“他不仅闭气至昏，还受了惊吓，除却伤痕瘆人，怕是要开些安神药来。”祁谟忙道，生怕牧白诊治有误。

    “至昏？”牧白瞬而意识到廖公公并非勒伤了那么简单，神智都昏厥过去了，恐怕五脏有损，“微臣斗、斗胆，不知廖公公可否叫微臣给把把脉象。惊厥昏迷皆可至人元神散，不可小觑，万万不能耽、耽误了啊。”

    把脉？廖晓拂摇摇头，退却道：“这开些安神药就得了，奴才……奴才命硬，哪儿有那么容易元神散……”

    “拂儿，还是把过脉象的好，也叫孤可安心。”祁谟不容他拒绝，将人拉到桌前，挽上了小福子的袖口，指着道：“还请牧白师傅轻些，廖公公这处也伤着了。”

    给老九把脉，这事陈白霜初起也觉得不妥。公公从不叫人摸脉象，乃是老祖宗留下的规矩。但看太子执意如此，恐怕这规矩倒是叫徒儿给破掉了。

    “那……那既然殿下说了，就把把看看吧，就这一次……”廖晓拂心想自己连裤裆都尿过了，太子给自己湿淋淋抱着回来的，师父又给擦了，总归该要的脸面都已经丢尽，就破例一回，好叫师父与殿下安心。牧白听闻，自药箱头一层取出一条薄而透光的丝帕来，轻轻地垫在了桌面上。再取一条来，覆在了廖公公的肌肤上，如此便算不得无礼。

    廖晓拂看着这架势，可比给嫔妃把脉还要妥当，兀自给牧白宽心：“牧白师傅不必如此小心，奴才没有娘娘们金贵。”

    “嗯，还是小心为好，这勒痕都肿起来了，碰疼了如何使得？”祁谟弯下腰指点着，真恨不能一夜间熟读医书千册，好亲自给拂儿诊脉。

    牧白平日里磕巴归磕巴，可真号脉医治起来便像是换作他人，目色沉稳，下手力道张弛有度，也不多话。几根白白圆圆的手指头隔着丝帕，按在廖晓拂的腕处。不消一盏茶功夫，牧白像是诊出了什么，但碍于身旁有丫鬟在，不好多说。

    祁谟见状，忙以眼色斥玉儿退下。牧白扫过一眼，殿内只剩四人，这才缓缓开口说道：“廖公公的伤并无大碍，殿下与陈公公可安心。但这……确实是受了不小的惊、惊吓啊，脉象缓而时止，止有定数，主脏气衰微，要、要服几日安神汤药才行的。脖颈与双腕乃是皮外之伤，碍不、碍不得大事，但微脉摸之细软无力，主阴阳气血虚损，沉脉与虚脉兼见，乃是精血不足之过，恐怕还有体阴体寒之症。”话毕廖晓拂像烈火烧了手，双腕揣在袖口中，坐立不安，面红耳赤。牧白师傅这是说的隐晦了，给自己留了脸面，精血不足之过多见于夜夜春宵不断的男子，怎么可能是他的病症？恐怕再往深处说，便是归于自己根本没有精水可生，是个废身子。

    陈白霜早已料断出御医会说此番话，全净的身子没有那两丸卵蛋，自然亏损更甚。廖晓拂听完脸上一烧，认命了，自己这点儿内里的虚空算是交待了出来，赶紧站起来谢过牧白，又规矩地立回师傅身后。

    祁谟也能猜出是这样的结症，但亲耳听了免不得狠狠心酸了一把，重叹过后问道：“还请御医指点，这体寒的病可有得根治？”

    “殿下过誉了，微臣从、从前只是个抓药的小师傅，无人问津，能有今日全靠殿下提拔，才有幸在御医院立、立足。若能将廖公公的身子医治，自当全力以赴，可、可恐怕这与自身伤势脱不开干系，只可、可用温补汤药来缓和，根治……怕是、怕是微臣无能为力。”

    “无碍，只要能缓和拂儿的体虚之症，牧白师傅只需尽力即可。”祁谟仿佛是与陈白霜叹了同一口大气，又说：“母后如今不在了，凤鸾宫里存下的珍贵药草和补品，还请挑拣着好的给廖公公入药，不必省着。若是缺了哪一味，便着人通报，孤自当补上。从今日起，廖公公的药膳便劳烦你多用心了。”

    “微臣、臣领命。”牧白着手提笔，当下开始拟起方子来。

    一碗安神的补汤饮下，廖晓拂就懵懵犯了困，往自己的小榻上一靠就没了响动。祁谟拿来药膏的时候，人已经趴着睡熟了。陈大公去瞧公主与乳娘，祁谟便逮住机会给小福子上药。累瘫的人儿已入梦乡，听话得很，抬胳膊就任人抬，挽裤脚就任人挽起来，就是涂到颈上的时候猛缩了一脖子，怕是觉得疼了。等药膏涂好，祁谟已是急出了汗，小福子倒是舒坦，翻了个身子，继续睡了。

    等廖晓拂睡意过去，睁眼看过天色早暗了。今日他还未用过午膳，腹中空空，咕噜响了几声。

    “拂儿醒了？”祁谟在殿里支了个煎药小炉，如小福子曾经架锅子似的，扇风点着文火。

    “殿下……这都什么时辰了？”廖晓拂问道，扶着肚子起身。见小案上温着一碗熬得稀烂的米粥，挨不住饿得发慌，两手将其捧起，小口小口抿着。

    “牧白说你腹中无食，醒来必定会饿。孤便着人将高汤煮米，给你烹了碗尝尝。”小福子吃得香，祁谟庆幸着自己每过半时辰就将粥温热了，吃着正适口。廖晓拂起先是饿得狠了，急忙忙地喝，后半碗时候肚子不那么空，就开始顺着碗边儿舔，品出了鸡骨汤的香郁。喝过八分饱，廖晓拂搁下小碗，欲言又止。

    “拂儿有话说？”祁谟问道。

    “有个事儿……奴才也是听人说了。”廖晓拂惴惴不安起来，两手揉着膝盖，羊脂色的小毯子披在肩头，“去太合宫那一路，听那两位大公谈论，说是今届的状元郎与武相的刺客相识，叫人抓进大牢里了……奴才想着，兴许那人是二哥吧？”廖晓拂试探着，说了个兴许，可今届的状元除了他二哥还有谁呐，可不就是廖玉林。祁谟万万没想小福子一醒来就要提这个事儿，其实这信子比小福子的车马还要快，比他早半刻传遍了宫。

    “既然你都知道了，孤便不瞒着。那人……确实是你二哥廖玉林，落狱的罪名乃是勾结叛臣。”祁谟坐过来，好似坐于木刺之上。廖玉林是拂儿的二哥，私会叛臣，按律当斩。但这个本该坚毅果断的旨意，祁谟是真犹豫了。毕竟人是自己四哥推出去的，而四哥用人办事自来不顾后果，视人命如草芥。就这样杀了廖玉林他心中有愧。

    “听他们说，二哥这罪名大，殿下若是登基必将揽正朝纲，叛臣皆要杀头的。”廖晓拂说得清淡，实则惊忧不已。

    “按律是……当斩。”祁谟勉强挤出几个字来。

    “殿下要当皇帝，势必要拿人命出来震慑，免得有些人还存着不该有的心思。这道理，我也是懂的。”廖晓拂微微扬起脸来，面容一片惨白。

    “你二哥有免死铁卷一副，也可不死。”祁谟眸中忧虑之色甚浓，“难就难在，恐怕他是要断了自己的生机，给旁人留活路。”

    廖晓拂目中已含泪，太子这番话，断了他最后一点子妄想。如今太子要登基做新帝，若是将二哥放了，免不得落下以权谋私的昏君之名。可要他眼睁睁看二哥没了性命，廖晓拂倒是愿意搏一把，哪怕逆流而上，也得求这个不情之请。

    “奴才廖小福有个不情之请，还请太子发落。”廖晓拂缓缓起身，前行两步，转身冲祁谟双膝跪下，连叩不下十余下。

    祁谟诧异至极，伸手去扶：“拂儿先起来说话……”

    “奴才廖小福，求太子给我二哥留下一条命。二哥犯了大罪，理应当诛，可……可殿下说他有一副铁卷在手，奴才想着……能否不顾二哥意愿，先将他的命保住。殿下若是恼怒，随君处置，打板子也好，做劳役也好，给奴才二哥留条性命就行。二哥他……他天资聪慧，一不小心走岔了路，若能将功补过，往后定给殿下尽忠。”

    祁谟不敢应也不敢不应，沉默了片刻。廖玉林确实是走岔了路，可这条路却是由自己四哥引的。但不杀，必定惹得百官非议。

    廖晓拂看殿下不作回应，急得百爪挠心，跪着过去把祁谟的腿紧紧抱住，薄薄的眼皮揉成了芙蓉色：“殿下留二哥一条命就行，随便怎么罚都行……奴才往后再也不求殿下了，只要不杀二哥，殿下想怎样处置都行！”

    “……拂儿，孤也很难做。”祁谟直言道。

    “殿下……当真一点法子都没有了？”廖晓拂的腿登时软了下去，歪在了祁谟的膝头上，耳边静得叫他发慌，身子却冰冰凉凉的。

    作者有话要说：

    此刻大牢内

    武乐贤：小状元，你看咱俩都要砍头了，要不就……

    廖玉林：你要干什么！

    武乐贤：小生空有一身好本事，总得及时行乐吧。玉公子从未体验个中滋味，就这么死了岂非亏了？

    廖玉林：突然觉得这里好脏，本公子洁癖，告辞！

    第154章

    “殿下……”廖晓拂牙根咬紧，面色煞白。

    祁谟先将人从地上搀扶起来，安置在小榻上。一边揉着小福子的手腕，一边细细回想。廖玉林本是有功之身，却因开朝祖制有训，凡通外敌内患者，绝不留人活命。从前他在南书房通读史书，就总是看不懂盛世君主在人情琐事上犹豫徘徊。君主本就是一国之君，出手当果断，收手当坚毅，岂能叫儿女情长所蛊惑，被忧扰乱局所动摇。他也曾立下大志做一位光明磊落、行事果决的好皇帝，只是这种事真落到了自己身上，方知其中利害。

    不是君王不开口，而是开口千金动。而廖玉林的事，最为棘手。于私，这是小福子的亲二哥，若杀了他，小福子倒是不会怨恨自己无情，此乃新帝登基的头等大事，不可马虎。但确确实实是伤了小东西的心啊，他一个自小把亲人看得比命还重的人儿，恐怕这辈子也补不上心口的血窟窿。而于公，廖玉林是四哥手里的人，不露痕迹地替四哥办事，无异于为自己卖命。可祁谟与祁容是一副皮囊、两幅心肝，四皇子不择手段，将人用过即弃，然后将这个烂摊子转手扔给了自己的五弟。

    “殿下，奴才二哥他，是不是真要杀了？”廖晓拂问道，不过心中已经有了九成冷意。太子过了这几日就不再是太子，而是皇帝了。哪怕皇帝有至高无上的皇权，也救不了他二哥。

    事已至此，廖晓拂闭了眼，靠在太子的肩头，等待着发落。

    看着小福子这副万念俱灰的样子，祁谟只觉肝肠寸断。小福子这是还不知内情呢，他二哥本用不着人头落地，而是救了个武相的刺客。而肯用自己的免死铁卷来换那人性命，怕是已将自身性命与那刺客连在了一起，也算是一对儿可怜的连命人。保了廖玉林，杀了刺客，与两人一同问斩，并无太大的区别。

    可自己逆天行事，重活夺位，历经了诸多困境，不就是想要争回上一世枉死的气来？若这百般算计还换不来一个舒心的结局，非要在小福子心底烙下一个伤疤，那他这个皇帝当得可是太不痛快了。廖家帮过他夺位，于情于理，不该落得这么个下场。

    “你容孤再想想。”祁谟回道，心里已经有了主意。罢了，什么祖制不祖制，若是要问罪，祁谟自己去宗室祠堂跪上三天三夜，于母后出殡当日磕头千回。饶是君王心肠再冰冷狠毒，也狠不下来叫枕边人落泪一滴。

    “死罪可免，活罪难逃。”祁谟给出了一个新帝最大的让步。廖晓拂的眼睛突然睁开了，强自镇定着，实则手指微微打颤：“殿下可说真的？真、真给奴才二哥留一条命了？”

    祁谟重叹一口气，起身回道：“死罪可免，活罪难逃。廖玉林私会叛臣，理应当斩。上天有好生之德，孤念其良善，又于太师府有功，特大赦其过。待孤登基那日，廖玉林及那刺客由御林压至石洲劳役，终身不得再回胤城。”

    廖晓拂心头狠狠一沉，刚刚燃起的希望又瞬间灭了。石洲他去过，地处偏僻又有辽人混迹，二哥自小就是执笔的书生，怎能真去做劳役了？况且还终身不得再回胤城，岂非要亲人永隔。

    “奴才廖小福，谢太子开恩！”廖晓拂一步跨前，双膝跪地，虽有不舍也是万幸。本是死囚，殿下能保二哥的命，已经是逆流而上，当真不易，可以了。再退一万步说，二哥去了石洲，自己若是得空，还是能兄弟二人重聚，总比阴阳两隔要好上许多。

    门外静候着的侍从突然起了纷乱，祁谟又是弯腰，亲自半抱着将小福子弄回了榻上，正狐疑着，只见张广之被陈白霜引了进来，语调轻快，笑道：“廖公公快看，看卑职将何人给带回来了！”祁谟闻声望去，身后紧跟着款款而来的女子不是别人，正是廖依依。

    阔别一年，曾经在山野里玩儿泥巴的姑娘也出落得水灵了。祁谟依稀记得那年在小凉庄子见着她的时候，廖依依穿一身粗布麻衣，发丝稀疏地散着，连梳头的正经头面都没有，神色倒是不惧外人。今日再见，是出落成大姑娘了，耳垂上还打了耳洞，浓密的青丝盘成了闺房女儿家的样式，插着的依旧还是自己亲手所赠的发梳。

    再一看，恐怕样貌变动再大，内里还是原样。头一回见廖依依的时候她正抖着簸箕喂鸡，今日怀中还是抱着一只威风堂堂的雄鸡就进殿了。

    “小妹？小妹？真是依依啊！”廖晓拂从榻上弹起，一个猛子没站稳，叫祁谟伸手给扶住了。而廖依依想必已经从赵太师那里问出了实情，知道宫里的齐大哥才不是什么三品侍卫，府里的赵怀安也根本不是什么身患癔症的可怜人，见着祁谟先是一福，垂着眸子说道：“民女廖依依……见过太子，这个……从前民女有眼不识泰山，不知齐大哥就是当今殿下，还收了殿下的梳子……”

    “小妹怎么来了？”廖晓拂冲过去，心里头一颤，想起依依刚落地时候的光景。父母皆不在了，依依一落地就没得着爹娘疼爱，三个哥哥手忙脚乱地哄，小妹仍旧哭哑了嗓子。再后来自己进宫，多年未见，却不想今日能在太子殿里重逢。廖晓拂顾不得身上疼，眼眶热热的，只想着先与小妹说话，殊不知二人正面相抱，怀里却隔着一个活物。

    “诶呀，这……这是……”廖晓拂诧异起来，眼中的泪花还在。

    廖依依本就是小福子的亲妹，祁谟自然不敢怠慢，再看，眉目又与拂儿几分相似，一下不舍得叫人跪得太久，温声唤人起身。廖依依起了身，凝目在三哥哥脸上，也是高兴万分，回身就把大将军塞给了张广之，这才与三哥哥亲近起来。

    “那是我养的鸡，前几日走的匆忙，没来得及带上。好长时间没见着三哥哥了，比上回看，三哥长高了不少呢。”廖依依不知三哥陪着太子往北境跑了一趟，轻声怨怪着，似是埋怨三哥将自己冷落了太久，闹了脾气。

    祁谟频频怒视张广之，自己只是吩咐将廖公公的小妹带回来，好端端的，这鸡又是哪儿来的？张广之铁青着脸，心里头叫苦连天，怀里的雄鸡也不是安分的，挣着尖喙就要往他脸上戳，苦笑参半道：“回殿下，卑职是按照吩咐回太师府接廖姑娘去了，可廖姑娘说还有一样要紧的东西，落在了小凉庄里没拿回来，就落在客栈里求卑职去办一趟。卑职还当姑娘真落下了什么贵重物件，快马加鞭地赶过去，客栈里都收拾妥帖了，掌柜说独独没带走的就是大将军。”

    “大将军？”祁谟绕着张广之看了一圈，觉得此鸡脾气甚烈，怕是正想找人出气。常言道宁与人相弈，不与兽相搏，姑且离得远远的吧。

    “回殿下，大将军便是这鸡的名字。殿下别看这鸡现下老实，哎呦，扑腾起来骇人得很，看守小院都不在话下，进了不相识的人，当真能将其轰赶出去！”张广之躲着大将军的掇啄，无奈雄鸡的脖子很是稳当，身子再如何颠簸都碍不着尖喙，左右交替着来，又道：“卑职也劝廖姑娘了，说宫里不比太师府松闲，总不好带着鸡进宫，叫护卫看了笑话！再说，若是叫陈大公看见，那还不得直接捏着脖子扔出去啊……”

    “咳咳！”陈白霜在一旁假咳着，面露不悦：“