淮河地处中原腹地位于中国的南北分界线上，气候温暖湿润，两岸物产丰富，南北农作物无论是水稻小麦高粱玉米大豆；还是青瓜梨枣之物等均可种植，可谓是落地生根不用过问自然茁壮丰收。但是有一头一旦下起大雨发了洪水一切都化为泡影。正因如此这里的农户自古以来是大雨就搬家，小雨笑哈哈。有民谣为赞说道：走千走万不如淮河两岸。一年大丰收三年不知忧。

    淮河古道的两边河湾是自然形成，在民国时期两岸无堤，大雨来临之际上游冲下来的泥土淤积起来自然形成的大小不一的沼泽湿地、泥潭、河叉、湖泊、小湾纵横交错犹如迷宫，部分地区被勤劳的人开垦成田地，只能靠天收获。春夏之际两岸芦苇茂盛碧绿连天，芦苇草丛之中偶有水鸟飞翔野鹤腾空，河面野鸭成群无拘无束地游戏水面。淮河上面船只来往不息艄公的歌声纤夫的号子，还有不知名的地方民歌在河面上此起彼落，飘扬在淮河上空交融与大自然之中。

    夕阳西下金黄色的余晖洒落在河面上，映出千条银丝万缕金光，微风吹来金光粼粼银波传动。两个年幼的乞丐在坐在货船上向远处眺望，望着眼前的美景不知不觉忘了身处何方。船舶驶向码头停靠在岸边。船老大吆喝着说道：“小叫花子看啥呢？你们到了。河对面就是大河湾，这是润河集码头。你们可以到上面卖艺赚钱去了。”

    两个年轻乞丐被船老大的吆喝声惊醒了，他们嬉笑着走向船老大留下些许铜钱千恩万谢之后蹦蹦跳跳上了岸。二人到了街面上看到一颗大树站了下来，双手抱拳喊道：“南来的北往的，停下你的脚步，看看小的给你玩玩魔术、耍耍把戏，看的上眼赏几个小钱。马儿这就让大家开开心心，乐呵乐呵。咚咚。”伴随着一阵锣声响过之后。四下闲散之人聚拢过来看热闹，马儿从背后取下葫芦在手上左右一晃说道：“马儿跑，马儿叫。马儿的把戏真奇妙。太上老君葫芦抱，你要什么什么到。”马儿说完晃着葫芦一连三个空翻。看客是齐声叫好。就听有人喊道：“变些钱财吧，这样你就不用卖艺了。”

    “那可不行，变些钱财就是违法的。政府要杀头的。”马儿做着手势在脖子上比划着说到。。

    “要个大姑娘行吗？”有人叫嚣着喊道。

    “好！客官你看着。”马儿说完手拍葫芦唱到：“宝葫芦，亮黄黄。太上老君把我赏。求得七仙女，人间来一趟。诸位千万莫眨眼，眨眼你可看不见。”这时只见马儿身体向上一窜，打开葫芦口顺着落势葫芦口往下朝地上一拍一抖，一股青烟四处飞起，众人吓得惊慌失措闭上眼睛，这时候一股红光扑面而来吓得众人低头闭眼，等他们睁开眼睛一看一道青烟冲天而去。马儿敲着破锣高声说道：“客官你看，七仙女腾云驾雾走了。”

    “再来一个。”众人起哄说道。

    “葫芦抖一抖，万物我都有。”马儿说到：“现在我就给大家变、变、变，诸位仔细看、看、看。葫芦葫芦出，葫芦葫芦灵。葫芦不听话了，我来问问为什么？”马儿说道这里把葫芦贴到耳边说道：“葫芦说饿了。大家给两个赏钱。吃饱了就干。”

    这时候拿着破碗的狗儿在旁边说道：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，扔下两文钱，让俺听个响。”围观的人群中有的人扔下铜子，有人转身悄悄离去。

    “葫芦葫芦听到了，金银财宝都要了。表演节目开始了。大家看好听好了。”马儿说完一抖葫芦，扑棱棱两只鸽子飞了出去，在半空中转了一圈，一左一右落到马儿的肩膀上。周围人喝彩不断，掌声响起来。

    “下面，我给和弟弟给大家表演一个绝活：百步之外飞刀切苹果。”马儿走向围观人群说道：“大家看，大家瞧，我这把飞镖是不是真的。”马儿说着把刀递到围观人的面前说道：“言刀。”给众人看过之后，又在地面上捡起树棍削断。

    “现在我要把苹果放到一个人的头上，我这用手一扬，我的飞镖就嗖的一声，从苹果中间穿了过去。”马儿表情激昂地说道：“那位有胆量的英雄上来，头顶苹果？你来吗？”马儿指着站在面前的小伙子说道。

    “嗯，不不不。”小伙子一边往后退缩一边说道。

    “你上前来试试吗？”马儿对着一个和自己同样大小的孩子说道。

    “我才不干你，你手一软.......”小孩子说道。

    “狗儿过来。你饿吗？”马儿望着狗儿哭声着脸说道。

    “饿。”狗儿有气无力地说道。

    “几顿没有吃饭了？”

    “两顿。不是你不给吃吗，省下的钱都给船老大做了路费。”

    “我也没有吃呀。黑心的船老大要尽我们的钱。我们兄弟二人贪玩，在淮滨县城和师父走散了，就知道师父说：沿着淮河下江南，那儿生活比蜜甜。现在我们顺着淮河一路寻找。今天路过宝地，我要献上绝技，讨口热饭。”马儿说道：“狗儿站好了。脚站稳，腰挺直。”

    狗儿站在树下，两条腿打着哆嗦说道：“马儿哥，你别玩了，你的手一失准，我的身上可就是见红冒血。”

    “人生在世走南闯北，富贵险中求难道你不知道？”马儿呵斥着说道：“请这位兄弟帮下忙，给我蒙上双眼。顺便检验黑布是否有假。”说完取出一块黑布递与围观者，围观的人看了看黑布给马儿蒙在眼上。

    “狗儿你的腿肚子不要打颤。我可是蒙上眼了”马儿高声说道：“看招。”一扬手飞镖未出，就见狗儿噗咚倒在地面上说道：“马儿哥，我中镖了，好疼。”

    “看这是什么？”马儿扬起手中飞镖说道：“就知道你是个熊包怂样子，不起来不给你饭吃。”

    “马哥，我们无父无母相依为命，你千万不这样狠，伤了筋骨谁人心疼啊！”狗儿乞求着说道：“没钱吃饭哪有力气站呀！”

    “各位好汉都是光棍好汉。江湖有话说：光棍光棍，到处帮衬，没有君子，不养艺人。今天有钱的请帮个钱场，没钱的请帮个人场，赏两个大钱让他听听响。呱唧呱唧让他的心不慌。”马儿开口溜溜顺顺地说道：“狗儿站稳了。”

    “站稳了。哥你来吧。今天豁出去了，刚才的掌声响起来铜钱也落下了。你就来个爽快的吧。”狗儿硬声硬气地说道。话音刚落，这时就看马儿一扬手，狗儿吓得噗咚一声摔倒在地，再看那红苹果，已经被飞镖钉在树上。狗儿用手摸了摸脑袋说道：“哎呀，妈呀，我还活着。”说完话立即趴在地上捡起人们扔下来的赏钱。人群中有个络腮胡子的人看着二人表演娴熟年龄幼小，一丝诡异地微笑在他的面上显示出来，他看见周围人散去也转身走了。

    马儿、狗儿二人捡完地面的铜子，来到一家面馆，二人要了六碗热汤面，坐在凳子上甩开腮帮子稀里哗啦两人各吃了三大碗面条。六碗面条下肚二人上下眼皮打架怎么也睁不开双眼，二人往座子上一趴鼾声如雷。这时只见络腮胡子从里面走了出来拍着手笑眯眯地说道：“妙哉，妙哉。送到对面给四鬼当马夫，二十块大洋赚到到手了。”

    次日天明，和煦的阳光暖洋洋的照射着大地。马儿想睁开眼睛眼前一片漆黑，他知道自己被蒙上双眼了。他想挪动一下手脚感觉到自己动惮不得。马儿知道自己被土匪绑架了，他闭上眼睛心中暗自思忖：要是大河湾四鬼就好了。这时就听有人说道：“大爷来了，快起来集合。”那些熟睡的人听到喊话是稀里哗啦站了起来，个个揉着睡惺惺的眼睛自觉地排好松松垮垮的队伍。

    “起来。”一个土匪喊了一声，对着马儿的屁股被人重重地踢了一脚。

    “兄弟们辛苦了。”一个浑厚的中年人向众人问候道。

    “老大辛苦了。”众土匪齐声答道。

    “有事禀报，无事解散。”被称作老大的人说道。

    “报，昨晚刘三送来了月马（二人）。是用蒙汗药迷倒的，听他们自己介绍说道他们无父无母，年龄幼小是打把势卖艺的。”

    “去掉眼罩，松了绑。俺瞅瞅。”老大说完。有人前来为二人解绑取下眼罩。马儿、狗儿一见这阵势，吓得妈呀一声哭了，马儿用乞求的眼神望着四周说道：“送俺回去，俺去找师傅，俺怕枪。俺不当土匪。”

    “放你娘的屁。谁是土匪，老子是效仿梁山好汉替天行道。”这时一个土匪上前一步来到马儿面前说道。紧接着啪啪两个耳光打到马儿的脸上。

    “兔崽子，跪下。”老大厉声说道：“你们俩说说土匪是什么样的人物？”

    马儿、狗儿被人拎到老大面前，吓得腿肚子打颤，一个土匪对着二人的小腿一踢说道：“跪下吧，兔崽子。”马儿、狗儿跪在地上浑身哆嗦不敢说话。土匪过来又是两巴掌掴在马儿的嘴巴上说道：“还不快说。”

    “土匪杀人抢货。祸害百姓。”马儿低着头哆哆嗦嗦地说道：“也有像梁山好汉劫富济贫，救苦救难。”

    “还算你懂得多。”老大说道：“你们俩有何长处？叫什么名字？”

    “我叫马儿，他叫狗儿，会耍把戏，玩魔术。”马儿说道。

    “你们二人家中还有什么人呀？家住那儿呀？”

    “记事起就住在马戏团，马戏团到那儿我们就住那儿。”二人回答说。

    “那你们父母兄弟姐妹呢？”

    “不知道。马戏团的师父是我们爹和妈，但是我们都知道他们不是我们的父母。可是谁也不敢问。”二人说着流出了辛酸的眼泪。

    “这儿就是你们的家，以后帮忙传火做饭，有空时给大家耍耍把戏解解闷。”老大说完站起来拉着二人的手，仔仔细细地看着他们，让他们二人站起来说道：“我们是学习水泊梁山替天行道杀富济贫，大碗喝酒大块吃肉，论功行赏。”

    马儿、狗儿站在那儿，吓得大气不出一副不知所措、孤立无援的样子。马儿看到那涂龙果然是身材敦厚，一脸的横肉，目光中充满杀气和多疑。时间一晃半月过去了，马儿、狗儿在土匪队伍里面也生活半个月了，他们二人每天在厨房帮忙烧水做饭，耍把戏、变魔术逗乐。土匪对二人控制非常严格。每天都生活在芦苇荡中，偶有出行也是夜间所为。马儿、狗儿二人虽是憋坏了却也不敢轻举妄动，只有在心里默默记住每一张面孔和每个人的喜好。

    话说李家堡内戏楼内，戏台上莺歌燕舞，鼓乐齐鸣。戏台旁的酒桌上觥筹交错欢声笑语。李长庚、李长青、吴尚风、刘顺槽、齐成轩等人聚集一桌儿，为刘顺槽接风洗尘。

    “刘总管你从南京远道回来，这杯酒我为你接风了。”李长庚说完举杯饮尽。大当家的都为刘总管敬酒，众人一一效仿皆为刘总管敬酒。酒过三巡菜过五味，几个总管及李长青都喝得醉眼迷蒙。

    “我已不胜酒力，先行一步。长青代我陪着大家尽兴。”李长庚说完在贴身家兵的搀扶下走了出去。众人尽欢时至深夜。刘顺槽回到客房洗漱完毕倒在床上，昏昏欲睡之时，门外的传来敲门声低声说道：“顺槽兄是我。”

    “上风老弟你怎么来了。”刘顺槽拉开门低声说道。

    “大哥，不要顾忌什么，这个四合院就住你自己。近期来客甚少。”吴尚风说道：“前几笔生意进账不少，何时送到府上？就等大哥吩咐了。”

    “你也太沉不住气了。此时过来......”刘顺槽话未说完，吴尚风接茬说道：“这些天李家堡是阵脚大乱，都是老爷子的事情使他们忙成了一锅粥。”

    “老爷子受苦了。真对不起老爷子啊。”刘顺槽高声说道：“我们作为下属，无能为东家出力解困实属不该啊！”

    “我去交赎金时见过老爷子，身体硬朗，吃喝无碍，就是有些神情郁滞。”吴尚风也有同感地说道：“世事难料啊。”

    二人说话声被躲在夹墙的李长庚听得清清楚楚。李长庚心里想他们二人会有什么生意交易呢？不由得在心中打了一个问号。就在这时李长庚听到刘顺槽说道：“告诉他们千万不要伤害老爷子的命。希望适当的时候放人吧。给他们的钱财几代人都够用了。”

    “涂家四鬼贪得无厌不愿轻易放走这只肥羊。”吴尚风无奈地说道。

    李长庚已经听出二人对老爷子绑架一事非常清楚。心里也暗自赞叹母亲高明判断正确。李长庚想到这儿悄悄地走出夹道，来到母亲的房间，老太太已经休息了，李长庚等了片刻，众丫鬟服侍老太太来到客厅，李长庚吩咐丫鬟退下，走到母亲身边低声说道：“母亲如你所料果然是他们搞鬼，下一步该如何是好。”

    “知道哪儿有鬼，哪儿有神就好办了。以静制动静观其变。”李老太太说道：“就这事。沉住气！千万不要让对方知道了。”

    “娘说的是。孩儿告退了。”李长庚说道。

    “慢着，你不思读书城府不深，千万不可在外人面前有丝毫大意露出破绽，这次对方是谋定而动里应外合，而且蓄谋已久早有准备，我们面对的是不知对方人马有多少？地理环境怎样？更不知你父亲安危如何？唯有以不变应万变，寻迹跟踪摸清对方底细。所用之人不能使李家堡的人了，内鬼多少眼线不清楚了。李家堡的庄兵已经被吴尚风控制，你就安排他全力以赴营救你的父亲，把他的亲信全部支出李家堡去大河湾救你父亲。你要找到自己可信之人前去跟踪来个螳螂捕蝉黄雀在后。”

    “娘，还有谁可信？”李长庚眼睛流出泪水低声说道：“二弟长琦熟读经书，仕途刚刚起步，我让他明天要离开李家堡回到南京去。三弟长青除了吃喝玩乐别无他事，安华年幼志在读书。我真是无人可用呀。”

    门外咯噔一声在夜空中极响，李长庚大声问道：“谁人在院中胡闹？”李长庚话音未落，一个黑影倏然飘入屋中低沉着说道：“我可为你所用。”李长庚、李老太太定睛一看，但见那人足蹬皂色靴子，身穿黑色衣服，头戴黑色方巾，浑身上下干净利索，看着这一身夜行人的装束，李长庚不由得吸了一口凉气说道：“你－－你是谁人怎么闯进李家堡的？”欲知后事如何且听下文分解。这正是：

    耍艺是为障眼佳，匪窝卧底救主法。李家女儿胜似男，展艺缘由思亲家。

    淮河地处中原腹地位于中国的南北分界线上，气候温暖湿润，两岸物产丰富，南北农作物无论是水稻小麦高粱玉米大豆；还是青瓜梨枣之物等均可种植，可谓是落地生根不用过问自然茁壮丰收。但是有一头一旦下起大雨发了洪水一切都化为泡影。正因如此这里的农户自古以来是大雨就搬家，小雨笑哈哈。有民谣为赞说道：走千走万不如淮河两岸。一年大丰收三年不知忧。

    淮河古道的两边河湾是自然形成，在民国时期两岸无堤，大雨来临之际上游冲下来的泥土淤积起来自然形成的大小不一的沼泽湿地、泥潭、河叉、湖泊、小湾纵横交错犹如迷宫，部分地区被勤劳的人开垦成田地，只能靠天收获。春夏之际两岸芦苇茂盛碧绿连天，芦苇草丛之中偶有水鸟飞翔野鹤腾空，河面野鸭成群无拘无束地游戏水面。淮河上面船只来往不息艄公的歌声纤夫的号子，还有不知名的地方民歌在河面上此起彼落，飘扬在淮河上空交融与大自然之中。

    夕阳西下金黄色的余晖洒落在河面上，映出千条银丝万缕金光，微风吹来金光粼粼银波传动。两个年幼的乞丐在坐在货船上向远处眺望，望着眼前的美景不知不觉忘了身处何方。船舶驶向码头停靠在岸边。船老大吆喝着说道：“小叫花子看啥呢？你们到了。河对面就是大河湾，这是润河集码头。你们可以到上面卖艺赚钱去了。”

    两个年轻乞丐被船老大的吆喝声惊醒了，他们嬉笑着走向船老大留下些许铜钱千恩万谢之后蹦蹦跳跳上了岸。二人到了街面上看到一颗大树站了下来，双手抱拳喊道：“南来的北往的，停下你的脚步，看看小的给你玩玩魔术、耍耍把戏，看的上眼赏几个小钱。马儿这就让大家开开心心，乐呵乐呵。咚咚。”伴随着一阵锣声响过之后。四下闲散之人聚拢过来看热闹，马儿从背后取下葫芦在手上左右一晃说道：“马儿跑，马儿叫。马儿的把戏真奇妙。太上老君葫芦抱，你要什么什么到。”马儿说完晃着葫芦一连三个空翻。看客是齐声叫好。就听有人喊道：“变些钱财吧，这样你就不用卖艺了。”

    “那可不行，变些钱财就是违法的。政府要杀头的。”马儿做着手势在脖子上比划着说到。。

    “要个大姑娘行吗？”有人叫嚣着喊道。

    “好！客官你看着。”马儿说完手拍葫芦唱到：“宝葫芦，亮黄黄。太上老君把我赏。求得七仙女，人间来一趟。诸位千万莫眨眼，眨眼你可看不见。”这时只见马儿身体向上一窜，打开葫芦口顺着落势葫芦口往下朝地上一拍一抖，一股青烟四处飞起，众人吓得惊慌失措闭上眼睛，这时候一股红光扑面而来吓得众人低头闭眼，等他们睁开眼睛一看一道青烟冲天而去。马儿敲着破锣高声说道：“客官你看，七仙女腾云驾雾走了。”

    “再来一个。”众人起哄说道。

    “葫芦抖一抖，万物我都有。”马儿说到：“现在我就给大家变、变、变，诸位仔细看、看、看。葫芦葫芦出，葫芦葫芦灵。葫芦不听话了，我来问问为什么？”马儿说道这里把葫芦贴到耳边说道：“葫芦说饿了。大家给两个赏钱。吃饱了就干。”

    这时候拿着破碗的狗儿在旁边说道：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，扔下两文钱，让俺听个响。”围观的人群中有的人扔下铜子，有人转身悄悄离去。

    “葫芦葫芦听到了，金银财宝都要了。表演节目开始了。大家看好听好了。”马儿说完一抖葫芦，扑棱棱两只鸽子飞了出去，在半空中转了一圈，一左一右落到马儿的肩膀上。周围人喝彩不断，掌声响起来。

    “下面，我给和弟弟给大家表演一个绝活：百步之外飞刀切苹果。”马儿走向围观人群说道：“大家看，大家瞧，我这把飞镖是不是真的。”马儿说着把刀递到围观人的面前说道：“言刀。”给众人看过之后，又在地面上捡起树棍削断。

    “现在我要把苹果放到一个人的头上，我这用手一扬，我的飞镖就嗖的一声，从苹果中间穿了过去。”马儿表情激昂地说道：“那位有胆量的英雄上来，头顶苹果？你来吗？”马儿指着站在面前的小伙子说道。

    “嗯，不不不。”小伙子一边往后退缩一边说道。

    “你上前来试试吗？”马儿对着一个和自己同样大小的孩子说道。

    “我才不干你，你手一软.......”小孩子说道。

    “狗儿过来。你饿吗？”马儿望着狗儿哭声着脸说道。

    “饿。”狗儿有气无力地说道。

    “几顿没有吃饭了？”

    “两顿。不是你不给吃吗，省下的钱都给船老大做了路费。”

    “我也没有吃呀。黑心的船老大要尽我们的钱。我们兄弟二人贪玩，在淮滨县城和师父走散了，就知道师父说：沿着淮河下江南，那儿生活比蜜甜。现在我们顺着淮河一路寻找。今天路过宝地，我要献上绝技，讨口热饭。”马儿说道：“狗儿站好了。脚站稳，腰挺直。”

    狗儿站在树下，两条腿打着哆嗦说道：“马儿哥，你别玩了，你的手一失准，我的身上可就是见红冒血。”

    “人生在世走南闯北，富贵险中求难道你不知道？”马儿呵斥着说道：“请这位兄弟帮下忙，给我蒙上双眼。顺便检验黑布是否有假。”说完取出一块黑布递与围观者，围观的人看了看黑布给马儿蒙在眼上。

    “狗儿你的腿肚子不要打颤。我可是蒙上眼了”马儿高声说道：“看招。”一扬手飞镖未出，就见狗儿噗咚倒在地面上说道：“马儿哥，我中镖了，好疼。”

    “看这是什么？”马儿扬起手中飞镖说道：“就知道你是个熊包怂样子，不起来不给你饭吃。”

    “马哥，我们无父无母相依为命，你千万不这样狠，伤了筋骨谁人心疼啊！”狗儿乞求着说道：“没钱吃饭哪有力气站呀！”

    “各位好汉都是光棍好汉。江湖有话说：光棍光棍，到处帮衬，没有君子，不养艺人。今天有钱的请帮个钱场，没钱的请帮个人场，赏两个大钱让他听听响。呱唧呱唧让他的心不慌。”马儿开口溜溜顺顺地说道：“狗儿站稳了。”

    “站稳了。哥你来吧。今天豁出去了，刚才的掌声响起来铜钱也落下了。你就来个爽快的吧。”狗儿硬声硬气地说道。话音刚落，这时就看马儿一扬手，狗儿吓得噗咚一声摔倒在地，再看那红苹果，已经被飞镖钉在树上。狗儿用手摸了摸脑袋说道：“哎呀，妈呀，我还活着。”说完话立即趴在地上捡起人们扔下来的赏钱。人群中有个络腮胡子的人看着二人表演娴熟年龄幼小，一丝诡异地微笑在他的面上显示出来，他看见周围人散去也转身走了。

    马儿、狗儿二人捡完地面的铜子，来到一家面馆，二人要了六碗热汤面，坐在凳子上甩开腮帮子稀里哗啦两人各吃了三大碗面条。六碗面条下肚二人上下眼皮打架怎么也睁不开双眼，二人往座子上一趴鼾声如雷。这时只见络腮胡子从里面走了出来拍着手笑眯眯地说道：“妙哉，妙哉。送到对面给四鬼当马夫，二十块大洋赚到到手了。”

    次日天明，和煦的阳光暖洋洋的照射着大地。马儿想睁开眼睛眼前一片漆黑，他知道自己被蒙上双眼了。他想挪动一下手脚感觉到自己动惮不得。马儿知道自己被土匪绑架了，他闭上眼睛心中暗自思忖：要是大河湾四鬼就好了。这时就听有人说道：“大爷来了，快起来集合。”那些熟睡的人听到喊话是稀里哗啦站了起来，个个揉着睡惺惺的眼睛自觉地排好松松垮垮的队伍。

    “起来。”一个土匪喊了一声，对着马儿的屁股被人重重地踢了一脚。

    “兄弟们辛苦了。”一个浑厚的中年人向众人问候道。

    “老大辛苦了。”众土匪齐声答道。

    “有事禀报，无事解散。”被称作老大的人说道。

    “报，昨晚刘三送来了月马（二人）。是用蒙汗药迷倒的，听他们自己介绍说道他们无父无母，年龄幼小是打把势卖艺的。”

    “去掉眼罩，松了绑。俺瞅瞅。”老大说完。有人前来为二人解绑取下眼罩。马儿、狗儿一见这阵势，吓得妈呀一声哭了，马儿用乞求的眼神望着四周说道：“送俺回去，俺去找师傅，俺怕枪。俺不当土匪。”

    “放你娘的屁。谁是土匪，老子是效仿梁山好汉替天行道。”这时一个土匪上前一步来到马儿面前说道。紧接着啪啪两个耳光打到马儿的脸上。

    “兔崽子，跪下。”老大厉声说道：“你们俩说说土匪是什么样的人物？”

    马儿、狗儿被人拎到老大面前，吓得腿肚子打颤，一个土匪对着二人的小腿一踢说道：“跪下吧，兔崽子。”马儿、狗儿跪在地上浑身哆嗦不敢说话。土匪过来又是两巴掌掴在马儿的嘴巴上说道：“还不快说。”

    “土匪杀人抢货。祸害百姓。”马儿低着头哆哆嗦嗦地说道：“也有像梁山好汉劫富济贫，救苦救难。”

    “还算你懂得多。”老大说道：“你们俩有何长处？叫什么名字？”

    “我叫马儿，他叫狗儿，会耍把戏，玩魔术。”马儿说道。

    “你们二人家中还有什么人呀？家住那儿呀？”

    “记事起就住在马戏团，马戏团到那儿我们就住那儿。”二人回答说。

    “那你们父母兄弟姐妹呢？”

    “不知道。马戏团的师父是我们爹和妈，但是我们都知道他们不是我们的父母。可是谁也不敢问。”二人说着流出了辛酸的眼泪。

    “这儿就是你们的家，以后帮忙传火做饭，有空时给大家耍耍把戏解解闷。”老大说完站起来拉着二人的手，仔仔细细地看着他们，让他们二人站起来说道：“我们是学习水泊梁山替天行道杀富济贫，大碗喝酒大块吃肉，论功行赏。”

    马儿、狗儿站在那儿，吓得大气不出一副不知所措、孤立无援的样子。马儿看到那涂龙果然是身材敦厚，一脸的横肉，目光中充满杀气和多疑。时间一晃半月过去了，马儿、狗儿在土匪队伍里面也生活半个月了，他们二人每天在厨房帮忙烧水做饭，耍把戏、变魔术逗乐。土匪对二人控制非常严格。每天都生活在芦苇荡中，偶有出行也是夜间所为。马儿、狗儿二人虽是憋坏了却也不敢轻举妄动，只有在心里默默记住每一张面孔和每个人的喜好。

    话说李家堡内戏楼内，戏台上莺歌燕舞，鼓乐齐鸣。戏台旁的酒桌上觥筹交错欢声笑语。李长庚、李长青、吴尚风、刘顺槽、齐成轩等人聚集一桌儿，为刘顺槽接风洗尘。

    “刘总管你从南京远道回来，这杯酒我为你接风了。”李长庚说完举杯饮尽。大当家的都为刘总管敬酒，众人一一效仿皆为刘总管敬酒。酒过三巡菜过五味，几个总管及李长青都喝得醉眼迷蒙。

    “我已不胜酒力，先行一步。长青代我陪着大家尽兴。”李长庚说完在贴身家兵的搀扶下走了出去。众人尽欢时至深夜。刘顺槽回到客房洗漱完毕倒在床上，昏昏欲睡之时，门外的传来敲门声低声说道：“顺槽兄是我。”

    “上风老弟你怎么来了。”刘顺槽拉开门低声说道。

    “大哥，不要顾忌什么，这个四合院就住你自己。近期来客甚少。”吴尚风说道：“前几笔生意进账不少，何时送到府上？就等大哥吩咐了。”

    “你也太沉不住气了。此时过来......”刘顺槽话未说完，吴尚风接茬说道：“这些天李家堡是阵脚大乱，都是老爷子的事情使他们忙成了一锅粥。”

    “老爷子受苦了。真对不起老爷子啊。”刘顺槽高声说道：“我们作为下属，无能为东家出力解困实属不该啊！”

    “我去交赎金时见过老爷子，身体硬朗，吃喝无碍，就是有些神情郁滞。”吴尚风也有同感地说道：“世事难料啊。”

    二人说话声被躲在夹墙的李长庚听得清清楚楚。李长庚心里想他们二人会有什么生意交易呢？不由得在心中打了一个问号。就在这时李长庚听到刘顺槽说道：“告诉他们千万不要伤害老爷子的命。希望适当的时候放人吧。给他们的钱财几代人都够用了。”

    “涂家四鬼贪得无厌不愿轻易放走这只肥羊。”吴尚风无奈地说道。

    李长庚已经听出二人对老爷子绑架一事非常清楚。心里也暗自赞叹母亲高明判断正确。李长庚想到这儿悄悄地走出夹道，来到母亲的房间，老太太已经休息了，李长庚等了片刻，众丫鬟服侍老太太来到客厅，李长庚吩咐丫鬟退下，走到母亲身边低声说道：“母亲如你所料果然是他们搞鬼，下一步该如何是好。”

    “知道哪儿有鬼，哪儿有神就好办了。以静制动静观其变。”李老太太说道：“就这事。沉住气！千万不要让对方知道了。”

    “娘说的是。孩儿告退了。”李长庚说道。

    “慢着，你不思读书城府不深，千万不可在外人面前有丝毫大意露出破绽，这次对方是谋定而动里应外合，而且蓄谋已久早有准备，我们面对的是不知对方人马有多少？地理环境怎样？更不知你父亲安危如何？唯有以不变应万变，寻迹跟踪摸清对方底细。所用之人不能使李家堡的人了，内鬼多少眼线不清楚了。李家堡的庄兵已经被吴尚风控制，你就安排他全力以赴营救你的父亲，把他的亲信全部支出李家堡去大河湾救你父亲。你要找到自己可信之人前去跟踪来个螳螂捕蝉黄雀在后。”

    “娘，还有谁可信？”李长庚眼睛流出泪水低声说道：“二弟长琦熟读经书，仕途刚刚起步，我让他明天要离开李家堡回到南京去。三弟长青除了吃喝玩乐别无他事，安华年幼志在读书。我真是无人可用呀。”

    门外咯噔一声在夜空中极响，李长庚大声问道：“谁人在院中胡闹？”李长庚话音未落，一个黑影倏然飘入屋中低沉着说道：“我可为你所用。”李长庚、李老太太定睛一看，但见那人足蹬皂色靴子，身穿黑色衣服，头戴黑色方巾，浑身上下干净利索，看着这一身夜行人的装束，李长庚不由得吸了一口凉气说道：“你－－你是谁人怎么闯进李家堡的？”欲知后事如何且听下文分解。这正是：

    耍艺是为障眼佳，匪窝卧底救主法。李家女儿胜似男，展艺缘由思亲家。

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