“最重要的是，永远不要丢弃希望。”

    明楼说完最后一句话，在他肩上拍了一拍。明诚几乎被他拍出泪来，眨眨眼睛忍住了。他觉得自己大概沉思了三五分钟，事实上不过是五六秒的空白和停顿，再一次和明楼的视线相遇时，他的眼睛里已经没了疑虑和恐惧。

    “我相信陆叔。我相信他做的是对的。”他一字一句说道，缓慢且坚定。

    他说话的时候，明楼一直看着他，忽然很轻地笑了一笑，伏在他耳边说：“我相信你相信的。”

    他们望着对方，一同微笑起来。

    房门吱呀一响，明台探头进来，似乎很意外在他的卧室里见到明楼：“大哥你怎么还在呀，今天晚上我和阿诚哥一起睡。”

    明台转眼就要满十岁，早已不和姐姐一起睡了，所幸还有阿诚哥陪他。苏州老宅的床宽敞，两个半大孩子并排躺下还可以打个滚。白天听说要住在苏州，他就期待晚上和阿诚一起睡，两个人头碰头看漫画书，说悄悄话。

    “阿诚哥快去洗脚，我在床上等你。”明台踢掉鞋子跳上床，掀开被子就要往里钻，明镜匆匆走进来，往被子里塞了一只汤婆子。他脚底踩着热烘烘的一团，惬意地长叹一声，又连声催阿诚去洗漱。

    明诚看了看明楼，从架子上拿了脸盆，端着出去了。明楼慢吞吞地站起来，明台裹着被子在他身后喊“大哥再见”，他权当没听见。

    出了门，明镜见他脸色郁郁，揶揄道：“冷落你了呀。”

    明楼笑笑，感慨道：“前两年来苏州还是一人带一个睡，一转眼都长大了。”

    “是呀，小孩子是长得最快的。你小时候的样子还在我眼前晃呢，一眨眼也这么大了。”

    他似乎听到一声很轻的叹息，侧头去看，只看到了姐姐的笑脸。

    “早点睡吧，明天还要辛苦你开车回上海。”

    他们道了晚安，各自回房。

    明楼睡下的时候，隔壁房间的灯还亮着，木板墙的缝隙里漏出细碎的光。他听见悉悉索索的声音，想来是两个小的在讲悄悄话。

    明台大约是说了个笑话，阿诚没怎么笑，他自个儿倒哈哈笑出声，在床上滚来滚去地蹬腿，把床架子踢得嘎吱响，连墙板也微微颤动。

    明楼抬手在墙板上轻轻扣了两下，隔壁立刻安静无声。过了一会儿，有人轻声说：“对不起，大哥。”

    是阿诚的声音。

    他在黑暗中笑了，对隔墙的人说：“睡吧。”

    很快，缝隙里的光灭了。有人趿拉着鞋子下床关了灯，回到床上躺下，轻轻地翻了个身。

    没有人再出声，小楼的冬夜只余寂静。

    end

    文中汪老师借用汪伯乐先生的事迹，特此注明。

    第19章 夏夜（上）

    明家旧事系列，1929年，明楼25岁，明诚16岁，明台11岁，明镜32岁。

    一只乱挖坑的兔子（。

    ————————————

    （上）

    夜里的风轻柔温凉，吹不散团团热意，只轻轻撩动台灯罩子下的细穗。明诚身上仍是白日里在学校穿的短袖衬衫，衣摆规规矩矩束进裤腰，额角已经沁出了汗。明台凑过来对调色盘上横七竖八铺开的颜料研究一番，又转过头去摸画布。

    “去，别捣乱。”——这么说是驱不走他的，非要警告一句“当心弄脏衣服”，小家伙才醒过神似的挪开身子。

    餐厅的窗户都敞开了，一只灰白的蛾子抓在纱窗上缓慢地爬走，光线稍暗的角落里伏了一只更大的。清亮的评弹声从楼上飘飘袅袅落下来，阿玉在洗碗，一把筷子搓得哗啦啦响。明台伸头朝厨房里看了看，回到明诚身边围着画架打转。

    明诚被他晃得眼晕，沾错了颜料，下笔觉出不对，只是已经晚了，画布上挂了一道艳丽的红。

    “你能不能消停点。”他握着笔，对明台皱眉。

    “我怎么啦。”明台跳开老远冲他喊。

    “吃完饭就在这里晃，没事做是吧。”

    话音未落，厨房里一声惊叫。明诚还没回过神来，明台已经咧开嘴，拍着大腿嘎嘎地笑。

    “小少爷！”阿玉惊魂未定，兜着围裙从厨房里追出来。

    得逞的人早就蹦着跑开了，放肆的笑声惊扰了楼上的清净，明镜的声音远远地飘下来：“明台，你又吓唬人！”

    “是阿诚哥干的，不关我的事！”

    始作俑者撒腿往房间跑，脚步声一路咚咚咚敲到楼上，半道被明镜捉了去，房门一关，顿时清净。

    “他又拿虫子吓你？”明诚搁下画笔。

    阿玉红着脸点点头，刚才的失态让她无比尴尬：“我拿自来火点炉子，一推盒子就有虫爬出来。”

    明诚跟着她走进厨房，瞅见几个黑点贴着墙脚爬得飞快。

    “我不怕虫，就是突然见到有点吓人。”阿玉小声解释。

    西瓜虫小小一粒，硬壳底下裹着密密麻麻的短足，一齐舞动起来的确瘆人。有一回明台在花园里捉了这种虫子去吓唬大姐，被大哥好一顿教训，后来就只敢在火柴盒里塞几只吓一吓阿玉。至于明诚，自从他在明台的笔盒里放了一条粗长的蚯蚓以示礼尚往来之后，小家伙再也没敢打他的主意。

    明诚对她摆摆手：“我来，你去忙吧。”

    阿玉重新找出一盒火柴，点着瓦斯炉，回头看到明诚已经清走了虫子，正低着头检查角落里有没有漏网之鱼，她有些过意不去，问：“阿诚少爷想吃点什么？”

    她比明诚大六岁，明台被抱回来没几天，明家就雇了她。初来上海做工时，她差点被人骗了签下卖身契，明家给她的是明明白白的雇佣合同，写明薪水休假。阿玉不识字，明楼便耐心解释给她听。明大少爷待人顶和气，可是阿玉总有些怵他，倒是对经常出入厨房给她打下手的阿诚少爷更多一份亲近。

    “我给您炖碗甜汤吧，刚好今天买了鲜百合。”

    她麻利地端出锅子开始烧水，明诚本想要婉拒，见她热络地围着灶台忙碌，也不好意思推拒：“那麻烦你多炖一些，放点绿豆。”

    明楼爱喝绿豆百合汤，他想说等大哥回来了给他当宵夜，可是话到嘴边又咽了下去。大哥今晚会回来吗？

    餐柜上的插屏钟刚打过九点，楼上的评弹曲声停了，屋子里蓦然静下来。明诚蹙眉站在画架前，那抹嫣红横在画面中央，像割破的伤口淅淅沥沥地淌着血。没法补救了，他有些丧气，好端端的一幅画被粗心毁了自然令人沮丧，然而沮丧之下，还有一些难以名状的情绪哽在胸口，叫他无端地烦躁。

    草草收拾好画具，他走到水池边洗画笔，随口问道：“大哥今天来过电话吗？”

    “没有。”阿玉觉得奇怪，“大少爷不是在南京吗？”

    明诚含糊地嗯了一声，拿软布包住画笔吸干，换了个问法：“今天有谁来过电话？”

    “上午是田先生和徐太太，中午花店来电话说预订的花明天送到。再有就是刚才苏医生打来找大小姐。”阿玉停下手里的活看着他，“有什么事吗？”

    “没事。”明诚对她笑笑。

    他拎着画架上楼，经过明镜房间，房门突然从里面打开。明镜面带怒意，见到他，神色稍稍缓和下来。

    “你来得正好。”她叫住明诚，“明台的作业错得一塌糊涂，我都不知道他在学校学成这样。”

    她挥了挥手上的本子，纸页哗哗翻过，满页红叉。

    “你辛苦一下教教他。明台才上中学，以后的功课只会越来越难，基础不打好可怎么办呀。“

    说到最后，明镜渐渐转怒为忧。明台从小对读书不上心，以前明镜念他年幼，不拘着他，不料现在眼看着长大了，却仍旧没有长进。

    明诚宽慰了她两句，答应今晚就给明台补习功课，抬眼看到小家伙躲在大姐身后冲他挤眼睛，像是有话要说，大姐的恨铁不成钢他没听进去半分。

    果然，他回到房间还没放下画架，明台已经凑上来，神秘兮兮地压低声音：“阿诚哥，重大新闻——泰山百货出命案了。”

    明诚没有立即出声，但是神色显而易见地紧张起来。明台退后几步坐到床沿上，得意地看着他的重磅消息给明诚带来的冲击。

    如他所料，明诚开口了：“什么时候的事？”

    “今天下午。”

    “你是怎么知道的？”

    “刚才苏医生打电话来，我听到了。”

    “死的是谁？”

    “这我不知道。”明台耸肩，“只说是在洗手间里发现的，血流了一地。”他顺势躺下，把床头的靠枕塞到脑后，看样子是打算和明诚就着这个新闻畅聊通宵了。

    “起来。”明诚抽走靠垫，随手拍了一拍，见明台仍是躺着，上前把他拽起来按在椅子上，“坐好。我问你，你有没有对大姐说我们下午去泰山百货的事？”

    “没有啊。”明台眨了眨眼睛，“我怕大姐担心就没说。”

    “还算懂事。”明诚轻哼，听不出是夸还是损，“作业拿来。”

    “真要讲题啊。”明台抱头哀叹。

    “不然呢？”明诚反问，翻开本子顺着一溜红叉看过去，眉头越锁越紧，“你这学的都是什么呀。”

    “又不是每个人都是你。”明台翻翻眼睛，冷不丁拿胳膊肘捅一捅他，“你说大哥和汪小姐去百货公司做什么？给她买东西？她是大哥的女朋友？”