「这些如果都想成是使鬼的伎俩呢？」

    「这么想就说得通了。」

    「若是要下诅咒就会有犯人，你心中有个底吗？」

    「我能想到的，大概只有拓尊吧！」

    诸兄举出的养育千寿长大的如意轮寺内，恶劣僧人。

    拓尊是从唐土回国的咒法僧，虽然获得「阿阇梨」的崇高地位，可是身为出家人，却满怀野心导致堕入邪道，现在逃亡到南部（奈良的旧称）。那男人从那时起就非常痛恨千寿，而且他又是精通诅咒等法术的咒法专家，怀疑他的理由相当充分。

    业平大人也赞成地说「你说的有理」，接下说：「即使下诅咒的是拓尊，但他背后该有指使者吧？」

    「背后指使者吗？」

    「在我看来，千寿被骑马武人袭击的事件也是，之前春宫坊岳见引起的事件也是，还有道次的诅咒，背后都是同一个人操纵的。」

    「这么说雇用武人和下咒师的人，还是个能够怂恿岳见大人的人啰。」

    「要倔用武人和下咒师，只要有钱任谁都可以做到。」

    「那么，寻找能够说动岳见大人的人才是捷径啰？」

    「我试过这方法，但没有收获。在岳见身边工作的人，我大概都已经调查透彻。你可有什么好方法？」

    「跟他谈谈。」

    「什么意思？」业平反问。

    「就是直接去找岳见大人问清楚啊！」

    听到诸兄的回答，业平大人一副别傻了的表情哼了声。

    「喂喂，别用你那一根肠子通到底的正直心态当标准来思考哪，诸兄。问什么事情都认真得直接面对对方的人，可是万中选一的珍品哪！」

    「岳见大人本来就是个严肃的人，心存诚意跟他谈，他说不定愿意吐实。不，他一定愿意说出实情的。」

    「不可能。」业平大人断然地说。「你想想，如果知道秘密可能从岳见口中泄漏出去的话，幕后黑手有可能会杀人灭口。岳见可也爱惜自己的性命，绝对不会说出来。」

    诸兄想了想，开口说：「如果要追究你说的状况，岳见大人即使被杀害也不奇怪吧？」

    「嗯，是不是活着也让人起疑。自从被流放到越地后，就没有消息，连他原本的家人都不知道他的下落。」

    「想当然耳，被判流放的人，其消息除了实际去拜记或是他主动送信以外，怎么可能会有人知道。」

    「你的意思是，你想要去找他？」

    「越地可不是那么容易就到得了的。听说是个严寒的地方，但是不跑一趟就不知道真相。」

    「去了我想也不会有结果。而且就快要到新尝祭的时节，怎么可能有时间让你去越地？何况越地这么大，岳见又会在哪里？你可得从头开始寻找--至少得花上一个月？不可能、不可能啦！」

    业平说着，可是诸兄却有办法。

    「我想拜托卖艺的人。他们很习惯四处云游，其中说不定有人去过越地。如果有人愿意行走雪地跑这一趟，并愿意去寻找岳见大人问出幕后黑手，就算要花千金我也愿意。」

    「嗯。你倒是挺厣害，能够想到这一招哪！」业平大人一副另眼相看的表情。

    诸兄继续说：「而且这是对抗诅咒的方法呢！」

    「现下最快的法子，我先拜托阴阳寮的安倍祁巳写张除咒的守护符。」

    「哦，就是刚才的信吗？你的脑袋还是转得那么快。」

    诸兄发自真心的称赞着，业平大人倒是一反往常地摇摇头。

    「可是只靠守护符，也只能暂时稳定一阵子。」

    「说的也是。不能够拜托那位祁巳解除诅咒吗？」

    「要动用阴阳寮的人，必须有公务上的理由。」

    「这样啊这跟东宫殿下被诅咒引发骚动时的理由不一样。」

    「真是不凑巧。」

    「要不要拜托慈圆阿阇梨看看？地位高的密教僧人，应该多少能降伏诅咒吧？」

    听到诸兄灵机一动的提议，业平大人说：「嗯，就这个办法吧。」

    业平大人表示赞成，接着说：「可是，也有可能不成。就算拓尊是下诅咒的犯人，他原本对咒法就很拿手，又是个健壮、精力丰沛的壮年男子。而慈圆高僧虽然德高望重，年纪又大，要是互相比拚咒术，可能会变成拉锯战」

    「反击诅咒据说是危险的法术，如果有什么万一，造成阿阇梨大人有什么生命危险，千寿会哭的。」

    「如果有这层顾虑，就得找到下诅咒的元凶，直捣黄龙才行。」业平大人继续说道。

    「拓尊的藏人之处，从国经的调查中可知。可是并不能因为有下咒的嫌疑就出兵，但若等到抓到确凿的证据才派追捕使去，又会来不及。他如果刻意隐藏行踪，那事姑娘儿就麻烦了。」

    「我去。」

    听到诸兄这么说，业平大人皱直眉头。

    「这你不用费心。」

    「怎么，难不成你打算去？」

    「比越地近，又知道他的住所，以「齐戒」为由请个三天假，应该就能找出些什么线索来。为了千寿，跑一趟南都也不是什么难事。」

    「我没听错吧，你刚才说「为了千寿」吧？」

    虽然诸兄只是玩笑地瞪着业平说。

    「我可没说是「可爱的千寿」或是「我的千寿」喔。」

    看业平大人故意这么说，诸兄又一把火上来，打算掀开底牌似地说：

    「结果你根本就是喜欢千寿吧？」

    「哎哟，都这时候了还说这个。」

    业平大人满脸笑容，当作笑话似地不让诸兄有机会说下去，内心其实抱着不能公开的罪恶感。

    「不单单只是喜欢而已吧？你是认真地爱上他了吧？你说啊，业平大人！」

    看着从坐垫站起身，盘算着自己的身高会让对方有压迫感，以由上往下的态势瞪着自己的诸兄。被认为是毫无节操、宫中属一属二的好色男子、游走於狩猎爱情游戏中的业平大人，以好像早就有所觉悟的轻松眼神，开口道：

    「你既然要这么说，我该如何回答你呢？难不成叫你把千寿让给我？」

    业平刻意往后退到诸兄碰不到的距离，仿佛要拍拍诸兄的肩膀似地挥挥手，又继续说：

    「诸兄，诸兄，冷静下来。我之所以压抑着没有出手，并不是因为顾虑到你，而是因为千寿选择了你。口拙不擅长说话的你，除了眼前所见之事外，时常迟钝得不知变通，再加上不峙糊里糊涂的可是在他的眼中，聪敏机灵不管是实力或将来的发展，甚至从男人的价值来看，远远用胜过你的我，却远远比不上你，在他眼中的你是任谁也无法比拟的好男人。而我也是从以往累积的经验中，知道没有任何方法能让沉醉於爱情中的傻子清醒--环肥燕瘦各有所爱，这是谁也无法动摇的。」

    「但你还是对他出手了吧？」诸兄质问着从千寿那儿听来的性骚扰行为。

    「我想也差不多要被发现了。」业平大人丝毫不加掩饰地招认，却又大言不惭地继续说：「他虽然说困扰，却没有说不要，所以不禁就--」

    「千，千寿他？」

    「女人是不会说「困扰」两字的。」

    「你不是已经把目标转向国经大人了？难道不是吗！」

    愤慨的音调越吼越高，诸兄被业平细长的眼狠狠瞪了一眼，才急忙用袖口遮住嘴。

    「喂喂，别讲这么吓人的话。要是把右大臣的甥儿带上床，你知道会遭到什么惩罚吗？」

    「对、对不住。但是，你这样讲千寿，他不也--」

    诸兄慌张地吞下就要冲口而出的话。一旦在气头上，就会忍不住讲出不该说的话，这坏习惯要是不赶快改掉可是很危险的。

    「反、反正，你不要再让千寿烦恼了。他可是很尊敬你的。」

    「我是等着有一天，他会把尊敬转换为爱，可就是等不到。」

    业平大人故意开玩笑地说。诸兄心里恨得牙痒痒地，看着容貌俊秀的友人说：

    「我对你的多管闲事感到生气，这是因为我知道你的条件比我好。可是让我生气的地方，就是让我担心着不知哪一天，千寿会被你吸引去，老是让我提心掉胆的。」

    「我不会来阴的。你是我的好朋友，我也很清楚知道千寿爱着你。」业平换上平日少见的温柔笑容续道：「我这个人血统高贵长得又好看，床第技巧又是宫中第一。人际关系好又不可轻忽，总有一天，能够出人头地争取到三位的官职。再加上文武双全，不是我自夸，实在是个条件很好的男人，但只有一样东西是我没有的。」

    业平大人用眼神询问诸兄：你知道是什么吗？

    「是北方妻室（正室）吗？」诸兄问。

    「是诚实啊！」露出美丽的微笑，诸兄这了不得的好朋友下了个结论：「所以说，千寿不会爱上我。」

    「你会一辈子珍惜到手的事物，但我只要一变成我的很快就腻了。千寿看清这一点，所以不会喜欢上我。」

    诸兄想了想，回答：「不诚实的人，怎么会从自己口中说出「自己不诚实」呢？不过，你想说的我都懂。我不会再担心了，可是有件事情想要拜托你。」