“嗯。”明台重重地点头，现在无论明诚说什么，他都深信不疑，“到了有人的地方，我们叫辆车去面粉厂吧。”

    “不行。”明诚摇头，“城门都关了，这会儿已经出不去了。”

    “啊？”明台焦急地喊起来，“那大姐岂不是回不来了？”

    “不会。”明诚很镇定，“大哥的车上有通行证。进城的时候我看到了，守城的警察看了通行证才放我们走。他们回来肯定也可以凭那张证进城。”

    明台松了口气，很快又开始犯愁：“我们去哪里找大姐和大哥呢？”

    “最好找一个地方等他们。”明诚把记忆中的大街小巷一一罗列出来排布在脑海里，挑出其中一条，“我们去菉葭巷。”

    “菉葭巷？”

    “你记不记得大哥带我们去买酒的地方？”

    明台转着眼睛想了一想：“陆婶婶的店？”

    “对。大哥每次开车进城都会经过那间酒铺，那条巷子就是菉葭巷。”明诚像是要确证似的，又补了一句，“我记得清清楚楚，不会有错。”

    明台顿时精神起来：“好，我们去菉葭巷。”

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    第17章 寒秋（二）

    1926年秋，明诚13岁，明台8岁，明楼22岁，明镜29岁。

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    （二）

    他们出门时已经过了八点，在野地里绕了一大圈才寻到灯火人家。

    沿街店铺差不多都打烊了，有一两家人家正在上铺板。街上清静无人，隔墙的院子里偶尔传来一两声狗吠，便再无声息。

    明诚撒腿跑了起来，明台紧紧跟着他。陆婶的铺子会不会已经打烊了？那样的话，他们要去哪里等大哥大姐？他们没有说话，可是心里都想着同样的问题。

    过了桥再拐道弯就是菉葭巷。酒铺在巷子口，明诚远远地望见铺子的灯亮着，铺板上了一半。他一口气跑到门口，店里没人，乌沉沉的大酒坛一字儿排开，安安静静地蹲在墙边。

    “陆婶婶。”明诚朝里屋喊了一声，没有人应他。

    明台一头撞进来，靠在门板上直喘气：“没人？”

    “不会没人。”明诚朝里走了两步，柜台后边的门帘突然掀开，走出来一个矮小的中年人，粗布灰衫，手里捧着一只小酒坛子。

    “陆叔叔。”明诚喊了他一声，见他朝他们看来，飞快地说，“我们可不可以在您的店里坐一会？”

    “你们，”陆叔仔细看了看他们，“是城南明家的孩子吧？”

    “是的。我家大姐和大哥去面粉厂办点事，我们想借您的地方坐一坐，等他们回来。如果不方便，我们在门口等就行。”

    明诚一番话得体礼貌，引得陆叔多看他一眼，笑笑说：“哪有不方便，坐吧。”

    明台听他答应了，挪到桌子边上，一屁股坐进椅子里再也不想起来。他卯足劲跑了一路，又累又渴，拿起桌上的茶壶倒了一杯水，咕咚咕咚猛灌一气。

    这茶水原本就是为招待客人备下的。明诚对陆叔道了谢，也坐下喝了两杯水，一路高悬的心终于放下，长长地呼出一口气。

    陆叔把酒坛放到货架上码齐了，回头打量他们：“从城南到这里可不近，你们是走路来的？”

    明诚顺着他的视线低头，瞧见自己的皮鞋上蒙了一层土，鞋底糊着黄泥枯草，狼狈不堪。他有些尴尬：“我们迷路了，沿着河一直走到宽马路才找到这里。”

    “你们从河边过来的？”陆叔听明诚说了一些细节，诧异不已，“这是走到荒草岗去啦，那一带尽是偷小孩的人贩子。你们胆子也太大了。”

    明诚和明台面面相觑。明台头皮发麻，嘴上仍是辩道：“不会的，我们一路上连个人影都没看见。”

    “那河上不是有船吗。那些跑船的十有八九都是人贩子，抓到小孩堵上嘴，捆起来往船舱底下一塞，运到城外卖掉，神不知鬼不觉。”陆叔皱眉道，“城里城外有多少孩子就是这样被卖掉的。”

    野地里漆黑冰凉的记忆浮现在眼前，明台哆嗦了一下，不吭声了。

    “别怕。”明诚轻抚他的后背，安慰道，“我们已经到这里了，没事的。”

    明台的声音闷闷的：“万一我们没等到大姐他们怎么办？是不是还要走回那条路？”

    “傻瓜。”明诚笑起来，在他背上一拍，“从这里回去的路我认得的呀。”

    明台撅起嘴，歪头瞧他一眼：“行吧，听你的。”

    “放心吧，大姐和大哥会回来的。”明诚对他笑了笑，抬头朝门外望去。

    他们坐在靠门的小桌边上，从这里看出去，正好能看到巷子口的马路。酒铺旁边有一片空地，入夜支起了馄饨摊子，陆陆续续有食客来摊子上吃馄饨。烟气和人声随风飘来，给寂静的巷子添上一份生气。

    陆叔清点完货架，回到柜台后边拨拉起算盘珠子，一面同他们说话：“夜饭吃过吗？”

    “吃过了。”回答他的是明诚，“陆婶婶呢？”

    “在后面哄孩子睡觉。”陆叔微微笑了一笑。他面色黑黄，脸颊凹瘦，这一笑显得可亲许多，“你们怎么不在家里等？”

    “我们已经等了一天啦，就是等得受不了了才出来的。”这回说话的是明台。他一想到在家里煎熬不安的情形，忍不住要对人诉苦。

    “你们的大姐去厂里做什么了？这么晚还不回来。”陆叔望了一眼天色，“这会儿城门都关了。”

    明台答不上来。大姐早上出门时，嘱咐他们乖乖待在家里别乱跑，可是没有对他提过厂里的事。他转转眼睛，蹦出一句：“这么晚了你也没打烊呀。”

    陆叔愣了一愣，笑了：“那是知道你们要来。”

    “不可能。”明台小声反驳。

    陆叔笑笑，翻过一页账簿，右手飞快地拨动算盘珠子。

    明台半信半疑地瞅了他一会儿，支着脑袋转过去看明诚。明诚拿了桌上的报纸在读，眉毛拧成一个结，似乎没有听见他们的谈话。

    “阿诚哥。”明台往他身边挪了挪，“报纸上有什么？”

    “北伐军到九江了。”明诚顿了一下，眼睛仍盯在报纸上，“难怪这边的防务收紧了。”

    明台听不明白，凑过去瞅报纸上的字，看了半天都没看到什么“房屋”。

    “是防务。”明诚解释给他听，伸出食指在桌上虚虚地画了一副小地图，“喏，这里是九江，苏州在这里。北伐军到了江西，往东是浙江，再往上就是江苏。关城门的时间提早就是因为这个。”

    他拿手指在桌子上点了一点，明台仍是一脸茫然：“因为北伐军？他们来了会怎样？”

    明诚的目光移到他脸上，停了两秒，轻声说：“会打仗。”

    明台“啊”了一声，半是惊讶半是惊吓，愣愣地看着他。

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    第17章 寒秋（三）

    1926年秋，明诚13岁，明台8岁，明楼22岁，明镜29岁。

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    （三）

    明诚的目光移到他脸上，停了两秒，轻声说：“会打仗。”

    明台“啊”了一声，半是惊讶半是惊吓，愣愣地看着他。

    “还不晓得什么时候会到这里呢。”陆叔突然开了口，对他们安慰地笑笑，“不要怕。”

    明台懵懵懂懂地点了点头。明诚却想着如果北伐军到了苏州，离上海也就不远了。

    他仍记得两年前那场战乱。上海的洋行交易所全部关停，租界的公园马路成了难民营，米价飞涨，每天都有人饿死在路边。即便如此，能够逃进租界远离战火的难民已属幸运，还有更多的人在无人看见的地方沉默地死去。

    然而，这一回和上次军阀间的混战又是不同的……明诚捏着报纸，沉思不语。

    明台挑了一份周刊，津津有味地看完连载漫画，翻来翻去找不到好玩的图画，便搁下报纸走到门前，伸头朝外张望。

    馄饨摊子刚走了一拨客人，桌椅空着，老板蹲在墙根底下，拿竹刷欻欻地刷碗。一阵风徐徐吹来，他闻到空气里若有若无的馄饨面香，悄悄咽了咽口水。

    明诚看完时评，正要翻到另一版，听见明台伏在他耳边悄声问：“阿诚哥，你身上有钱吗？”

    “你要做什么？”明诚转过头看他。

    明台咧嘴一笑：“想吃小馄饨。”

    明诚摸了摸口袋，空空如也。他溜出门时光顾着担心被人发现，忘记揣上钱包：“一分钱也没有。”他惋惜地朝明台看，“等大姐来了再说吧。”

    明台倒在桌子上，黯然道：“大姐到底什么时候回来呀？”