第二天宁二起了个大早。早晨凉爽，天光熹微。东前庭寂静无声，两口风水大缸置在庭中央，一根软管在汩汩地送着沁凉井水，溢出的水在石板道上流成条条青碧苔迹。宁二搓了点鱼食在水面，缸底的几条金线大鲤鱼就浮上面来呷食。水面的两簇圆莲被晃得上下颠簸。

    这时影壁后转出个颀长身影，来人着月白长衫，发角新新，如残月落地，星官化形，映照一庭一院端端晬穆，粼粼清曜。宁二眼尾只撇见一点就决定转头就走。那人见她行迹异常，便快两步上去去捉了她的领儿。

    “跑什么？”他将宁二翻转过来，正看到大小姐一脸怒容，两人对了照面儿，她看清来人是谁，又嬉皮笑脸道，“卯总管。”

    卯月行没料到自己就这样把大小姐提在手里，要不是她穿了件斜襟的月白袍子，头发攥成大油辫，天暗又没看清发梢那颗独一无二的莲蓬玉，但凡能看出是个女孩儿来，就算是个丫头，他也不至于这样冒失。

    宁二还提醒他，“被人这样捉起来还是头一回。”卯月行将她放下，宁二抻了抻胳膊，又道，“皱了，我去换一件袍子。”宁二心道，这样颜色的衣服还是他穿了好看，我便不要和他穿一样颜色的衣服，省得被人比较。卯月行只当自己弄皱了宁二的衣服，心里真实地生出些愧疚。

    “总管，要去哪儿？咱们一同进去吧？”宁二走了两步，见卯月行并没有跟上，回身招呼他。卯月行不知道歉从何处说起，宁二径直往里走的样子让他卸了口气。然而她又回转来招呼他，使得他不得不一边迈开步子，一边思索着道，“大小姐，对不住，我没瞧清楚，冲撞了您，没弄疼吧？”宁二脚下一顿，缓缓回过头来，其他的全没在意，故意单单只注意在了称呼上，疑惑道，“您？”

    卯月行生于江左，官话本就讲得吃力，他自己也决计不会说您，说侬还有几分正常。但是浮葵的录事是京城人氏，两人常在一处，自然相互影响。宁二心里敞亮，却不说破，只是想逗他一逗。见他沉吟不答，便轻快道，“卯总管，您可真早啊，您吃了吗？您这两日可还忙？”卯月行淡淡地看着她，听她学他说话禁不住一笑，道，“大小姐这么早要去哪里呢？”宁二自然不会说自己去处，答道，“早起锻炼呢。”

    两人一前一后行至东厢，卯月行道，“大小姐，我往那边走，刚才实在冒昧，给侬道歉则。”阿悌这时从院子里出来，手里拿着面布，见到宁二忙把她捉住揽在怀里，拿着棉巾就往她脸上招呼。宁二道，“诶？诶？”话全被她按在了棉巾里，待宁二挣脱出来，卯月行已鞠了鞠先行走了。

    宁二面沉沉回到院子，训到，“你不知道在别人面前给我庄重么？就这么急着要给我擦脸？”阿悌嘻笑道，“都是自家人有什么打紧。”宁二叹道，自己贴身这丫头实在有些傻憨，果真比不上阿孝，更不用说葡萄、青柑等人了。既又回来，宁二也不趁早溜走了，老老实实用毕早膳，去她父母亲处巡了一回，换了衣裳，日头有些起来了。她拣了把乌竹骨遍地金白雀雪枝扇面的普通扇子带着，让府上简便车马将她送去小石舫。

    驽马慢车，宁二闭目端坐，外头蒸包子卖米浆的声音隔了一帘，摇头晃脑中有种别样安逸。

    行了七八里路程，小厮说到了，宁二往外一瞧，原来是到了小石舫街，车马行不进。小厮把宁二抱下车。宁二道不必等候，那小厮犹豫道，“此处叫车不便，等会儿大小姐要怎么回府？”宁二道，“等会儿我要能够打电话回来。你可回家等着消息。候在这里忒厌气，我也不知道什么时候结束。”小厮还不明白电话如何使用，却知道可以隔空传讯，便回了。

    宁二沿着小石舫街走了一段，才后知后觉感到劳累，因昨日自己跟自己过不去要走路，夜里又没有歇好。所幸小石舫街半边临湖，古柳婆娑，风光秀丽，并不沉闷。宁二举着扇给自己遮光，好容易到了小石舫，背汗涔涔，腰腿酸涨，大有升天之感。

    此处名叫小石舫其实过于谦虚了，五层高的阔气石舫怎能叫小？又岂是常见？小石舫所栖之湖名作思渊，讹传为思渊湖，方圆五千亩，被前朝一王爷所圈作私人水域。前朝覆灭后，小石舫附近一带落入本地一富裕商贾手中。正所谓旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。商人唯利是图，请来淮扬大厨若干，日日大开湖宴，贩卖风光，金银入账如流水。是以宁二梁祜休等人常为座上客，不说它菜式多么新颖，湖光山色多么别致，且这旧时王谢的尊贵气就让人想沾一沾。

    石舫入口有接引人，见了宁二老远就迎上来，“大小姐。”宁二不须他引路，拾楼梯爬到楼上，那人跟在后头，殷勤道，“咱们这儿有福鼎白牡丹，绿底红筋，泡上莲籽儿，保管您没尝过，来一瀑尝尝？”宁二道，“白牡丹茶饼？茶饼我不喝的。”那堂倌抿嘴笑道，“不是茶饼，是新烘的罐子。”宁二道，“你们老板又去福建了？”堂倌道，“是，前日才回来，今年是小年，就带了一点点，给您碰上才喝得到。”宁二道，“那就沏一瀑来。莲籽把莲芯儿去了再放。”堂倌答应过，就去准备沏茶。

    不一时，楼下有咯咯咯的笑声由远到近传来，宁二耳朵一动，听出是青柑的笑声。她扶着石栏伸出半个身体，果然看到青柑袅娜生姿地走在小道上，身穿一件艾绿的旗袍，肩背处是乔其纱，还累赘地缝着乔其纱的鳍状裁片，在艳阳底下熠熠生辉。旁边矮了两头的双髻小童，髻上插了红果缀尾的小钗，脸色惨白，对着青柑的话反应极慢，一双乌沉美目有些发直，是没睡醒的葡萄。宁二朗声道，“快上来。你们好慢。”葡萄听到宁二的声音，立刻就甩开青柑噔噔噔地跑上了石舫，仿佛一刻也不愿和她多待着。葡萄才上楼就一头扑在宁二腰上。宁二用大手指抹了抹她额顶的汗，推她道，“热不热？快别挂着我。怎么了呢？”青柑在后面嘲笑道，“没睡醒，发脾气呢。”

    宁二在一个竹藤靠背长椅上坐了，葡萄仍贴在她腰间。她轻轻给葡萄打着扇，打不多时觉得手酸，换青柑拿着小绢扇扇风。

    人齐齐到了，陆府的小公子陆浚和，何府小公子何良峥，与其新婚发妻王绾福，还有梁祜休，此四人与宁二年纪相若，有事无事常聚。

    众人一进来就看到这景象，都道小羊崽子奶气。宁二道，“看错了，这是狼崽子。不信你们问青柑。”青柑接道，“呵，狼崽子发疯拆房子的时候你们没见过。有人想看？”众人都道好奇，想看。宁二道，“别惹她，现在这样乖乖的不好吗。”众人道，还不是你先挑起来。

    王绾福喝了口茶，推开碗盖道，“果真是福鼎白茶，真是熟悉的滋味。怎么还有莲籽？”旁边何良峥道，“去涩。”陆小公子道，“阿福以前常在福建是不是？”王绾福道，“我爸爸出门总带着我，有两年常去漳泉一带。”何良峥道，“你老子疼你，我老子见了我只会申斥立规矩，真难想象和他同处几天。”王绾福道，“还不是你三天不打上房揭瓦。”宁二乐道，“他揭你瓦了？”梁祜休问道，“什么是瓦？”陆小公子道，“什么是瓦？为什么要揭瓦？”梁祜休道，“诶？阿福，你脸红什么？”王绾福道，“我记牢你们了。”何良峥道，“记牢了吗？记牢了咱们回家练一练去。”梁祜休发出一声怪笑，被王绾福伸手拧了一把，他痛得大叫，“哎哟，你拧错人了吧。”说着伸手抓了杯子里的莲籽往她身上丢，洒了茶水到她头脸衣服上。王绾福怒道，“梁祜休你幼不幼稚！”另外的人唯恐殃及往侧里退了退，有点幸灾乐祸地看王绾福要揍梁祜休。

    宁二低下头，用两个人才能听到的声音说，“我是让我伺候我来的，你怎么光腻歪着。”葡萄呼吸平稳，好像有点睡过去了，额角鼻尖又沁出一点薄汗，宁二用指腹帮她小心抹去。

    玩了有一阵，堂倌传菜上来，有擂菊荠、金瓜海参蓉焖子、老虎菜鸡丝、芥子酱秋葵石斑片、咸蛋黄南瓜、白木耳冰糖雪菇丁、醋沥白芦笋鸭脯、冷吃兔等十几盘凉菜，宁二道，“不对啊，这里换厨子了？”梁祜休道，“这里老板带新厨子回来都月余了，上回来不就有这几个，记性被狗吃了呢？”葡萄在一旁说，“大小姐有那么多事要忙，吃东西都很随便，哪像你，饭桶。”众人知道葡萄对宁二特别维护，都习以为常，梁祜休不仅不生气，反而开心道，“是是是，点评得对。”