不过是短短的除夕之夜，众臣也不知发生了什么，北辰宫的起镜殿说没就没了。

    余府被抄没，只有两个女人未曾因此获罪，一人是已经疯癫无状的太子生母，一人是新婚燕尔的太子妃。

    紧接着太子被降为庆平王，封地宛平，择日启程前往封地。宛平城紧挨着明城，素来是天子辖地，没有独立的军权、政权。天子这般动作，不像是废黜太子，反倒是软禁一般。

    小皇子燕杉亦加封庆明王，封地白水城。众臣一番腹诽，陛下恐怕已经容不得世家独大，要将士族土崩瓦解了。

    遥想诸多世家之中，不参政议政、不涉及军权的唯有岳家，岳子荣凭借长女入宫为后，竟是安安稳稳地坐着国丈之位，甚为惬意。

    宗庆这会儿算是嚼出点味道来了，若是朝臣之中的士族，想保全世家大族的荣耀，就不要参与朝政，更不得结党营私，才能每日如镇宅的门神般风光。

    若要涉及军、政，须以皇权为上，不能再拘泥于家中族长之职。

    皇权从来都是专.制与独裁，皇帝岂能受大族左右，又怎会甘心与大族共分权力？

    不论是议储、封王都该是国事，皇帝当与元老众臣商议后再做定夺。可而今明摆着的是，皇帝将继承大统之事也作为家事来处理，不需要旁人插手。

    宗庆本以为今日要立庆元王为储，哪知南楚帝道：“礼部、钦天监准备一下，择日禅位于庆元王！”

    殿上是朝臣此起彼伏的惊叹之声，惊叹过后，无人敢违逆皇权，黑压压地朝臣只得噤声。这庆元王倒好，十四岁出宫造府，虽说一天太子也没做过，便是要一步登天了！

    陛下这般动作，实在是有些离经叛道，正如当年在迎娶太子妃之前，便与虞国公的女儿珠胎暗结……

    既是皇帝在年初一便宣告禅位之举，恐怕退位之心甚是急切。若是拖上个三五月，虽是能给礼部更多的准备时间，恐怕会惹得龙颜大怒。再者陛下有口谕，说开春之后便要去虞城休养，今天已经立春了。钦天监与礼部一番商议，干脆就拟定正月十六，诸事皆宜。只是今日已经初一，竟然只有半月的准备时间。

    众位官员除夕夜吃得腹中满满，体态臃肿，今日上朝又被一道道圣谕惊得目瞪口呆，一时间腹中的鱼虾牛羊尚未消化，直吓得众人肚子痛。礼部的官员便要更加倒霉一些，七日休沐假尚未到期，尽数要开始通宵达旦地准备登基典礼。

    宗正寺自然也没有闲着，太子新立不足数月，便要另立新帝，可谓史无前例。可是当宗正寺卿接到连江城送来的户籍时，瞬时不知所措。庆元王数年来并未有正妃，可是在连江城做城主期间，却早已缔结婚书，娶亲三载。

    宗正寺卿思前想后，却将那婚书呈给了皇帝。但见其上曰：

    燕燕于飞，白水淙淙；交颈盘桓，我心慕之。

    秦筝缱绻，团扇绣春；有彼佳人，我心悦之。

    新郎：燕桓。新妇：迟悦。

    一双璧人，两国缔约，三生缘定，四海五湖同舟。六礼成，七贤至，八荒九州齐贺。羡十全佳偶，守百岁无忧。

    南楚帝看了个清清楚楚，平素见了他连话都说不满三句的庆元王，倒是写得一手好诗，若是教世间女子看了去，岂不是哭喊着也要嫁了这情深意重的好儿郎。

    宗正寺卿但见天子望着那婚书露出鄙夷神色，不知是何打算，不由战战兢兢道：“陛下，皇子娶亲未经礼部、宗正寺……若是要立此女为正妻，实乃不合法度。”

    南楚帝“哦”了一声，“以爱卿之见，何人可为庆元王妃？”

    “这……须择一容貌与身份匹配的世家女子……”

    哪知南楚帝将那婚书一把拍在宗正寺卿的脸上，“我儿要立谁为正妻，是礼部说了算，还是宗正寺说了算？”

    宗正寺卿只觉得飞来横祸，唯唯诺诺道：“陛下说了算。”

    “混账！”南楚帝只觉自己而今行动不便，倒是少了许多抒发脾气的机会。宗正寺卿这胡说八道的老东西！遥想自己当日为了借助余氏之力，心不甘情不愿地娶了余月柔，这二十余年来没有一日过得舒心。而今他的儿子们，难道还要像他一般忍受那等恶气！

    莫说是他的儿子喜欢迟悦，便是喜欢男人，也不容这些老匹夫置喙。

    宗正寺卿被骂得哑口无言，屁滚尿流地跑了出去。刚一出殿，便与迎面而来的岳子荣撞在一处，险些将国丈大人挤入了湖中。待岳子荣看到来人面上还有些红肿，想必陛下盛怒之下又打下臣的脸了。

    宗正寺卿叫苦不迭，“岳大人可得替下官说说好话，庆元王妃一事，的确不是下臣有意冲撞。”

    “什么庆元王妃？”岳子荣诧异道：“这才看清那婚书之上，连江城主的正妻姓迟名悦。”

    岳子荣不由道：“大人可知那迟悦是何人？”

    宗正寺卿连连摇头，“也不知是哪里冒出来的女子。”

    “大人糊涂，那迟悦乃是北齐先帝迟晋之的独女。”

    听岳子荣这般说，宗正寺卿当即想给自己两个嘴巴子。方才他说什么来着，须择一容貌与身份匹配的世家女子与庆元王。便是世家女子，哪能比得上十岁便在御前批阅奏章的北齐公主？况且庆元王是未来的新君，他方才竟然对庆元王的妻子不敬，岂不是活够了？

    岳子荣见宗正寺卿这般挫败模样，连忙回到府中，召集族人一番商议，决定将长子岳临渊逐出岳家。若论聪明才智，临渊是他最优秀的儿子，可此子聪慧，却是野心勃勃。而今庆元王正妃的谱牒已入宗正寺，这世上岂会再有岳皇后？

    世家大族得以屹立不倒，并非是厥功至伟、亦或是忠心不二。帝王之心深不可测，若不顺帝王之意，又岂能有岳家百年基业。当日那迟悦进宫，乃是顺应天意，而今岳家与她撇清干系，亦是顺应天意。

    一时间所有人都忙于新帝登基，倒是忘了一件大事。燕榕来回踱步，却是忍无可忍，人人都等着江山易主，哪里还顾得上昨夜出宫的胭脂公主一夜未回？燕榕已经派人多方查找，仍旧未曾探得蛛丝马迹。

    白薇替秦悦诊脉之时，从袖中取出一方丝帕，“此物乃是今日午后，有人自庄生天籁的门缝里塞入的，还覆着一张信笺。”

    秦悦一见那丝帕便猜到是谁，再看那信笺上写着：欲见小妹，申时四刻往城北民宿而来，止汝一人。

    城北民宿并不富裕，多有外地的手工艺人租住在那里。白薇见状担忧道：“竟有人大胆至此，绑架了公主不成？”

    而今已是申时，她只有半个时辰的时间，秦悦连忙起身，又唤了颜佑道：“速将此信笺交予庆元王。”