齐王脸上的笑容霎时僵了一瞬，下意识的转过头，不可思议的看着从门口进来的少年：“阿涟？”

    卫涟放开司琴扶着的手，笑微微的上前行了个常礼。齐王怔怔望着他那一身素淡的居家常服，目光移上他的脸，苍白的少年面色有些憔悴，双眼微肿，竟是仿佛才哭过的样子，然而眼尾一抹浅红，又分明带着三分春色——整个人看上去就是一副慵倦而楚楚动人的模样。

    他脑中轰的一声，面具几乎破裂，只死死望着他，竟一句话都说不出来。

    卫涟倒楞了：“殿下？阿煊？”

    旁观的烈战潼望着这般情形，面色微沉，慢慢眯起了眼。

    “啊，”齐王终于回过神来，神情间似乎有几分狼狈，“没想到阿涟也在此处——你与烈将军……相熟？”

    卫涟下意识的瞄了某人一眼，恰迎上他关切的目光，不由抿嘴一笑，回过头对齐王解释道：“我与烈将军……算是相识于微时吧。”虽然措辞含蓄，但是卫涟并不打算向好友刻意隐瞒两人的关系，事实上，少数关系亲近的人如卫泠、世子、甚至皇帝和裕王，早就已经知道这事了。好友若能像世子那样与烈四相处融洽，也是他乐于看到的。

    齐王回望二人默契的样子，心中益发涌起惊涛骇浪，原本设想好的那些招揽烈战潼的措辞与话题，竟似全数分崩离析，一下子怎么也拼凑不起来了。生平头一次，感觉人一阵一阵的发懵，脑中只是反复纠缠着：阿涟与他到底是什么关系？究竟……亲近到何等程度了？

    这么多年来，他对卫涟的心思埋藏极深，并且，几乎不奢望心愿能够得偿——毕竟，卫涟以前从未表现过对于同性有特殊好感。而且，自己深深蛰伏、谋划了这么多年，在最终达到那个位置、手握足够力量之前，又有何资格奢求情爱？

    可是，原来在自己未曾留意的时候，就已经从此错过了吗？

    年轻的皇子脸色渐渐苍白起来。他悄悄的、狠狠的握紧拳，绷的骨节迸出皮肤发白。然而他终究还是控制住了自己的表情与言语，继续与二人状似热络的聊了一会儿，方才宾主尽欢的告辞走人。

    卫涟与烈战潼一起将他送至门外，齐王翻身上马，带着贴身的两个护卫和小厮缓步离开。背对着那二人，齐王浑身绷的发直，脸色一下子沉了下来，咬了牙，面无表情低声吩咐道：“查清楚——这烈战潼跟平安侯到底什么关系！”

    遥遥的，他身后烈府的门楣处，卫涟一面与烈战潼往回走，一面听他若有所思道：“齐王怎会‘路过’这里？有点奇怪啊——而且，他见到你似乎非常吃惊的样子。”

    卫涟打了个哈欠，并不以为意：“阿煊不知道你我相熟，吃惊也是正常的吧。”

    烈战潼顺手将他的披风再拢紧些，想了想，干脆戳破那层纸：“你觉得，齐王殿下是否想要拉拢我？”

    卫涟一愣，默然片刻，还是摇摇头：“阿煊不是这种人啊……或许，形势所迫吧，他如今处境也难。”

    烈战潼犹豫了一下，还是告诉了他：“近来风声有点不对，好几拨来我这儿试探拉拢的，军营内外的都有。”

    “哦？”卫涟停住脚步，皱起眉头。

    “不仅如此，而且——”烈战潼也皱起眉，“明显分属不同势力派系。”

    卫涟脸色开始凝重起来：“你要小心应对，还有——骁骑营不能乱！”

    “我知道。”

    “你才接手几个月，真要有什么事情，千万及早告诉我，我们一起想办法。”卫涟开始忧心忡忡。

    烈战潼将他双手合于掌心，低头吻了一下，眸光闪烁，面色渐冷，嗤道：“没事——这么点兔崽子都弹压不住，老子也别混了，趁早卷铺盖滚蛋得了。”

    卫小侯爷如今已经习惯了他时不时冒出来的粗话，因此只是不以为意的一哂，便由着他牵住手往内庭去了。

    第46章

    秋风萧瑟，天气渐凉，大周朝的政局，也如这时气一般，隐隐开始肃杀起来。

    两个皇子之间，原本占尽上风的宁王因登闻鼓一案，失掉许多民心与圣意，不过胜在根基深厚，势力犹在；而常年低调的齐王，虽然一直是“不争”的态度，却渐渐在百官和皇帝那里赢得不少分数。因此，原本一边倒的局势，如今渐渐起了胶着之势。

    也有那聪明的，很不忙着站队，只看昭宁帝的态度。

    然而非常诡异的，皇帝对下头的这一切显示出冷眼旁观的、又似是视若无睹的态度，静观其变。这样模糊而暧昧的态度之下，下头看似平静的水面下，暗潮涌动，更加湍急。

    就在众人以为，皇帝打算长期考察、旁观下去的时候，刚过霜降，明心殿里忽然出来一道旨意，将皇子们乃至满朝文武都打的措手不及。

    昭宁帝给三位皇子指了封地——宁王获封儋州，齐王获封乾州，连圈禁中的信王，都得了个雍州。同时，下令即刻就藩。然而，信王圈禁不得出，齐王妃怀有身孕不可擅动——因此，出京的竟只有宁王一家！换而言之，在宁王看来，这道所谓的圣旨竟是明晃晃的就差指名道姓只为把自己逐出京城！

    福无双至，祸不单行，就在宁王紧急收拢势力寻求应对方案的时候，宁王一系极为关键的核心人物、贵为右仆射的崔尚书崔吉，其年迈的老母亲竟然在这样的当口“突然”病逝——才上任没几月的从一品大员，将不得不去职回家丁忧三年！这对于宁王一系，简直是晴天霹雳似的打击！

    垂死挣扎的宁王极度不甘心之下，用尽各种方式企图挽回在昭宁帝那里的颓势，甚至搬出了养病多年、早已不问世事的皇后苦苦哀求。然而圣意已决，向来乾纲独断的昭宁帝只淡淡一句“朕待他们一视同仁，待王妃产育之后，煊儿一样也要就藩的”就轻飘飘打了回去。不过看在抱病的皇后份上，皇帝还是允了宽限些时日，宁王可待寒衣节祭完祖先后再动身不迟。

    这有限的日子溜的飞快，仿佛一眨眼就过去了。宁王仿佛是认了命，忽然安静下来，宁王府里也开始整顿人员、打理物品，摆出一副预备出远门的姿态。笼罩了许多时的阴云密布，终于似乎有了缓和的迹象。

    十月初一寒衣节，与清明、上巳、中元，并称四大鬼节，历来是民间设家祭、焚冥衣、祭祀先人的日子。荣氏贵为皇族也不例外，每年都是在奉先殿设家祭以飨先人。这活计通常由皇帝亲自主祭，在京的皇族成员们悉数列席，直至礼成。而今年更有特殊的意义在里头：寒衣节后，宁王便要启程就蕃，不出意外的话，明年齐王也要去乾州开府常驻，因此今年的寒衣祭，恐怕是天家父子最后一个齐全的家祭了。因此，除了出巡西路军的裕王、和驻军乾州的裕王世子，其余几家王府从宁王、齐王到晋王、襄王一个不拉，在京的荣姓嫡系们几乎全都聚集到了奉先殿里。

    同往年一样，昭宁帝在典礼太监的侍候下执行了祭礼，象征性的点燃了一件冥衣，然后便习惯的回身欲往银盆里净手，这一回头却猛的愣住了：奉先殿沉重的、经年敞开的大门，正被从外面慢慢阖上，从那最后消失的尺余空间里，清晰可见外头忽然站满了荷甲张弓、箭簇对内的士兵。他茫然了一瞬，却见满殿开始惊惶失措的人群中，慢慢升起两张苍白的、却是反常镇定的面孔——那是他结璃三十多年的嫡妻元后，和他野心勃勃的、唯一的嫡子。

    他沉沉扫一眼殿内不知何处冒出的密密麻麻的刀枪箭簇，望着被簇拥上前的妻与子，心脏仿佛一块一块冻结成冰后被巨锤击为齑粉，几乎让他窒息。然而骄傲了数十年的当朝天子面上毫无异色，只是慢慢冷笑起来，轻蔑的挤出几个字：“就凭这些不成气候的东西？”

    皇后面色异常惨淡，却是分毫不让的迎上他的视线，缓缓道：“成不成气候，只看用在哪里罢了——太上皇以为呢？”

    时间倒退至半个时辰之前，金马玉堂的卫国公府里，卫氏子弟们同样济济于小祠堂，准备着即将开始的祭祀事宜。

    两三拨人几乎是前后脚的仓皇奔入，无一例外的脸色发青如临大敌，已顾不得任何规矩体统，直奔各自的主人，带来了同一个山崩地裂般的消息——宁王逼宫！

    “什么？！”卫国公和卫涟几乎异口同声的喊了起来，手中祭器咣当摔到地上。卫涟面色前所未有的扭曲起来，上前一把扯过侍书衣襟，表情瞬间凶狠如地狱修罗：“再说一遍！”

    侍书一脸惶惶，颤抖着声音：“南城、北城兵马司，连同好些私兵模样的，总有三四千人，直闯宫门……”

    “皇宫守卫呢？”卫国公大喝。

    一旁他自己的属下扑通一声跪下接了话：“龙禁卫和禁宫守军打起来了，宫里头现在已不知是何等情形。奴才斗胆，刚刚已把府中死士悉数召集，分守住各道门墙，以防不测！”

    卫涟些心念电转，回头对着他急到：“伯父，不如把两府里的人紧急聚到一处，严加守卫，死士恪守门户，另将那些孔武有力的健仆们挑出来，巡查守卫，随时应援……”

    他话未说完，只见司琴一脸惊惧的带着一个浑身冒煞气的、脸上还带着血的士兵冲了进来：“主子，骁骑营——”

    “骁骑营怎么了？”卫涟目光如刀，声音近乎凄厉。

    那士兵猛的抱拳为礼，胄甲铮铮中，只听他一边喘息一边急道：“游击将军祝鹏领着七千余人企图私自出营入京，被将军拦下，双方动起手来，祝逆被将军斩于马下。乱兵中有负隅顽抗的，将军正杀人弹压呢！因担心城中有变，急派属下入城禀报侯爷……”

    卫涟不待他说完，用力挥手止住他，大喝道：“回去告诉你家将军，我这儿很好，不用担心！一旦控制住局面，叫他立刻带兵进城救驾——宁王逼宫了！”

    士兵面色巨变，立刻肃然抱拳：“是！”

    这时，一旁忽然传来砰的一声，随即四五道惊呼声同时响起：“公主！公主！”

    卫涟回头，霎时神魂俱丧，与兄长几乎同时扑了过去：“母亲！”

    一时间，满室惊惶，如丧考妣。

    烈战潼来得很快。

    剽悍的骑兵一马当先，后面跟着铁甲长戈锋锐无比的步兵，这支精心挑选出的数千人的队伍，以一种沉默而碾压式的姿态径直入城，直压皇宫。

    阴云密布，遮天蔽日，血一般的营旗在北风中猎猎翻转。

    安享太平百余年的京城官民们，惊恐万状，几乎不敢相信眼前的这一切。千门万户仓皇闭户，瑟瑟祈祷，街市上近乎人踪绝迹。

    越接近核心区，往往某个街角会突然杀出一队持械兵士、甚至是死士家仆模样的匪徒，于是便提前开始血腥的厮杀……

    时间这么紧张，每一分每一秒都是生死攸关，也许一个呼吸间已经是一个王朝的更迭。可是，这样的生死攸关下，他还是想看他一眼，哪怕只一眼……说到底，天下兴亡关他屁事，只要那人好好的就行！

    于是，片刻后的国公府门口，匆匆而出的卫涟卫侯爷几乎目眦俱裂的瞪着面前大片黑压压的军队，抬头望向马上那个被满身盔甲笼罩的几乎看不出本来面目的男人，愤怒的简直想抽他！“你来这儿干嘛？！”他几乎用尽全身力气冲他吼道，“我叫你去救驾！”

    望着他不知因何故而红肿的双眼，烈战潼深呼吸，一跃下马大步向前，然后在满面恐惧不住后退的国公府诸人的众目睽睽之下，忽然用力一把将他抱入怀中，仿佛安抚又仿佛誓言般沉声道：“别怕，等我回来。”

    怀中的身体猛的一震，烈战潼慢慢松开手，只见心爱的少年缓缓抬起头，清澈的双眼里渐渐涌出泪水，嘴角却弯起柔软的弧度。他抬起手，微凉的掌心抚过他眼眉，柔声道：“我不怕，你也别怕。”

    烈战潼拉开头盔，重重在他额头亲了一下，然后猛然转身大步上马，唰的抽出长刀往半空中一挥，银色光芒如闪电般刺痛了每一个人的眼。只听他炸雷般的怒喝：“入宫，救驾！”

    卫涟下意识的握住手腕上的佛珠串，那里吊着一枚小小的平安无事牌。望着那人一马当先迅速远去的背影，渐渐模糊了视线。

    第47章尾声

    在史笔如刀的《大周志》中，昭宁二十年是个惊心动魄的年份。从春天开始，环环相扣接踵而来的宁王遇刺事件、太子被废黜圈禁事件已经叫人喘不上气来，紧接着又是震惊天下的登闻鼓一案。而这一年的最高潮，则当属发生在十月初一的寒衣之乱。因事件爆发于皇宫内的奉先殿，故又称奉先殿政变。

    昭宁帝的嫡子宁王，在被迫出京就蕃前，鱼死网破作殊死一博，连同皇后崔氏，并崔家、程家等“宁王党”的核心门阀，外控兵马司，内调禁卫军，甚至，差一点还拉来了部分西山骁骑营，企图一举逼宫。

    然而，或许是仓促间举事，实力与准备皆不足；又或许是天网恢恢，邪不胜正——总之，奉先殿里，王霸之气全开的昭宁帝镇住了局势；皇宫大内，三百龙禁卫苦苦支撑，拖住了千余叛变的禁宫守军，直至援军的到来——定远将军烈战潼，在当众砍杀一十七人后，终于以铁血手腕压制住局势，旋即领兵入城救驾。

    震惊寰宇的寒衣之乱，终于以宁王当众自裁、皇后服毒自尽而告终。

    这一夜，皇宫内的每一寸土地砖石，几乎都被血液浸透了，散发出地狱般的腥臭。随处铺散的尸体与残肢时刻提醒着，这里刚刚经历了一场绞肉似的屠杀。

    是的，屠杀。

    这场碾压式的屠杀让一个人一夜之间一举成名天下闻，也让所有亲身经历亲眼目睹的士兵、宫人乃至官员们从此之后很长一段时间内，听到那个名字就心惊胆战。

    昭宁帝看到烈战潼的第一眼，几乎没能认出他来。只见一个仿佛从地狱血池里杀出来的罗刹恶鬼，目光炯炯的盯住自己，一边行礼一边大声道：“臣等救驾来迟，陛下恕罪！”

    皇帝瞪着他被血污的看不清面孔的脸、和身后尤自往下滴血的长刀，半晌才呼出一口浊气来：“烈卿……辛苦了。”

    从危机中脱身的昭宁帝，翌日便开始了大举的清算与反扑。皇后与宁王虽已第一时间事败自尽，依然被褫夺封号，贬为庶人，不得葬入皇家陵寝。宁王府中，自王妃至王子王女，悉数贬为庶人，就地圈禁，遇赦不赦。虽然残酷，好歹昭宁帝看在自家血脉份上，还是留了孙儿孙女们性命。至于别家，就没有这么幸运了。天子一怒，流血漂橹。首恶的崔家、程家，俱是赫赫百年世家，连同那些附逆的官员们一道，被摧枯拉朽的连根拔起，株连九族。男丁十岁以上者枭首，十岁以下者以墨刺面，流配岭南，唯襁褓中婴儿得免，与女眷们一道尽数籍没，发卖作官奴，不得赎身。都是高门贵女，也有那烈性的，不等官兵上门抄检捉拿，抢先一步自行了断，或三尺白绫、或投水触柱，惨状万分。这场可谓浩劫的秋后算账足足持续了一个多月，西市行刑处简直如流水席般从天明杀到天黑，那血直渗入泥地三尺，刀斧手们隔几日便要换一批刀具。

    昭宁帝自即位以来，虽沉稳威严，却是数十年如一日的温文和煦。这是第一次，用批量制造的死亡让世人见识到了所谓的天子之怒，也在今后相当长的一段时间内，震慑的百官瑟瑟凛然，不敢生任何异心。