贾母不咸不淡地应了一声，让贾赦起了身，把手中的信纸递给旁边伺候的流苏，“拿去给大老爷看看。”

    信是从姑苏来的，算着行程，也该是半个月前写的，贾赦打量着手中的信纸，端庄清雅的馆阁体，一看知是林如海的手笔。

    林如海在信中主要是来报喜，贾敏怀上了，夫妻俩七八年才得了这么一个喜讯，为怕意外，三个月后才来报喜。

    贾赦看着心中的内容，再联系王氏刚才的话，心中隐隐有个主意，这贾敏有喜，荣国府本就该送些人手、东西过去贺喜，这是惯例，送得东西越多，就说明婆家对这闺女越重视，也就是给贾敏撑腰，让姑爷不要在女儿怀孕期间冷落了妻子，而贾母对这唯一的嫡女更是爱若珍宝，自然会多送些东西去。

    贾赦不是对那些东西起了心思，君子爱财，取之有道，他是打算借机带贾琏到外面行走一番。

    这并不是突然起意。

    有道是读万卷书，不如行万里路。贾琏心性好动，这是缺点，但这也是优点，贾赦可不打算培养一个手不能提，肩不能挑的继承人出来，外出磨练正是个大好机会。

    更何况，贾赦眼神从王氏身上溜过，快得让人无法察觉。

    “孩儿有一主意。”贾赦朗声说道，“既然老太太打算遣人送些东西过去，孩儿愿意走这一遭。”

    贾母心里戈登了一下，别是瞧上了敏儿的东西吧，这老大向来让做点儿事情都推三阻四的，可别真打的这个主意。

    王氏眼神嘲弄地看了贾赦一眼。

    像是看透了贾母的担忧一般，贾赦接着说道：“孩儿是想趁机带琏儿出去走一走，趁机见识一下扬州的风土人情也好。另外，还请老太太另写一封信函，将所带何物列写其上，好让妹妹到时可以查清。”

    这倒是个好主意，贾母虽说不信贾赦这番鬼话，什么带琏儿，八成是他自己心野了，要出去玩。

    沉思了片刻，贾母正要开口，就听得外面一阵脚步声，还有丫鬟行礼的声音。

    贾赦心知肯定是贾政来了。

    果不其然，贾政带着贾珠一前一后进来了。

    见到贾赦在这里，贾政似乎很是惊讶，但又想到了什么，开口说道：“大哥。”

    贾赦点了下头，算是回礼了。

    贾政却好像有话要说，瞥了贾母一眼，对贾赦道：“听闻琏儿已经三日没去学堂了，可是病了？”

    微挑起眉，贾赦嘴角泛起一丝森寒的笑意，这贾琏有没有生病，贾政难不成会不知道？这话只不过是个引子罢了。来到这里数个月，贾赦早就发现这贾政可不像是个老实人，至少对他这大哥是一点儿也不老实。

    占了袭爵的长子才能住的荣禧堂，一住就是十数年，再加上时不时看似循循善诱，实则挖坑点火的行为，怎么看，都不是个老实人干的出来的事情。

    “怎么回事？”贾母对贾琏还是很疼爱的，贾琏生得粉雕玉琢，七岁年纪，嘴甜得很，常把贾母哄得开心得心肝宝贝一顿叫，听到贾琏可能病了，贾母瞬间就不悦了。

    “老太太，琏儿好着呢，不信的话，打发个丫鬟去叫他来。”贾赦笑道。

    贾母倒不至于以为贾赦在扯谎，只皱了下眉，却是没有多说了。

    “那琏儿怎么这几日都不去上学了？”王氏像是好奇一般问道。

    贾赦捧起手中的菊瓣翡翠茶盅，略拂了拂，笑道：“这事说来也不值一提。”

    “怎么就不值一提？”贾政皱着眉头，不赞同地看着贾赦，“琏儿正是开蒙的时候，这时候不好好读书，难不成要当个纨绔不成？”

    贾赦啜了一口茶，雨前龙井的清香盈满口腔。

    “是啊，琏儿这孩子顽皮是顽皮了点儿，但是也不能由着他不让他学习。”王氏说道，她心里得意极了，荣国府现在就两个男丁，她的贾珠可是白先生挂在嘴边夸个不停，而长房的贾琏谁不知道是个只爱斗蛐蛐的废物。

    “是我不让他去的。”贾赦轻描淡写地说道。

    “什么！”贾母震怒地拍了下桌子，手指颤抖着指着贾赦，“你这孽子，你不学好也就算了，琏儿学不学关你何事？”

    贾珠看着贾母生气了，心里一慌，嘴唇蠕动了下，但这里没有他说话的地方。

    “老太太，我看还是去把琏儿叫来吧。”王氏叹息了一声，端庄大方地说道。

    只要把贾琏叫来，问清楚这几日在做什么，到时候，贾赦的形象就更加不堪了。

    王氏眼里掠过一丝幸灾乐祸的嘲笑。

    第3章

    贾母怒其不争地瞪了贾赦一眼，朝旁边的大丫鬟流苏点了下头。

    贾珠心里暗暗替贾赦担忧不已，在他看来，贾赦这次虽然有做的不对的地方，但是白先生也着实有过错，但是弟子不言师过，他也只能替贾赦干着急。

    看到贾珠的神色，贾赦若有所思，将手中的菊瓣翡翠茶盅放下，这贾政和王氏二人心性不怎么样，却是歹竹生好笋，贾珠的性格是极好的，君子如玉，端正有方，府里的丫鬟下人谁不喜欢贾珠，为人大方，心怀宽广。

    只是贾珠的身体不怎么好，这倒不是天生的，贾珠聪明，聪明得有限，他今年已经十四岁，过几个月就可以下场考试了，不管是来自白明智的压力，还是来自贾政、王氏、贾母的压力，贾珠比往常更加刻苦，头悬梁、锥刺股，精神可嘉，但是却对身体无益。

    尤其是王氏总是去找什么偏方，给他补脑补身子，是药三分毒，日子久了，再好的身体也得跨。

    贾赦看得明白，但是王氏、贾政、贾母却是看不透。

    他们只瞧见了贾珠日益进步的学识，据说这阵子八股文做得已经很不错了，破题、承题都可圈可点。

    荣国府名列四王八公，自贾代善仙逝后，渐渐地走了末路，贾母等人急切需要一个人来扬眉吐气。这个人就是贾珠。

    据说，元春过不久也要送入宫中去候选秀女了。

    环环相扣，前朝后宫两把抓，如果真能成，荣国府少不得要起死回生，但是，贾赦垂下眼眸，四王八公过于嚣张了，不管是这在位的圣人，还是下一位圣人，都不会容许的。

    眼下朝廷内外看似海晏河清，自打十数年前坏事的义忠亲王老千岁一案过去后，各个皇子也都隐藏起自己的小心思，可谓一片风平浪静。

    但是老圣人已经是耳顺之年了，指不定哪一日就要入土，这些年来心思变化叵测，没有人拿得准他的心思，但可以肯定老圣人绝对不会希望看到四王八公又起来了。

    “见过老太太、太太、老爷、二老爷。”贾琏一头雾水地被找了过来，恭顺地行了礼，偷偷觑了一脸从容的贾赦一眼。

    “琏儿，你过来。”贾母拍拍乌木七屏卷书式扶手椅的椅把，朝贾琏和蔼地招呼道。

    贾琏乖顺地走到贾母跟前，糯声糯气地喊道：“老太太。”

    “琏儿，祖母问你，这几日你怎么不去上学了？”贾母放柔了声音问道。

    贾琏年幼，但毕竟是在荣国府里长大的，对一些争斗也心知肚明，他心知这事必定是二房捅到老太太跟前的，有心替父亲说话，但却知道此时说谎只是无益的，老太太虽说不管内院中馈了，但是府里大大小小的事情，她岂会不知。

    “回老太太，这几日孙儿虽然没有去上学，但每日也是跟着老爷学习。”贾琏这话说得滴水不漏，既没有反驳，又道明了原委。

    贾赦嘴角上扬，这小娃子脑瓜子还挺机灵的。

    “胡闹！”贾政皱眉喝道，“你不去跟着白先生学习，反倒跟着大哥学习，像什么样？”

    贾赦能懂些什么，他当初读书的时候就读的不怎么样，袭爵后更是胡天胡地，整日里浸在温柔乡当中，教子，他配吗？！

    “二弟说的这是什么话？”贾赦冷下脸，回讽道：“难不成我教导我儿子还能有错吗？”

    贾政读书不行，嘴巴却是不饶人，占着道德高地，明目张胆地呵斥道：“大哥，我这不是为琏儿着想吗？琏儿现在正是开蒙的关键时候，若是底子打不好，日后怎么学制艺？”

    要不说读书人骂人就是拐弯抹角，贾政的话说得冠冕堂皇，但是却是在暗暗嘲讽贾赦不学无术，耽误子弟。要是不仔细琢磨，还真以为他是一片好心。

    贾母点头，“你弟弟说得在理，家里请了个西塾，没道理不去上学，反倒让老子教的道理。”

    王氏附和道：“老太太说的是，咱们这样的人家，父辈学识怎样不拘，横竖请的起名师来，况且白先生学识是有目共睹的，往后还是让琏儿去上学方是正道。”

    其实，贾琏心中也是赞同二房的观点，倒不是因为他爱学，恰巧是因为他不爱学，他跟着老爷这几日，每日都被拘着学习、练字，可是跟着白先生，白先生可不管他，他爱玩就玩，爱怎样就怎样，自在极了。

    贾赦的视线漫不经心地从众人脸色扫过，最后视线落在欲言又止的贾珠身上。

    “白先生的学问固然是好。”贾赦垂下眼睑，细长而骨节分明的手指敲击着桌子，而后嘴角扯开一丝讥笑，“只是不会教学生罢了。”

    这话如同一道惊雷一般，所有人脸色一变，贾赦这是在指责白明智不会教！

    “你胡说什么？”贾母怒眉而视，慈祥和蔼的面容此时充满怒气，那白明智可是她拉下老脸，托了关系才延请来的，举人是那么好请的吗？读书人清高，要想请到有学识的可不容易。

    贾政也是一脸怒容，贾政向来敬重读书人，白明智有学问自然得到他的敬重，至于白明智对贾琏的忽视，在他看来，不算什么，毕竟得到重视的是他的儿子贾珠。

    “孩儿并非胡说。”贾赦敛眉，“数日前，孩儿考教过琏儿的功课，开蒙的几本书背得不忍直视，至于练得大字更是不堪入目，如若白先生真会教，怎会教得这般？”

    贾琏面红耳赤，羞恼地低下头来。

    “真有此事？”贾母怀疑地看了贾琏一眼，贾琏的功课学得如何，贾母很少得知，王氏平日只和她说起贾珠的进步，对于贾琏甚少提及。

    贾赦瞥了贾琏一眼，方才这话是不得不提，但是却是不能落了贾琏的面子，孩子虽小，但是谁不要脸皮。

    “琏儿生性并不愚笨，只是略微贪玩了些，但是白先生素来不管束，任其玩耍，老太太也是过来人，七八岁的孩童哪有不贪玩的，要让他学习，让他上进，得有长辈师长约束着，”贾赦见贾母赞同地点头，便接着说道：“说起来，这事也有我的一份责任，若不是我对琏儿挂记得少，也不至于近日才发现。”

    贾母已经信了三分，贾赦深谙说话的艺术，若是他一味指责白明智不会教、偏心眼，贾母定然不会相信，但是若是给自己加上几分责任，以退为进，贾母则会信上些许。

    “母亲！”贾政见贾母似乎信了贾赦的话，连忙开口。

    这白先生可不能赶走，要是赶走了，去哪找个先生来教贾珠。

    贾政不能明着指责贾赦胡说八道，因为他知道这事怕是真的，但也不能坐视不理。

    王氏这时候就发挥作用了。