及至深夜，秦悦蜷着身子裹在锦被中，只露出一张白净的小脸来。燕桓整理好了衣衫，于灯光下看着她的眉眼，忽然在她榻前跪下，俯身贴上了她的唇。

    她几不可闻地叹息一声，眼角便又滑下泪来。

    “我不会教阿吾等太久。”燕桓道。

    “好。”她望着他漆黑而深远的眼，他便在她的目光下，又俯身贴上她的小腹，“我会再来看你。”

    秦悦突然遏制不住地笑，“夫君在做什么？”

    “在同我们的孩儿告别。”他环着她的腰，不肯起来。

    “哪有什么孩儿？”她笑得浑身颤抖。

    他安静地贴着她，“若是有个孩子，你便再也不会走了。”

    秦悦最会察言观色，知道燕桓喜爱她乖巧听话的模样。只要她肯在他面前做小伏低，轻言细语地求他，他什么都肯答应。可是当他也同她这般轻声慢语，近乎哀求的之时，却教她没由来地心疼。骄傲冷峻的庆元王，竟是拿她一点办法也没有。

    秦悦渐渐平静下来，起身抱住他，“我再也不会走了。”

    他的声音忽近忽远，如梦一样飘渺。这般昏昏沉沉睡了一夜，第二日早起果真有些困顿。秦悦梳妆之时，却见自己双目红肿，才知道昨夜没有做梦。

    玲珑的眼睛红红的，担心地伏在她身旁道：“阿吾姐姐可还好？”

    秦悦不知该如何向她解释，只是笑道：“我没事。”

    她须得好好敷了红肿的眼，擦上厚厚的粉再出门。燕桓昨夜答应过她，今日要给父皇请安，他执拗至极，肯做出如此妥协实属不易。

    待秦悦入了乾明宫，才知太子拖着病娇之躯在前殿议事，南楚帝倒是颇为惬意地在御花园晒太阳。庆元王在他身侧负手而立，二人没有说话，不知在做些什么。

    但见二人虽无言语交流，周身的气氛却甚是融洽，秦悦便也不由自主觉着安心。燕桓从不知道，她此生最怕的不是无名无分地活着，而是他因她毁了前路。

    朝议结束之后，燕桓才从乾明殿走出，看到秦悦立在不远处，只是深深看了她一眼，并无其他逾矩动作。秦悦慌忙换了一口气，好在这人并非不顾时间地点地乱来。

    南楚帝亦是看到了她，微微抬手示意她过来。秦悦连忙上前，“陛下唤我？”

    说罢却见他颤抖了一下，似是有些冷。本就是冬日，即便是坐在日光下久了，也会觉得寒凉。秦悦连忙取了薄毯覆在他膝上，恭敬道：“可是要我唤内侍推您回去？”

    南楚帝摇头，“你……可是觉得……冷？”

    “不曾觉得。”秦悦不知他为何这样问，只是她这几日非但不觉着冷，反而时常觉得双颊发烫，如沐春风一般。

    南楚帝低头看她，尚未至双十年华的窈窕女子，一张脸涂脂抹粉，却是难掩灵动的神情。她笑盈盈地看着他，这般模样哪里是冷，分明是春心荡漾得厉害。

    “迟晋之……养的好女儿啊！”南楚帝突然感叹了这么一句。往年不曾觉得，可是今年忽然就觉得冷，即使是在明媚的日光下也不复从前的意气风发。

    太子下朝之后，便径直往玄黄宫而去。自从舅舅意外而亡，本就孱弱的太子愈发虚弱，哪怕是在朝堂之上也咳嗽得厉害。新婚的太子妃忙着父亲的丧事，只留太子一人在这偌大的宫殿中。

    其实年年走了也好，若是她在此，燕栩都不知该如何安慰她。燕栩曾经以为，他能保住母族，可是他没有。余家的家主，乃是他的亲舅舅、母后的亲哥哥。舅舅这一走，偌大的余氏顿时陷入一片鸡飞狗跳之中。

    他本来也未虚弱到身心俱疲，只是舅舅离去的第二天，他出宫看望母后的时候，见她形容枯槁，蓬头垢面。她捉着他的衣衫哭泣道：“你舅舅去了，再也无人能保你一登大统。”

    看到母后满面是泪，燕栩既伤心、又无助。那是他的母后，南楚国最美丽、尊贵的女人，这二十余年孤独地守望着她的女人，她的梦破碎了。

    他从小与燕桓和燕榕一起读书习武，他聪慧好学，最得父皇称赞，可唯独不擅长习武。分明是年岁相近的兄弟，他们便是于天寒地冻之中汗流浃背也无妨，他却时常累得气喘吁吁，只能坐在一旁休息。久而久之，燕榕才知晓自己先天不足。母后生产之时，他尚未足月，因而自幼体弱多病，及至成年也不及常人。便是连父皇常常夸奖他的功课，也是因他没有习武的能力。可父皇是马背上得的天下，父皇曾说过：燕桓类我。

    从他来到这世上的第一日起，他便无望于那高高的龙椅。他虽心知肚明，母后却不肯放弃，小时候，她日日抱他在怀，幻想他君临天下的那一日。他不能习武，也不能如兄弟一般封王封地，远离明城。母后却时常告诉他，只要他留在明城，养育父皇膝下，父皇总有一日会知道，他才是最优秀的那一个。

    燕桓入内的时候，太子正倚在榻上休息。一见他这般不堪一击的模样，庆元王不由嗤笑道：“这般虚弱，还要逞能？”

    燕栩有些疲惫地睁眼，却是笑了，“我还是比你快一步，就如当日鲁媛最先喜欢上我。”

    “你总是喜欢同我争抢。”燕桓走近太子身侧，目不转睛地看他，面露不善，“你能抢到的，我都不稀罕。”

    “坤明宫那个，我也想要。”燕栩笑得温和。

    不自量力！燕桓想起阿吾曾经说过，燕栩是诸位皇子中最美姿仪的一个，他只是想看看，阿吾是不是看走了眼。待他看得久了，却又觉得阿吾说得对，燕栩容貌卓绝，头脑亦是聪明，只可惜生得体弱多病，只能养在深宫。若是他生得燕榕那一副抗打的身板，燕桓绝对不会放过他。

    “当日余刚逼宫，你为何没有顺势而上？”燕桓忽然问。

    燕栩不由笑了，“你该去问你的女人，她连命都不要了，跑来阻止我，我没见过那么蠢的女人。便是天翻地覆，血流成河，也是别人的事，她真是……”

    燕栩笑着笑着，却忽然咳嗽起来，那般瘦弱模样，直教燕桓觉着他要连心肝脾肺肾都要一齐咳了出来。

    燕桓的脸色不由阴暗，“闭嘴。”

    “皇兄的性子倒是改变了不少。”燕栩继续道：“若是换做从前，你还不得踹我一脚，落井下石。”

    燕桓冷笑，他素来阴暗，便是少时同燕栩一起玩耍，也嫌弃他体弱多病，累赘一般地烦人。

    “元妃那般机关算尽，你竟没能按着她的安排走到最后一步，着实可惜。”燕栩惋惜道。

    “少给我装腔作势。”燕桓斜眼睨他，“你自己主动些，兴许还能多活两年。”

    “皇兄竟然威胁太子！”燕栩诧异。

    “你的身体如何，以为我不知道？”燕桓反问。

    燕栩不由想起，皇兄当日派来给元妃调理身子的那位女医，曾经帮他诊过脉。

    “无趣。”燕栩百无聊赖道：“从小到大，我以为至少能胜了你这一回。”