“你很快就知道了。”休斯温和地回答他。“在获悉避难所发生的一切后，我就知道瞒不了阿尔多久。但如果我只告诉他的话，他说什么也会离开利赞布鲁的。因此我才让哈勃克和菲利将他们借来了。现在两人在楼上睡得正香呢。”

    爱德理解地点点头，晃悠悠地站了起来。“多谢啦。我想我还是去和他说一声吧–还是说你要我留在这儿？”他问罗伊。

    罗伊摇摇头。“不要紧，这里交给我处理。”

    爱德感激地看了他一眼，走出客厅。休斯站在壁炉旁，碧绿的眼珠里闪过一丝不知名的东西。他若有所思地打量着罗伊。路易斯坐在扶手椅上，霍克艾、哈勃克和菲利也各自安顿下来。

    每个人都处于疲惫的巅峰。过去的几周对他们的身体和心理都是前所未有的考验，而现在，尽管大伙儿终于又聚在了一起，危机感也仍未解除。

    “他怎么一瘸一拐的？”哈勃克朝爱德离去的方向看去。“你确定他没事？”

    “换作是你也好不了多少。”罗伊说道。“他在十几天前中枪，在本该修养的时候又被天知道谁追得满国跑。自从离开避难所，我们两人就没有好好睡上一觉或吃上一顿饭，之后柯尔又突然在东方出现。”

    “原来那家伙跑那儿去了。”休斯敲着手指，双眼仍盯着罗伊不放。“我们从菲利口中得知他离开了中央，但一直不清楚他在何处。”

    菲利有些不好意思。“那是因为这里有电话交换机嘛。我只是重新配置了下线路而已。”

    “而且居然成功接入了军部。”哈勃克套出烟盒。

    “不过，”菲利补充道。“我也只是做到这个程度而已。监视的工作全都交给休斯的部下了。”

    “你的人也在这儿？”罗伊不敢相信。“那情报局呢？总有人发现他们不见了吧？”

    休斯揉了揉后颈。“没错，肯定会有人怀疑。但在如今的形势下，没人改删词采取任何行动。还是得感谢阿姆斯特朗一家啊。”他朝路易斯点点头。“这里足够容纳我的一班人马。”

    罗伊着实吃了一惊。有了他自己忠实的部下，再加上情报局的人，战力的数量和质量都有了许多保证–至少比没有要强。“有截获情报吗？”

    休斯点点头。“但还没什么真正有用的。总之，我们现在保证24小时都有人值班。我还在试图联络一些和你们一样‘失踪’的军人。如果能将他们也接到这里，我们也就能在战争里活得久一些。

    937楼

    “可行？”凯恩不安地搓了搓手掌。“军部有多少人呐。若是真要打仗的话，光从数量上我们就已经败了。”

    “那么就先解决这个问题。”罗伊朝休斯望去。“现在不少人都心存疑虑。就这样四处撒播流言，让他们更加怀疑上面的做法。这种工作可是你的拿手好戏。”

    “同时也尽量寻找与我们统一战线的伙伴吧。”休斯说。“你尽快揭开这场闹剧的内幕；没有确凿的证据，我们就无法名正言顺地公开反对大总统啊。”

    罗伊点点头，抬手盖住酸涩的眼睛。阿尔和温利的谈话声飘下楼梯。时钟已指向清晨；屋里渐渐热闹起来。

    尽管很想睡去，但手上的任务太多了，哪怕休息一秒都是浪费。“我也想啊，可现在完全没有头绪。”他有些呆滞地盯着壁炉里的火焰。“唯一知道的就是有人在试图掩饰什么。”

    “不敢想象。”休斯无助地摇头。“谁知到他们有什么企图呢。难道会是第二个金?布拉德雷？还是说–”

    “应该不是那样。”

    爱德拿着两杯咖啡走进客厅。他将一杯递给罗伊。“我和阿尔谈了会儿，然后想起了点东西。当时不是由于缺少相关文件而无法深入研究的吗？你之前好像提到过你家里有些文件？”

    “大概有五、六份吧，但现在肯定没了。”罗伊皱着眉，试图跟上爱德的逻辑。“我也记不清是什么内容了。可能根本没用吧。”霍克艾清了清嗓子。“啊–我是说–可能对这个研究没用。”

    “但你又不确定？”爱德从口袋里掏出一个信封–里面装着残缺的炼成阵图案和柯尔的信。他坐上沙发，向罗伊那儿挪了挪，好让阿尔也坐下。温利斜靠着墙。“我们一直都以为敌人是为了逼迫你走投无路才烧了你的家，但如果那只是原因不止那样呢？万一他们是想毁灭证据呢？”

    “为什么得是他家？”布莱达端着一只堆了十几片面包的碟子走进房间。“在办公室的可能性大得多了。”他将碟子放在茶几上；罗伊和爱德同时伸手。“格雷西亚说你们会很饿。”两人迅速点头。

    “他们大概已经搜过办公室了。”爱德又抓起一片面包。“而且是在晚上进行的，因此也有足够的时间把它恢复原貌。但休斯家就不同了。他们可以肆意破坏–那毕竟不在军部，被发现的可能性不大–之后只要防火抹去他们入侵的痕迹就好了，和你家一样。”他看着罗伊。“这是我能想到你被追杀的唯一原因。”

    “那么炼成阵呢？研究有进展了吗？”阿尔问道。他的头发和衣服都十分凌乱，似乎是匆匆忙忙赶下来，脸上还挂着一丝焦虑。他紧紧注视着爱德的一举一动，好像生怕他又会从眼前消失。

    “嗯。应该是–如果我的理论没错的话–用泥土炼成黄金之类的，而且过程不可逆。”爱德因突来的疼痛眯起了双眼。“我原打算睡一觉再继续的，但避难所当晚就被袭击了，而之后我们一直在逃亡，根本没机会管它了。或许我现在可以–”

    罗伊和阿尔不约而同地将试图起身的爱德按回沙发。“再等一会儿也无妨。”罗伊劝他。“你需要休息。”

    “你也一样啊。”

    罗伊犹豫了一阵。依爱德顽固的性格，如果自己不去睡的话，他也执意不会。

    “我们都需要休息。”霍克艾站了起来。“疲劳时工作只会起到反效果。特别是您，上校。”

    休斯点点头；其余的人已经陆续开始撤离客厅。“我先去找下布莱达和法尔曼。大家都睡几个小时吧–但最好别太久。时间不多。”

    “我还是去修理枪械。”温利说。“已经快完成了。爱德，等你起来后我帮你看看机械铠。”

    “没有必要。真的，它一点儿问题也没有。”

    “爱、德……”温利像他投去一道危险地目光，直到他不情愿地点头同意后才离开。“如果有人需要帮忙就去厨房找我。”

    “多谢了，温利。在今晚应该能为没人配上两杆枪了吧。”他顿了顿，向罗伊二人解释。“直接使用军部现有的武器只会暴露我们的行踪，因此只能利用损坏的器械自行组装。温利真是帮了我们大忙。”

    “只要她不闲着世界就会很清静。”爱德嘟囔道。

    “说什么呐，哥哥。”阿尔笑了。“你也强不到哪儿去。”他倾身去拿茶几上的信封，却被爱德抢先一步。“炼成阵不是在里面吗？我可以先帮你看看–你不会又想自己来吧。”

    爱德皱着眉头从里面拿出几张纸给阿尔。“随你处置。这里面还有还有其他重要的证物，你还是别动它的好。”他把信封交给休斯。“好好保管。”

    让阿尔看到那封信只会让事情变得更糟。罗伊清楚爱德的心思，但年轻人的态度却像是觉得这一切都是他一人的责任似的。这让他有些不快。那些家伙–他绝不会原谅他们。

    阿尔拿过那几张纸。“我去下图书馆。”

    “我去给布莱达他们下点任务。”休斯催着阿尔出门。“你们也快去休息吧。楼上的客房随意挑。”他若有所指地看了两人一眼。“在八小时内禁止你们起床。”

    “八个小时？！”爱德目送休斯带上客厅的门。“怎么够啊。给我三天还差不多。”他饮尽杯里的咖啡，但咖啡和谐因显然没有起到应有的效果。他已经累得顾不上掩饰自己的表情了。

    “没问题吗？”罗伊一缕金发塞到爱德而后。若是几天前，爱德肯定会挡下他的手。但现在，罗伊却感觉到他的脸反而向前倾了几度，似乎沉浸于这点接触。

    “嗯。只是–”爱德将空杯放回茶几。“虽然不可能，但如果一切就这么结束了该多好。现在连我都分不清到底哪些举措才是安全、可行的–我觉得我们正在把同伴引入危险。”他抬起头。“我还是再去看看炼成阵吧。”

    “停下。”罗伊抓住爱德的手腕，另一只手抱住他的肩，将他固定在自己身边。爱德反抗了一会儿，但逐渐放松下来，头搭在罗伊未受伤的肩上。“你连眼睛都要睁不开了。”

    “可是–”

    “算我求你了，行吗？”就算爱德再怎么坚持也成不了多久的。罗伊拉着爱德躺在沙发上。“就五分钟。如果五分钟后你还醒着，想做什么都行。”爱德轻哼一声表示同意。

    两人身上的衣物都还潮湿，但有了壁炉的客厅里足够暖和，而罗伊也没有多余的经历去管它们了。他盯着壁炉发呆；地板上不断跳动着火焰的影子。

    他很快便听见了爱德均匀的呼吸声。年轻人的脸抵着他喉咙下的凹陷，自身的意识早已被久违的睡眠驱散。罗伊将手搭在爱德的后颈上。他应该带爱德上楼，睡在更舒服的床垫上，但全身都使不出气力。好吧，最还的情况就是有人闯进客厅，发现并取笑他们几天。这没什么。再说，现在活动只会惊醒爱德。

    眼皮有些发沉。每眨一次眼，眼皮合上的时间就会延长，直到无法再将他们睁开。钟的滴答声不断敲击着耳膜；整座住宅的喧闹则在渐渐远离。从头到脚都包裹在模糊的热气中，令皮肤微微发麻，拖着自己的的身子进入深不见底的黑暗。

    罗伊醒来时，炉火已经燃尽，手中空空的。厚重的窗帘被放下，挡住了外面的光线。屋里一片寂静。

    他坐起来，茫然地看着落进怀里的毛毯。应该是爱德盖上的–但他现在在哪儿？又是什么时候离开的？

    随着大脑逐渐清醒，他不禁嗤笑起自己的第一个问题。爱德肯定在黏着炼成阵。他从不喜欢轻易放弃。这点在罗伊第一次见到他是就非常清楚了。

    毛毯和沙发的诱惑无疑是巨大的。罗伊很想接着说下去，但尚未解决的诸多问题却一个个冒了出来。他不快地闭上眼，倒进沙发。“再躺五分钟。”

    “和以前一样呢，早上起不来的懒骨头。”罗伊勉强睁开眼，瞥见门口的休斯。“我正打算过来喊你。你啊，总该在床上睡吧。楼上闲置的客房多着呢。”

    “爱德压着我睡着了；我总不能打扰他吧。”罗伊撑起身子。近期挤压的疲劳仍未褪去；全身的关节都在抗和谐议。“他醒了多久？”

    “四十多分钟吧。别担心了，他有好好休息过。”休斯恶作剧地做了个鬼脸。“你们两个看起来–”他对着空气挥了挥手。“–很亲密。有什么我需要知道的吗？”

    “你管好自己就行了。”罗伊伸了个懒腰。“避难所的床…是你故意的吧？你说，我是不是应该教训你一顿？”

    “啊我还以为你要感谢我呢。”休斯眯起双眼。“那么告诉我，你们谁睡了沙发？”

    在收到罗伊的蔑视后，他已经笑得合不拢嘴了。“啊哈！看来确实有发生过什么。”他晃着食指。“别狡辩了。你怎么可能瞒得过我呢？我太了解你了。你现在这个表情简直就是–等等，我有多少年没看过了？别以为我忘了。”

    “什么表情？”罗伊追着休斯出了客厅。“休斯！说，什么表情？”

    “别装傻了，你的技术不够。”休斯笑道。“你对爱德的关心比任何人–比你自己都要多。这可是近几年里你第一次对一个人产生这种感觉啊。”

    罗伊无奈地摇头。他早就知道有个在情报局工作的朋友不会有好下场。不管有什么秘密，休斯仅需看一眼就全明白了。“这并没有你想象的那么简单。”

    休斯停在过道中央。“是你一直在将它复杂化。你们两个都是。”他歪过头大量罗伊。“我敢打赌我绝对能才出来。你怕影响事业，因为年龄差而良心不安，而且你还是他上司，没错吧？”

    “不–话是没错，这些问题必要时也可以无视。但不管怎样，现在都太危险了。我们可是在与敌人进行殊死搏斗啊。你不能将感情建立在恐惧上。”

    “好吧，就如你所说的，时机不对。但我相信，如果你们真的有那份感情的话，就一定会达到目的，哪怕是不择手段。”

    亚力克思的嗓音穿过过道。“很不幸的是，我们现在没时间讨论你凄惨的爱情故事。格雷西亚在做午餐，饿的话厨房在那边。”他指指右侧。“楼上有浴室，换洗衣物都在里面。”他对着罗伊皱起鼻子。“你还是先上去洗个澡吧。”这点罗伊无法反驳。

    他刚上一半台阶就听见休斯喊着自己的名字。他转过头；休斯朝他微笑。

    “罗伊，，尽管外面很危险，但这里=这座房子里–这是解决时间前你所能拥有的最安全的处所了。不论结局怎样……总之，你好好考虑一下。”

    话中隐藏着警告。罗伊知道休斯说的，也是自己最不希望看到的：他们没有把握获得最终的胜利。倘若在自己作出决定之前，事情就向最坏的方向发展了，到时候，他能满意于自己的选择吗？

    罗伊走上楼，完全沉浸在思考中。

    休斯说得对。这里是他和爱德逃出中央以来待过的最安全的地方。他确实想得到爱德–生理上–心理上–但却不希望他因自己的私语而受苦。如果事情真的很简单，自己又何必矛盾？

    良久，罗伊发觉自己在盯着浴室里的镜子发呆。他用力甩了甩头，拧开淋浴器。

    热水冲走了身上残留的寒意，让头脑镇静下来。十几分钟后，他不舍地围上浴巾踏出淋浴间，在柜子里翻出一只崭新的牙刷。他仔细审视着镜中的倒影。线索是不少，只需掌握到关键便能完成拼图。如爱德所说，炼成阵确实与第五研究所有关联，但凭据又在哪里？

    肚子在强烈地表示不满。罗伊迅速打理好自己，依照亚力克斯的知识找到厨房。