御正殿内，皇帝端坐在龙椅之上，大殿两旁位列着一品朝官，正中一个英武的身影行武将之礼拱手单膝跪在殿堂，光洁如镜的大理石地面反射着他身上铠甲的鳞鳞银光，他周身带着战场上独有的肃杀之气，那是唯有鲜血才能炼就的凌烈。

    本朝规定武将面圣需解剑卸甲，但唯独得了胜仗回朝复命例外，需得着武服披战衣，受封行赏，以示朝廷对将士浴血征战的嘉奖。

    景帝赐了得胜归来的建威大将军隋毅良田千顷，并封辅国公的世袭称号。

    御书房外殿，几名官员求见。

    建章将军蔡忠跪陈：

    “启禀皇上，隋将军入城后未直接入宫面圣，而是改道先回城西隋相府，此乃大逆不道之举，还望陛下圣裁。”

    景帝负手叹了口气。

    “隋相四年前病故，隋将军他坚守边境未回家扶灵守孝，骑兵未时入城，他寅时三刻便已入宫，统共耽搁不过半个时辰。”

    虽说天地君亲师，应以君王为先，但隋毅为国征战不能为父亲养老送终，赵筠觉得怎么说都是景朝欠了他。

    “皇上”

    他这厢才按下蔡忠对隋毅的责问，兵部尚书张之问又慷慨陈词地道：

    “皇上，隋将军在西北十一年，统领十万大军五年之久，其影响之深远，恐埋下隐患。此次率五万西北军回朝，臣以为应立即拆分整编至其他军属，释兵权以绝后患。”

    “臣附议”

    “臣附议”

    功高盖主是每个君王都需忌惮的祸端，先皇在位时，军权为蒋家独大，确实处处受制于人。隋毅从军后短短两年从仁勇校尉升为昭武校尉，后凭借屡屡战功直升定远将军，几年间又从三品的怀化将军做到一品建威大将军，统领西北十万大军，完全打破了蒋家遗留的局面。景帝曾十分乐见其成，如今却已隐隐成旧时之势。

    他捏了捏眉心，摆手说道：

    “知道了，容朕再想想。”

    三日之后，皇宫设宴为将帅接风洗尘，隋毅坐在前排御座下首，景帝得以近距离仔细看他。那日大殿之上，他始终低头敛眉，让赵筠看不真切，无法将他和记忆里隋相家的公子联系到一起。

    今日他换了丝帛的官服，柔软的质感却减不了身上生人勿近的气息，眉峰冷峻，薄唇微抿，一杯杯灌着小巧玉杯里的酒，仿佛那只是白水一般。

    赵筠盯着人看，冷不防隋毅抬起视线，与他对个正着。赵筠莫名慌乱地连忙将眼神移开，没有见着那深潭一般的眼里流转着久不曾见的温柔。

    第3章 第 3 章

    隔天，景帝正在廊下逗弄他的那只棕面小莺鸟，夏公公来报：

    “启禀皇上，太后娘娘召了隋将军入宫，请圣驾也移步寿禧宫。”

    赵筠带着小夏子穿过宫廊往太后那里去，心里却暗暗琢磨着。昨晚接风宴上，他后来一直不敢再直视随毅，却总感觉那人的视线有意无意停留在自己身上。虽说他是九五至尊，一举一动受人关注实属常事。但无论歌舞表演，祝词贺酒，似乎都未占去那视线分毫，直让他心里发秫。

    说起来他年少时和隋毅还有几分交情，彼时他还是太子，隋毅也还是那个不会舞刀弄剑的相府公子。转眼间，记忆里的人就变得模糊，眼前是个全然陌生的威风将军，身材高大，仪表堂堂，却带着不易亲近的冰冷气质。

    到了太后宫中，隋毅起身向景帝行了礼。太后慈祥地发话：

    “皇儿，你来了，你们二人好多年没见，隋毅这些年在西北辛苦，你说我们赏些什么好。”

    隋毅行礼回话：

    “太后已经赏了这诸多珍宝，皇上也已论功行赏，臣感激皇恩浩荡，不敢再受。”

    太后示意他起身，转头对景帝说：

    “我找皇儿过来，就是想跟你商量，隋毅他为国征战多年，耽搁了娶妻，不如就由天家做主，御赐一桩姻缘。只可惜我们皇家没有年龄合适的公主郡主，不知朝中哪位肱骨大臣家有可心的女儿？”

    “是朕疏忽了。”

    隋毅如今高堂俱已不在，由皇家赐婚以示天恩最合适不过。赵筠努力回想着朝中哪位大员身家背景合适，哪家又刚好有长成的嫡女待嫁，没等他搜寻到合适人选，隋毅已经重重跪了下去。

    “臣恕难从命，恳请皇上太后降罪。”

    他叩首之后缓缓说道：

    “臣虽未娶妻，但已有心爱之人，今生不会另娶。”

    “哦？是哪家的女儿？寻常人家也不打紧，皇上可封个郡主名号给她，风风光光嫁与你。”太后年纪大了总是乐于为人做媒，听见隋毅已有心上人，也是十分的高兴。

    隋毅眉梢却带着浅浅的哀伤，抬起头眼神温柔缱绻。

    “我与他今生做不了夫妻了。”

    赵筠心里一惊，这话莫不是她已经嫁作他人妇，就是人已经香消玉殒，于是也不好再追问。

    但他惊讶于这战场上被誉为修罗的将军竟是个情种，要知道他刚得了世袭爵位，隋家又无兄弟可传，倘若真今生不娶岂不是无后承袭。这世代的荣华在他眼里莫非也比不上那一人？

    太后与先皇伉俪情深，也被隋毅的深情所打动，忆起往昔落了几滴泪又赐了他好些金银珍玩，虽颇觉惋惜，但指婚的事只能作罢。

    几日过后，朝堂之上，兵部尚书张之问奏请重编西北军，称如今战事已平，留五万大军常驻边境，班师回朝的西北军重整编进羽林军、京畿驻守及邻近的州牧守军。

    三言两语将五万精兵分了个干净，隋毅手上再无一兵一卒，他也只有那一句话“但凭陛下处置”。

    景帝准了张之问的奏请，授隋毅金印紫带，徒留一个可参政议事的辅国公虚名。

    下朝之后，隋毅于御书房外求见，赵筠心里忐忑，料想他虽口中毫无怨怼，心里到底还是郁愤难平。在房中踱了几步，想了些安抚的说辞，才让小夏子请他进来。

    隋毅行礼之后，却并没有想象中的责难，他呈上一副卷轴，温和说道：

    “臣记得皇上素好丹青，刚得这副唐寅《虚阁晚凉图轴》献于陛下。”

    赵筠一听是唐寅的画作，不待小夏子转呈，立马接过手中在案台上展开，仔仔细细看过，确实是唐寅真迹。他喜好诗画，皇宫逸文阁里珍藏了不少，但书画大家的作品可遇不可求，纵然他是皇帝也有难以收罗到的珍品。

    “爱卿是从何处得来？”

    赵筠喜上眉梢，语气欢快。

    隋毅表情有一瞬怔楞，接着嘴角扬起了一点弧度。他低头回话：

    “是臣从徽州一家道中落的富商处购得，家主忍痛割爱，臣助他们渡过难关，并未强取。”

    他献宝之后就告退了，只字未提废他兵权的事。赵筠越发觉得捉摸不透这人，但这副《虚阁晚凉图》他是真心喜欢，连带着心情也好上了几分，叫来小夏子。

    “将这画在御书房挂起来。”

    又想了想，随即说：

    “还是挂到我寝宫去吧。”

    夏公公双手捧着画回景正宫操办了。

    第4章 第 4 章

    赵筠的好心情未能持续多少日子，冀州水患，堤坝溃散，泛滥的江水淹没了良田和屋舍，灾民流离失所，哀声一片。

    景帝令冀州开仓放粮，并从临近的并州、兖州调配物资赈灾，并减免了冀州今年的赋税。

    工部漕运使奏请于冀州重修水利工程，需朝廷拨款一千万两。赵筠坐在龙椅上迟迟做不了决定，一千万两不是小数目。朝廷一年的收入才几千万两，之前西北战事十万将士一年的军饷粮草花费尚不及一千万。况且五年前朝廷就曾拨款给冀州兴修水利，这才几年堤坝就又溃了。若这次的水利工事真能永绝水患倒是好，可若只是劳民伤财，徒劳无功……

    “皇上，古有李冰治水，将蜀郡从“水旱从人”变为“天府之国”，水利一事，功在千秋，利在万代，造福民生，乃明君之德。赈粮减赋只能解一时之困，修堤筑坝才能决问题之根本。灾民如今洪涝无收，居无定所，若不能彻底解决水患，就算江水退去，乡民们也不敢再安家。邢江两岸千倾土地将荒废无耕，到时冀州城也无法安置数量如此庞大的流民啊，臣恳请皇上三思！”

    漕运史句句铿锵，令闻者动容，赵筠想到农民们辛苦耕种一年的庄稼就这样被突如其来的洪水摧毁，也是心里不忍，当即便着从国库中拨款白银一千万两用于赈灾筑堤。

    午后御书房，隋毅主动请旨为冀州水利监察。赵筠合上卷宗，揉了揉太阳穴。

    “你也觉得不放心？朕方才将五年前冀州修筑堤坝的支出呈报又看了一遍，笔笔款项皆有去处，但朕始终觉得三百万两白银修筑的堤坝只挡了邢江水患五年不到，着实奇怪。究竟是这邢江近年来泛滥得厉害，还是有人从中克扣中饱私囊。你明着去查恐怕多的是人应付你，朕已打算微服暗访亲自去冀州看看。”

    “臣请随圣驾一起前往冀州。”

    隋毅背脊挺拔，声音坚定，低着头等他应允。

    赵筠为不想引人注目，本来只打算带五名御前侍卫随行，但隋毅不仅武功高强，有他同行遇事还能有个人商量，确实更加稳妥，当即便准了。

    天和七年四月，景帝称龙体欠安，前往益山行宫修养，国事暂交蒋丞相打理，由三公辅政。

    浩浩荡荡的王驾出了京郊，却从尾端分出一辆不起眼的马车，并几名骑士悄悄往另一方向去了。

    初夏的日头虽然算不上毒辣，但顶着太阳一天也微微有些灼热，赵筠拨开马车上的窗围，看见隋毅就在右侧，一直骑着马与他保持在同样的位置。

    他身量高大，跨坐在枣红色的马匹上，腿部肌肉线条在长靴马裤里绷出了坚毅的弧度。就算是悠闲的行路，他也保持着行军般挺立的坐姿。阳光让他微微眯着眼睛，鬓角渗出了细密的汗水，在他俊美的侧脸划下一道水痕。

    “隋将军，外头太阳烈，要不你也到马车上来吧。”

    隋毅转过脸，回以一个淡淡的笑容。