燕桓彻夜未眠，便朝议了整整一个上午，匆匆用膳之后又与几位老臣商讨东南战事，待他离开乾明宫的时候，已有几分头晕眼花。

    他在连江城之时称得上勤勉尽责，每日也未曾累成这般模样，此刻最想的，莫过于抱着阿吾好好安静一会。

    他的身体虽是疲倦不堪，头脑却异常清醒，燕枝昨夜赌气出宫之后便未曾回来，众人忙于起镜殿大火，未曾留意到她。他须在父皇觉察之前将这小姑娘原封不动地带回来。

    他当日也算是周游列国，暗线遍布天下了，昨夜至今，燕枝倒是连明城都未出，不晓得是哪个胆大包天的与他玩起了如此幼稚的游戏。若是教他捉了心怀叵测之人，必将一番严刑拷打，折磨致死。

    待燕桓来到坤明宫，却见婢子与宫人皆候在殿外，唯有玲珑在窗前浇花。她一见庆元王，便吓得跪在地上，“殿下千岁！”

    燕桓大步而入，却见平日里一阵风似的跑出来迎接他的小娇妻竟然不在，他略有些失望道：“她在何处？”

    “阿吾姐姐出宫了。”玲珑答。

    他不准她出宫，她怎么可能出得去？众人战战兢兢地跪了一地，只听庆元王怒道：“为何不来报我？”

    玲珑觉着阿吾姐姐的脾气真是极好，庆元王这般不分青红皂白便翻脸的模样，着实叫人捉摸不透，她委屈道：“姐姐早就遣颜佑去找过殿下……殿下没有回来，也没有遣颜佑复命，阿吾姐姐实在等不住了。”

    庆元王觉着玲珑虽是忘却前尘旧事，倒是同之前一般愚笨木讷、口无遮拦。她素来能气得他哑口无言，今日亦然。正言谈间，颜佑急急忙忙折返而来，见了燕桓如见救星一般，“殿下！”

    燕桓不知精明若颜柳，怎会有这般不知变通的弟弟。颜佑被丞相拦在坤明宫外，称后宫之事再紧急，也不该打断前朝议事。况且皇后是岳家女，罪臣岳临渊的妹妹，岂能公然遣人干涉前朝？颜佑跟着上官妤那几年，果真被折磨到心智不全了。竟是呆立在日光下，看着太阳渐渐西斜，才知议事早已结束。

    宗庆这目中无人的老匹夫！燕桓将颜佑呈上的信笺反复翻看，原来竟是有不知死活的劫了他的妹妹。不求名，不求利，又不勒索钱财？此人意欲何为？

    他不准阿吾出宫，她自是出不得，只是他曾带她自隐蔽的出口溜出去过不止一次。她既然已经走了一个时辰，多半未从正门而出。

    不过一会，有内侍传来小小的密信，上面只有四个字：城北民宿。

    城北民宿之中，皆是南来北往的手工艺人。今日是初一，城北庙会挤满了人，沿街尽是售卖小食的摊贩。秦悦躲在暗处悄悄张望，既是有人这般处心积虑地要见她，她又岂能不见？她与白薇一番商议，由白薇前往那接头之处。

    庙会之中熙熙攘攘，果真是藏人的好去处。白薇兀自站了一会，听得近处鼓点“咚咚”，有一支舞龙队于人群聚集之中盘桓飞舞。那长龙似虹一般，一双龙睛炯炯有神，翻飞之间甚是威武，引得男女老少争相观望。

    白薇看了一会，亦是觉着南楚的新年十分有趣，可是在此许久，也未见本该与她接头之人。白薇觉着她们可能是被耍了，便回头去寻秦悦。身后人来人往，唯独不见了方才躲在暗处等她的人。

    白薇心道糟糕，这下庆元王又要发疯了。

    秦悦方才还在看那舞龙盛景，哪知忽然被人自身后揽了腰肢，她还未来得及叫唤，又被他捂了嘴。她索性一不做二不休，对着哪只手便下了口。只听身后之人闷哼一声，倒是耐咬至极，不论如何也不肯松手。早知今日，她就应该再生得圆润些，教他连拖也拖不动！

    那人在她耳边道：“你莫叫，我便放开你。”

    秦悦配合地点点头，他便果真松了手。她岂能不认得那一方丝帕，那是当年她在连江城时赠给赵辛的。

    “你又回来做什么？”秦悦无奈地回头。

    他对着她笑，“自然是回来看你。”

    “你就不怕庆元王？”秦悦反是好奇，赵辛三番五次这般，当真是不念旧主情谊。

    “你若真想让他杀了我，今日便不会来见我。”他伸手抚摸她的鬓发，她却躲开他的触碰。

    “多亏你的提醒，我才知晓岳临渊这歹人的险恶用心。”秦悦望着他道：“我曾以为你同他沆瀣一气，倒是冤枉你了。”

    他知晓她素来聪慧，有些事情当下未曾明白，百般思考琢磨，自会洞悉其中奥妙。

    赵辛笑着摇头，“没有什么冤枉不冤枉，我走到今天这一步，亦是别无选择。”

    秦悦沉默了一会，抬头看他，“而今你东奔西走，皆是受我拖累。”

    “我并未东奔西走……我一直住在宛平城的青云山上。”赵辛道。

    秦悦知晓，宛平城已是庆平王燕栩的封地，亦是明城附属，受天子管辖。她不由道：“好大的胆子！”

    “你以为我会惴惴不安地躲着他？”赵辛笑了笑，“若是离他远了，便会离你远去。”

    “执迷不悟！”秦悦只道赵辛最为聪慧，怎会做出这般傻事。

    “我原本以为殿下会不择手段，因而一直在明城之外等你，等着你离开他的那一天。”赵辛望着她，“我此生最后悔的事情有两件，第一是当日未能抱着你，致使你伤了容颜；第二件，便是未能及时赶回府衙，阻止李庭下手伤你……若你愿意同我走，我一生一世都会守着你。”

    既是说过不再离开他，她又怎会食言？秦悦只是道：“正月十六便是登基大典，陛下要禅位了。”

    赵辛一动不动地望着她，“你怎么办？”

    “总会有办法。”秦悦笑道：“我与他……这么多年都走过来了，又岂会惧怕短短半个月。”

    她豁达乐观，一如从前。赵辛望着她，忽然笑道：“既是如此……你让我亲一下，我便告诉你当日之事的来龙去脉。”

    秦悦连连后退，“我不要。”

    “宁愿自己这般委屈，也不肯问我当日之事？”他诱惑她。

    秦悦想了想，仍然摇头。

    “那你亲我一下，我便告诉你燕枝的下落。”赵辛眯着眸子看她。

    既是她心性已定，便不会再受任何胁迫、任何诱惑。秦悦坚定道：“普天之下，莫非王土，正所谓从善如流，我劝你早早放了燕枝。”

    赵辛不由笑得浑身颤抖，“你平日里便是这般奉劝殿下的？”

    有“哒哒”的马蹄声自远而近，与热闹的庙会格格不入。赵辛远远看了一眼，却是皱眉道：“来得这般快。”

    秦悦循声望去，但见斜阳坠于天际，庆元王殿下策马而行，于人群之中穿梭往复，模样甚至急切。她看到他的一瞬，他也看到了她，任人潮涌动，她的眼中只看到了他，他的眼中亦只有她一人。

    赵辛哀怨道：“你可得记着我。”