第二日，朝堂之上, 军报一事已满朝皆晓, 平静的水面之下似乎酝酿着汹涌的险涛。

    赵默一身锦龙朝服负过手, 敛目看向地台下立着的一众文武百官, 沉声问道，“昨夜，边疆军部加急传报，不知众爱卿如何看呢？”

    蒋太师缓步向前, 眼角的皱纹微微蹙起，抬眼往那地台之上睨去, “如今边境金越交战, 于我大梁极为有利，此时万不可作壁上观，当错失这一大好时机啊！”

    见满朝无人应答, 而新帝一副欲言又止的模样, 蒋太师趁热打铁, 又道, “自古兵家讲究远交近攻, 当年秦横扫六国，天下一统正是采取如此手段, 虽说越国弱小、金国强大, 可仍牵制了金国大半军力, 此时我大梁若与越国联合抗击辽金, 便能给向来跋扈的金国沉重一击, 何乐而不为？”

    宁德侯薛隽听了，同样上前一步，忙拱手道，“万万不可，如今大梁军马困顿，贸然出战，必然不利，臣建议于边境加固，暂不可轻举妄动……”

    “宁德侯此言差矣，”被戚国公倏尔从中打断道，“您以为只要边尘不动，便能得享太平？未免自欺欺人，那金国向来骁勇善战，如今多少受困于战事，正处于劣势之秋，若一味的妇人之仁，待那辽金吞下越国这块肥肉，宁德侯以为那姑获一族，下一个矛头会对准何处？”

    “生于忧患，死于安乐，皇上明察！”此时，蒋太师于一旁高声附和道。

    “出兵打仗可不是口上喊的响亮便能旗开得胜，二位大人想必是养尊处优惯了，竟不知其间半点难处。”薛隽反唇相讥道，如今京中先不谈兵马粮草、国库供给，就连带兵出征的武将都捉襟见肘，蒋戚二人从中煽风点火，居心可见一斑。

    “宁德侯您手下的薛家军不就素来英勇，威名远扬么，”蒋太师顿了顿，看向地台上的赵默，像是突地想起什么来，意有所指地，“皇上，莫不是忘了江州的靖安侯饶忠也是正值壮年，以待启用呢。”

    此话像投入静潭的石头一般，倏尔一片死寂，太师与新帝眼神间的博弈，在朝堂上无声蔓延开来。

    此刻，远处有一位年青官员徐徐出列，正是近日调回京城的秦易，只见他开口打破此时僵局，从中调停道，“臣有一言，不知当讲不当讲。”他的品阶较低，语气自然更为恭谨。

    赵默瞧那人眼熟，记起应是与唐望同年参加殿试的秦易，面上表情放缓，抬手道，“但说无妨。”

    秦易稳了稳身子，朗声道，“臣以为，下月辽金二皇子来朝，皇上应暂瞧瞧他们的来意，再做定夺。”

    没错，辽金那二皇子姑获翎提前至下月赴京议和，秦易此言一出，未尝不是给皇上找了个合适的台阶下。

    赵默也深以为意，点点头表示赞许道，“爱卿所言极是，那就先这么，静观其变罢，”

    此时，蒋太师与戚国公眼神对接，二人短暂相视便移开了目光，也没有再开口作声。

    总之，新帝心头百事缠忧，如今又再添一桩，此时京中的局势对他们来说，应是愈发有利了。

    -

    而另一边，却是别样的光景。

    山中日子悠闲，饶絮二人如同被世人遗忘一般，他们不再被迫面对一路上的忧虑惊惧，也无须再忙于公务，周旋人事。尤其是唐望，似乎这些日子过得，竟是二十多年来都不曾有过的轻松惬意。

    今日日头正暖，屋前，饶絮肩伤好了一些，用另一只胳膊帮着张大嫂做些劈柴的活计，却是不在话下。再说，他们已经在此白吃白住了一阵子，面上也过意不去。

    张大嫂一家三代都是本分的庄稼汉，膝下养着两个儿子，日子虽过得清贫，但在这山间靠山吃山，自然也不至于饿着这一家老小。好在张大嫂的大儿子，唤作春生，在这之前恰好过了童生考试，成了生员，今年恰赶上要去参加乡试的时候。巧的是，唐望别的不敢说在行，读书认字却是不能再擅长了。

    这些日子，便主动担起为张嫂大儿子春生督导课业的任务来，春生只惊觉这位唤作子卿的姐姐虽年纪轻轻，又生是个女儿家，却比县书院极负盛名的先生讲起书来还要鞭辟入里，入木三分，自己也就更加勤勉用功起来。

    张嫂是妇道人家，不懂得这样那样的高深学问，可子卿、小絮光瞧这二人不俗的容貌、不凡的谈吐，不用说想必也是哪个富贵人家出身的子弟，心里极感激子卿能给自家的山里娃娃辅导课业，家中母鸡一日下四个蛋，一个留给春生，另两个省下来说什么也要给饶絮他二人补身子，唯剩的那个才攒起来拿到集市上去卖。

    此时饶絮刚将劈好的柴禾垒好，便坐在门槛上远眺那花丛之间的唐望在做什么。

    唐望今日着一件浅绯色窄袖褙子，雪青色长裙由后向前系于衣外，腰间缀碎帛拼花绣带，一根簪梳拢起青丝，腰高领低，雪肌微露。

    这山间与外界气候不大相同，概是被山崖环抱四周，挡住了山外的秋凉，一种粉黛色的小花在这山涧之中铺散蔓生开来，远处看去，雾蒙蒙葱郁郁地连成一片，一阵风吹来，那花丛间的裙裾轻扬，此时的她虽身着布衣，却仿如仙子一般飘然临世，惹人遐思。

    唐望正带这大嫂五岁的小儿子春成在那花丛间嬉耍，这会儿一大一小的两人儿突地定住了身子，两双乌溜溜的大眼盯着花丛间的某处，一动也不动地看着。

    唐望以指抵唇，忙教春成噤声，矮着身子又朝前挪了几步，突地一跃，双手合十，下一刻眼见着一只乳白色的玉带凤蝶飞过，唐望又忙地再扑向另一边。

    饶絮瞧见唐望难得流露的小女儿情态，墨色的眸子不禁微微笑开，原来是在扑蝶。

    张大嫂在屋前翻过苞米，见他目不转睛地望着子卿的背影，笑着问道，“小絮，你与子卿两人应当不是亲生兄妹吧。”

    饶絮听罢点点头，回道，“嗯，我一直想娶她过门，只是…如今她还未答应过我。”饶絮到目光仍未离开远处那道纤弱的身影。

    张大嫂笑开了，掩面道，“还真教我猜对了，那你打算何时向她开口呢？”

    饶絮沉了沉目光，却并没有回答，如果生活可以像这山谷中的风一般停驻，该多好呢。

    -

    傍晚时分，唐望来唤饶絮用晚饭，却见他在屋前的树下忙活着什么，地上散落了些裁减的木料和绳结，正低头敲打着什么。

    饶絮觉到她来，转身过去牵起她的手，道，“坐上来试试。”

    唐望看着树下竟多出个崭新的木秋千来，惊喜地瞧向饶絮，脱口而出道，“送我的？”

    饶絮点了点头，将她扶上秋千，在身后轻轻推动，“如何？之前那次看着员宝玩，你在一旁瞧了半天。”

    唐望有些发窘，“是么…”她自小到大，家教甚严，吃饱穿暖之外便是用功苦读，自然是从未接触过这些，长大了之后更是不会再去玩了。

    唐望回转过身子，目光些许闪烁，同饶絮道了一声，“谢谢你。”

    “你知道，我想听的不是这个。”饶絮在她耳后轻轻哼道。

    唐望羞红地撇过脸去，不想同他说话。

    两人正沉浸于这样的温情，却听得屋内一声搪瓷碗摔破的巨大响动，教唐望心动一惊，跟饶絮一同前去查看，却见得春生赌气地从屋内跑出来。

    走进去一看，原是春生的爷爷一把掼碎了瓷碗，瓷片此刻砸落四处，却也未能消散春生爷爷的怒气，再看向春生父亲愁眉不展，张大嫂正眼圈微红。

    这是张大嫂家中出了什么事？他二人不由得面面相觑。

    “我心意定了，明日就拉去卖了，给娃儿读书用。”春生爷爷说罢，便转身进屋去，置气得连饭也不吃了。

    唐望拉过站在一旁的张嫂，想问问如今是什么情况，一家人之间竟动了这样大的气。

    那张大嫂叹了口气，没法儿地，道，“事关春生报名乡试，上面说是要交例贡，没成想不同往年的有粮捐粮，说是捐粮难以存储，从今年起统一一人要捐上十两银子，竟足我们一家半年的开销有余，公公方才说明日要将准备好的棺材拉到集市上去卖，春生和孩儿他爹不答应，这才闹起来……”说着就忍不住地抹眼泪，“我们这是着实没有法子了。”

    唐望听了先是不可置信，紧接着心头顿时升腾起阵阵怒气来，这廪生捐例贡是一直的规矩，一向是一人一小石米粮，这青州府竟敢公然将例贡变米粮为白银，问道，“这青州如此不合规矩法度，他们竟不怕一众廪生告到京城去？”

    张大嫂只擦干了眼泪，“那青州府的大人只说，这是当朝首辅、太师的意思，为的是充盈国库，是得了皇上准许的，任我们告破天去！”

    “一派胡言！”唐望听了这样的诬陷，不由得义愤填膺，不知如此做法充盈的是国库，还是某些人自己的钱袋？

    饶絮沉默片刻，上前将张大嫂唤至别处，从袖袋里掏出一个锭子，递在张大嫂手上，将她吓了一大跳，竟是整整二十两纹银！

    “这……”张大嫂不敢要，看向饶絮，“这怎么使得？”

    饶絮迫她一定要收下，“我与子卿在您家里叨扰这些时日，这是您应得的。”

    唐望也从旁附和道，“嫂子，您先收下应急，待过了这道坎再说。”

    张大嫂一下子便濡湿了眼眶，嘴里不停向他们二人道谢，才不得不将银子收下，忙跑着去将这个消息告诉自家丈夫。

    待张大嫂走后，只留唐望与饶絮二人相对无言。

    空气中一时静得可怕。

    “我要回京城去……”唐望沉默片刻，开口道。如今躲在山间并不是长久之计，难道就这么眼睁睁看着蒋太师一党蚕食鲸吞，鱼肉百姓吗？

    饶絮蹙眉，“天下之事关乎太多人，你明知道我们如今为何落得如此，为何还要回去自投罗网？”抿了抿唇，复而问道，“如今的日子，惟你我二人，难道不好吗？”

    唐望内心纠结，面上却强作镇定，沉默了片刻，才找回自己的声音，“饶絮，对不起，我不能临阵脱逃……”京城还有一场硬仗要打，她为官数载，心中自有诫律，又怎么能允许自己在如此关头弃一切于不顾？

    “我自己回去。”唐望的语气变得愈发肯定起来，她不想饶絮同她一起面对日后难料的艰险。

    饶絮听了，眼底似有若无地闪动，片刻便彻底沉寂下来，她似乎还是不信任自己，那这些日子的朝夕共处又算什么？

    饶絮怅然点了点头，语气冷淡地，“好吧，我随你。”说完，便毅然转身出了屋子。

    唐望心口涌起难言的苦涩，却又说不出也不能说，只能就这么看着饶絮离她渐渐远去，他生来就该这样了无牵挂，自由洒脱才是。是她，一再地牵绊住了他的步伐，只是放手的感觉却全然没有想象中的如释重负，反而眼前渐渐模糊起来，伸手去擦，那眼泪却愈擦愈多，唐望此时很想放声大哭一场，却不得不生生忍住。

    她抬步走出屋子，想回客房收拾收拾，明日天一亮就上路，刚出门却被那折回的人狠狠地攥住了小手，唐望被这滚烫的触感吓了一跳，问道，“你怎么回来了？”

    饶絮也不答话，拽着唐望的手，朝屋外走，二人之间就这么无言，一直走到屋后的空旷处，饶絮才将手松开来。

    下一刻，转过身，却倏尔将她紧紧拥进怀里，恨不得揉进骨血之中……