这个问题他一天之内问了无数次，明诚也不知道要怎么回答他，想了想说：“厂里新进了一批面粉机，他们应该是在组装机器。安装、调试，总要花不少时间。”

    明台恍然大悟：“大姐前些天在电话里讲船期仓库，就是在说这批机器吗？”

    “是呀，昨天才运到苏州的。大哥为了这批机器和英国洋行谈了好几个月。”

    “你怎么知道的？”

    “大哥带我去过几次洋行。”

    明台眨了眨眼睛，忽然说：“大哥对你真好。”

    明诚一怔，下意识地去看他：“你要是感兴趣，下次让大哥也带你去。”

    “不要。”明台撇嘴，“听他们谈生意无聊透顶。”

    明诚笑了一笑，不置可否。

    明楼去洋行谈生意，也不全是谈生意。有时候他和英国人天南海北地胡聊，他也在旁边听着。明楼从不对他解释什么，除非他主动问起。

    他确实问了不少问题，几乎都和采购的机器有关。明楼有问必答，然而当他问到为什么带他去洋行时，明楼却反问他，你觉得呢？

    “大哥想教我谈生意。”明诚想了想，又不太确定。大姐常对他们说，要专心读书做学问，可是知道大哥带他去谈生意，大姐也没有责怪。

    明楼笑了，大约是看出了他的心思，拍拍他的肩膀说了一句，世事人情皆学问。

    签合同那天，明诚也去了。出了洋行，明楼带他到礼查饭店吃了顿便餐。午后阳光和煦，从窗户往外望去，苏州河边人群熙熙攘攘，花园桥下往来船只多如过江之鲫。他切着牛排，晕乎乎地想着合同上的数字，一长串零在脑子里开火车似的奔来跑去，恍惚觉得大哥是无所不能的。

    他这么想着，便对明楼说了。

    明楼听了只是微笑，慢慢地又对他说：“没有人可以无所不能，我也不例外。凡事尽力而为，问心无愧就好。”

    明诚记不清后来自己说了什么，西冷牛排的味道也淡忘了，唯有明楼嘴边那抹微笑深深地烙印在记忆里。

    他把桌上一叠报纸翻了个遍，明台已经昏昏欲睡。陆叔核完账目，进了里屋许久不见出来，铺子里寂静无声。

    明诚走到货架前，挨个儿瞅酒坛子上的红纸贴签，转了一圈又到酒铺门口，探头朝巷子外的马路看。夜深人静，通往马路的道上漆黑一片，只有馄饨摊的炉子在墙根底下隐隐显出红光。

    大哥大姐怎么还不回来。他蹙着眉，闷闷地回到桌边。

    里屋有女人在低声说话。朝向后院的门大概开着，布帘微微掀动，明诚感觉到一阵冷风贴着脸颊吹过。

    “是明家的小孩。”他听见陆叔在屋里轻声说，“家里大人出城还没回来，跑来这里等人。”

    “呀，都这么晚了。”陆婶的声音很快低了下去，又是陆叔的声音，“你先回去，等歇小毛头醒过来，见不到你又要哭了。”

    “那你早点来歇息呀。”陆婶像是转身走了，门吱呀一响关上。

    她声音不响，可是话里的讶异清清楚楚地落在明诚耳朵里。他不禁去想这讶异可能意味着什么——是不是厂里出了事？或是他们在回来的路上遇到了意外？

    他放任思绪胡乱奔走，越想越心惊。等到陆叔从屋里出来，他已经焦灼难耐，却仍旧挺直了身板，强作镇定。

    陆叔在他对面坐下，把一碟花生米轻轻放到他面前：“吃吗？”

    “谢谢陆叔叔，我不饿。”

    “想吃自己拿。别客气。”

    明诚对他笑了笑，这才注意到他两鬓已有点点白发，眼角的纹路清晰可见。

    陆叔捏起两粒花生米放在嘴里嚼着，问他：“你大哥是不是叫明楼？”

    tbc

    第17章 寒秋（四）

    1926年秋，明诚13岁，明台8岁，明楼22岁，明镜29岁。

    ——————————————

    （四）

    陆叔捏起三两粒花生米放在嘴里嚼着，问他：“你大哥是不是叫明楼？”

    明诚惊讶道：“您认识我大哥吗？”

    陆叔摇了摇头：“算不上认识，不过他经常来买酒。六月份的时候他来买了两坛杨梅酒，你也在。”

    “是的。”明诚点点头，有些意外他竟然记得这么清楚。

    “我还不知道你们的名字。”陆叔说。

    “我叫明诚。”明诚指了指明台，压低声音说，“他是明台。”

    “小家伙睡着了。”陆叔笑着看明台。

    其实不止明台，明诚也有些困乏了，只是他惦记着明镜和明楼，兀自强撑着。

    隔壁巷子传来木梆子声，笃笃两下，静了一会儿，接着又是两声。夜色沉沉，好似整座城都睡了，只余下这间铺子这盏吊灯孤零零地亮着。

    “您是不是要打烊了？”明诚小声问。

    “再等一歇，不要担心。”陆叔对他笑笑，“如果等不到你家里人，我送你们回去。”

    明诚有些犹豫。他和明台偷偷溜出来就是为了早点见到大哥和大姐。他们开车进城准会经过这间酒铺，如果在这里见到他和明台，一定会是惊喜吧。明诚无比期待见到他们的那一刻。但是如果等不到哥哥姐姐就打道回府，岂不是前功尽弃。

    他迟疑着没有答应，陆叔又说：“要是累了就睡一会。有车子经过，我会叫醒你的。”

    这一次明诚答应了。一夜东奔西走又在铺子里等了将近两个钟头，他确实困得紧，眼皮发酸，支撑不住要垮下来。他埋头枕在胳膊上，想合上眼稍稍歇一会，没想到眼皮一粘上就像糊了层浆糊似的怎么也睁不开了。

    不知过了多久，他迷迷糊糊地听见有人走进铺子，站在他身边轻声说话。

    是大哥来了吗？

    他的心重重地跳起来，努力想要挣脱睡意，依稀听见陆叔称呼那人“汪老师”。

    不是大哥呀。

    明诚瞬间放松下来，眼睛微微眯开一条缝。一个穿靛蓝长衫的身影走出铺子，一手提着酒坛，一手拎着一只鼓鼓囊囊的纸包。

    自行车铃很轻地响了一下，车轱辘声渐行渐远，消失在巷子深处。

    他重新闭上眼睛，感觉自己像一片叶子，晃晃悠悠地打着转儿落下去，恍惚看见大哥蹬着自行车，载着他在田埂上小路上骑行，绿油油的玉米叶子像纸伞一样在他们头顶铺开。

    大哥说了一句话，低声笑起来。他没有听清，想问他说了什么，忽然听见身后有汽车声响。自行车碾过一个浅坑，轻柔地颠了一下，像是在半空中飞翔，耳畔引擎的轰鸣声越来越近……

    有人推了推他的肩膀。明诚猛地睁开眼睛，遮天蔽日的玉米叶子不见了，汽车引擎声却越来越清晰。他跳起来，一阵风似的冲出门。

    “大哥！大姐！”他兴奋地喊着，跑到路边对疾驰而来的汽车使劲挥手。

    “停车！停车！”陆叔也来了，和他一起挥手喊。

    雪亮的车灯扫过他们，一声急刹，车子在路边停下。

    “阿诚？”明镜摇下车窗，见到明诚惊讶地睁大了眼睛。

    “大姐。”

    所有的胡思乱想和不安焦灼在这一刻消失得无影无踪。明诚对着她笑，忽然有点想哭。

    真的哭出来的人是明台。

    明镜轻轻拍醒他的时候，他还以为在梦里。等到看清面前的人是大姐，他呆了一瞬，突然扑进她怀里嚎啕大哭。

    明镜被突如其来的变故整懵了，心疼地搂着人，连声问这是怎么了呀。

    “我和明台在家里等了一整天一直没见你们回来，很担心。”明诚轻声解释，“我们想去厂里，但是城门关了出不去，就来这里等你们。”

    他显然有些紧张，生怕明镜会因为他们夜里私自出门而责骂他。明楼一手抚在他肩上，他不由自主地朝明楼靠过去。

    明镜叹了口气：“是我不好。应该给家里去个电话，我给忙忘了。”

    “我以为，以为，你们，不，不回来了。”明台委屈极了，哭得上气不接下气，惹得明镜也红了眼圈，抬手抹去他腮边的泪：“是大姐不对，让你们担心了。不哭不哭，啊。”

    明诚有些意外。明台一路上跟着自己紧赶慢赶，没有闹脾气，也没有埋怨过一句话，想不到心里藏了这么多担忧和恐惧。他看着明台委屈大哭，蓦然有些触动，明台也快十岁了，远比他表现出来的样子更懂事。

    “我和大姐以为你们已经睡了，所以没打电话回家。”明楼轻声道，他这话是对明诚说的。

    “你们不回来，我们睡不着的。”明诚仰起脸看他，灯光映在眼里，像月光倒映在漆黑的湖面上。

    明楼顿了一顿，伸手搂住他，拍了拍他的后背。

    明台泄了劲，窝在姐姐怀里抽搭几下止住哭泣。明镜拿手帕给他擦脸，小家伙捏着帕子重重地擤一把鼻涕，张嘴一连抽噎了几下，终于说出一句完整的话：“大姐，我要吃小馄饨。”

    汪老师与剧中的汪家无关，为真实历史人物。