等柏杨见到人，他身上还带着早晨特有的寒气，也不知道是什么时候起来，又飞马赶过来的，整个人冻得冰凉凉的，鼻头和脸颊都发红，进屋暖了好久才缓过来。

    “这个时候，怎么不乘马车？”柏杨忍不住问。

    薛蟠讷讷的道，“骑马快。待会儿还得回去。”很长一段时间不见，乍然见到柏杨，他只觉得心跳得飞快，生怕一开口它就直接从嗓子里跳出来，所以紧张得连话都不大会讲了。

    “很忙？”柏杨问。

    薛蟠点头。之后又说了些别的闲话，两个人谁也没有提起那个约定，就好像它从不曾存在过。

    薛蟠坐了一会儿，吃了一碗热粥就回去了。柏杨目送他离开时，心里还有些伤感。如果是从前，薛蟠对自己绝对不会如此客气疏离，早就厚着脸皮缠上来了。如今这样，果然是长大了。

    应该是高兴的事，他心里却忽然有些惆怅。因为虽然是他推着薛蟠往前走，但他心里其实没有底，不知道将来出现的那个薛蟠，还会不会是自己想要的那一个。

    不过柏杨没有多少伤春悲秋的时间。过年时他其实也是很忙的，因为开春就要谈生意了，所以这会儿自然也需要去拜访不少人，拉拉关系，染坊这边也要安排妥当，免得到时候临时出什么问题。

    此外，跟薛家合作的店铺，他也写出了初步的意向书，交给了薛蝌。

    薛蝌对这个计划倒是十分感兴趣，立刻来找薛蟠商量。薛蟠跟他一起跑了一趟江宁织造府，在两人的劝说之下，刘大人颇为意动。

    织造府家大业大，但是惟其如此，许多事情反而不能随意。虽说每年都有不少布料流出，但织造府多半是没什么收益的。这样就算将来追究起来，也只是看管不严，而非监守自盗。此事事关皇帝，刘雱再小心也不为过。

    内府大臣有官身在身，所以不好经营生意，织造府的排场这么大，总要有个进项。柏杨的这个计划，正挠到了他的痒处。

    刘雱让薛蝌将柏杨请过去面谈。他原以为能够做出这种计划的人，该是个老成持重的中年人，沉浮商海数十年，才有如此敏锐的眼光，却没想到是这样一个年轻出色的少年公子，不由大为意外。

    “果真是江山代有才人出，看到你们这些年轻人，老夫真是不服老也不行了！”刘雱看着柏杨感慨。

    他本来就是个文士，爱好风雅，最喜欢提携后进，骤然见到柏杨这样一个气质和容貌都属上佳的年轻人，自然是十分喜爱。见过礼之后，便亲亲热热拉着他说话，就连最近很得他心意的薛蝌，似乎都要往后排了。

    这倒不是他有什么龌龊的心思，毕竟就算只是纯欣赏，洗眼睛，能够看到美人，也总比对着一群凡俗之人好吧？

    所以开店的事情非常顺利，出头的人是薛家，柏杨提供布料，织造府提供庇护，各占股份。谈完了这件事，柏杨便匆匆离开，又到去各个村子里收布料的时候了。

    这一次见面薛蟠没有路面，怕柏杨还是不想见他。等听到薛蝌转述柏杨跟刘大人一见如故，刘大人对他如何如何喜欢，险些气炸了。虽然他不觉得刘大人这么大年纪，跟柏杨能有什么瓜葛，但是心中却油然生出了一股焦躁来。

    柏杨那么出色，而现在他逐渐崭露锋芒，也让所有人都看见了他的好处。刘大人虽然不值得警惕，但这却是个开始。接下来，柏杨会一点点出现在别人的视线之中，到时候会有无数人像自己这样倾慕他，而对他来说，自己究竟有什么不同呢？

    这种想法让薛蟠感觉到了一种前所未有的紧迫感。他还需要快一点，再快一点，否则也许柏杨就不会留在原地等待了。

    埋头奋斗的时间总是过得很快，一转眼过去了两年时间。

    入秋之后，柏杨总算是得了空闲，忽发奇想，回苏州去看了之前认识的那些老朋友。却不料就在这里，听见了一个消息。

    扬州监察御史林海病故。

    也许是日子过得太悠闲了，也许是因为远离京城原理贾家，如果不是还有个薛蟠一直在刷存在感，柏杨都快忘记自己这是在红楼世界里了。而这个消息，也让他陡然意识到，在他悠然过日子的时候，红楼剧情也在意指不断的推进。

    林如海死了，林黛玉从此真的成了无依无靠的孤女。即使是柏杨一直想要躲避剧情，突然想到这一点，也难免唏嘘。失去父母，那种一瞬间仿佛全世界都崩塌了的感觉，柏杨很清楚。

    古代人将失去父母，说成失去怙恃。怙者庇护，恃者倚仗。失去了父母，这世上就再也没有能够庇护自己，作为倚仗的存在了。

    所以对那个素未谋面的林妹妹，他心里也生出了几分同情。

    不过这会儿，柏杨也就是唏嘘感慨一番，毕竟这件事跟他其实没什么关系。他虽然同情林妹妹，却也没有到要跑去安慰对方，帮助对方的地步。

    也许将来如果有缘遇到，方便的话他会伸出援手，但绝不是现在。现在他连自己都顾不好呢。

    不过红楼剧情的出现，也让柏杨的心情出现了一点波动。从苏州回来之后，他破天荒的去了薛家拜访。

    这两年间他不是没有来过这里，逢年过节都会来走动。但基本上都只是说几句话，放下东西就走。薛姨妈好几次抱怨他来去匆匆，柏杨也没法解释。

    实际上在决定要给薛蟠机会之后，柏杨对她是怀着几分愧疚之情的。

    在这个“不孝有三，无后为大”的世界里，让薛蟠跟自己在一起，断绝他娶妻生子的路，对于薛蟠，对于薛家，尤其对于薛姨妈来说，恐怕是一件很难接受的事。

    尤其薛姨妈对他其实不错，十分照顾，就更让柏杨内疚了。

    虽然他觉得原著里薛蟠最后会走上那么一条路，薛家会败亡，正是因为薛姨妈没有教好自己的孩子，只知道一味的溺爱，本身又没什么智慧，被人牵着鼻子走。但是万般的不是，想到他是薛蟠的母亲，柏杨就心虚了。

    他不能因为原著里薛蟠走的路不好，就理直气壮的为对方换一条也不怎么样的路。

    所以减少到这里来的次数，也不光是要躲着薛蟠，更重要的是不知道怎么面对薛姨妈和宝钗。将来她们知道了这件事，不知道会如何看待自己？

    反正现在薛姨妈见到他，还是笑脸相迎，听见他说这一回能住上几日，更是欢喜得不得，连忙名人去将屋子收拾了，又说起柏杨的生日，“前后也就是这几日功夫了，不如在这里多待一段日子，咱们替你做生日，热闹一番。”

    “但凭太太做主。”柏杨道，“只不要太过铺张就好。”

    宝钗在一旁笑道，“只怕哥哥是绝不会允的。好容易做一回生日，自然该多治几席，请些宾客，再请上一班小戏，热热闹闹的。”

    十八岁在柏杨这里是个大生日，但古代男子二十岁及冠才需要隆重庆祝，所以柏杨道，“又不是整日子，何须如此？”

    “哥哥对杨哥的事情最是上心。往年杨哥说不过，他还准备了那许多东西。今年你既松了口，他岂有再放过的道理？”宝钗打趣道，“少不得杨哥就要受累了。”

    柏杨闻言心头一动。他的生日恰在十月初十日，不过这其实是原身的生日，所以柏杨之前没有过生日的想法。然而这两年每到这一天，薛姨妈都会遣人送东西去给他。有全套的衣裳鞋袜，因柏杨经常出门，还有帽子和幕离，余者金锁玉坠也都是搭配好的，十分尽心。

    人心都是肉长，有人如此惦记自己，柏杨自然感念。

    然而现在看来，送东西的人，却是薛蟠？

    第49章 杨哥儿

    宝钗至少猜错了一件事。

    薛蟠虽然很想大肆操办一下柏杨的生日，但他更想跟柏杨坐下来说说体己话。毕竟这两年，他跟柏杨说话的次数，十个手指就能数得过来。柏杨不来，他除非能够找到理直气壮登门的理由，也不敢去。因为难得，所以每一次相处都弥足珍贵。

    若是大办宴席，人来人往，自然就不好亲近。

    晚上薛蟠从店里回来，听说柏杨来了，不由又惊又喜。他给薛姨妈请了安，就有些神思不属的样子。薛姨妈见状好笑，“瞧你这样子，倒像是我那坐垫里放了针。原本还想跟你商量商量，让杨哥儿在咱们家里做生日，你既然坐不住……”

    “妈说的可是真的？杨哥儿应了？”薛蟠立刻问道。

    “这话说的，他若是不应，我难道还能强求不成？”薛姨妈道，“只我想着难得一次，不如大办，杨哥儿却不太愿意，你回头劝劝他。”

    薛蟠笑道，“既然杨哥不喜欢，那就咱们家里聚聚罢了。妈放心，这事交给我，纵然只有家里人，也保准弄得热热闹闹的。如何？”

    “你先说个章程来，看看是否可行。”薛姨妈道。

    薛蟠到，“上回跟人去海宁，在那边见着出海的船，怕不有咱们家的园子那么大，三层楼高，听说就是行在海上，也是稳稳当当的。我瞧着有趣，央人寻了一条小的，半个园子没有，一个院子那么大总是有的。到时候放在后面的湖上，就在那上头吃酒，再请一班女先儿，一班小戏，妈看如何？”

    “这倒热闹。”薛姨妈闻言不由十分感兴趣，“真有这么大的船，要装多少东西？”

    “出海一次不易，自然是带的东西越多越好。况且海上风浪大，船越大越不容易被打坏了。”薛蟠道，“听说西洋那边还有更大的，我倒想去见识一下。”

    薛姨妈闻言忙道，“你又要去哪里？这二年里也不见你有几次着家，这也罢了，总是为了家里那点生意奔走，我也不能拦着。那海上风急浪大，倘或一时有什么事，叫天不应叫地不灵的，你叫我和你妹妹往后靠着谁？”

    “妈这话就说差了。”宝钗本坐在一旁做针线，闻言连忙开口打圆场，“哥哥还没出门，妈没得说这些做什么？”又说薛蟠，“哥哥不是要去见杨哥么？”

    薛蟠摸了摸鼻子，只好退了出来。从薛姨妈的院子里出来，他脸上再按捺不住激动兴奋之意，就连脚步也轻快起来，再不复之前的沉稳。他往前走了一会儿，越走越快，最后竟跑了起来。

    杏奴跟在后头跑了一会儿，才反应过来自家大爷这是迫不及待的要去见柏大爷了。他喘着气跟了一会儿，见薛蟠越跑越快像是丝毫不累，只好放弃了，自己在后头慢慢走。

    反正大爷见了柏大爷，也不需要自己在一旁伺候。

    快要到地方时，薛蟠的脚步又慢了下来，从跑变成走，又从走变成了原地踱步。既有几分近乡情怯的意思，又觉得自己这么气喘吁吁的跑进去不太妥当。

    他在原处等了一会儿，见杏奴姗姗来迟，不免骂道，“你这是上哪里逛了一圈，怎么才来？”

    杏奴吓了一跳，连忙快步走过来，“大爷怎的还在这里？”

    薛蟠瞪了他一眼，确定气喘平了，又检查了一下自己身上的衣裳，正了正发冠，这才问杏奴，“我身上可有什么不妥当？”

    “没有。”杏奴看了一回，肯定的道。心中暗笑，怪道那么长时间都没进去，却原来是帕唐突了柏大爷。

    薛蟠在柏杨面前的种种表现，杏奴跟在他身边，自然都看在眼里，但却丝毫不觉得有什么不对。柏大爷那样的人物自然应该小心对待，有半点失礼都是对他的唐突。

    薛蟠努力按捺住心中的激动，抬头挺胸的进了月亮门，便见柏杨正站在屋檐下，看着宣儿整理东西。听见声音，便转过头来。

    几年前他已经生得十分出色，如今年纪大了，容貌和身量都彻底长开，站在那里只看背影便显得挺拔如松竹，身量修长，体格匀称。这一转过头来，露出那张丰神如、难描难画的脸，让人下意识的就放轻呼吸，仿佛动静大一点儿就会惊扰了他。

    薛蟠原本是满心的话要说，这会儿站在门口看着柏杨，脑子里却又变成了一片空白，只呆呆的看着。

    柏杨也在打量他。薛蟠今年十六岁，正是一天一个样的年纪，距离两人上次见面已经过了两个月，他看上去似乎又长高了。

    这两年柏杨自己的个子抽条一般的长，如今已经大概有一米七五，就他这具身体的底子而言已经算是不错。过两年再蹿一蹿，说不准一米八也有希望。但薛蟠两年前就比他高了半个头，如今只有更高。

    而且这两年来，他经受了不少锻炼，又跟着新结识的朋友们到处走动，增广见识的同时，也任风霜将身体淬炼得更加强健，皮肤黑了一点，却将原本的青涩和稚嫩尽数掩去，换上了青年人的坚毅线条。

    身着锦服，腰悬白玉，身姿挺拔，看上去已经很像是个合格的一家之主了，只除了他眼中过分明亮的光彩，无端给整个人添了几分憨厚。

    “傻站在那里干什么，不认识了？”片刻后，还是柏杨先开口。

    薛蟠像是被按下了什么按键，大步朝他走过来，面对面的又将他打量了一遍，才笑着道，“杨哥儿你来了。”

    因为走得太急，十月间的天气，他竟也出了一头密密的薄汗。柏杨看了两眼，还是没忍住掏出手帕，“看你这一头的汗，擦擦。”