姜延龄点了点头，没有言语，萧易桀站在陈景埕身边，总觉得当下的气氛说不出的古怪。

    一旁的姜延龄适时出声打破沉默：“景埕，这位是？”

    “哦，这位是我大哥，也就是这次皇上派来的按察使萧易桀，那边那位是我师姐，洛清霜。”她看向二人，介绍道：“这位是羌族的延龄公主。”

    “原来是大哥和师姐啊，”姜延龄换上笑容，道：“差点大水冲了龙王庙了，快进去坐下慢慢说。”

    面对一番变故，萧易桀大感奇怪，眼神看向陈景埕，见她耸了耸肩，抬起手来示意稍安勿躁，心知这不是说话的地方，她只好随着众人一起离开。

    到了会客厅，下人立刻上了茶，萧易桀抬起来品了一口，赞道：“好茶！”

    别人的称赞姜延龄并不在意，但此刻说话的人是陈景埕的大哥，她心下不由高兴，道：“这茶是去年我弟弟送的，我不会品茶，大哥若是喜欢便拿些回去罢。”

    被羌族公主唤大哥，萧易桀感到浑身不自在，余光瞟了自家老三一眼，只怕又是这家伙惹的情债，又不好纠正这称谓，索性懒得理会。

    “公主见笑了，下官只是略懂，不过这茶明明是今年清明前的新茶，今年春季气温高，清明前夕雨水不足，所以今年的品相好的明前龙井产量较少，价格也高，说起来，这龙井应该是刘家卖得最好。”她似有所悟，端着茶沉思起来。

    陈景埕喝了一口，还是尝不出什么特别的味道，“老大，早上姓刘的来过，他也说了差不多一样的话。”

    萧易桀回过神来，她放下茶杯，道：“今年的新茶正好你二哥给我送了一些，这味道是刘家的明前龙井没错。”

    姜延龄立刻叫人把那箱子抬到厅中，她当着众人的面把箱子打开，只见箱子里是一些瓷器，还有几个锦盒，盒子里面装着些摆玩的玉饰。她不由怒道：“真是反了，是谁陷害本宫？”

    就在此时，冉当进来在姜延龄耳边言语了几句，萧易桀三人内力深厚，当下听得一清二楚：“一路追踪，贼人回了拥王子府邸。”

    姜拥，姜延龄唯一的弟弟，羌族唯一的王子，阿合那大寿那天她留在府中照顾着老羌王，姜拥作为羌族代表还去宴席送了贺礼。

    她是何等的信任自己的弟弟，搜查的时候整座城只有自己和父王以及弟弟的府邸没有搜查，没想到竟然偏偏遗漏。父王身体日渐衰弱，弟弟耽于享乐，喜欢学着中原贵族那般享受生活，族中拥护她成为女王的呼声越来越高，就算如此，她怎么也没想到自己一直疼爱的弟弟会联合外人来陷害她！

    姜延龄怒极反笑，心中一塞，用力一咳嗽竟然咳出一口黑血。

    “公主！”下人们吓得脸色煞白，站在她身边的冉当更是急忙上前搀扶，姜延龄抬手道：“不碍事，上次受完伤练功时总觉得心气不顺，现在反而舒服多了。”

    萧易桀见状觉得不再方便继续待下去，便起身道：“既然公主身体不适，下官和师姐便不再多加叨扰，希望公主保重身体。”

    洛清霜也起身告退，陈景埕连忙随她们一起站起来，道：“公主，我与大哥数月未见，你照顾好自己，我跟她们一起告辞。”姜延龄在自己的府邸，她完全不担心。

    萧易桀看了自家兄弟一眼，看来还是落花有意流水无情啊。

    到了洛清霜歇息的客栈，几人又要了两件上房，吩咐小二送了些酒菜，萧易桀立刻没形象的狼吞虎咽起来，陈景埕坐在她身旁看她大口扒饭大口吃饭，嘴里啧啧称奇。

    “你看看你吃饭这样子，猴急得跟饿鬼投胎似的，回头被你那些小粉丝看到非得吓跑。”

    要不是忙着赶路，她至于连饱饭都没吃上一顿吗？萧易桀咽下嘴里的饭菜，道：“赶紧带她们来看我，我谢谢你。”

    陈景埕不再理会她，由得她一个人欢快地吃饭，转而对洛清霜道：“师姐，你怎么在这里啊，你来东胡怎么都不告诉我一声？”

    洛清霜淡淡道：“来了便来了，通知你作什么。”

    “嘶，”陈景埕环抱双臂，“老大你觉不觉得冷啊？”她师姐真是万年不化的冰块啊。

    萧易桀吃饱喝足，放下碗筷，优雅地拿出绢布擦了擦嘴，又慢悠悠喝了一口茶，这才心满意足道：“咱师姐可是亲师姐，你不知道，师姐来东胡多日，每天晚上潜伏在公主府监视，还不是为了你个没良心的，还不谢谢师姐！”

    “真的啊！”陈景埕的兴奋之情言于意表，她马上献宝似的从怀里掏出一个精致的小锦盒递给洛清霜，“师姐，为了感谢你，这个送给你。”

    洛清霜打开一看，见是镶嵌着七堇花的玉佩，玉佩在烛火的照映与白天看来又是别有另一番景象，她此刻已经换上一身素白滚雪纱裙，那光芒照在她身上显得如梦似幻，当真似天女下凡。

    陈景埕心里想着，都说神仙断绝了七情六欲，她这师姐还真就像那五谷不食油盐不进人情不通的仙女。

    “谢谢，既然是谢礼，我便不客气地收下了。”洛清霜又看了几眼，然后索性将玉佩挂在身上，陈景埕见了心里更是欢喜。

    萧易桀就在那默默观察着一切，有些不对劲啊！这师姐一向直来直去，收就是收，不收便是不收，像懒得多说一个字似的，现在居然还找了个收下的理由，这难道不是害羞吗？她家老三更不对劲啊，大老远来一趟还买了个随身携带的礼物，还一言不合就送了。

    她清了清嗓子，道：“说正事，正事！”

    陈景埕点点头，“哦对，之前我怀疑东胡内斗，现在看来羌族的公主和王子也不和，老羌王还卧病在床呢，这就开始争了。”

    “嗯，”萧易桀点点头，“身在皇族，生来就免不了卷入斗争之中，那小王子也许想让朝廷和刘家对姜延龄不满，然后他就可以坐上羌王之位，不过我总觉得有不合理的地方。”

    洛清霜附和道：“陷害的手段拙劣，过于明显。”

    陈景埕立刻反驳道：“可是陷害这种事本来就很明显啊，不过碍于铁证如山，被害人往往口说无凭，陷害成功的例子难道还少吗？再说了，万一姜拥是个草包呢？说来我到东胡这么久都还没见过他呢。”

    萧易桀点头，“有这个可能，虽然羌族几百年历史上不乏有开创盛世之治的女王，但有儿子的情况下，老羌王也不至于传位给女儿吧？再说陷害了姜延龄，羌族和刘家的也算结了仇。”

    为什么？萧易桀一直想不明白，隐约觉得还有关节没想清楚，夺位有很多办法，为什么用这样伤敌一百自损八千的笨办法？

    等等！她的脑中忽然一阵清明，似有一道闪电划过，“如果姜拥大义灭亲呢？既可以拉拢刘家，又可以得民心！”

    “而且还能名正言顺当上新一任的羌王！”陈景埕立刻站起身来，“糟了，姜延龄有危险！”

    洛清霜也站起身来，道：“小心，有敌来袭！” 她反应极快地拔剑出鞘，紫姬立刻通身发出紫光。

    她话音刚落，房门就被人一脚踹开，力度之大，使得门板直接变成两半朝两旁飞去，一群黑衣人闯了进来。

    为首的那人用着不太熟悉的汉话道：“公主说了，不留一个活口！”

    ☆、铁勒来袭

    第三十章铁勒来袭

    黑色能掩盖颜色，而黑夜则可以隐藏罪恶，姜拥带领着一千府兵和偷偷养的死士，光明正大闯进了老羌王和姜延龄的府邸内。

    几十支火把照的府院灯火通明，姜延龄带着府中护卫将人拦下，怒道：“姜拥，父王给你养府兵，就是给你这么用的吗？”

    姜拥与姜延龄生得有五分相似，他看起来志得意满，厉声喝道：“姜延龄，你贪心不足害刘家在前，担心事情败露又暗杀朝廷派来的护城校尉在后，我带人来捉拿你，有什么不对？”

    “混账！你以为我不知道你做的那些事情吗！”姜延龄看着与自己眉眼十分相像的亲弟弟，心中难受万分，她自认所做的一切都是为了族人，不曾想过争位，“拥，你带人离开，我当这一切都没发生过，羌王之位一直都是你的，我没想过和你抢。”

    “是谁说的！本王现在就宣布，由姜延龄继任羌族下一任女王！”众人立刻自动让出一条道，老羌王在下人的搀扶下慢慢走来，居然满面红光，不见病态。他走到女儿身边，紧紧握着她的双手，“龄儿，你心怀族人，那个逆子却只知道享乐，羌族交给你父王才放心，你，身为王必须勇敢果断，不能心软，希望你像我们羌族几位伟大的女王那样，带领族人过上更好的生活！”

    自己的父亲身体是什么状态姜延龄最清楚，眼前的老羌王精神矍铄，一席话又同交代后事般，心知这是回光返照，顿时悲从中来，可是姜拥就在面前，她还不能暴露，于是姜延龄忍住眼泪，谎道：“父王身体安好，就是为了在传位前肃清敌人，拥，‘铁狼’马上就赶来了，趁现在回头还来得及！”

    姜拥面上尽是凝重之色，他在族中威望远远不如姜延龄，便处心积虑与铁勒人联手，答应做上羌王之位后与铁勒人平分东胡，劫杀刘家只是第一步，目的是为了引来朝廷的官员查案，到时候他先一步杀害来使，再杀了姜延龄，死无对证，物证又在姜延龄府中，还不是他说了算？只是他算漏了朝廷又派了按察使，他便在按察使来之前动手，没想到老羌王病重是假，现在箭在弦上，不反都不行了。

    就在此时，一支穿云箭破空而出，哨响声不绝，姜拥又恢复了自信的神色，他对自己的府兵道：“不要怕，铁勒军马上就到，大家跟着我拼了，等我当上羌王，你们就什么都有了！谁杀了姜延龄我就让谁做大将军！”

    老羌王一听，怒喝道：“你这个逆子，居然勾结外族！”说完怒急攻心，立刻喷出一口鲜血，当场薨奄。

    姜拥见状知道了姜延龄在欺骗自己，顿感胜券在握，拿着长剑就先一步冲了出去，他的死士马上追随左右，还在犹豫的府兵们也一鼓作气向前冲去。姜延龄双目赤红，顾不上老羌王的尸身，手握长剑也一马当先冲了出去，她们人数上占劣势，侍卫与府兵还能战个几回，但一遇上死士们就十死无生。

    眼看姜延龄身旁只剩二十多人，姜拥带人形成包围之势，只等一网打尽，千钧一发之际，萧易桀和洛清霜赶来，一同前来的还有刘拾义一干人等。

    战场瞬息万变，几人不由分说便拔剑相助，洛清霜的紫姬和萧易桀的惊虹是神兵利器，削铁如泥，在人群中挥洒自如，以一当十，而那刘拾义武功不高，在府卫的助攻下堪堪抵得住一两个府兵。在几人的帮助下，形势急转直下，不知砍杀了多久，最后只见姜拥被十个死士护在中央，姜延龄等人与他成对峙之势。

    姜拥的玉冠白袍上沾了许多血迹，整个人狼狈不堪，犹自不死心道：“铁勒军马上就来了，你们现在要走还来得及！”

    “陈校尉早已经带兵前去伏击，只怕你的援军到不了了，你害家父命丧，我要你一命还命！” 刘拾义衣袍凌乱，砍杀得双目赤红，杀父仇人就在眼前，他迫不及待道：“延龄公主，萧大人，刘某今日便要亲手手刃仇人，你们若是不拦我，来日刘某定当报答，若是阻拦，就不要怪我翻脸不认人！”

    姜延龄抱住老羌王的尸身，面上尽是肃杀之气，她替老羌王合上双眼，道：“姜拥，你残害刘家二十一口性命在前，谋反逼死父王在后，我以羌族女王的名义除你王籍，”她起身，对着刘拾义道：“刘公子请便。”随后便抱住自己父王的尸身离去。

    萧易桀见姜延龄带人离去，眼下只有她们和刘家几人，心知姜延龄有意让姜拥自生自灭，道：“姜拥，你谋害刘家陷害亲姐，害死父亲勾结外族，乃是六亲不认禽兽不如，本官奉命追查真凶，眼下抓你归案你却誓死抵抗，那么就勿怪本官格杀勿论！”

    她看了洛清霜一眼，两人默契地冲过去对付死士，二人剑法同样轻盈灵活，飞旋舞动间互相配合，不到一刻就将死士尽数击杀。

    只见刘拾义抱拳道：“多谢萧大人。”说完之后便上前与姜拥缠斗起来，二人武功还是姜拥稍占上风，刘拾义的府卫见状就要上去帮忙，没想到姜拥忽然收势立住了身形。

    “没有人能打败我！”他大声喊完便举剑自刎，同时被刘拾义一剑贯穿了心口，脖颈和胸前的伤口立刻鲜血四溅，。

    成王败寇，谁又能说得清楚？

    刘拾义看着姜拥倒下，把手中的剑随意扔在一旁，上前拱手道：“多谢萧大人相助，若非萧大人有先见之明，此刻躺在地上的是谁还是未知呢。”

    原来萧易桀来之前已经安排好了军队驻守城外，被伏击之后她便发出穿云箭，通知守军准备，陈景埕前去和守军汇合，而她则和洛清霜找了刘拾义一同前来。

    说话间，宫中已经有人来清扫战场，萧易桀和洛清霜见状也不再耽搁，连忙赶去城外支援。

    再说回陈景埕同一干人分头行动，她原本使出轻功前与四通城守军汇合，出城时却发现城门已经大开，也不见守军，心下不由怀疑姜拥私自替换了城门守卫，也许有大军随后支援，在不知内应的情况下她也没敢轻举妄动，当机立断先先紧闭城门，这才暗中埋伏在城上。

    不到片刻，便见身穿皮甲的军队先行赶到，细看之下见到他们骑兵排头，步兵居中，弓箭手位于最后，队伍整齐，短长兵结合，看来是有备而来。

    来的正是铁勒军，为首的是铁勒大王子阿克思，他身材高壮，气势威武，见城门并未敞开，不由奇怪道：“姜拥这个愚蠢的人，怎么会没有按约定打开城门？”

    他身旁一人道：“不会是知道我们要进攻他的部族了吧？”

    阿克思摇头道：“不可能，姜拥一心想当上羌王，甘愿与铁勒合作，一个被权力和野心蒙蔽的人是不会发现附近的狼群的。”他想了想，果断下令道：“吩咐下去，攻城！”

    陈景埕纵然耳力再好，也听不明白他们说的少数民族话语是什么意思，只见有六人分列两边抬来粗壮的树干，开始一下下撞击着城门。

    他们开始攻城了！