王氏笑了笑，一副和善的模样，“这事怕是大老爷误会了，这白先生教书都是一视同仁的，老太太瞧瞧珠儿的功课便可知了，自打先生来了，珠儿的功课可是长进了不少，要说他不会教，恐怕传出去人家要说我们荣国府刻薄白先生了。”

    贾母微微颔首，贾珠的进步有目共睹，实在不能昧着良心否认白明智的功劳。

    这事，难不成又是老大在胡诌了？

    第4章

    贾赦心里冷笑了一声，王氏果真伶牙俐齿，他倒不觉得王氏比王熙凤差多少去，能把本该由长房把持的权利紧攥在手中，怎么也不是个和善人。

    “母亲，珠儿的进步这是有目共睹，但是琏儿与珠儿可不同。”贾赦早就预料到王氏等人定当会反驳，慢条斯理地说道。

    他的话音刚落，就听得一阵轻缓灵快的脚步声由远及近而来。

    来得是两个姑娘，前一个是贾元春，相貌柔美，行止落落大方，她手中牵着的正是贾迎春，迎春不过三岁年纪，走起路来却是稳稳当当的，年岁虽小，却也看得出是个美人胚子。

    一一行了礼后，贾元春笑着说道：“老太太，妹妹一醒就吵嚷着要见老太太，我呀，是怎么劝都劝不听，这不，才带着妹妹过来。”

    因着长房没有人主持中馈，迎春之母又早早就撒手人寰了，这几年，迎春都是由贾母养着，元春住得院子离贾母的院子也近，平日里多半是元春在照料着迎春。

    “是吗？”贾母脸上露出了一丝笑意，朝迎春招了招手，贾母就喜欢这些白净漂亮的女孩儿，迎春虽是妾生女，但性子乖巧，倒也颇得贾母眼缘。

    由着元春牵着，迎春走到了贾母跟前。

    贾赦不免多看了迎春几眼，见迎春被养得粉雕玉琢，心里也松了口气。

    他之前是起过把迎春带回长房养的意思，但是顾虑到世人所重视的五不取，这五不取分别是逆家子不取，乱家子不取，世有刑人不取，世有恶疾不取，丧妇长子不取。迎春正是这第五条，她身为庶女，已经处于劣势，再加上张氏已去，除非贾赦续弦，否则迎春的婚配怕是难，但也有特殊情况，这一条规则无非是怕女子在家无长辈教养，德行出了问题，而荣国府正好有贾母这个一品诰命镇着，由她教导正好能堵住世人口舌。

    元春的眼波在厅内众人的脸上滑过，若有所思地抿唇，笑道：“老太太，这会子是怎么了？怎么大老爷、老爷都不说话？孙女看着心都怕了。”

    贾母笑了笑，没有接话，元春固然讨喜，但是这事是家里长辈的事，她不会任由元春插手。

    “老大，这件事到底怎么回事？你给我一五一十地说清楚了。”贾母的气势非同凡响，毕竟是一品诰命夫人，从重孙媳妇熬成了老太君，哪里是个好糊弄的人。贾赦虽然向来混不吝，但是没有五成把握是不会随便作死的。

    贾赦对贾母气势转变一点儿也不吃惊，站起身，“既然母亲这般说了，孩儿也不隐瞒了。”

    王氏心里生出几分怒气，心有不甘，这贾琏自己读书不认真，还要怪白先生不成，不行，不能让贾赦把白先生赶走了。

    她却是想错了，贾赦压根就没打算赶走白明智，白明智偏心不假，才华却是实打实的，贾珠是个可造就的，他还不至于小心眼到毁人前程，而且这一招一出，自己少不得要背个刻薄读书人的黑锅。贾赦才不干这赔本的买卖，但要他任由贾琏接着被忽视，那是不可能的。

    “这事说来也是笔糊涂账，”贾赦笑了下，说道：“琏儿和珠儿虽都是同一个先生所教，但毕竟珠儿功课学得早，基础扎实，况且明年珠儿就要下场考试了，白先生自然多花了些心神在珠儿身上，这无可厚非，但是这一来二去，琏儿的功课自然就落下了，母亲也知道，这孩子向来贪玩，白先生一时疏忽，琏儿的功课就学得松散，日积月累之下，白先生自然是更加重视学得好又认真的珠儿，对琏儿少不得就要忽视了。”

    贾赦说得有条有理，分外清晰，元春的眼神一闪，大伯难不成是要赶走白先生？不成，这对哥哥的学业怕是会造成影响，她刚要开口，却见贾赦似乎有所察觉，朝她扫了一眼。

    “那你想怎么样？”贾母沉默了片刻，她已经相信了贾赦的话，因为这情况容易查证，只要去找小厮过来一问就知晓，贾赦不会在这种事情上撒谎。

    “母亲，白先生不能辞退！”贾政连忙阻止道。

    “母亲，孩儿只是想亲自教导琏儿。”

    贾政和贾赦的声音几乎同时响起，贾政登时脸色就变了，青紫着脸看向贾赦，贾赦则是一脸无辜的表情。他从头到尾都没说过要辞退白明智。

    王氏眼皮跳了下，瞬间反应过来，眼神中带有几分忿恨地看向贾赦，这贾赦刚才是在给他们挖坑！

    贾政这话和贾赦的话一对比，高下立判，一个是只顾及自己利益，不顾及侄儿的学业，另一个“委曲求全”，堪称得上有大度量，要是这两人没有同时开口，还没那么尴尬，偏巧又是同时说出来，贾政的脸面要往何处摆放？

    贾珠口中发苦，却是说不得道不得，元春却是皱了下眉，她心思聪慧，立即就反应过来，忙帮着贾政打圆场，“老爷只是一时爱子心切罢了，哥哥明年就要下场考试，保不定就能考上，光耀门楣，这关头没有白先生帮忙，怎能行？故而一时说了急话。”

    贾母脸上的神情松动了下，她心里也不愿意辞退白先生，但是贾赦怎么也得给个交代。

    流苏见状，朝一旁端着茶盘的丫鬟招了下手，接过茶盏凑上跟前，低声说道：“老太太不如随了大老爷的心愿。”

    她的话说得很快，贾母立即就反应过来了。

    接过茶盏，喝了口六安瓜片，贾母抬起眼眸，“老大，你也别说什么由你教导的胡话，正好这回得送些东西到姑苏你妹婿家去，我保不得拉下老脸，请他帮琏儿请位名师。”

    成了！贾赦眼中浮现出笑意，他想要带贾琏一同去姑苏，这才是这回真正的目的，至于延请名师，若是真能请到，自然好，如若请不到，贾赦也有办法找到一个不逊色于白明智的先生来。

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    不提白明智得知了今日之事是如何又羞又愧，寻思着来给贾赦道歉和道谢，道歉则是因为他确确实实疏忽了贾琏，道谢则是感谢贾赦的大度量，没有计较，读书人最重视的就是名声，圣人有三立，立德立言立行，白明智一时大意犯得正是立行这一条，倘若宣扬出去，名声有碍，日后想在官场立足怕是艰难，贾赦这一举动可比贾政送得多少礼物都来得贴心。

    这边，贾琏得知了贾赦要带他去姑苏林家，喜得手舞足蹈。

    见着贾琏这么开心，贾赦嘴角勾起，心里起了个坏念头，“不过，我也不是白带你去的。”

    贾琏心里一跳，眼睛湿漉漉地看向贾赦，试图通过卖萌来给自己加分。

    贾赦可不吃这一套。

    他伸出右手，取出《孝经》来，翻了翻，“在出发前，把这本书背到三才章，我就带你去。”

    贾琏瞬间脸就拉长了，这可真是亲爹！

    “怎么？嫌少？”贾赦微挑眉。

    “不，不。”贾琏连忙把那本《孝经》抱在怀里，生怕贾赦又给他增加任务。

    贾赦笑着摇了摇头，但又很快收敛了笑意，沉声道：“今日在老太太那里，为父虽然批评了你不少缺点，但这些也确实是事实，读书要趁早，你天资聪颖，如果把心思放在学习上，定然不会输给你珠哥哥。”贾赦心知贾琏心中本就有愧，故而趁热打铁，有道是立长志，好于常立志。

    贾琏低下头，羞愧地说道：“孩儿知晓了。”

    贾赦心知宽慰了些许，贾琏确实聪明，若是从小教导，日后建功立业不成问题，至于他身边的那些小鬼，贾赦有心用他们来给贾琏上一堂课。

    第5章

    “这几日琏二爷都在干什么？”荣国府偏角处，一婆子正压低了声音询问着眼前的小厮。

    那小厮嘿嘿一笑，眼睛从婆子袖口的荷包滑过。

    婆子心里暗啐了一口，把荷包里的银两都倒了出来，塞到小厮手里。

    “琏二爷这几日都在背着什么《孝经》呢。”拿了银子，小厮立马就老实了，一边把银子塞到腰侧的荷包里，一边说道。

    婆子皱了下眉，“不是说在练大字吗？”

    “上午背，下午练。”小厮说道。

    “兴哥儿，你可别扯谎，可是你没用心去做事。”婆子拧着眉头，叉着腰，不悦地打量着兴哥儿。

    “哪能啊，周姐姐，太太让我办的事，我什么时候推脱过？只是这次琏二爷是下定了决心，小的只是个奴才，怎么也劝不过。”兴哥儿露出委屈的表情，往常他拿着蛐蛐，贾琏哪回不是主动就把书丢下，可是自打换到老爷院子里去学习，他哪有胆子在大老爷面前造次。

    “呵，烂泥也想上墙了。”周瑞家的嘲讽地说道，“你这小子可别耍滑头，老老实实照着太太的事情去办，这东西你拿着，这几日务必要下在饭菜里。”

    她说着，从袖口里掏出一纸包递了过去。

    兴哥儿脸色煞白地接过纸包来，嘴唇蠕动了下，他往常只不过做些引诱琏二爷玩耍的事情罢了，这下、下药……

    “怎么？拿了太太那么多银子，你以为就只做那点儿事情。”周瑞家的眼睛一瞪，柳眉倒竖。

    兴哥儿的手都在发抖，求饶似的看向周瑞家的，“周姐姐，这要是被发现，小的可就得被打死了。”

    周瑞家了拢了下发髻，嘴唇一撇，“你慌个什么劲，不过是包泻药，临要出发前，给琏二爷下点儿，不让他去扬州罢了，真以为太太是什么狠心肠的人啊。”

    兴哥儿吐了口气，若是泻药，那倒还好，他把纸包郑重地放在怀里，瞧了下四下无人，“周姐姐，那我先回去了。”

    周瑞家的心不在焉地点了下头。

    待看到兴哥儿回去后，周瑞家的才回到王氏院子里回话。

    王夫人手持着佛珠，双眼微合，一派和蔼温和的模样。

    周瑞家的打起帘子，见着丫鬟婆子们都在外间，就走快几步，到了王夫人身旁，低声道：“太太，已经办好了。”

    王夫人睁开眼睛，微微点了下头。贾琏要上进，那是她绝对不允许的事情，荣国府这一辈的爵位由贾赦袭了，对老爷已经是极不公平了，她不想她的珠儿、宝玉日后也是如此！

    这日，四月初八，已过了清明节，天气不冷不热，正是出远门的好时候。

    贾琏手中捧着《孝经》，有了去扬州这个奖励在前头，他这些日子算是拼了小命学习了，没几日，脸蛋都有些瘦了。

    贾赦正逗着小包子贾琮，一旁的乳母、丫鬟们额头上满是冷汗，贾赦却仿佛不曾见到一般。

    贾琏觑了个空，打量着那自作孽不可活的乳母，这事说来委实气人，贾琮今儿个和宝玉只比宝玉小了三个月，尚未满一岁，那乳母掂量着他横竖还不会说话，平日里伺候也是敷衍着，今日早晨，贾赦不声不响去看了贾琮，却是发现房间里只剩下这个一个小豆丁在床上扑腾，险些就掉下了床。

    贾琮倒是个不认生的孩子，握着贾赦的手指，把玩着不放。

    “怎么都哑了？说不出话吗？”贾赦摸了一把贾琮头上细碎的乌发，冷笑了一声，说道。

    “老、老爷。”乳母秦嬷嬷被吓得直接跪在地上，平时嚣张跋扈的气势不知跑哪里去了，“奴婢今日身子不爽，这才一时没有照料到少爷。”

    “是吗？”贾赦淡淡地说道，他斜着眼睛看了其他人一眼，“那么其他人呢，也是身子不爽快？”