相较于江府的沉静有序, 刑部那边正一头乱麻, 大牢里丢了人, 众人真真一脑门官司, 都吓得发抖。

    又是派人去追寻, 又是让人暗查齐逍先前交好的各家, 还上成王府查访, 叫人暗中盯着，试图寻找一些蛛丝马迹。

    如此大事，到底兜不住, 明日的弹劾必定如鸦如云，众人一合计，将消息送进宫。

    太子生母秦皇后死得早, 东宫无主, 如今樊贵妃便顺理成章成了太后, 虽然废太子作恶多端, 但死者为大且现今皇上仁孝, 故而还是依着规矩, 奉先皇后谥号为孝懿太后。

    这日早晨，消息进来的时候, 樊太后正在梳妆。

    镜中人容貌妍丽，三十不到, 正是鲜艳风姿的年纪, 常年的受宠与养尊处优, 她便是静静坐在那也可见雍容气度。

    一旁有一宫女在伺候, 替她细细梳头拢发，正挽发髻呢，心腹黄门急匆匆进来，跪倒禀报。

    “什么？！”樊太后一听下头跪着的人的话，气血都往上涌，冲得大脑发涨。

    她猛地站起来，那侍候的宫女便收手不及，手指勾带拉到了樊太后的头发。

    发丝这样被一扯，当时吃痛，她猛回手将后头的人扫倒：“放肆。”

    这话不知是在说谁，那前来传信的小黄门低着头，大气不敢喘，一声不敢吱。

    那小宫女早吓得瑟瑟发抖，跪倒在地。

    “拖下去。”她正怒气上头，这可不是撞到了槍口，樊太后冷冷得毫不留情道。

    “太后饶……”那宫女浑身颤抖，抖抖嗖嗖才开口，一句话没说完就被堵住了嘴，拖了下去。

    随即又有一名宫人上来，接替了这梳妆的活。

    “他是故意的，绝对是故意的。”就此发泄了一下情绪，樊太后这才重又缓缓坐下。

    她将视线转回到那黄门身上，似是批责又像是自语，“先头要问斩，他就三推四推强要审问同党。”

    “如今又出这事，今日必定在朝堂上发难，他这是要釜底抽薪，清理了哀家在刑部中的人！”

    她眼中忽然迸发出精光：“没准便是他策划，故意将人放跑！”

    她思前想后越发地觉得有这可能，猛地拍案，几要咬碎一口银牙，“佞臣，可恨！”

    这刑部里头说是太后的人其实也是小皇帝的。比起新贵权臣他们更倾向于保皇党，即便小皇帝年小亦是受太后摆布，但至少这皇宫里头的才是正统。

    樊太后犹是愤愤，她仿佛忘了，当日便是自己招揽了他入朝。因以为他再无依靠，正是一把好刀，却未曾想自己提拔的不是纯臣而是一匹恶狼。

    要权要势，要利不要名……

    刑部那些人将事先一步知会太后，无非是想在弹劾中求得庇护。

    可如今要和首辅斗，樊太后显然是有些力不从心，下头的人在扳倒内阁这一事上帮不了忙不说，还给她添乱，当真是可恨。

    如此下去朝中他一家独大，吾儿便要与傀儡一样。樊太后这样想着，手便渐渐收紧，捏握成拳。

    她得想想办法……

    陛下病重，静王一直想要回来吊唁……她脑中陡然闪过这样一个念头，静王？

    没错，是静王。

    静王封地路远，那边又在打仗。一方面他抽不得空，一方面也是因那静王性直，视樊太后妖妃媚主，樊太后先头便有些忌惮静王势力。

    当日未和首辅撕破脸皮，她便以为顺利把持了朝政能够垂帘听政了，没曾想如今生出这等变故。

    番王无召不得入京，小皇帝听信辅臣太后的话，一直将事压着，静王便也无法。

    然而南边边将要平定，樊太后也改了主意，是时候召他过来了。吊唁先皇正是应当，试问还有何人能拦着。

    搅浑了这一池水，总好过他一人猖狂，樊太后眸中冷光一现。

    便看谁能笑到最后！

    “快到上朝时间了，先去趟皇帝哪里吧。”樊太后想了这许多，终于心头稍平，缓缓吐出一口气来。

    “圣上正……正和辅臣大人弹弓打鸟玩呢……”

    “什么？”樊太后气又回上来，差点受不住，侍女已替她打扮好，她便急急站起来。

    又来了又来了，怎么说也不听，这快要上朝的时候了，还玩呢？

    她这同那姓江的闹掰，儿子倒好，却还依赖粘他，将他当做了好人。

    十岁也不算小了，却一点儿不懂事，她屡次劝解都当耳旁风。

    要她说，这姓江的媚主手段可不比她当年的差……

    越多接触，越受影响，樊太后面色阴沉，决定去打断两人独处。

    一行走到小皇帝的长明殿附近，远远得，看到小道上站着两人。

    小皇帝穿着朝服，拿着弹弓。在他身旁是一身形高挑风姿卓卓的男子，他身着深朱官服，听到动静，回过头，卓然惊世。

    那张在京城闺秀当中被受倾慕的脸露了出来。他脸上犹带浅浅笑意，左唇勾着，自然地带出四分嘲讽，六分痞气。

    然而这笑却未达眼底，只在眼角勾了一勾，稍掩眸间四散的戾气。

    没错，戾气，樊太后在他盛容下略一失神，立刻想起了他曾经的所为。

    她稳了稳心神，脸上挂上勉强的笑容。明明势同水火却还要作出伪装，有时候想想真是可笑，樊太后内心自嘲。

    “江临江辅臣也在啊？”她的声音轻缓，“那就一起去前头朝堂上吧。”

    ***

    到晚上暗卫总领已派多人前往探查，一天下来将昨日城中闹了贼的，着了火都在名单上录下来，数据拢合，零零总总竟然有八十三家！

    稍有些多，那总领皱了皱眉头。

    主子只让自己不管大小统统报上去，那就是有心筛一遍也不能，他心中忐忐忑忑，却也无法，只等着江临下朝回府交给他。

    **

    “八十三家……”除掉平民百姓二十九家，除掉客栈酒肆等各类铺子三十三家，剩下还有二十一户为官进仕的人家。

    二十一户，好像有些多了，按平日大理寺自各衙门收上来的，一日之内报案的官宦人家平均七家，最多十家，这多出来的……

    江临目光闪烁，齐逍他……怕是真的去找了齐憾。为防被他寻到踪迹还特意派了人混淆视听。

    好一个情深意重的堂哥，这样掩藏，也怪不得当日自己如何拷问都不得结果。

    呵……

    江临的指关轻轻作响，仿佛蛰伏一冬的猛兽轻轻活动骨骼。

    四年来，他无数次梦回那一天，那些混乱的让人手脚发软的过去。他想起自己同齐憾的最后一面，是在监狱。自那一次后，齐憾就此失去踪影。

    那事后的第一年江临心中蕴生了悔与恨，第二年是随之滋长的怨仇。接下来的两年间，伴着其余各色越来越复杂的情绪，这个人在他心头越烙越深，如同拔不去的蛊毒。

    他去寻，却再也无法找到踪迹。直至暗司覆灭，她仍是里头唯一漏网的鱼，只知在京，却不知在京中何处。

    到底在何处呢……

    江临看着窗外，夜色浓黑，他越来越像个瘾|君子，无法一日不想她。长久的爱欲仇恨交杂着，重压在心头，不断地汲养着他心底最暗的角落，他想见她……

    想让她……尝遍自己当日的痛。

    然后，再由他亲手拔去，她这根横亘心头的毒刺。

    “齐逍的行踪已经寻到。”下头那影卫又想起一事，禀道，“看他路线是要北上。”

    江临回神，颔首。

    齐逍此人身份古怪，以至于他还不能一下子将他杀了。

    私生子？江临眼神中略有探究，他到底是谁呢？

    *

    “今次的围猎？”

    两日后，韩家宅子的中响起一声惊讶的声音。

    韩老爷捧着心口，惊喜得不能行了：“真叫我们家伴驾同去吗？”

    “没错，还有，记得叫上你家少爷小姐，一个不能少，都要去的。”那送消息的使臣面无表情道，只觉得这家的老爷表现得简直像个土包子。

    这种六品官他是真不明白如何入了首辅大人的眼，硬是将名字加了上去。

    还有其他几个，原本也是不能伴驾的，不知怎么得，这次都被选上了，实在奇怪。

    “好了。我还去别家呢，就不留了。”那人摆摆手，韩老爷又多番挽留。

    如此你来我往一番，韩老爷顺利把封银塞出，这才亲自送了他出去。

    回到家中他这才端起老爷的架子，招来小厮：“通知少爷小姐他们，收拾下东西，后日要伴驾围猎去。”

    这时间上是急了些，但谁管呢，能去自然是好的，还挑拣个啥。韩老爷心中沾沾自喜，面上却不露分毫，背着手走进门去了。