马车只能停在宫外，他们还有好长的一段路要走。秦悦心道，今夜红灯高悬，映得黑夜如昼，他与她这般模样哪里得了。

    她有些羞于方才的放纵，但见庆元王的脸上涂着着嫣红的唇印，胸前是她情动之下吮咬的红痕。她手忙脚乱地替他擦拭面容，引得他低低地笑。

    “怕什么。”他握住她的手，便又吻了下来。

    他好容易才肯答应放她下了马车，周遭一切如旧，除了周闯不自然地转过身去。

    周闯欲哭无泪，对于殿下在床笫间的秘密，没有谁比他更清楚。殿下开解人事那一回，阿吾哭了很久，当日守在门外的是他与玲珑。去年殿下久旷难耐，竟是夜夜钻了阿吾的闺房，彼时守在房顶的还是他和玲珑。而今更是与民同乐，在这漫天的烟花爆竹声中肆无忌惮了几回，可怜他还要装作什么都没听见……

    趁着四下无人，燕桓牵着秦悦的手道：“正月十五，我便带你出宫观灯。”

    上元节乃是年轻男女相约黄昏后的美好景致，秦悦心上向往，却是担忧道：“也不知陛下是否会多留你们几日。”

    难得能与她这般并肩走在一处，短暂却又弥足珍贵。燕桓在黑夜之中目不转睛地看她，他知道她生得貌美，教他总也移不开眼。若是他所料不假，燕栩这几日已经在安顿余家之事。当日余刚逼宫造反，逼得燕栩别无选择，要么同余刚同流合污，诛杀生父、自立为帝，要么不与余刚为谋，孑然一身、生死难测。

    可是燕栩平日里未曾结交朋党，可谓孤立无援。正因如此，余刚逼宫之时，燕栩只能顺势，未曾反抗。更何况余刚手中还有燕栩的生母，被废黜后位的余月柔。

    想来他一个闲散皇子，便这样被推到风口浪尖，迫于形势做了太子。如今余刚既死，余家那些子嗣争做本家族长，哪里还有闲心保他的皇太子之位。

    况且燕栩自幼体弱，再这般劳心劳力下去，恐怕命不久矣。

    秦悦见他一路默默无语，知晓庆元王有心事。及至坤明宫，她却是道：“不必送我回去了，我自己……”

    “你们可算回来了！”燕榕急匆匆地从坤明宫走出，“看到小胭脂了没有？”

    “没有。”燕桓疑惑地看着他，“你不是同父皇在一处？守在这里做什么？”

    “他教我陪他去起镜殿，又说想一个人静一静，便将我打发了。”燕榕道：“我这才发现你们都不在宫中。”

    燕榕说着，隐约见北辰宫方向红光乍现，不由惊愕道：“走水了？”

    燕桓与秦悦亦是抬头望去，北辰宫的妃嫔早已遣散……可是南楚帝还在起镜殿。

    “今夜本就燃放了许多爆竹，而今火势冲天，潜火军兵难道是摆设不成！”燕桓的脸色不由暗淡，明城军队布防，向来是由余氏掌管，而今出了这样的事，难道余刚一死，竟是无人能调动得了明城军队？不论燕栩如何保全母族，余氏已经无可救药！

    燕桓连忙唤了周闯道：“通知水军入城，连夜抄没余府，余家男子若有反抗者，当场诛杀。”

    秦悦知晓早在宫中哗变之时，燕桓便以战船伪装成商船，潜伏于明城之外，排布了千余军士于其中。可是现下一无天子口谕，二无太子旨意，这般做是要翻天了。

    燕桓知晓她心中的担忧，用力握了握她的手道：“乖乖回去歇息，等着我回来。”

    秦悦还想上前，却被颜佑挡住道：“我会保护好娘娘，请回吧。”

    秦悦站在远处，见那两道身影越走越远，心上难安。

    起镜殿火势弥漫，果真没有潜火军兵来救火。只有宫人、婢子们抬了水瓢泼而入，只是这般力道，却如毛毛雨一般，入了火场消失得无影无踪。燕桓不知里面是何情形，与燕榕对望一眼，泼了一瓢冷水在自己身上，便要跳入火坑。

    燕榕一把扯住他道：“要去也是我去，你好好呆在这里！”

    燕桓猛地踹了他一脚道：“你给我站着，哪里都不准去！”说罢却是头也不会地冲了进去。

    燕榕急得直跺脚，亦是沾湿了衣袍，又用湿帕捂了嘴，跟了上去。

    外面火光烈烈，室内却尽数是浓烟。燕桓呛得睁不开眼，只得凭记忆往窗边而去，窗户外面是一汪莲池，亦是可以得生之处。他直冲窗边，却忽然被脚下的东西绊了一个趔趄。他强忍着烟熏流泪，低头看去，地上有一个女人，正是燕栩的母亲，早已被逐出宫去的余月柔！

    他才没空理会这女人，连忙大步跨过她往窗边而去。窗边的画案之上是母妃的古琴，他果然看到父皇正趴在琴上，已经不省人事。

    燕桓被烟火熏得咳嗽连连，眼睛也不大看得清楚，只得一脚踹开残破的窗，抓起南楚帝不由分说丢了出去。他正欲跳窗，却翻身将那古琴也一并丢出了窗外，而后迫不及待地跳入莲池之中。

    待起镜殿的大火烧了足足半个时辰，才被赶来的潜火军兵扑灭。秦悦远在坤明宫，看到起镜殿的火势已经被控制，可是却隐约听到哭声传来。她来回踱步，坐立难安，却终是忍不住道：“颜佑，你随我同去起镜殿。”

    燕杉扶着燕栩站在殿前的时候，但见燕榕身上的衣衫破烂，头发也被烧焦了大半，他颓然坐在地上，放声大哭。

    燕栩只看到母亲奄奄一息地躺在地上，他连忙扶起她道：“母亲，你怎么样！”

    燕杉亦是没有料到如此场景，连忙问：“谁还在里面？”

    “父皇和皇兄……”燕榕哭得泣不成声，他本来还想进去第二次，可是内室的房梁已被烧断，他进不去。

    数位太医连连奔走，齐刷刷在一片废墟之中跪下，但见庆安王跪坐于地，痛心疾首地捶打着地面，“父皇！”

    “皇兄！”

    秦悦什么都没看到，只听到燕榕响彻天际的大哭。她一时间呆在原地，慢慢地红了眼眶。这不可能，燕桓怎么可能有事。

    燕榕再也哭不出声，但见平日里娇软的皇后发疯了一般，不顾阻拦便要向起镜殿冲去。他惊愕得连面上的泪痕也顺势风干，一把抱住她的腰肢道：“别进去！”

    “你放开我！”她满脸是泪，方才还说要她等着他，须臾之间就躲了起来，庆元王这个骗子！她不相信，她要见他，便是一刻钟看不到他，她都受不了。

    燕榕只道她看似瘦弱，倔脾气一上来，竟是连他这大男人也拉不住。

    在场之人面面相觑，无人敢近皇后的身。难怪陛下罢黜后宫，只留岳皇后一人，果真是老夫少妻，伉俪情深啊！

    除夕钟声敲响的时候，他明明说过要永远和她在一起……当日她不告而别，他是否也如她一般百爪挠心般地疼？

    秦悦累得坐在地上，声嘶力竭地哭喊：“我再也不离开你！”

    “永远都不离开你！”

    “你回来……”