吴邪一愣，没想到张起灵会问这些事。

    吴家退出江湖二十几年了，他不习武有什么奇怪吗？张起灵这一开口，倒是让沉闷的气氛缓和了许多。吴邪于是实话实说道：“也不是一点儿没有。小时候身体不好，爷爷教我练过一套心法，说是强身健体，但是外家功夫就不行了，只跟三叔学过一点，他说我不是那块料。”

    张起灵听了，只是摇摇头，没再说话。

    吴邪却被勾起了兴趣，问道：“小哥，你对我爷爷很熟悉吗？说起来，我小时候跟爷爷住在一起，爷爷走到哪里都带着我，怎么都没见过你呢？”

    按年龄看，张起灵当年最多也就是个少年，可是吴邪记忆中并没有这样一位年纪相仿的小哥哥。他倒是记得爷爷有一位神秘的朋友，只来访过几次，爷爷总是非常重视，从来不许他在场。那枚铜鱼好像也和那个人有点关系。吴邪小时候偷偷看过一次，也只瞥见一个背影。现在想来，那轮廓和张起灵倒是有几分相像，难道张起灵是那位叔叔的后人？他记得那位叔叔挺年轻的，想不到已经有一个这么大的儿子了……

    “你见过。”意外的，张起灵倒是答了，只是就这么一句，又没后文了。

    好容易这闷油瓶盖子有松动的迹象，吴邪赶紧追问，可没等开口，外面便来了典当的顾客。吴邪没想到今天还会有生意上门，赶紧上前招呼。前脚忙完，居然紧接着又来了几位，说是要他帮忙看东西。吴邪心说今天是刮得什么风，难道真是上午的事情闹出名了？这可真是好事不出门，坏事传千里……然而很快他就发现了不对劲儿。整个中午，上门的顾客竟是络绎不绝，只是都有一个共同的特点：醉翁之意不在酒。

    这些客人当的多半是些不值钱的小玩意，还有一些干脆没拿出东西来，只顾着旁敲侧击地跟他打听明天的比试。吴邪感到很奇怪，吴山当的比试对于这些人来说不过是个热闹，怎地一下子大家比他这个老板还要关注结果了？

    好在，这里面的人，有一个吴邪倒是认识。这人叫做皮包，是三叔手底下一个堂口的人，这小子年纪小，胆子大，人也机灵，在后生晚辈里算是比较突出的，只是隔三差五好去赌坊玩两把。看见他，吴邪顿时眼睛一亮，揪了人便到角落去问话。

    “皮包，你老实告诉我，这是怎么回事？”吴邪说着，往皮包手里塞了几枚铜板。

    皮包立刻就明白了大半，笑嘻嘻地把钱又退了回去，道：“小三爷，今天就不用了。小三爷想问什么，直说就是了。”

    吴邪一愣，随即皱眉，有便宜不占，只有一个可能——后头有更大的便宜等着他。这是嫌他给得少了。

    吴邪一咬牙，又添了几个子儿，不容推拒地塞过去：“你给我说实话，你来我这儿是干什么的？那些人又是哪儿来的？”

    这次皮包没再推，笑嘻嘻地收了，道：“那就谢小三爷了，不过真的没什么。我来就是想跟小三爷打听点儿明天的事，这张小哥和王小哥，不知道小三爷更中意哪个呀？依我看这张小哥是个深藏不露的，胜算要大一些，那个王盟呆呆的……”

    没等说完，吴邪脸就一沉：“你关心这个干什么？”

    “小三爷有所不知，您这里的事已经成了大热闹，哥几个下了血本赌张小哥赢。小三爷，咱们是自家人，您明日可要掂量些，不能坑了兄弟们。”

    “赌？”吴邪一愣，下一刻茅塞顿开，语调顿时高了起来，“有人拿吴山当的事聚赌？”

    皮包忙摆手：“我可什么也没说啊。小三爷，我还是有事，先走了！”

    皮包一溜烟地跑了，吴邪却是气不打一处来。妈的，这群作死的赌鬼，什么都敢拿来赌，看热闹不够，居然还拿他吴山当的事支起摊子了？吴邪在这条街上有吴三省的名号罩着，多多少少也有几分面子，有胆子在他头上动土的人不多，稍微一想就知道是谁了。

    吴邪一拍桌子，起身就朝门口走去。他憋了一天的鸟气，这会儿终于有了一个发泄口。所谓是可忍孰不可忍，京城名人是吧？好样的，他这就去会会，看看京里来的强龙到底压不压得过他这地头蛇！

    吴邪家的隔壁原本是一间古董铺子，店主姓海，人称老海，是吴邪第一个凭自己搭上的出货口。这么近水楼台的，吴邪也学到了不少东西。奈何南街生意实在是太冷清了，老海也干不下去了，转而搬去了较兴隆的东街去。隔壁的几家都是这种情况，渐渐的就走光了，直到一个月前，一位京里来的老板把隔壁挨着的三间铺子都买了下来，叮叮咣咣好一通整修，最后鞭炮一放，牌匾一揭就成了焕然一新的月半赌坊。

    吴邪没有赌瘾，他从小跟着父亲在学塾长大，耳濡目染的都是孔孟之道，即便从商后多了许多不得已的应酬，他身上也还是掩盖不住那种书卷气，原则问题从没出过岔子。别人好赌他不管，但是如今赌到自己身上来，他便不能忍了，更不要说这里面还牵扯了小哥和王盟。吴邪可以不为自己出头，但不能让这二人因他受牵连。尤其是小哥，小哥在他这里的事是越低调越好。所谓帮人帮到底，他既然已经把人留下了，总不能再捅出乱子把人给坑了。

    出门左转十步之内就是赌场，内里一片乌烟瘴气，入耳皆是络绎不绝的吆喝和咒骂声。再怎么治理有方，赌场就是赌场，到底不是个能规整的地方，吴邪忍着吵闹和空气里的汗臭挤进去，一眼就看见对面的桌边上坐着个显眼的胖子，一屋子人嗓门最大的就是他了。

    那桌上并没有骰子，也没有牌九，只画着两个大方框，一个写着张，一个写着王，“张”的一方赌金明显高过“王”的许多，但是“王”的一方此刻也不断有人投钱，势头凶猛……那胖子扬声吆喝：“一赔五！已经从一赔十跌到一赔五了啊！抓紧了，瞧准了，能不能翻身就看明天了嘿！”

    吴邪一眼便看出这是在拿他招伙计的事情开赌，顿时火冒三丈，一巴掌拍在桌子上。

    “都给我住手！”

    周围人都在关注着赌桌上越累越高的赌金，被吴邪这一拍吓了一跳，齐齐看过来。就见吴山当年轻的掌柜怒气冲天地道：“谁让你们赌的？谁他娘的是管事的！出来！”

    变故一出，众人面面相觑，那胖子也是一愣。有眼尖认出了吴邪，附耳跟那胖子说了几句，那胖子听了眼睛一亮，竟顿时变得十分热情：“原来是吴掌柜？可真是贵客！六子，还愣着干什么？快，请吴掌柜上座，给吴掌柜沏好茶！”

    那胖子吩咐完，立刻有人给吴邪搬来一张舒适的太师椅，又上了新茶伺候。他自己便往对面一座，态度十分自来熟：“自我介绍一下，敝姓王，人称王胖子，也是这月半赌坊的老板，幸会！”

    敢情这人居然还是老板？吴邪倒是没想到这么快就能见到主事。所谓伸手不打笑脸人，对方客气，吴邪自然也不好不给台阶。当即也收敛了些怒意，道：“在下吴邪，王老板，久仰。”

    那胖子看着是很爽朗的性子，大手在吴邪肩上一拍：“唉，叫我胖子就行。大家都是邻居，以后有什么事还要互相照应，都是朋友，都是朋友，哈哈哈哈。”

    吴邪心说你要是这么说那就好办了，他可没忘记自己是来干什么的。

    “既然如此，那就还请胖兄卖我一个面子，撤了这一桌。小弟店内的私事，不想张扬。”

    那胖子听了，竟是笑得更欢：“小吴掌柜开玩笑了不是？我这里可是赌场，哪有不做生意的道理？”没等吴邪发火，那人却又道：“你放心，你的意思我明白，胖爷是个很讲道理的人，这事绝对不会亏待谁……来来。”

    他背过众人，压低声音，给吴邪比了个“二”个手势：“怎么样？这盘庄家算你一份，咱们二八分成，有钱大家一起赚！你就专心招你的伙计，当然啦……”胖子嘿嘿一笑，“你要是事先看好谁，也别忘给胖爷我提个醒，我可是押了你家张小哥不少宝。胖爷行走江湖多年，眼光毒得很，那小哥是狠角色，你信我，留他准没错。”

    这他妈都是张大侠花钱雇来的托儿吧？要不是深知张起灵那个臭脾气，吴邪简直要以为自己被张起灵耍了，怎么一个两个都这么上道呢！

    那胖子一副胸有成竹的样子，好像桌上那些钱已经进了他的口袋似的，吴邪却是越看越来气：“王老板美意心领了。但是我也说了，这是吴山当的家务事。”

    胖子脸上笑容一僵，随即揉揉眉头：“行行，我明白，那这样，三七……不，四六，四六！”

    吴邪摇头。

    “五五！不能再少了！”胖子咬牙。

    吴邪不言不语。

    “嘿你这小少爷……”说到后来，那胖子竟被气笑了，“你还真对得起这天真无邪的名号。跟你好好商量，是不想人说胖爷我以大欺小。说到底这是我的地盘，你小子明着来闹场，说话前就当真不过过脑？年轻人不要敬酒不吃吃罚酒！”

    吴邪起身：“怎么，王老板还想动粗？”他就不信有人敢在这条街上对他怎么样。

    胖子不屑地撇嘴：“得啦，就你那小胳膊还没胖爷脚脖子粗，跟你动粗？传出去叫江湖人笑话。吴掌柜对咱这营生没兴趣，咱也不多留了，三子六子，送客！对了……吴掌柜金贵，就不用按场子的规矩来了，轻着点儿，扔出去得了。”

    那两个手下应声，居然真就朝吴邪走过来。吴邪脸色一变，想跑已经晚了一步，紧接着就被人一左一右架住胳膊，轻轻松松朝门口拖去。

    “王胖子！你他妈敢——哎！”没等喊完，架着他的二人齐齐一使力，竟真的将他顺着门口抛了出去。吴邪眼前一花，脚下滑了几步没找到平衡，整个人向后一栽……

    下一刻，碰撞的痛楚却并没有传来。

    他在倒地之前便撞进一个微凉的怀抱里，身体被稳稳地接住。吴邪一仰头，突兀地对上一双波澜不惊的眸子，心跳差点漏了一拍。

    “小哥？”吴邪慌忙要站起来，“你怎么出来了？”

    他独自出门，就是不想让张起灵知道赌场的事，现在看来显然已经晚了。

    张起灵和吴邪对视一眼，随即看向他身后的赌坊，淡淡地问了一句：“就是这里？”

    吴邪心里一沉，忙道：“小哥，你可别……”

    “回去等着。”张大侠不由分说，揽着腰把吴邪一放，自己阔步向赌坊走去。

    第6章

    吴邪一愣神的工夫，张起灵已经进了赌坊。

    “小哥，等等！”吴邪抹了把冷汗，赶紧跟上。

    开玩笑，要是张大侠出手那还了得！他一开始瞒着张起灵这件事，就是不想事情闹大。更何况，纵使小哥武艺高强，可那胖子一看便知也不是善茬，又是在对方地盘，真的冲突起来他们也未必能占到便宜。吴邪满头大汗，三两步追进赌坊。

    只见正厅之内，一干人等正严阵以待，将中央的张起灵团团围住。张大侠对此阵仗自是全然不放在眼里，手臂一抬，就要出招。

    “刀、下、留、人！”

    生死关头，吴邪血液上冲，想也没想大吼一声，对着张大侠的背影就是一个舍身忘我的熊扑。然而，张起灵出招竟是快如闪电，吴邪还没碰到人便听闻“嗖”的一声，眼看着一道红光箭也似的向那胖子飞了去。

    那胖子表情一变。他虽然胖，身躯居然非常灵活，在电光石火间便跳了开来，与那“暗器”擦身而过。即便如此，那东西还是在他颈侧留下一条火辣辣的红痕。而直到此刻众人这才看清楚那枚“暗器”的形态。

    那竟是赌坊内最寻常的一根竹签子，平平扁扁，被张起灵一招钉入墙壁之内，只余下末端三寸。此等力道，别说是脖子，只怕天灵盖都能穿个透亮。

    包括吴邪在内，在场所有人都被张大侠这一手震住了。

    “吴邪。”那人忽地唤他。

    吴邪一个侧头，竟差点撞上张起灵的鼻尖，他这才发现自己还保持着熊抱的姿势挂在人家背后。吴邪“啊”了一声，赶紧跳下来。

    他这么大个人扑过来，张大侠脚下居然纹丝未动。吴邪虽然武艺不精，却也知道这是多么可怕的控制力，只怕张起灵不只下盘稳健，腰力也是惊人，刚刚露那一手，大概根本不算什么。

    那胖子显然也被此番惊险吓傻了眼，好半天还心有余悸地捂着脖子，等回过神来顿时火冒三丈，一拍桌子道：“那小哥，你什么意思？”

    张起灵负手挡在吴邪身前，冷冷地瞪了他一眼：“杀你。”

    饶是圆滑如胖老板，听到这里也压不住脾气了，喊着拼命就要上前来。眼看这事态要扩大，吴邪忙道：“慢着！王老板！有话好说，好说！”

    胖子一见吴邪，顿时脸又黑了几分：“好你个天真无邪，胖爷不过跟你开了个小玩笑，居然就雇杀手来削胖爷脖子！吴家三爷在道上也算义气，怎么他的侄子这么不懂规矩！”

    吴邪这一听，心里反而有了些底。这胖子果然还是顾忌他三叔的，不然刚才就不会主动跟他商量分成，被闹了场子也只是把他赶出去。可是张起灵这一出手实在惊天地泣鬼神，简直是阎王爷敲门。如今就怕这死胖子狗急跳墙，真得捅出什么乱子来。

    “胖老板，你是跟我开了个小玩笑，我们小哥也只是跟你开个大玩笑。他扔你一支签子，你刚才可也把我这个大活人扔出去了，咱们这算是扯平了吧？”

    胖子骂了一句娘，指着吴邪怒目道：“你小子也太会算账了！你这会儿毫发无伤，胖爷我金贵的脑袋可是给阎王爷摸了一下，这叫扯平？胖爷我今天就——”胖子还要再说，张起灵一个眼神扫过来，惊得胖子讪讪地收回手指。“胖爷我今天就……大人有大量，不跟你们这些不懂规矩的后生晚辈计较。赶紧走！别影响胖爷做生意！”

    吴邪心说你以为谁喜欢你这破地方，他道：“你把那一桌撤了，我们自然会走。”

    “没完了是吧？”胖子一脚重重踏在椅子上，亮出土匪架势，摆明了耍赖，“老子也告诉你们，赌坊有赌坊的规矩，按规矩，半路收摊要奉还十倍赌金。这桌上的注，你们加十倍，胖爷我立马收摊子！给不起就走人！别以为武功高就厉害，胖爷我报了官，照样叫你们吃不了兜着走！”

    胖子使出这软硬不吃的一招，吴邪顿时一个头两个大。

    这真是碰到无赖的祖宗了。你跟他讲道理，他跟你耍流氓；你跟他来硬的，他又跟你讲王法了。这种事大家心知肚明，双方都不想闹到衙门去。赌坊本来也是些不干不净的买卖，闹到官府王胖子未必占便宜，至于自己这头，还牵连着一个道上的吴三省，真闹起来更是说不清道不明。吴邪原本就烦心，这会儿更是气不打一处来：“王胖子，你他娘的别太过分了！江湖事江湖了，闹到官府算什么厉害？”

    那胖子也憋着火，但是碍于张起灵又不敢上前，只能隔着人跟吴邪嚷嚷：“这话说的，踢场子的是你们，闹事的也是你们！江湖事江湖了？好呀，你小子有本事别躲那小哥后头，你出来呀，你不出来你就是他媳妇！”