别想好过，大内兄说得对，这件事敏儿还是不知道的好，免得她担心，影响了身体。

    “没什么，只不过想起有些公务还未做罢了。”林如海夹了一筷子甲鱼肉到贾敏碗里，“都说酸儿辣女，你这口味倒是不偏不倚，也不知是个大胖小子，还是个闺女？”

    贾敏抿唇笑了笑，林如海既然不说，她也不会去多问，“小子也好，闺女也罢，妾身只盼着这胎能给林家延续香火。”

    林如海眼神如水，指节握得发白，对那下手的人越发充满恨意。

    好在大内兄提醒得早，敏儿体内的毒素不深，这些日子也慢慢地调养过来了。

    用罢早膳，林如海打发去请贾赦的下人来回话了，贾赦似乎在忙着什么，说过会儿就会到书房来见他。

    林如海点了下头，打发走了下人，他前脚刚转身踏进书房，脚步却是顿住了。

    自屏风后走出了一个人影。

    轰然间，林如海什么都明白了，他的脸色瞬间白了。

    一个月前，林如海曾听闻过他的同科秦见深也就是现任的户部侍郎秦侍郎大人因言获罪，被圣人责令在家闭门思过，林如海当时听了并没有细想，现在看到秦见深出现在他的书房内，种种前因串连在一起，他就算再糊涂也该明白了。

    秦见深朝林如海拱了拱手，“圣人所吩咐的事情从严从紧，见深不得不冒昧前来，还请如海兄莫要计较。”

    林如海收敛了心神，做了个手势，请秦见深坐下。

    是福不是祸，是祸躲不过，秦见深来见他，他该高兴才是，要是他来了，却没有来见他，林如海这才真的是麻烦了。

    秦见深偏过头，朝身后的家丁微微颔首，家丁自袖口中取出七八包纸包，一一打开来，里面都是洁白的盐粒。

    “国库亏空，圣人责令我到扬州来彻查，这不查不知道，偌大的扬州城内的盐铺，竟然七八家都是在贩卖私盐，而这些人当中，则以陈家最有嫌疑！”

    陈家！林如海对这答案一点儿也不惊奇，他是巡盐御史，每年盐政上交给国库的税收大概也清楚，不过七八万两税银，而上交的官盐数目更是令人侧目，但是各地却从未传出闹盐荒的事情来。

    “林大人，这事你觉得该怎么办？”秦见深敛眉，轻叩着檀木桌。

    第23章

    林如海心里稍稍放了心，秦见深这么问，可见圣人还是信任他的，否则大可以让秦见深自行查出证据，再将他这巡盐御史撤掉，岂不是更好？

    “我认为当务之急是该……”林如海刚开口，话未说完，就听得门外传来丫鬟传话的声音。

    他蓦然想起自己之前叫了人去请贾赦来，脸色不由一变。

    没等他反应，秦见深已经体贴地说道：“林大人先去招呼客人便是了，我是不请自来，没理由耽误林大人的事。”

    林如海犹豫了下，点了头，转身走出屏风。

    他打量了屏风一番，确认确实无法从这里看到后面才松了口气。

    不过，事先原本打算询问贾赦的主意却是得考虑一下，大内兄掺和这件事，未必是件好事。

    因着这个想法，林如海在和贾赦谈话的时候不免有些心不在焉，到底是说，还是不说。

    贾赦的视线仿佛不经意一般从屏风上一扫而过，嘴角挂着若有似无的微笑。

    秦见深微微眯起眼睛。

    “说起来，有件事，不知道妹夫知不知道？”贾赦用手指抵着额头，苦恼一般说道。

    林如海隐约猜到了他要说的话，心里突然有种尘埃落地的感觉，其实，贾赦之前提点他贾敏药里被人动了手脚的时候，他就开始模模糊糊地猜到贾赦可能对这件事有所了解。

    果然。秦见深勾起唇角，几次三番的相遇并非是偶然，这个大老爷和他是同一个目的。

    “前几日，晋商会馆和知府衙门不是遭了贼吗？”贾赦站起身，正色道：“那‘贼子’的下落我知道。”

    秦见深怔了一下，猛地直起身来，绕过屏风走了出来，“你知道那两个人的下落？！”

    贾赦探询地看向林如海，这位是？