宝珞和叶羡回了庄子, 倪守仁正侯在大门外, 神情焦灼, 也不知是在等谁, 见了二人笑容干巴巴地, 想搭讪又不知从何开口。

    怎么开口？他总不能张嘴便问“小姐, 您看到我今天派出去跟踪你的长工了吗？”那他还真是嫌自己死得不够快了。这长工也是不靠谱, 不过让他跟着他们看看这两人去哪了，这会儿人家都回了，他还没回, 倪守仁心里有点不安……

    瞧着纠结着的倪守仁宝珞没理他，兀自下车，却不小心被车辕上突出的铆钉划了手背。她“哎呀”一声, 叶羡瞧见, 忙拿出帕子帮她包上。

    倪守仁可算找到话了, 开口便问：“哟, 小姐怎这不小心, 严重不严重。”

    宝珞笑了。“倪庄头, 你都瞧见了还问？”

    倪守仁讪讪，赶紧迎二人入门, 请去正房，可宝珞却转了个弯直接回了自己的房间。没过多久, 倪守仁满脸堆笑地也跟了来, 平日里凶巴巴的浓眉, 这会儿跟两条毛毛虫似的, 软趴趴的，显得他这张粗犷的脸滑稽极了。

    他谄媚地咧着嘴，捧上来一只上了清漆的杨木盒子，道：“小姐金贵，划伤了手可别落下疤，这是咱家祖传的方子，老辈人去疮去疤，可管用着呢！”

    宝珞瞥了一眼。“谢了。”

    见他还在那巴巴地等着，宝珞接过来打开，一股幽幽的馨香扑鼻。“别说，这味道倒是不讨厌。”

    “那是！这东西能去疤不说，还能嫩肤呢！多少人想讨这方子我都没给，表妹便是用我这方子调的！”倪守仁神情颇是自傲。

    宝珞涂了些，这滋润的感觉还真是不差罗绮轩的润肤膏，她哼笑：“敢情罗姨娘皮肤保养得那么好，全是你的功劳啊。”

    倪守仁陪笑。“小姐若是也想要，我也给您调啊。”

    “行啊，不若这样，倪庄头你把方子给我，我自己调。”

    “这……”

    “不可？那算了。”宝珞东西一扔，便道“累了，歇了。”

    “给给给，给小姐有甚不可的。”倪守仁咬牙道，说着便让自家婆子去取了。

    拿来方子，宝珞打眼一瞧，愣了一瞬，随即悠哉地折了三折，揣在了随身的小锦囊里。

    这东西也收了，人也哄了，倪守仁瞧她心情还算不错，于是试探问道：“小姐，您和这位小爷，今儿去哪玩了？”

    “去他家别院了。”

    倪守仁微诧，能在香河有别院，这小爷来头也不小啊。可也是，能和西宁侯家嫡小姐玩到一起，想来非富即贵，不过眼下他可顾不得这个，又谄笑道：“别院啊，那我今儿怎瞧着你们是朝西边去的呢？西边可没什么大户别院，都是些贫民罢了，您不会是去找他们去了吧……”

    “是又如何，不是又如何？”

    “哎呦，我的二小姐呀，您还真去了？您可别听他们胡说八道，那帮佃户都穷疯了，没一句真话，见不得人好啊。”倪守仁痛心疾首道。

    宝珞笑了，抿了口茶。“有没有真话，明个就知道了。逛了一日，累了，歇下了，倪庄头请自便。”说罢，她理都没理他，起身去了内室，临到门口，她含笑转头，悠然道了句，“倪庄头，谢你药方了！”便掩上了门。

    倪庄头呆住，这什么都没问出来，还搭进去个方子，他瞅瞅叶羡，叶羡清冷摇了摇头，笑道：“有事要忙，不陪您了。还有，你下次再跟踪，找个手脚利落点的。”说罢，他也起身离开了。

    这会儿倪庄头算反应过来了，顿感大事不妙，拍了下脑袋赶紧回了正房，门一关，立马嘱咐起来。他让岳父带人去乡里让这帮佃户们把嘴管严了，一面又让自己的侄子连夜去香河县衙，通知杨知县，以防万一……

    果不其然，第二日天刚亮，倪家庭院里便聚了一群人，这里面不但有自家的佃户，雇工，还有些半点关系都沾不上的农户……倪守仁瞧着满院子的人，神情狰狞，呵道：“谁让你们进来的！都给我滚蛋！”

    “我让进的。”宝珞应声。

    管事从房里搬了张椅子，她慵然稳坐，冷清清地看着倪守仁。

    “二小姐，您这是何意？”他目露凶光问。

    宝珞不惧，看了眼人群中的叶羡，叶羡淡笑颌首，嗓音清朗便道：“今儿东家在这为你们主持公道，想说什么便说罢！”

    “我看谁敢！”倪守仁大吼。

    这一声狮吼，大伙还真是被吓得一个激灵，不过看看面前这位淡定的小爷，想到昨晚他挨家劝慰保证，给他们吃了定心丸，他们心下一横，索性豁出去了，就算今儿不说，早晚也得被这个“你不仁”榨干而死！

    “倪庄头，他瞒着主家和我们欠两份租约，一份五成，一份八成的，其中三成都被他赚去了。我们辛苦一年，粮食只余两成，连杂税都不够交，人都快饿死了，他还带人来逼，我这条推，就是被他打断的！”昨日见过宝珞的那佃户带头指责道。

    倪守仁瞪着他哼笑。“我怎记得，你那条腿是去隔壁寡妇家偷人，被打的呢！”

    那佃户被臊得不行。他确实和隔壁丧夫的吴家大嫂好，那是因为他妻子重病，抓不起药而亡，他带着几个嗷嗷待哺的孩子；而吴大嫂丧夫，家里没有劳动力不说，为了换口吃的活下去，她仅有的几亩地也被倪守仁给骗去了，这才不得不依靠了自己。他们凑在一起，无非是为了活命，若不是被倪守仁逼的，他们何以至此。

    倪守仁不说这还好，他一提，不仅这佃户，连同他身后的大伙也不干了。统统站出来斥责倪守仁的罪行——

    收租高便罢了，他威逼陷害，迫使人低价卖田与他，不卖他便去闹，如今他自家的庄子就有百亩，而且他田里的树苗全都是从东家果林里挪来的；他自家养马，任马去周围农户家的地里践踏，好好的麦苗都被糟践了，而那马赶又赶不走，碰又碰不得，一旦马出现了问题，他反倒怪在农户身上，非农户包赔不可；提到马，更有几个农户怨恨，谁若是惹了他，他便偷偷弄死谁家的官马，报官无果，只能任赔，赔得是倾家荡产……

    这些事，压在农户心里有若洪水，破堤后一发不可收拾，一条条罪状不间歇地数落，越揭发越愤怒，连宝珞随性的护卫管事都听不下去了，然再瞧瞧倪守仁，面不改色，还颇有点自得之意。

    人群里冲出个书生模样的人，咬牙切齿道：“他放印子钱，我去岁乡试，朝他借了二十两。入城前说得好，两分利。可瞧我为中，便坐地涨价，今年春天竟要我还他二百，我换不出，他，他儿竟把我娘子强行拉走，做了小妾！”

    倪守仁闻言又笑了，鄙夷道：“你没出息，还不许你嫁婆娘另攀高枝？跟你这穷酸秀才，连口饭都吃不上，到了我家，好吃好喝供着，你比得了吗？”

    “好吃好喝？我娘子三月怀胎，生生被你们给折磨没了！”

    “哟，都成我家人了，还能让她揣着你家的种？”

    “倪守仁！”那秀才大叫一声，撕心裂肺。

    倪守仁却冷笑。“来吧，还有谁想说，一并说了吧。”他遣人也搬了把椅子来，二郎腿一翘，怀里还捏了把青瓷壶，对着壶嘴一嘬，丑陋卑鄙之相，真相让人冲上去揍他。

    众人气得怒而不语，他阴冷一笑。“都说完了？说完了该我了？来，都他娘地给我记下，一个都别落。今儿站在我院子里的有一个算一个，敢诽谤我！看我不告到县太爷那，让你们一个个爬都爬不出去！”说罢，他还不忘挑衅似的瞥了眼宝珞。

    宝珞依旧淡定，鼓捣着昨个叶羡给她的两只小核桃，哼了声。

    然就在此刻，门外忽然响起一声：“谁要告到我那，又要谁爬不会来啊！”

    众人闻声回首，都愣住了，便是不识其人，也认得他身上的这身官服。倪守仁微诧，随即茶壶一甩，忙不迭地奔了上来，一脸积笑道：“哎呦，杨大人，怎么是您啊，您怎来了。”

    杨孝起垂眸睨了眼这个比他还高，却卑躬屈膝，低到他肩膀头的人，哼道：“不是你遣你侄子来找我的吗！”

    “是啊，可您派个人不就是了，哪敢劳县太爷您大驾亲临啊。”说着，他眼刀子剜着众人。

    一听是县太爷，这些农户定不住了。官者为天，尤其还是父母官，吓得他们如秋收的麦子，倒了一片。杨孝起瞄着跪地的一众人，问道：“到底何事？”

    “大老爷为我做主，他们造谣诽谤我！”倪守仁委屈道。

    “哦？如何造谣的，那本官可得听听。”说着，杨孝起旁若无人地坐在了倪守仁的椅子上。

    倪守仁得意，瞥着被忽视的姚宝络。杨孝起就是他的王牌，只要府衙不指证他，那他就是清白的，谁拿他也没办法。她是西宁侯府的小姐又如何？无凭无据，她若敢来硬的，他明个就敢入京，道他西宁侯府霸道专横，仗势欺人！

    面对杨孝起，众人头都不敢抬，哪还敢出声。倒是倪守仁，一条条添油加醋统统道了来，还指出每条每句话都是哪个说的。主簿一一记下，呈给杨孝起。

    杨孝起瞥了眼，摆手道：“画押。”

    主簿得令，在衙役的监视下，让农户挨个按上手印。

    画押这事，在百姓眼中，不是认罪就是买卖契约，都带着天生的恐惧感，故而面对着红印泥都怂了，求情的，拒按的，哀嚎一片，可杨孝起却面无表情，兀自饮起倪庄头给他准备的茶水来。

    好不容易算是都按全了，主簿递上来，杨孝起过目，指着最上面的一张对倪守仁道：“你也来按一个吧。”

    倪守仁愣。“我也要按？”

    杨孝起给了他一个眼神：你说呢！

    倪守仁哼哼地笑了声，反正这帮人他是告定了，不给他们点颜色看看，还当他好惹！于是没含糊，一个指印便可的文书，他竟义愤地按了整个手掌上去。

    瞧着他那粗样，杨孝起满脸的嫌弃，放下茶盅道了句：“抓人吧！”只见几个衙役噌地将倪守仁围住，三下两下便捆了起来。还没等他反应过来，已经被按倒在地。

    “杨大人，你这是什么意思？”倪守仁惊恐道。

    杨孝起笑了。“什么意思，倪庄头，你罪大恶极罄竹难书，这么多人联名告你，你不该拿？”

    倪守仁急了，想要起身，却被按得紧紧的，他像个爬虫似的挣扎拱着，大吼：“不是他们告我，是我告他们！他们诬陷我！他们造谣！”

    “造谣？这证据确凿，何来的造谣呢？”杨孝起反问，他拈起了那张印着手印的文书哼道，“你押都画了，罪都认了，这会翻供，晚了吧！”

    倪守仁望着那刺眼的大手印，呆住，这才反应过来自己上当了，挣扎着大喊。“杨孝起，你陷害我！你个狗官！”

    “我是不是狗官，不是你说得算的！”杨孝起扫了一眼还没缓过神来的众人，大伙反应过来，随着一声喝彩，大伙鼓掌叫起好来。

    事到此时，杨孝起才含笑看了眼姚宝络，揖半礼道：“二小姐，您可满意了。”

    宝珞婉笑，起身道：“杨大人奉公廉明，您情为民所系，利为民所谋，哪是我满意，应该是百姓满意才对。”

    瞧着寒暄的二人，倪守仁彻底懂了，他到底还是栽在这个丫头手里了。可他不甘心，死也不能死自己一个，于是咆哮着把他和杨孝起曾经的勾当道来，可无奈众人欢呼声太响，他声音被淹没了。

    杨孝起瞥着他，料也知道他说的是什么，于是便以拘捕为由，赏了他二十大板。

    衙役们打得实诚，倪守仁再壮实也挨不住了，哭嚎着求饶，待十几板子下去后，他便是想嚎也嚎不出来了……

    宝珞看看杨孝起，现在她明白倪守仁那句“让你爬都爬不出去”是何意义了。

    交代了后事，杨孝起押着人要回了，人到了门外瞧着小姑娘恋恋不舍，几次问及水利的事，二小姐可还会再来香河。直到宝珞耐不住笑应了句“自然会来”，他才安心地走了……