秦悦想起燕桓一脸不知所措的模样，便也觉着好笑，谁能知晓南楚帝忽然于众目睽睽之下这般行事，实乃当世奇闻。天子从来都是心思难测，若是有一日突然遁入空门也不足为奇。

    待南楚帝回了乾明宫，秦悦颇有些谄媚道：“陛下可是累了？要不要饮茶？我替您捏捏腿可好？”

    南楚帝斜睨了她一眼，从方才开始，这小姑娘便笑得花枝乱颤。数月之前，她每日不过是老气横秋地涂脂抹粉、艳俗无比。而今倒是与从前大不相同，一双明亮的眸子荧荧闪动。她的眉不似平常女子那般弯若柳叶，反是在眉梢处如凤尾般上挑。遥想当年，泠泠便喜欢这般英气的眉形。想来他的儿子既不会抚琴，又不懂花前月下，这描眉的本事倒是熟练得很，也不知从前练习了多少回。

    南楚帝觉着迟悦的心思甚至深沉，从来都如同防贼般防备于他，仿佛阅尽千帆，立足权力之巅的人皇会看上她这倔强又倨傲的小姑娘。

    南楚帝素来喜欢美艳无方，又主动大胆的女子。迟悦的容貌娇俏柔软，犹如他的小胭脂一般，本就该娇养在身侧，他又怎可能动了她的心思。

    从前未曾仔仔细细打量过她的容貌，而今看来，一张小脸虽是生得俏丽，额上却有一条细小的疤痕，想必流离失所的这些年也吃了不少苦。

    秦悦不知南楚帝在想什么，只觉他一个劲的盯着她看，直看得她心上发毛。

    “陛下？”秦悦试探道。

    “还叫陛下？”他瞪她。

    “太上皇。”秦悦笑嘻嘻地奉上茶盏道：“父皇。”

    “你倒是能屈能伸。”南楚帝伸手接过茶杯。

    “还请太上皇下一道旨，将我也逐出后宫吧。”秦悦生平头一次认认真真地求他。太上皇都已经是太上皇了，皇后岂不是做了皇太后……

    “痴人说梦。”南楚帝并不理会于她，“哪有随意废后的道理，我当如何同朝臣解释，如何昭告天下？”

    秦悦觉得头疼，难不成还要编造个理由废黜皇后？她低着头沉思了一会儿，“妇有七去，无子去，多言去。我既不能生养，又话多失仪……”秦悦说着说着，不由噤声。

    她觉得两个理由已经足够，可是太上皇他老人家似乎不这样认为，难以置信地瞪着她道：“从前做小伏低倒是乖巧，今日找了新靠山，倒是急不可耐地要跑了不成？”

    秦悦的脸红了红，她的确是这么想的。

    “若是这一仗打得不好……”太上皇语带威胁。

    若是燕桓于两军战前失利，难不成要拿她问罪？秦悦不由缩了缩脖子，当日燕桓说太上皇将她困在宫中，不过是为了牵制于他，从前她觉着一国之君不可能如此没有气度。而今她总算知晓燕桓那无耻又小气的男人不过是随了父亲的心性。

    她实在觉着气恼，却是低着头道：“若是没有其他的事，我便告退了。”

    “站住。”太上皇指了指摆满长案的奏折，“是你在这里看，还是我遣人送到前线去给他看。”

    秦悦想了想，“从前太上皇不便处理政务的时候，皆是丞相大人从旁指导。丞相贵为文官之首，朝臣无不拜服，若由他来替我处理这些奏折，定会事半功倍。”

    太上皇琢磨着她不知深浅的一番说辞，近年来他本就有消磨世家的意图，宗庆这百官之首，也是过分殷勤了，该管不该管的事都要横插一脚，可谓目中无人。听闻昨日议事之时，宗庆还拦了坤明宫来人。便是他有意禅位于燕桓，而今他尚在乾明宫，岂能轮得到外人指手画脚。只是这迟悦也有些沉不住气，字里行间满是挑拨离间，也不知与那宗庆结下了何等仇怨。

    及至最后，秦悦无可奈何地坐在案前批阅奏章，若遇难以决断的，须呈给太上皇过目。太上皇倚在软榻之上饮茶，女儿燕枝便在身后替他揉捏肩颈，真是这些年来少有的清净。

    又过了几日，诸位股肱之臣在乾明宫议事之时，太上皇忽然道：“丞相而今儿孙绕膝，享尽天伦之乐，教我好生羡慕。”众臣哪能不知太上皇话中有话，宗庆一番暗自揣摩，第二日上疏，便自请告老还乡了。众人只道一朝天子一朝臣，这新帝尚且在外争战，朝廷便开始改头换面了。丞相虽为百官之首，可是随着他的离去，奏章批改、政令发布依旧，各官署运行如从前别无二致。

    上元佳节这一日，太上皇大宴群臣。虽说太上皇对诸事撒手不管，这位岳太后倒是个精明能干的。这一日便是连宫中也挂满了彩灯，从前废弃的北辰宫更是明亮如昼，宛若仙宫一般。自从太上皇遣散嫔妃，北辰宫便空闲了出来，今日恰好宴请诸臣，宴会之后还可游园玩赏一番。

    晚膳过后，一干大臣便各自观灯游园去了。燕枝乃是南楚国唯一的公主，不得已与太后娘娘同行才能避免落单，哪知她这小后娘一路躬身干呕，模样甚是憔悴。燕枝心道今夜的食物皆是一模一样，难不成唯独她中毒了？

    燕枝一时间连游园的心思也没有了，连忙吵着要喊太医。秦悦大抵猜到是怎么一回事，扶着园中的一棵大树道：“劳烦公主殿下替我保守秘密，我想回去歇息一会。”

    她的月信比从前晚了十天，起初她还以为是身体抱恙，可是这几日颇有些困乏难耐，教她既兴奋又难安。燕桓素来只信白薇，她亦是如此。而今太上皇身体恢复得很好，白薇也许久未曾进宫，她也有好些日子没有诊脉了。

    秦悦回到坤明宫后，命颜佑明日一早请白薇入宫，而后疲惫地倚着床榻歇息。

    杨桃盛了热水过来，小心问道：“娘娘可是要梳洗一番？”

    “好……”她刚要起身，便又是一阵阵恶心难耐，莫名便要呕吐了一般。

    杨桃倒是眼明手快，立即捧了空盆来接。

    秦悦呕得眼眶通红，竟是连夜里的所食的山珍海味也一并吐了个干干净净。待她漱口、净脸，又歇息了好一会之后，才疲倦道：“你倒是机警。”

    杨桃笑道：“娘娘这是害喜了，与玲珑一模一样呢！”

    秦悦心上一惊，面上却仍是和颜悦色道：“将玲珑叫过来。”

    秦悦喜爱杨桃的聪慧机敏，大多时候都命她近身伺候，也未曾留意到玲珑与从前有什么不同。可方才经她这么一说，秦悦不由想起，玲珑这些日子倒是嗜睡得厉害……

    玲珑知晓自己犯下错事，哭红了一双眼，跪在地上不停地抽泣，“阿吾姐姐莫要赶我走，我日后再也不敢了。”

    秦悦连忙唤她起来坐在自己身侧，不停地安慰。待玲珑终于擦干了眼泪，她才问道：“可是陛下身边的人？”

    玲珑紧紧咬着嘴唇，只是点点头。

    秦悦不由想起，玲珑每次看到周闯之时，都如同见了猛兽一般害怕。

    “可是周闯？”秦悦又问。

    玲珑便又咧着嘴哭了。