鞑子白白奔袭一场，一怒之下冲往宣府城下，对着城门发狠劈砍。凌啸站在城头上轻描淡写地一挥手：“放箭。”

    千百支箭顿时密密麻麻地压下来，跑得快的尚能捡回条性命，跑得慢的就当了活靶子，直挺挺地插满一身箭，死在城下。

    跑回去报信的将战况报给鞑子首领乌力吉，乌力吉大怒，叫人立刻准备攻城。

    凌啸这边休息了一上午，到中午见黑压压的来了一片兵马，摆好阵势，那边把路上逮住的汉民推到阵前喊话劝降。

    凌啸这边默默地拉满了弓弦，齐齐射出十几支箭，将那喊话的汉奸放倒算是回答。

    乌力吉大怒，扬鞭大吼：“给我攻城！”

    这一仗从中午开始一直打到傍晚。鞑子骑兵发起冲锋时，城头上便放箭，密密麻麻的箭幕压下来，冲锋的骑兵躲闪不及，一个个中箭栽的人仰马翻。后头的顶着前面的尸体往前冲，再冲再倒，一拨又一拨的人倒下，像割韭菜一茬接着一茬。

    整整一个下午，鞑子骑兵都未能靠近城池。到傍晚乌力吉损兵折将到手软心虚，喝令停止冲锋，暂时休息。该做饭的做饭，该处理尸体的处理尸体。

    凌啸在城头上看那一片尸首，不由叹息。叫人取了支羌笛来，幽幽地吹了一段曲子。

    下头往回拖尸体的士兵听那幽咽笛声，不由得悲从中来，抹一把眼泪，加把劲往回拖尸体。乌力吉听见悠悠笛声传来，掀开帐帘问怎么回事。

    士兵举起千里眼往城头上一望，傻了眼，支支吾吾不敢说。乌力吉火了，一把抓过千里眼瞧过去，却见敌方大将在城楼上吹笛，神情自若，曲声悠扬。

    他气的扔了千里眼，指着城头大吼：“给我射！”

    弓兵有些犹豫：“大王不是说休战……”

    乌力吉一脚踹翻那个弓兵，夺过把弓来，拉满弓弦，却已找不见人影。

    曲声已住了，空山里还带着丝丝袅袅的余韵。

    乌力吉一把将弓折成两段，怒气冲天地咆哮：“看什么看，吃了饭连夜攻城！”

    火把通明，火光将无月之夜照得如同白昼。乌力吉命手下兵将再度发起冲锋，黑压压一片人马直向城下冲来。

    刘锲检视完军备粮草，登上城楼。凌啸站在城头，发丝迎风狂舞。他的脸上映了摇曳火光，双鬓又新添华发。

    身旁不断有士兵扛着成捆的箭跑上城楼。凌啸沉声道：“箭簇还够支撑多久？”

    刘锲道：“大概能再撑两天。”

    城下遍野尸横累累，凌啸思忖片刻，叫人传令，抽一半弓兵下城，换些有力气的将石磙碾子推上城头。

    骑兵见城头上的攻击缓了些，兴奋地呼喝起来，玩了命的往前冲，可到了城下却傻了眼。头顶上一块块大石隆隆滚下，鞑子兵躲不及被砸在下面，连血带肉一滩被压成肉泥。

    凌啸又叫弓兵注意攻击包抄去攻击南门的骑队，一时之间，骑兵又被逼退回去。

    乌力吉连喊了几声冲锋，手下兵士却不甚积极。

    派去包抄后门的骑队也折损的七零八落，乌力吉无计可施，只得暂时停止攻击。

    这一消停便到了第二天下午，鞑子清理战场焚烧尸体，烟气呛人，却又没风，散不去烟尘。荒原上一片遮天蔽日，正逢着阴雨天气，空气中迷蒙蒙一片。

    凌啸站在城头眺望，片刻露出喜色，大步下了城楼，命人抓紧扎五百个草人。

    兵士觉得奇怪，领人赶紧扎出来些。草靶子一个个都人模人样的，还给找了些衣服来穿上，头上顶着红缨盔。

    凌啸叫人把那些草靶子放上城楼，竖着固定好。又找了批大嗓门的上城楼，蹲在墙后头敲锣打鼓亮嗓子，一时之间有叫骂的、嘲笑的、唱戏的，唱戏的又根据兵源地不同分为京剧昆曲秦腔信天游等等，天南地北，各有各自的风情。命令一下，城头上像是炸开了锅。合着有节奏的锣鼓声，吵吵嚷嚷，让城下驻扎的鞑子莫名其妙。

    乌力吉派了个懂汉语的出去听了一会儿，那人回来禀报：“城头上黑压压的站了不少人，像是叫阵……又像是开堂会……”

    乌力吉瞪圆双眼：“什么是开堂会！”

    那人畏缩道：“一群人在城头上……唱、唱戏……”

    乌力吉火冒三丈：“欺人太甚、欺人太甚！那帮南蛮欺我军中无人么！来人——”

    “将军且慢。”

    一个马脸男子掀帐进来，截口道：“外头雾大，南蛮狡猾奸诈，不知这回又有什么诡计，还是莫要妄动为好。”

    乌力吉强压着怒火：“彻辰，你是我的军师，你说要如何应对！”

    彻辰微微一笑：“大王，他南蛮会放箭，咱们难道不会！这雾天也不宜发起进攻，咱们只管往墙头上射箭，给他些厉害瞧瞧！”

    乌力吉沉思片刻，颇为深沉地点头称是，忙命人组织弓箭手。

    一声号令之下，万箭齐发，城头上的草靶子簌簌地挨着箭，躲在墙下的士兵明白了凌啸的用意，见计成功，大喜过望，更加卖力地叫嚷。

    一时间敲锣打鼓声、喧嚷声、拉弓射箭声、箭簇破空入靶之声不绝。

    约过了小半个时辰，凌啸叫人把草靶子翻个身，继续。

    城下的箭依然如被捅了窝的黄蜂，黑压压扑来，前赴后继。

    凌啸跟刘锲喝完一壶茶，抬头打量一眼。叫人换第二批草靶子上去。

    插着无数支箭的草人堆成一座山，士兵们扛着，来来去去都乐得合不拢嘴。凌啸吩咐士兵将箭收点好了，扎成捆待用。

    刘锲看着那捆箭山，叹了口气：“没想到如今这借箭的老梗还能让人上当。漠北果然是荒蛮之地，跟咱们打仗真难为他们了。”

    凌啸掸一掸衣袖：“诸葛武侯这出借箭，没想用起来还分外顺畅，能得这么多箭，也是多蒙他老人家庇佑了。”

    刘锲一笑：“凌将军说的是，等这场仗打完，你我当一同去拜谢武侯。”

    凌啸沉默不语，片刻道：“且看好眼下，之后如何，到时候再慢慢打算。”

    鞑子一番送箭送的大方，从过了午就开始放箭，一直放到申时才歇。估计要不是下午雾渐散了，拨云见日看明白了城头上隐约竖着些什么，估计他们得一直慷慨送箭到入夜。

    乌力吉愤怒了，后果很严重。他亲手赏了他的狗头军师三十鞭子，怒气冲冲地在营帐里来回踱步。

    他就不明白了，那帮南蛮瘦小单薄，肯怎么会一个赛过一个的狡猾可恨！

    他当然不明白，正如凌啸他们也不能够理解，堂堂一个鞑靼首领，怎会缺乏智计到这种地步。

    已到了夏末，天渐渐有了凉意。凌啸躺在床上，听着窗外树荫里凄恻的蝉鸣声，辗转反侧。

    自他带兵进驻宣府之日，他就向朝廷写信告急，自然，那几封信多半石沉大海了。

    靠着眼下的粮草硬扛，坚持一个月没有问题。然而作为一个将领，他明白这这场仗的胜负，还是要看朝廷。

    他是在打一场朝廷让他败的仗，他没有希望。

    门被敲的一阵紧似一阵，亲兵队长李颐来报：“将军！六殿下自昌平门回来了！”

    凌啸深深拧起眉头，披衣便要出门：“人呢！带我去见！”

    王惟朝正迎面而来，见了凌啸，单膝跪下：“将军，我回来了。”

    凌啸期的手不住发抖，拎起他的衣领搡了一把，前跨一步一脚踹翻他：“你回来？！你回来做什么！你可知道宣府被鞑子围困，情势有多危险！多少人想逃还逃不出去，你竟不要命地回来！”

    他气到极点，捂着胸口一阵猛咳。下人听了动静，点了灯进来，手忙脚乱地端水伺候。王惟朝欲上前，被李颐扯住往外拽：“殿下，将军正在气头上，你先出去避避！”

    王惟朝被他拽到外面，连日赶路赶的满身尘土，疲惫不堪。

    李颐跪在王惟朝面前：“将军是担心殿下安危，一时气急了，冒犯了殿下，末将替他向您赔罪！”

    王惟朝扶他起来：“将军待我如亲生儿子一般，几句斥责我怎会放在心上。”

    他从返程之时就已舍了生死，便是能死在这边关，也没什么遗憾。

    屋里的咳声不断，映在窗纸上的剪影弓着身子，苍老的让人心疼。

    他在门外待了片刻，有侍卫送上药来，王惟朝接过去。那侍卫还怕凌啸再次把他赶出来，王惟朝笑笑说了声无妨，便端着托盘进了屋。

    凌啸这回果然没有赶他出去，却是背着身咳嗽，不看他一眼。

    王惟朝把药碗端到他跟前，像对待父亲那样恭敬，垂首道：“凌将军，先服药罢。”

    凌啸不语，王惟朝把药放在桌上，悄然无声地跪在他身后。凌啸许久未曾听见他的动静，回头看时，却见王惟朝跪在他身后。凌啸慌忙站起来，双手搀扶他起来，连声道：“你这是干什么，这我如何当得起！”

    王惟朝并不起身，垂首道：“我违逆您的意思，私自回来，理应受罚。只是惟朝心中，一直敬您如父，若没有您，我不可能活到今天。皇上几次派来刺客杀我，都是有您救护，我才能保得性命安然活到今日。您虽从不曾说起，惟朝却渐渐晓事，您的照料保护，惟朝都记在心里。如今您有危难，我又如何能坐视不管！”

    凌啸扶着他的手微微颤抖，他抬起手来拨开他汗湿凌乱的发丝，注视着他，许久才道：“你还是回去……明天一早，不，我这就叫人给你准备好马，趁天未亮往京城去。”他见王惟朝有话要说，截口道，“你听我说，自古君之视臣如手足，则臣视君如腹心。先帝待我如肱骨手足，我万死不能报先帝恩情。他把你托付给我，我就不能让你犯险。如今你成人了，皇上即便要对你不利，也不敢再使明显的手段，你平日里小心举止，多加防范，别让人抓住错处。先帝有遗命在，要他善待兄弟，他不敢明着违逆先帝，与你为难。”

    王惟朝听他说这些，心头一酸，几乎要淌下泪来。他咬紧牙不肯起身，口中道：“启羽已经走了，我若再走，谁陪着您。”

    凌啸道：“我不需人陪，这城池有我守着，固若金汤。我戎马半生，何需你来为我担忧！”

    王惟朝知道他是强撑，铁了心道：“若是如此，那我就更不必走。”

    凌啸被他气得语塞，像一个气急败坏的父亲，抬起手来，巴掌几乎要落在王惟朝脸上，却在半空生生顿住。

    王惟朝抬起头道：“您若要打，动手便是，但我绝不会走，我要与这一城百姓共存亡！”