乔这样想着，动手将树苗挖了出来。

    晚上乔看了一个电视节目，教授如何打出漂亮的蝴蝶结。乔兴致勃勃地看完了整个节目，并中途研究出了用单手打锁扣的方法。他将绳子套在椅背上，然后系扣打结勒紧。整个过程花了不到五秒钟。

    以后可能用得着。

    但话说回来，谁会站着不动任由你套呢？

    乔索然无味地扔下绳子，电视上开始播放如何制作可口的奶油蛋糕。乔没有理它，他脱下鞋，裹着睡衣爬进了冰凉的床铺。

    早上乔被一阵铃声吵醒。他眨了眨眼，任由门铃响了半天才拖沓着脚步去开门。

    绿衣服的邮递员站在门口，对乔露出一个微笑，“早安，先生。”

    乔呆了片刻，随后笑起来，“早上好，邮递员先生。”

    邮递员带给乔几封信的同时，也捎来了一些消息。

    不久前，玛菲亚社被马丁公司逼得走投无路，在黑市上花大价钱买了关于塔罗爆炸案的消息。马丁公司收到消息后，又狠敲了玛菲亚社一笔，两家的账便清了。现在马丁公司的全部注意力都放在了那个盗走储存器的小偷身上。这意味着他们不会继续同布莱克家族纠缠谁才是杀死弗兰克·英格曼的凶手——对乔来说可真是个好消息。

    然而坏消息是，塔罗爆炸案中杀人越货的关键人物也逐渐浮出水面。据知情者称，那是个年轻男人，身材瘦削修长，戴着皮质手套，一枪就要了对方的命。

    “要不是认识先生，我可真怀疑那就是您。”

    邮递员说道。

    乔沉默以对。

    塔罗凶手的消息一经流出，玛菲亚社、马丁公司，甚至布洛克家族，三方势力的视线都将集中在那个人身上。

    而倒霉的是，从各方面来看这个人都像极了乔。

    而乔拒绝相信巧合。

    乔拿出一袋沉甸甸的金币答谢邮递员捎来的消息。

    “这太多了，先生。”

    “说不定以后我还会赊账，所以尽管拿着吧，邮递员先生。”

    邮递员没有再推脱，他接过金币，从怀里又掏出一封信递给乔。

    乔接过信，不明白这封信和其他的有什么不同。信封是普通的白，上面潦草地画着几个字符，像是有人匆忙间写下来的东西。

    乔疑惑地看着邮递员，邮递员撇了一下嘴角，露出了一个近似无奈的表情，“您的爱人写给您的信。”他干巴巴地说道，“先生，您真该让他停止寻找我了。这不符合规矩。”

    “噢。”

    乔出了神，过了一会儿才意识到邮递员依旧站在他面前。乔尴尬地挠了一下脸，“抱歉，我会转告他的。”

    第32章

    安妮听到屋外传来一声铃响。

    “来了！”

    她将装满金币的盒子塞回床下，然后飞快地爬下梯子，回到了地面。

    “欢迎光临。”她理了理微乱的鬓角，掀开了帘子。

    “你好，我想买一朵玫瑰花。”

    安妮有些心不在焉，“当然，您想要什么颜色？红色的，还是”她抬起头，停下口中的话愣住了。

    “嗯……我猜黄色的就好。”乔托着下巴思索了一番，道，“为了避免不必要的误会。顺便说一句，”他指了指安妮的发梢，“头发上好像粘了东西。”

    安妮尴尬地从发梢上捏起了一片灰尘。“嗨，乔。你看上去有些不一样。”

    “实际上，我正在尝试新的穿衣风格，你觉得怎么样？”

    安妮打量了他一番，棒球帽和连帽衫？她不确定。

    “像个孩子，不到十二岁的那种。”她说道。

    乔不好意思地笑了笑，“听起来不坏，鉴于我之后要去看比赛。”

    “噢，你是说那个橄榄球比赛？”

    “是的，那个橄榄球比赛。”

    安妮了然地点点头，“没想到你会挑中这个活儿。那个橄榄球运动员叫什么来着，就是挺有名的那个？”

    “拉格比。他是超级碗的常客。”

    “啊，就是这个名字。我喜欢他可爱的棕色卷发。可惜了。”

    乔微笑了一下，“你想要他的签名吗，也许我能搞到一张。”

    安妮翻了个白眼，“得了吧，乔。我没那么哈他。他的卷发确实可爱，但对我来说还不如托尼的腹肌。”她打住话头，意识到自己过度分享了。

    乔装作没有听出话中的含义，笑着说道：“我没关注过橄榄球，但如果拉格比真的很可爱，我会重新考虑的。”

    “算了吧，乔。这笔单子的定金不是个小数目，进了口袋里的钱，我可从来没打算还回去。”

    “定金还没有进你的口袋呢。”

    “不等你离开阿特洛波斯，我就会拿到那份钱了。所以踏踏实实地干活吧，乔。”安妮眯起了眼睛，接着她话锋一转，“你要玫瑰做什么？我是说，你刚才指的，是真玫瑰对吧。难道你是哪个球星的粉丝？”

    乔不是。之前说过，比起橄榄球这种粗鲁的运动，他更喜欢水上竞技。但如果工作需要，一两场橄榄球比赛不会要了他的命。至于玫瑰，乔另有打算。

    “嗯哼，玫瑰。”医生意味深长地看了乔两眼，随手将花插进了玻璃杯里。“好久不见，乔。”

    “对此我保留意见。上次我来时，你没有给我开门。”

    医生耸了耸肩，“我能说什么呢，我也是很忙的。”

    乔决定不去和医生争辩这个问题，他今天来可不是只为了聊天。

    乔从口袋里掏出一张纸条，递给医生，“我需要这些药。”

    医生露出一个“终于”的表情，他接过纸条，挑了挑眉，“你总算意识到我是个医生了，乔。但通常来讲，我才是开方子的那个。”

    “我可不想当你的病人。”乔说道，“你能搞来这些药吗？”

    “嗯哼。”医生抬了抬他毫无用处的眼镜，“这得看你拿什么来换。一朵玫瑰花可不够。”

    “也许再加上拉格比的签名？忘了问，医生你喜欢橄榄球吗？”

    医生沉默了一会儿，神情微妙地说：“喜欢。”

    乔了然地点了点头，“那么，一个拉格比的签名橄榄球，成交？”

    “……我讨厌被你拿捏在手里的感觉，不过好吧，成交。”医生不情愿地与乔握了握手，“你最好别说大话。”他嘀咕道。

    乔露出了一个得意的笑容，“我从不说大话，你知道的。”

    医生做事极有效率，当天下午，乔便拿到了单子上的所有药物。

    “我很好奇，是谁需要你花这么大力气去干掉？你不是有一个奇怪的自然死亡至上原则吗？”

    乔点好东西，将一盒盒药片装进他的背包里，“我的确有，但有时需要破例。至于对象，这属于商业机密，请原谅我无可奉告。”他站起身，将包甩到背上，调整了一下棒球帽后，乔付给了医生十个金币。

    “再次感谢你的服务，我的医生。”

    阿瑞斯城是一座充满活力的城市，城市中建有多个大型运动场所。联邦多种体育竞技的比赛都在这里举行。乔换乘了几次交通工具，在距离阿瑞斯城不远的阿俄伊得申请了新的手环——他花了一下午在旅店里填写各种表格，并将它们邮寄出去，第二天就收到了一个崭新的手环。

    感谢这个便利的城市。

    然后乔带着他的新手环，像其他体育爱好者一样，背着双肩包乘坐空中轻轨进入了阿瑞斯。

    第33章

    拉格比?道格拉斯今年27岁，身高195公分，体重230磅，有着棕色的卷发，和令人尖叫的腹肌。大学时期担任校队四分卫，率领全队赢得了四次北部联盟的冠军。随后参加了橄榄球联盟选秀，获得了第一轮第12顺位，凭借着传球成功率70的出色数据而被纳西泰坦队的主教相中，从此走上了职业橄榄球运动员的生涯。拉格比年纪轻轻，却具备了一切橄榄球运动员梦寐以求的东西。过硬的身体素质，可怕的爆发力，以及那不可思议的传球成功率，这些都使拉格比成为橄榄球的不败战神，而他那副古希腊式的英俊面孔，则更为这段传奇战记增添了一丝浪漫色彩。

    “拉格状态不错，你看到刚才那记传球了吗？我打赌今年泰坦依旧会是超级碗的冠军。”红发男孩一边吸着可乐一边说道。 “你是从哪来？看得出你不是当地人。”

    乔拿着可乐没有喝，虽然现在只是夏季赛，但来看纳西泰坦队的观众依旧不少。赛场人声鼎沸，刚才拉格比的一记绝妙传球更是将气氛推到了高潮。

    “为什么不？我就是土生土长的阿瑞斯人。”

    雀斑男孩大笑起来，可乐因为颠簸洒了出来。他指着乔的帽子，说道：“得了吧，阿瑞斯人才不会戴着棒球帽来看橄榄球比赛。我猜你是阿俄伊得人，是不是？”