武门，就是以灭魔维世为天职，专门监视蚩尤战族的后人。

    小草身为墨门南支传人，又属墨门正统后人，对蚩尤战族之事自有所知晓，她一眼就识出石棺上所写的“战”字，正是蚩族一族的象征。

    当年黄帝与蚩尤争夺天下之时，双方非但势力难分伯仲，亦各有问鼎天下的雄心。涿鹿一战，黄帝大败蚩尤，成为华夏千古第一帝。

    小草既已断定石棺中的铠甲就是蚩尤战族的战魔甲，立即想到战魔甲水火不浸、坚不可摧，且因其霸气太盛，连虫蚁亦不可靠近。若是让白辰的遗体穿上此甲，纵是不能保其尸身永不腐烂，至少可以免受虫蚁噬吞之祸。

    想到这一点，小草再不犹豫，立即返回原处，将白辰搬至这边，再把自己伤口的血抹干净，这才将战魔甲搬出石棺。战魔甲并不厚实，却沉重无比。

    移开战魔甲，小草发觉在战魔甲之下还压着一件黑色的斗篷，她不由暗暗称奇，心中忖道：“难道此洞常有人出没？否则又怎会有斗篷出现？抑或此斗篷亦有玄异之处？”

    虽有诸多疑虑，她亦无暇去细想，当下将白辰的外衣脱下，再仔细为他擦去脸上的污泥，污泥擦去后，白辰那英气逼人的面容夂重现于小草面前，只是脸色显得极为苍白。

    小草轻轻叹息一声，如同一个体贴的妻子般将战魔甲穿在了白辰身上，再费力将之搬回石棺中。

    她的心本以绝望，只求与白展共处，当她办妥这一切时，不知为何，她心中忽然重新燃起复仇的火焰。求死谷被灭，母亲被杀，白展遇害……一幕幕血腥场面在她的脑海中闪过。不知不觉中，她的心已被仇恨所充斥，心意亦为此而更改。

    她要复仇！

    只是小草没有意识到，她此时的心境之所以有这种变化，是因为战魔甲的缘故，她跃入沼泽中后能幸存下来，亦是因战魔甲所致。

    原来，此洞岤的上方就是那片沼泽地，沼泽地与四周的整个洼地一样，底部如同一个漏斗。因淤泥是柔软之物，故一旦有外物落入沼泽中，就自然而然地会下落向沼泽中心地带。

    而沼泽中心处的下方，有一个二尺见方的水洞，正好与战魔甲所在的洞岤相通、平时，因为四周的淤泥全向中心挤压，而孔洞又较小，故形成了一种平衡，并不会下沉。

    但战魔甲乃不世魔器，虽是被深埋于地下洞岤，但仍是在不断吸纳浊魔之气，且越聚越多，积累至一定程度，一旦有外界契机牵引，浊魔之气就会冲出，形成异象——别之弃在药鼎山偶尔会看到的异常就是因此而形成的。

    当白辰落入沼泽地后，亦是向沼泽中心沉下，当他的身躯接近底部时，战魔甲本已饱涨的浊魔之气，因为感应到了白辰手中的绝世奇兵离别钩的存在，立时全面暴发。

    战魔甲乃举世无双的战甲，犹如战族之战心，遇强愈甚。

    地下洞岤中魔力大增，立时由洞顶的孔洞冲出，顿时将沼泽地中心的平衡破坏了。

    异象乍现之时　亦是白辰由那个孔洞下落之时，小草紧随其后，亦由此孔落入地下洞岤之中。

    当魔气泄出之后，沼泽地的诸种力量又渐渐重新恢复了平衡，其中的淤泥亦不再继续下落。

    而小草之所以心意易改，是由于她与战魔甲相触，被魔气入侵，激发了她的战意与杀气。

    当下小草心意果决，她将白辰安置好后，便沿着洞岤不断向前走去，在曲曲折折的洞中行走了足足有几十里路，黑暗中磕磕撞撞不知添了多少伤痕，但她的战意却仍是丝毫未减。

    最终，她找到了地下洞岤的出口。

    出口处是一道从上空飞速落下的瀑布！

    小草用清水稍加冲洗之后，立即毫不犹豫地穿瀑而出。身在虚空之时，她看到了瀑布下是一个水潭，水潭边缘有数名惊骇欲绝的女子。

    她无暇顾及这一切，立即向南方匆匆飞掠而去。

    只是小草没有料到，正因为目睹了她的身影，那些水潭边上的女子在二日后，皆死于非命。

    一曲终了。

    万籁俱寂。

    如同一场血腥厮杀后的沙场，再也不闻刀剑之声，惟有让人心生窒息感的死寂。

    在琴音落定的那一刹间，亦是范离憎饮尽最后一口酒的那一刻。

    此刻，场中共有七只酒杯中的酒已被饮尽，分别是摄魂剑羊孽、江南剑公子姬泉、姑苏剑侠之妻李青、金剑门门主扈不可、闲云轩习柔水、范离憎、牧野栖。

    李青果然比其夫更为高明，江湖传言不假。

    难得的是虽然李青胜出慕容楠一筹，但慕容楠却并未有不安之感。相反，他的神情间还有欣喜之意，足见他们这一对神仙侠侣的确是情投意合，不分彼此。

    风尘老侠古治心中沉思道：“牧野栖不愧为牧野静风之子，天赋过人，琴声甫起，他便已有破解之处；金剑门门主的修为本属泛泛之辈，却在琴音剑意最激昂之时以饮酒示意，倒大出众人的意料之外；羊孽这位老兄弟的剑法的确有过人之处，当年曾与蒙悦一战，虽不敌蒙悦，但那一战亦让世人对他刮目相看，只是他剑法过于邪异，又生性孤僻，人缘甚差，一直居于西睡一隅，名声倒不甚响亮。以他的性格，能来赶赴洛阳剑会，已有些出人意料。”

    “至于李青能跻身此列。倒不是因为她剑法不但超越其夫，而且还技压群豪、事实上她与慕容楠心意相通，两人的剑法亦已可互补不足，方才慕容楠勉力而为，终功亏一篑，李青与他一向配合无间。此刻虽是以音代剑，但她如自然而然地心生全力维护慕容楠之心。其剑慧受此一激，立时发挥得淋漓尽致，加上她与慕容楠的剑法一柔一刚，相得益彰。当慕容楠势竭之时，正好是她势盛之际一一所以，与其说是李青凭一己之力济身七人之列，倒不如说是合他们夫妇二人之力。难得的是慕容楠对由妻子占其鳌头毫不在意。”

    “与牧野栖的从容不迫相反，姬泉那小子则有些勉为其难了。如此犹犹豫豫，若是真的比剑，他未必能把握机会。”

    “闲云轩门下皆是女流之辈，却是辽东最强门派，与北方的雪城并为北国双雄，这与闲云双姬的武功不无关系、与素女门一样，门中只有女人的帮派要在江湖中立足，就必须有过人之处，当年素女门门主秦楼的素女心经已高至惊世骇俗之境。闲云轩自然也有它开宗立派的法宝！”

    古治将诸人武学——思虑，最后惟剩范离憎一人。

    但一时间古治还真无法捉摸透范离憎的用意与底细。

    范离憎虽然也饮尽了杯中之酒，但他并非一饮而尽，而是慢慢啜完的。古治不由暗自皱眉：此子是真有过人之处，还是故弄玄虚？

    阑蝶见古治眉头紧锁，似有所虑，便道：“古前辈，一曲已毕，请前辈点评定夺。”

    古治微微点头，环视众人一眼，道：“依阑姑娘所言，有七人饮尽了酒中美酒，既意味此七人能破琴音所蕴含的剑意。不过七人破解方式亦不甚相同，也许是仁者见仁，智者见智。老夫便略加评说，诸位偏听偏信亦可，权当老夫是‘夫子自谓’亦可……”

    第十章　论剑之道

    古治老侠喜欢“咬文咀字”的嗜好人皆尽知，今日得此良机，面对数十名剑道高手，他如何会错过？说了一阵子，兴致大起，言辞越发玄奥生涩，比喻入理，起伏跌宕，滔滔不绝。场上诸般剑客除慕容捕这样少数几个儒侠之外，多半是斗大的字识不得几个的人，只听得烦心难耐，却苦于古治德高望重，不知如何打断。

    忽听得一个声音遥遥传至：“古治，你的武功虽然还算高明，却未必就懂剑！不懂剑者却在数十剑客面前口若悬河，真是可笑！”

    初闻此声时，尚在数十丈开外，待话音落定时，一个高大伟岸的身影已站在场内傲然伫立。

    白发飞扬，白衣飘飘。

    此人赫然是天才剑客幽求！

    没有亲眼见过幽求的人很多，但不知眼前之人就是幽求的人却没有一个！

    白发、白衣、无指，加上他那目中无人、凌然万物的气势——除了十七岁时便扫平洛阳剑会的幽求外，还会是谁？

    幽求终于出现在洛阳剑会上！

    这本是诸人意料中事。

    但当幽求真的出现时，仍是给人一种极大的震慑。

    幽求不可能不知道中原数十名剑客是挟仇而来的，他让中原剑道蒙耻数十年，今日就是中原剑道一血前耻的日子，但他仍是如期而至，这不能不让人惊叹。

    起风了！

    也许，风本就存在的，只是在幽求出现之前，没有人留意到这一点而已。

    而现在，众剑客不但感觉到风的存在，更感觉到了风所带来的凉意。

    夕阳是何时落至远处的山边的？

    天空中是何时开始变得一片血红的？

    虚空中，是何时开始回荡着一股肃杀与不安气息的？

    众人的身子，是何时开始不知不觉地挺直如剑的？

    没有人去想这一切。

    古治依旧坐着，他的双眼却微微眯起。当今武林，除幽求之外，不会有人会直呼古治之名，他的身分之高，已使许多人将之当成神一般崇拜。

    幽求也许是惟一的例外。

    在幽求的眼中，只有强者与弱者的区别，只有剑客与非剑客的区别。

    古治当然不会因此而愤怒，他缓声道：“你终于来了。”

    幽求道：“我若不来，天下不知有多少人会因此而失望。”

    顿了顿，又道：“同样，如果今日我的生命不在这儿结束。亦不知有多少人会失望。”

    “你总算有自知之明。”古治道。

    “幽某在杀人或被杀之前，倒想听一听不用剑的人是如何论剑的。”幽求傲然道。

    古治目光一沉，道：“莫以为天下惟有你与剑相匹配，老夫论剑，只是因为老夫今日为洛阳剑会的公证人！”神色间顿添无限威仪，绝世高手之风范立时展露无遗。

    他缓缓站起身来，目光正视牧野栖，道：“五色门门主剑思敏捷，先声夺人。”说完目光移至金剑门门主扈不可身上，接道：“扈门主在琴音剑意最盛时出手，胜在‘勇’。”

    古治的目光依次落于几人身上，娓娓道来：“姬公子契而不舍，终有所成，胜在‘韧’；李夫人借夫之心力，胜在‘巧’，羊老弟与习姑娘选择剑意最弱时，胜在‘稳’。”

    他的目光最后落在了范离憎身上，道：“至于这位少侠……实不相瞒，老夫只能看出他胜在‘奇’却又说不清奇在何处。”

    幽求蓦然大笑道：“不愧为我幽某的弟子，惟有你一人难住了他！”

    幽求进入场中后，范离憎一眼就认出了他，只是未出声而已。而幽求初时注意力集中在古治一人身上，倒未留意范离憎的存在，直到古治提及范离憎时，才发现他的存在。

    自范离憎离开“试剑林”后，幽求是第一次与范离憎相见，他对范离憎一直寄予极大的期望，欲将之培养成绝世剑客，故范离谱的出走对他而言打击甚大，他也一直在寻找范离憎的下落。只是因为种种原因，终未能找到范离憎。

    此刻意外相见，幽求只觉惊喜交加。

    幽求一语甫出，顿如一石激起千层浪，形形色色的目光一齐投向了范离憎，使之觉得如芒在背。

    古治一直感到范离憎有些面熟，听得此言，心念一闪，顿时明白过来，正视范离憎，甚为惊愕地道：“你……是来自试剑林的范离憎？”

    范高憎恭声道：“晚辈正是范离憎。”　略略一顿，又道：“范书之子范离憎！”

    众皆哗然！

    一时间场中纷乱不堪，众人或窃窃私语，或蹙眉沉思，范离憎顿时再度成为众目之焦点。

    牧野栖有些意外地看了看范离憎，随即恢复了平静，专心致志地看着面前的精致酒杯，像是被它所深深吸引了。

    七星楼楼主感慨地低声自语：“一个是范书之子，一个是牧野静风之子，还有一个则是剑傲天下的幽求——今日的剑会，注定不同寻常！”

    忽有人沉声道：“幽求乃剑中之魔，他的弟子绝无资格角逐剑魁！”

    循声望去，说话者乃太极剑派新任掌门不久的罗琵琶。

    中原诸剑派对幽求恨之入骨，此言一出，自然立即有人附和。

    范离憎站起身来，抱拳四向一揖，朗声道：“在下赶赴洛阳剑会，只代表思过寨，诸位若是信得过思过寨，在下就没有退出剑会的理由。何况，幽先生对范某只有指教之实，而无教诲之恩，在下还算不得是幽先生的弟子。至于角逐剑魁一事，有诸多前辈高手，少年英雄，在下又岂敢有太多奢望？”

    思过寨乃十大名门之一，有谁会与思过寨过不去？既然信得过思过寨，就没有理由让思过寨派出的人退出剑会——范离憎的一番话看似谦让，其实已是义正辞严，掷地有声。

    罗琵琶不依不饶地道：“如此说来，范朋友要否认幽求对你有传剑授业之恩了？”

    包括幽求在内，所有人全都静候范离憎的回答。

    江湖中人虽可以豪放不羁，但却绝不能叛师逆尊。虽说有“弃暗投明”之说，其实那只是限于口头的一种冠冕堂皇的说法，纵是背叛一个已入魔道的师父，此人亦会承受极大的压力。

    论及虚伪，武林中人未必比常人相差多少。

    范离憎缓声道：“世上有一种鸟，名为鹦鹉，常有人在它幼时便将之擒获，再将它的舌尖剪去一截，据说如此一来，鹦鹉就可以模仿人的声音了。世人常以此为乐，可又有谁知道鹦鹉自身喜欢的究竟是与生俱来的鸣叫，还是被强加于它身上的本不属于它的声音？它是该为舌尖被剪去而记恨，还是该因被赋予人的声音而感激？”

    场上一时鸦雀无声。

    谁也不曾料到范离憎会说出这样一番话来。

    但事实上也惟有用这种方式，方能自罗琵琶的质问中脱身而出。在武林中有一种人，他们的武功并不十分高明，但却极擅于说一些大而无当的道理，若要与之周旋，只恐是百口奖辩。

    阑蝶不由多看了范离憎几眼。

    她忽然发现范离憎的确是个不同寻常的人，并非因为他是范书之子，而是因为他的言行总是超出常人的想象。先前饮酒论剑时，她已领略了他的别具一格，此时复又领教了。

    幽求如何不知范离憎一直未将他视作真正的师父？而他亦觉得自己只求能塑造出绝世剑客，让自己悟剑一生所得不会烟消云散，至于范离憎是否会因此而感激他尊重他，他不会在意。只是没有料到此刻范离憎第一次当着他的面表白了心中所思后，他突然发现自己并没有想象中那么超脱。

    他的脸色略略有些苍白了。

    范离憎正视着幽求，神情显得出奇地平静，只听得他缓声道：“幽先生，我姨娘是被你所杀，五年前我就说过必会为她报仇，所以你我终有一战、不过，我的剑法的确由幽先生所授，相信如果我能击败你，也算达到了你的初衷！”

    幽求听得此言，一扫方才的失落，纵声长笑道：“很好！若是你能以手中之剑击败老夫，那么无论是你，还是老夫，都毫无所憾了！”顿了顿又接道：“只是，数月之前，你的剑法尚远不及我，又如何能胜我？”

    范离憎沉声道：“你放心，相信我比你更希望能取胜你！”

    幽求笑了。

    笑，对于幽求而言，是一个极为罕见的表情。所以，当他脸上有了欣慰的笑容时，场中每一个人都甚为惊讶。

    幽求之所以会笑，是因为他从范离憎的眼中看到了自信。

    金剑门门主扈不可沉声道：“无论你们两人之间有何恩怨，幽求今日都必须死！在这笑菊苑中，一百多名中原剑客的亡魂已郁积了四十余年，今日是该血债血偿之时了！”

    扈不可的话立时挑起了众人同仇敌忾之心，幽求顿成众矢之的！

    幽求道：“老夫早已准备在今日将此事做个了结，诸位要取老夫性命，尽管用剑来取就是！虽说四十五年前老夫杀的人的确太多，但以他们一百余人尚且不能自保，亦只能怨他们学艺不精！江湖本就是一个凭借实力说话的地方，当年若是有几位真正的剑道高手在场，我幽求又岂能活到今日？”

    幽求提及这一点，他人一时倒无以反驳，按理洛阳剑会应已云集了中原剑道高手，最终却被幽求一剑所灭。无论怎么说，都不甚光荣。幽求虽然过于嗜杀，但他的为恶，却可谓是光明正大的为恶。

    忽听得一人道：“在下虽非武林中人，却亦想斗胆说几句。”说话者正是南宗。只听他接着道：“以在下之见，当年洛阳剑会必有阴谋。众所周知，当年逍遥门门主太叔岱宗为最后一位剑魁，其剑法必定十分高明，为何在那次剑会前夕凑巧遭到不幸？同样凑巧的是，当年洛阳剑会前，曾盛传纵横山庄的武帅秦傲将角逐剑魁、当时秦傲秦大侠的武功已极高，世人猜测新一任剑魁应非他莫属，但最终秦大侠并未出现在当年的洛阳剑会上。可以说，若是有太叔岱宗与秦傲两位前辈高手在场，幽求绝不可能胜过他们的联手攻击！在下觉得。此事多半有些蹊跷，倒好像有人早已料到幽求会出现在洛阳剑会大肆杀戮，故早早地为他扫清了道路。”

    说到这儿，南宗略作停顿，补充道：“这只是南某人的浅薄之见。”

    幽求并未怒形于色，反而问道：“你何以对此事知晓这么多？”事实上，他对自己当年何以能一口气杀绝百余名剑客一直有些困惑，此时听南宗提起。就想闻其究竟。

    南宗肃然道：“四十五年前，阁下大开杀戒，最后只放过一个不愔武学之人，此人就是我们南家的人。”

    南家一直在资助着洛阳剑会，在剑会中出现南家的人自在情理之中。

    幽求沉声道：“你怀疑这一切是我所为？”

    南宗摇头道：“在下不懂武功，却也知道阁下当时绝对不可能同时完成数件事情。”

    幽求长吸了一口气，道：“不错，如果胜利是以诡计得来的，那样的胜利不是荣耀，而是耻辱！”

    他的声音略略提高：“老夫知道诸位欲除我而后快，但我想奉劝诸位还是待到逐出剑魁后再动手不迟，否则洛阳剑会又将有中断的可能！”

    “好狂妄！分明是不将中原剑道群雄放在眼里！”金剑门门主扈不可冷冷地道。

    “我只是在述说一个事实而己。”幽求道，他之所以不愿此刻与众人交手，那是因为他心中希望范离憎能成为今日的剑魁。

    他当然不会亲自夺取剑魁，一旦他出手，必会使竟争变为生死搏杀。何况，在他看来，场中还没有人配做他的对手——范离憎的剑法是他所传；牧野栖曾经败于他手中。至于其他剑客，虽比范离憎、牧野栖两人成名较早，幽求却不屑一顾。

    扈不可还待再说什么，却听得古治道：“也好，幽求，我等就答应你。以侠道评断，你是一个魔者；以武道评断，你还算是一个真正的武者。相信你不至于出尔反尔！”

    他倏然长身而起，犹如一只鹰隼，掠空而过，以快不可言的速度飘射至最末一席，大声道：“幽求，五年前你我曾有一战，却未能尽兴，今日再聚，且在此饮上几杯，待到决出剑魁后，你我再战如何？”

    幽求哈哈一笑，道：“你肯出手，今日一战，总算有些意思！”他的神色从容，与古治隔席而坐。

    古治的决定，他人自然不便反对。

    阑媒向身边的婢女道：“你们去伺待古老前辈吧。”

    “是。”两名婢女应了一声　走下长廊，自席间穿过，走至古治这边。

    绝世剑客幽求近在咫尺，她们竟无惊惧不安之色——是因为有古治的存在，还是因为她们不谙武学，不知“幽求”二字意味着什么？

    或是出于别的原因？

    牧野栖亦是沉默不语，但他的神色比范离憎悠闲从容。

    是否因为他胸有成竹？

    阑蝶樱口轻启，道：“羊前辈、姬公子、慕容夫人、扈大使、习姑娘、范公子、牧野公子，想必七位己留意到这千余盆菊花吧。”

    姬泉道：“难道角逐剑魁，与菊花有什么关系？”

    阑蝶道：“不错，在这一千一百盆菊花中，有两盆菊花的根茎其实是昙花，是嫁接而成的。不如就将这两盆花称为昙菊。昙花虽美，却只能花开一瞬，这两盆昙菊亦是如此。小女子略通花事，知道两盆昙菊将在一个时辰内盛开。昙菊与昙花一样，也是甫开便谢。七位若是有人能在昙花盛开的那一刻，将花以剑采摘，就属今日的剑魁！”

    居右忍不住道：“阑姑娘，恕老未直言，姑娘又是奏乐又是折花，固然显得文雅，却终是有些不妥。难道以这种方式，就可以看出谁的剑法更为高明？”

    阑蝶微微一笑，道：“历次剑会中，均分几个阶段，未到最后阶段，多是尽量避免作生死搏杀，只是方式各不相同。小女子以琴音剑意相试，虽不能说全无偏颇，但总是有些用处的。当然，也许还有高人不喜此法，却又身怀绝世身手，那么他自可挑战上届剑魁，只要能在五十招不败，亦可参与最后角逐！”

    顿了顿，继续道：“至于‘以剑折花，决定剑魁’看似近乎儿戏，其实昙菊仅有两束，又是稍开便谢，要得一束昙菊，着实不易。”

    居右道：“姑娘所言，亦不无道理。只是，洛阳剑会已中断数十年，又何来上届剑魁？”

    闸蝶环视众人，道：“小女子有个建议，既然太叔大侠已经作古，那么就由他的后人代其先人之责，不知诸位意下如何？”

    听得此言，众人先是一愕，很快纷纷赞同。

    事实上，与其说他们赞同阑蝶的建议，倒不如说这是因为众人急于想知道太叔岱宗是否真有后人在世。

    阑蝶最后征求了古治的意见，古治微微颔首。

    阑蝶这才道：“阿楚，你可将‘纵横剑’交与古老前辈了。”

    众人皆是一怔，不明其意。

    却见自暗雪楼闪出一名少女，年约十四五岁，竟是身着女子极少穿的黑色衣衫。

    黑色衣衫把她的肌肤衬得更显雪白。

    目睹此少女，众人心头皆是一震。

    眼前的少女就是由这两种极富冲击力的印象融合而成，让人纵是惊鸿一瞥，也必今生难忘。

    她的冷，与阑蝶的优雅、恬淡正好形成了极其鲜明的反差。

    同样让人心神大震的还有她捧着的那柄剑。

    剑未出鞘，但凭剑鞘，众人就可一眼认出她手中的剑正是“纵横剑”！

    惟有“纵横剑”的剑鞘才是方形的——剑鞘的方正亦在暗喻着剑会的公正。

    “纵横剑”在销声匿迹十余年后终于又重现世人面前。

    而自四十五年前那场变故后，世人本以为逍遥门已永远消失，没想到事实却并非如此。

    难道，这位净如千年玄冰的少女是逍遥门的后人？

    一直从容平静的牧野栖在乍见黑衣少女的那一刹那，神色突然剧变。

    因为他赫然发现了黑衣少女竟是鄂赏花的弟子断楚！而鄂赏花则杀了他的祖母楚清！

    “断楚此时已经出现，那鄂赏花会不会就在左近？”牧野栖心中转念着。

    断楚手捧“纵横剑”，目不旁视，径直来到古治席前，奉上“纵横剑”，道：“请古老前辈过目。”

    古治接过剑，无须拔出，就已感觉到此剑的不凡之气，他颔首道；“正是‘纵横剑’！”

    断楚这才向众人道：“家祖己仙逝多年，今日我太叔断楚愿代祖父向诸位讨教！”她的声音极为独特，很清脆，却无法让人感到一丝温暖气息，只觉犹如玄冰破碎之声……

    第三十五卷

    第一章　洛阳剑魁

    居右闻听断楚之言，哈哈一笑，大声道：“断楚姑娘，我若胜了你，是否就可与其他七人一道角逐剑魁？”

    太叔断楚没有开口，阑蝶却道：“正是如此。”

    居右却摇了摇头，道：“纵然老夫取胜断楚姑娘但终胜不了羊老兄；若是万一败与断楚姑娘。老夫一世英名将付诸东流矣，不试也罢。”

    众人哈哈大笑，古治虽沉吟不语，心中却暗道：“这位七星楼楼主倒识得大局，他这一番话看似插科打浑，随意调侃，其实却是在提醒他人，不可自视过高，若是自忖武功不及羊孽、牧野栖他们，就无须冒着败给一个不知名的后辈的风险一试了。”

    果然，听得居右一番话后，本是跌跌欲试者思量之余，又稳下性惰。如此一来，自可避免洛阳剑会陷入一场混战之中。

    太极剑派掌门人罗琵琶却已长身而起，道：“罗某久慕羊老先生等人高明剑法，倒想能有机会与诸位切磋一番，奈何罗某不谙五音，只好另辟途径了。”

    言下之意，自是要与太叔断楚一较高下。不过，论辈分他比太叔断楚高上不少，此举多少有失体面，却又不愿失去夺取剑魁的机会，只好以“不谙五音”掩饰搪塞了。

    太叔断楚神情淡然地道：“罗大侠请！”

    一声“罗大侠”让罗琵琶老脸一红，当下故作未觉，自席间缓步走至场中空地上，向太叔断楚道：“罗某久闻逍遥门的逍遥风云剑法，愿一瞻真面目！”

    与一个十几岁的女流之辈过招终究不甚风光，罗琵琶就有意将话题引至逍遥门的逍遥风云剑法上，让人感觉到这是太极剑法与逍遥风云剑法之争，而非一派掌门与一少女之战。

    忽闻幽求冷冷一笑。

    罗琵琶本是微红的脸色此刻立时又变得铁青，他沉声道：“姑娘请出招吧！”

    “罗大侠，得罪了！”太叔断楚冷冷地道，倏然翻腕，一抹幽冷光芒如幽灵般自她腰间闪出“嗤嗤嗤”三声轻响，她的剑已虚刺三记，所取方位，皆不可危及罗琵琶。

    太叔断楚此举是以晚辈自居，但她三招皆未攻击罗琵琶，显然有绝对的自信。

    罗琵琶干笑一声，缓缓拔剑在手。

    太叔断楚目光一沉，手中之剑倏然划空而出，如同一抹咒念，直取罗琵琶胸前要害，所取角度刁钻狠辣至极，剑挟慑人杀气，闪电般迫进。

    众人不由心萌寒意，仿若太叔断楚那一剑并非刺向罗琵琶，而是刺向场中每一个人。

    幽求本是漫不经心，目睹这一剑，脸上顿时出现专注之色。

    罗琵琶略一侧身，借拧身之际，太极到法已挥洒而出，身形未移，剑身已划出一个很大的弧度，将对方的辛辣招式悉数封挡——正是太极剑法以防守见长的一招“如封似闭”。

    金铁交鸣之声不绝于耳，罗琵琶沉肘之间，剑已顺势滑出，借着反震之力斜斜倒撩，速度奇快，却没有丝毫仓促草率的感觉。罗琵琶在太极剑法上浸滛四十年，尽得太极剑法之精髓，出手之间，就将太极剑法的“虚、圆、柔、非、攻”五字真言发挥得淋漓尽致，脚下配以独门步法，人剑合一，化作一道柔和却又极富韧性的剑风，将太叔断楚笼罩其间、他的剑几乎一触即走，灵动至极，难以想象以他微胖的身躯，竟有这般快捷灵巧的身手。

    两团剑芒纵横迸射；刹那间双方已攻守十招。

    居右皱眉低声道：“断楚姑娘所用的剑法快绝冷酷，绝不可能是逍遥风云剑法。”

    慕蓉楠微微颔首，道：“逍遥风云剑法正如其名。极为飘逸、不过逍遥门遭遇大劫时，断楚姑娘多半还是一稚童，未练过本门的剑法也在情理之中。”

    正说话间，倏闻太叔断楚道：“承让了。”身形倒掠，“锵”地一声，剑已归鞘。

    众皆一怔。齐齐向罗琵琶望去，却见罗琵琶身上毫无受伤迹象，不由大惑不解。

    罗琵琶脸上青一阵白一阵，强自道：“老夫甘拜下风！”言罢向众人草草揖手，竟自离去、显然他自感身为一派掌门，却败于一位年仅十几岁的少女之手，觉得大丢脸面，再也无颜留在此地。

    当他转身离去之时，众人目睹其背影，赫然发现他的衣衫后背处竟多出了一个花形破洞。

    此洞无疑是太叔断楚在间不容发的瞬间，以快不可言的剑法在罗琵琶身上留下的。洞并不大，正因为不大，方更不易做到，要想在罗琵琶这样的高手衣衫上刺上一剑，已是不易，更勿论用剑在柔软的布衫上划出一个完整的图案了！众人皆知若非太叔断楚剑下留情，罗琵琶早已丧命，无不愕然失色。

    惟有牧野栖对此并不感到意外，他对自己的剑法一向极为自信。但上次与太叔断楚交手时，对方丝毫未露败象，以她的剑法胜过罗琵琶自在情理之中，只是这个结果比牧野栖猜测的来得更快而已。

    之所以会有如此结果，除了因为太叔断楚的剑法神奇不凡之外。亦与罗琵琶剑法不济有关。牧野栖心道：“连姬泉这样的人物都能勉强窥出琴音剑意中的破绽，罗琵琶身为一派掌门人竟有些力不从心，无怪乎太极剑门数十年来在江湖中的地位日渐沦落。”

    古治见罗琵琶中途退出洛阳剑会，亦不加劝阻，想必对罗琵琶先不顾身分向太叔断楚出手，最终又落得惨败很是不屑。

    阑蝶打破沉默，道：“由此刻开始进行最后角逐，不知是否有人持有异议？”

    金剑门门主扈不可振声道：“以扈某之见，还有一人应在此列。”

    阑蝶道：“扈大使请说。”

    扈不可道：“此人就是断楚姑娘！她只是剑魁后人，并非上届剑魁、按照剑会规矩，她完全可以参与其中，而且以她的剑法，谁也不能否认她有这种资格。”

    太叔断楚郑重地道：“多谢扈大侠抬爱，太叔断楚自知分量，尚不敢有所奢望！”

    她的目光无意间与牧野洒的目光相撞，随后迅速移开。

    牧野栖亦没有任何举措。

    这时，天色渐渐变暗；笑菊苑有灯光不断亮起。天色愈暗，周遭的灯笼火把燃起越多，时间掌握得恰到好处，不经意间很难留意到已由白昼进入了黑夜。

    列于笑菊苑前的二十名少年剑手悄然退开，闽蝶的目光扫过范离憎等七人，道：“诸位不妨到前席来，可与昙菊挨得更近。”

    习柔水笑道：“此言倒是不假，所谓近水楼台先得月。”笑声中她的娇躯已如风中败柳般飘然而起，凌空斗进折身，衣袂飘飘，如同一片杏黄铯的浮云，轻盈落于千余盆菊花西侧的长席旁。身形过处，香风阵阵，醉人心脾，不愧为以明艳著称的闲云剑姬。

    她的身法固然让人耳目一新，但更让众人佩服的是她的不拘一格。阑蝶说出让七人列于前席时，摄魂剑羊孽等人尚自恃身分，有些犹豫，习柔水却毫不犹豫，其豪爽气概不让须眉。

    居右心道：“七人夺取两束昙菊，僧多粥少，难免有一番拼杀。高手过招，胜利仅在毫厘之分