凌启羽牵着马缰绳的手紧了紧：“两位至少请准在下去拜别五殿下。”

    大胡子禁军火了，一扬马鞭，一道血印落在凌启羽脸上，热辣辣的疼。

    “让你走就快走，哪那么多计较，婆婆妈妈的！”

    凌启羽抹了一把伤处，抿去指尖上的血迹，抬眼看眼前的两个人模狗样的东西，却是扬起嘴角，慢慢笑了。

    他翻身上马，最后望了一眼那个人营帐的方向。一扬马鞭，向辕门疾驰而去。

    出了军营，晚风逐渐猛了些。在马上疾驰，只听得马蹄声中，夹杂着衣袖鼓满了风猎猎作响的声音，发丝在风中飞扬。远处传来悠扬的牧歌。牧民赶着牲畜，唱着粗犷的调子，影子融进晚霞里。

    那是首惜别的调子，没有此去经年，应是良辰美景虚设的凄凄切切。却是难得的豪迈，凌启羽远远地听牧民高唱“临别一碗酒，送兄弟进天山口……”

    他不觉回头一望，马蹄稍住，映在晚霞里的身影渐渐远了，风里尤传来歌声。

    远山暮色，残阳如血。风掠过草原，一层层草浪翻滚过来。

    他默默道一声珍重，策马疾行。

    王惟朝被挡在了辕门口，小卒掣住他的马缰绳，连声说：“将军有令，入夜危险，殿下不得出入辕门！”

    王惟朝拔剑道：“本王有要事，哪个敢拦！”

    小卒扑通跪在他马前：“殿下若是有个万一，小的们担待不起；何况将军有令，放您出去，小的们便提头去见。请殿下回去。”

    王惟朝在辕门前绕了几圈，所到之处，士卒跪了一地。

    王惟朝气急，扬鞭欲抽，鞭梢却被人逮住，紧紧扯着。

    众士卒松了口气，纷纷跪道：“将军！”

    凌啸站在王惟朝马后，松了手里的马鞭，沉声道：“今天已不早了，殿下若想离开，末将明天派一队人护送殿下回京。”

    王惟朝攥紧手中马鞭，咬紧牙关：“我不过想去见启羽一面，为何拦我！”

    凌啸面无表情：“千里送君，终须一别。见了也是徒增伤感，不如不见。”

    王惟朝看着沉沉暮色中跪着的众人，蓦然大笑。

    他扬手扔了马鞭，连声道：“好，好的很！”

    他拨马回头，慢慢往回走。一路上风声呼啸，凄然悱恻，仿佛一曲无人倾听的骊歌。

    翌日，骏硝营调往大同驻守。再隔十天，朝中又有旨意，命风驰营、锐锋营各出一半人马支援边守蓟州。大队人马开拔，一路烟尘滚滚地撤离。大战前夕，人马纷纷改驻别处，简直是一场笑话。

    大旭王朝的边防撤换在鞑子的眼里无疑是自杀行为。隔了不下几日，那边大模大样地给送来了战书，说三日后率铁骑十万南下，希望南蛮们能做好准备，最好开城投降，省得双方费事。

    凌啸扔了战书，垂眼看挺胸负手一脸张扬的使者。

    “还有什么话要说？”

    使者扬着下巴，大手一挥：“就战书上那些，望将军好生考虑，莫再做无用挣扎。”

    凌啸狠狠一拍桌案，喝令左右：“来人，给我把他拖出去砍了！”

    那使者慌了神，双手被拽着往外拖，双脚还不断踢蹬，哀号连连：“你们汉人不是说，两军交战不斩来使吗！放开我！你们这群南蛮……”

    惨叫声越来越远，终是沉入死寂。

    风渐渐大了，连沉重的帐帘都被掀得起伏不定。不一会儿，士兵提头进来报：“已将狂虏头颅斩下。”

    那一颗血淋淋的人头上，一双眼睛瞪得极大，面目凄厉可憎。

    凌啸挥了挥手：“在辕门外立根长杆，把他的头挂上去。”

    士兵领命而去，这时又有人匆匆入帐，下拜道：“将军，郎中给严大人瞧了，说他得的是水土不服的毛病，最好换个地方调养。”

    凌啸不动声色：“郎中说去哪里调养为宜？”

    士兵小心翼翼地回道：“禀将军……郎中说，严大人常年在京中供职，习惯了那方水土，回京中最为合适。”

    凌啸冷笑：“知道了，你下去罢。”

    那严屏奉了朝中旨意来削减军员，临到大战了，却又抱病整天窝在帐里，装出一副病怏模样，托辞欲回京脱身。

    王惟朝掀帐子进来，一把拎住去复命的小兵：“方才我在外头听见了，那严大人若是水土不服，多半是饮食上不习惯。想来这毛病得从根上治，你回去给他断了饮水吃食，自然也就没有勾他犯病的祸头了。”

    小卒面皮一抽一抽地发紧：“殿下说笑了，这哪成啊……”

    王惟朝沉下脸：“我说成就成，从今晚起就不用给他准备饮食了，去罢！”

    打发了人下去，凌啸开口仍是那句话：“殿下，你可考虑好了。鞑子的兵马眼看就到阵前，护送的兵马随时都准备着，只等你点头，随时都可护你回京。”

    王惟朝捡起那封战书看了又看，攥在手里揉成一团：“凌将军，你不必再劝我了。我说过要誓与镇北铁骑共存亡。”

    凌啸叹息，半晌道：“既是如此，待我写封信，你帮我带往宣府，让巡抚衙门布置好防务，准备三天后与鞑子一战。”

    王惟朝待信写完，加紧打马赶往宣府，将信交给宣府巡府刘锲。刘锲看过信后，即刻命人准备张贴布告，做好准备。

    看着院中人来人往，忙忙碌碌。刘锲苦笑道：“不亲眼看着这帮下人做事，总是放不下心。殿下请稍坐，下官去去就来。”

    王惟朝在房内稍待了片刻，有丫环进来添香。销金兽炉里换了块血红的香料，袅袅轻烟散出，别是一番清幽气息。

    他不觉想起凌启羽，却不知他眼下已经走到什么地方，算起来，该是已经行了多半路程了。

    王惟朝端着茶碗的手有些颤，瞧着那路轻烟的双眼也迷蒙了些，头脑渐渐混沌成一团浆糊，却是执拗地琢磨自己怎么失了力气，连一碗茶都端不稳。

    恍恍惚惚间听得声脆响，衣衫袍子被打湿了一片，再没了意识。

    ☆、弓藏

    耳边有碌碌声响，王惟朝被颠得难受，慢慢撩起眼。胸口还闷得难受，干呕了两声，恨不能吐出来痛快。

    他一歪身从软塌上滚下来，一头磕在地板上，疼得清醒了些。窗帘被小风掀得飘了几飘，他打量四周，瞧出这是在车厢里。

    车停了下来，侍卫听见动静掀起门帘，探头瞧进来，见他醒了忙道：“王爷可醒了。您可是渴了饿了，要不要休息片刻？”

    外头入了夜，晚风刮得人神志清明稍许。王惟朝想明白了，从凌啸让他送信起，就给他设了个套。刘锲看了信上的指示给他点了迷香，连夜打包塞上马车往京里运。

    他的手藏在袖子里，活动关节，还脱不去骨头里透出来的酸麻。他不动声色地问道：“赶了几天路？”

    侍卫道：“已经走了一天，再有两天便能到京城。”

    王惟朝掀起帘子下车，侍卫作势拦他，被他狠狠盯了一眼。

    “本王在里头待久了，下去活动活动筋骨还不成！”

    侍卫退到一旁，王惟朝下车，深吸了口气，吐出肺里的浊气。车外一队人马约有十人，皆是侍卫打扮，想来是刘知府派人护送他的人。头上满月被云遮了半边，阴测恻地透着股不祥。

    枝头栖鸦惊起，扑楞楞一阵拍翅，抖落几根羽毛。

    王惟朝电光火石间出手，捏着身旁侍卫头领的喉咙，一手拔了那人腰间长剑提在手里。

    十几人一瞬间慌了神，下意识伸手拔剑，又想起这主子是皇族冒犯不得，一时间进退不得。

    王惟朝道：“给我牵匹马来。”

    几名侍卫面面相觑，最终有一个下了马，让出坐骑给王惟朝牵到面前。

    王惟朝拖着侍卫队长上了马，有几个欲拦，王惟朝捏着侍卫队长喉咙的手紧了紧。

    “不想让他活的尽管上。”

    月光下，明显的看出那人脸色青了又白，身子直挺挺地僵着。众人抽出半截的剑，又乖乖地还鞘。

    王惟朝看准了众人片刻犹豫的时机，调头往回打马，跑出约有一里地后将队长放下，说声对不住，策马急驰而去。

    凌啸斩杀使者还将其头颅高悬于竿头的行为激怒了鞑子，他们没等到三天后，而是在次日半夜发动了夜袭。

    凌啸已将兵马转移进宣府，坚壁清野，固守不出。