秦悦望着他道：“夫君可是怪我干涉国事？我当日……”

    “阿吾做得很好，我怎会怪你。”燕桓盯着她惶恐的眸子。他知晓她从来都不是被父母当作普通女子养在膝下，她是他的阿吾，乖巧如同猫儿般，可关键时刻却是能露出森森利爪的母老虎。

    他的面前有一条通天长河，他若想跨河而过，有很多种方法。可以乘舟、可以造桥、甚至可以改道而过。可是于他而言，他从来只选择一个法子，便是用尸体铺满前行的路，他缓缓前行，步履沉重。

    阿吾不一样，她从来也只有一个法子，便是找到同行的人，带她一同到对岸去。

    她与他生来便不同，可是他却想站在她身边，教她依偎在他怀中，再也不去看路上的花草、沿途的风光，她的眼里有他足够。可他却也不能逼着她同自己一样，走上那条布满尸体的荆棘路。

    他不能如此，他会毁了她。燕桓不由捉住她的一双小手，其上十指丹蔻，美艳无双。

    秦悦知晓他素来不喜欢他蓄甲，却是道：“你若是不喜欢，我便剪了。”

    他从前是不喜欢，可是当她用指甲轻轻划过他的欲望，撩拨着他的时候，他便要喜欢得近乎抓狂。

    “阿吾喜欢，便留着。”他道。

    秦悦愈发欢喜，自己的指甲可算是保住了。而后除了指甲，庆元王竟然也渐渐不干涉她许多事情，当然，除了不准她见哥哥。

    太子的身体每况愈下，一日朝议之后，他正欲起身离去，忽然两眼一黑晕了过去。

    太医们瞬时乱作一团。这位太子从小体弱多病，本就是个不能经风吹日晒、需要静养的。可自从做了太子，偏要不分日夜地勤勉上进，才称得上尽职尽责。

    说到底是个先天不足的孩子，这一番没日没夜的折腾，身体哪里吃得消。加之太子的母亲被废黜、岳父猝死，新婚的太子又妃哭哭啼啼，导致他心绪难宁，每日愈发愁云惨淡。

    众臣不禁怜悯起那娇艳如花的余年年来，先是死了父亲，而今连夫君也奄奄一息。明城最美不过余家女，只可惜红颜薄命。

    太子这一病倒，竟是一连几日也无法上朝，只得由丞相代为处理政务。南楚帝几乎从不踏出乾明宫半步，却也因此事挪动了尊贵的龙屁股，由宫人推着带轮的小车，往玄黄宫而来。秦悦亦是只得伴他而来。

    秦悦原本以为玄黄宫是冷清惨淡之地，哪知到了此处，才发觉里面一片欢愉。

    南楚帝忽然抬起了手，示意宫人不再上前。秦悦顺着南楚帝的目光望去，但见燕栩覆着薄毯，侧身躺在软榻之上，燕枝正坐在他身旁剥橘子。

    她笑盈盈道：“我都没有给父皇亲手剥过橘子呢，二哥好福气！”燕枝说罢，纤纤玉指将一瓣橘肉送到他唇边，“张嘴呀！”

    燕栩一愣，却是笑道：“谢谢小胭脂。”

    燕榕却在一旁不干了，甚是不满道：“分明是三哥待你更好，小胭脂怎的这般偏心！”

    燕枝便又笑着递了月牙儿般的橘子给燕榕。燕榕这才道：“胭脂这般乖巧，以后必能嫁个好人家。”

    燕枝的脸红了红，“我才不嫁。”说罢却是悄悄瞟了一眼站在远处的燕桓。燕枝平素大胆，唯独惧怕两个人。一个是心思阴沉的父皇，另一个是面色冷峻的皇兄。她颇为谄媚地将新鲜剥开的一瓣儿橘肉递给皇兄，“很甜！”

    燕桓远远站着，却是不屑道：“甜腻难耐，多食上火。”

    “怎么跟父皇一般臭脾气！”燕枝不开心，反是递给一旁的燕杉道：“弟弟要不要？”

    燕杉同燕栩最为亲近，平日里寡言少语，此时却是黑着一张脸，不知所措地望着太子。燕栩笑着点点头，他这才接了那一牙橘，沉默地放入口中。

    燕枝看着他艰难地下咽，一张脸皱得不成样子，这才笑道：“是不是很酸？”

    燕杉怒火中烧，却碍于诸位兄长在场，不好发作。只听燕栩缓缓道：“小胭脂是在同你开玩笑，莫要气恼。”

    燕杉大抵不明白什么是开玩笑，兀自瞪了姐姐一会，觉着无趣便放弃了。

    南楚帝微微转动颈项，便见身侧的小姑娘笑盈盈地望着里面这群皇子公主。分明都是成人的年纪，聚在一处竟是这般幼稚，成何体统！

    秦悦只觉脸上冷飕飕的，便对上了南楚帝难以置信的眼神。她笑道：“陛下可是要进去？”

    南楚帝摇头，“回乾明宫。”

    分明好不容易才拉下面子来看望燕栩，不知天子又怎么了，竟是说走就走。秦悦不明所以，却也只得讪讪地跟着他。

    南楚帝一路沉默，再也未说一句话。而今他身体反应迟钝，头脑却是比从前愈加清晰了。遥想他的兄弟们，都做了他登临帝位路上的亡魂。他脚踩着他们的尸骸，手上沾染着他们的鲜血。

    他从不知什么是兄弟友恭，更不明白皇家的子女如何能相处融洽。

    若是他方才进去，孩子们大约还会像从前一般跪上一地。燕桓素来寡言；燕栩常常笑而不语；燕榕话多而敷衍；唯独女儿会乖巧地伏在他身侧，却是只挑着他喜欢的说。至于小儿子，他已经有几年未同他说过话了。

    他知道，孩子们都怕他。

    待回到乾明宫，南楚帝突然道：“迟悦，你……”他不由想起，她的父母只生养了她一人，迟悦自然不懂什么是手足之情。

    秦悦将方才的情形看在眼里，笑道：“我剥一只橘子给陛下好不好？”

    南楚帝觉着自己被一个小姑娘看穿情绪实在不妥，却是吹胡子瞪眼道：“甜腻难耐……”话说了一半，却忽然觉得熟悉。方才燕枝说，燕桓那臭脾气跟他如出一辙，果真不假。想来燕桓便是如他一般，分明前一刻还好端端的，须臾之间就翻脸，时常口是心非，生生惹人厌烦。

    但见那小女子忍不住笑，弯弯的眉眼明媚动人。南楚帝接过她手中的橘子，不由分说食了一瓣，果真是甜腻难耐……

    秦悦觉着南楚帝今天虽然板着一张脸，心情却是极好的。及至她要离去之时，他忽然道：“今年……都留下罢。”

    秦悦听懂他话中的意思，欢喜无限。待入了夜，庆元王便如往日一般来找她，却被她抱了满怀道：“陛下说，今年要留你们在宫里过年呢！”

    哪知庆元王却冷着脸道：“老头子又在打坏主意。”

    “夫君听我说，或许是你误会陛下了。”

    他不肯听她说话，堵住她的小嘴，“在我面前，不准提别的男人，听到了没有？”

    秦悦连解释的机会也没有，便被这急色又爱吃醋的男人按在榻上。