唐望归京, 新帝提前一日已收到消息，如今地台之下那空了许久的位置终于找回熟悉的身影，目光于她身上扫视而过，赵默微阖眼帘只沉声问侯道，“唐爱卿一路舟车劳顿, 归京后即刻便入宫觐见，朕心甚慰。”

    唐望依言顿首谢恩后, 环顾四周道, “臣有要事上奏, 只是这蒋太师如今何在？”

    赵默面色如常, 淡淡答道，“蒋太师犯了头风, 告假已有月余。”

    唐望接道, “还请陛下派人去请太师入宫，臣所要奏之事关系重大。”

    “哦？爱卿有何要事？”赵默追问。

    唐望朗声对道, “臣，欲弹劾蒋太师。”那瘦削的脊背笔直，显出一身坦荡。

    这地台下的文武百官听了，一时间神色各异, 有人心下惊诧、有人远远观望也有的，侧目而视。

    赵默听了唐望的话, 登时直了直身子, 挥手对大太监李海, 正色吩咐道, “派人去太师府走一趟，召蒋太师入宫。”

    这边唐望拿出昨夜写就的折本，呈了上去，上面详细揭露蒋太师纵容青州各府廪生纳贡变米粮为银钱，兹事体大，就算非太师亲自授意，也理应治他一个督察不善之罪。于奏折最后，更有青州百名廪生的手印为证，证据确凿。

    金銮之上，唐望与赵默苦等太师府回话，却来人原话禀道，“蒋太师病情加重，着实不便来朝，皇上素有体恤老臣之心，还望恕罪。”

    一时间，面上僵持不下，无旁的法子，也只得先行散朝。

    如她所料，蒋太师老谋深算，如今定不会选择轻易出府。

    下朝后这场雨仍未歇，赵默请唐望入宫小叙，唐望撑着油纸伞行于红色宫墙之间，眼前浅浅的水洼中，雨滴激起层层涟漪，唐望一双玄色官靴缘水花翻飞，红色蟒袍的下摆被濡湿了一角，快步向前，直到伞下倏尔出现一双黑底金纹的龙头靴。

    那伞沿缓缓向上抬起，一张小脸看向檐下伫立的新帝，有日子未见，隐约那鬓发间竟生了数根银丝，而赵默今岁还未到而立之年，“参见皇上。”唐望的语气淡淡，听不出太多情绪。

    赵默立于台阶之上，唐望在下，本就身高悬殊，赵默此时恰好看着她仰着一张脸，目光对接，突然的心念一动，此时她的目光似乎与五年前雅集初见时相互重叠，依旧清澈如昔。赵默一时恍惚，却迅速地收回遐思朝她点了点头，神色也恢复如常。

    唐望收伞登级而上，于新帝身侧并立，二人檐下听雨，一时沉默。

    “唐望，你可怨我？”用的是我，而没有自称朕，赵默还是忍不住开口问，他知道一路上唐望几次性命攸关，都拜他所赐。

    “不曾，”唐望立时开口回道，她说的不是不敢而是不曾，转而移开话题，“臣恳请皇上彻查青州纳贡一事，批捕大小涉事官员，明日臣将继续上奏弹劾。”

    赵默点点头，“好，若此事功成，无论多少赏赐朕自当允诺于你。”剪除蒋、戚一党，他心中自有打算，赵默自小城府颇深，只是唐望此刻表露的忠心也难免使他动容了。

    唐望拱手谢恩，再抬眼，满目的欲言又止，“臣，只有一个小小的请求，还望到时皇上成全。”自打山中归来，她心中便只有一个愿望，恢复她与饶絮的身份，辞官归田，寻一处安静院落安顿下来，与相爱之人相守一生。

    赵默深深地看了她一眼，心中大约洞悉了她的想法，成全也未尝不可，只是他大可以成全她，可另外一个……此时却还是不动声色，点了点头允道，“好。”

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    第二日，青州涉事官员被连夜押解至京城，大多数于自身罪行供认不讳，但被要求起交代幕后靠山，却又支支吾吾死活不肯开口，赵默一心揪出主使便下了死令，严刑拷打之下，这群酒囊饭袋自然支撑不住，虽未将蒋太师全盘供出，却也纷纷要求面见太师，想求蒋辽川在皇上面前为他们求求情，以保留自身性命。

    唐望再次上书弹劾，由于青州大小官员落网，连夜会审之后，证据更为详实，字句之间直指蒋太师，这一次已经不单单是监察不严，更有主参之嫌。

    赵默派人往太师府再请，只是没想到，这太师府被蒋辽川手下所养的爪牙围护，面对新帝派来的一众侍卫，依然是那一句，“太师如今辗转病榻，不便入宫。”蒋太师老奸巨猾，看来若不是十成十的把握，他都将避门不见了。

    赵默自然气急，蒋辽川这老匹夫未免已太不将他这个皇帝放在眼里，此时两相僵立，似乎起兵造反已箭在弦上，只差得最后一根□□了。

    时间无端在流逝，唐望于心中也渐渐焦急起来，因之前饶忠得了君影所传密诏，早已动身入京护驾，此时蒋太师手下兵力还有一大部分受制于江州靖安侯饶忠麾下部队，如今消息闭塞，二者之间还不清楚此时谁能更占上风。可作最坏的打算，若是靖安侯失手，蒋太师的大部队因此得以归京汇合，发动兵变，到时的局势才真真叫一个回天乏术。

    由此便能看出蒋辽川此人阴险狡诈，其实他是一直在等，等靖安侯那边的消息，此时的蛰伏则是为了日后的一举得手罢了。

    第三日，唐望决定破釜沉舟，独身一人再次拜倒銮殿之上，“皇上，臣有本弹劾！”

    “传。”地台之上危坐的皇帝，抬手道。

    “臣弹劾当朝太师蒋辽川，疑是三年前于边境设计伏击的真凶，害得卫国公府三公子卫焱客死异乡，英魂难息！”唐望仍跪在地上，执拗不愿起身，眼神定定望着龙椅上的赵默，将手中厚重的奏折高高举过头顶，“臣三年来，从未放弃过彻查此事，这是臣一直来所搜攒下的证据，三年前此役重伤幸存的李勇、张耐归京，二人均是卫焱身边得力副将，据他们的证词，当日交战之时，卫家军之中有人临阵假传军令动乱人心，才使得卫将军当时不得不改变既定路线，惨遭敌人伏击。”语气愈发颤抖起来，“最为蹊跷之处在于，张、李二人回京后伤势分明恢复向好，后来却在同一月份于家中暴毙身亡，臣问过为他二人验尸的仵作，皆说是病情过重不治身亡，可待我再过数日再去寻这两个仵作时，竟连他们也离奇消失于这京中。”

    “好在苍天有眼，那行凶之人未能滴水不漏，由其中一位仵作的外室提到，在他失踪之前曾得了不小的一笔钱财，醉酒后曾向她夸口，自己得刑部尚书朱贵青眼，曾允诺日后替他谋个一官半职，”唐望看向那跻身队列之中的朱贵，目光一沉道，“臣若是未记错，朱大人正是蒋太师已故原配妻弟，也是由太师一手扶持起来的……”

    “唐望，你莫要血口喷人！”此刻被点到大名的这位朱贵向来是个没骨气的，顿时吓得腿软，从那队列中跪爬出来，朝赵默磕头碰脑哀道，“此事与微臣绝无半点关系，还望皇上明察！”

    队列中，戚国公听着朱贵那狼狈的哀嚎，额间隐隐作痛起来，蒋太师一党的文官也忍不住面面相觑，算盘珠都于心中拨得响亮，看来皇上是下定了心思，要与太师挣个鱼死网破了？

    此时，赵默幽暗的眸底迸现杀机，朝下面递了个眼色，“带下去。”看来这朱贵就算有幸保全性命，一身皮肉之苦却也是不得不捱了。

    霎时，从殿外涌入的带刀侍卫一人一边，架在惨叫的朱贵腋下，连拖带拽地将他拖了出去，挣扎间一只饰以金线玉牌的官靴落了下来，在这一刻显得颇为讽刺。

    而另一边，蒋太师于府中收到来自江州的快报，那前去阻饶忠进京的部队已得手，这两日就要归京来，蒋太师大喜过望，看来，赵默小儿这龙椅想必也坐不了几天了。

    此时恰逢唐望第三次弹劾他的消息传来，请他入宫的轿辇已在府外恭候，蒋辽川捋了捋胡子，大笑道，“既然是再三有请，今日，我便也不再推辞。”准确来说，也无须再推辞了。

    蒋辽川其人，尤为奸猾，虽口上答应赶入宫来，却仍是放心不下地带了一众护卫，这些年来他在朝中已算得上只手遮天，宫中侍卫见他身后竟还带着护卫，却也没有一个敢开口阻拦的。

    那一众玄衣护卫便这么明目张胆地立于金銮殿外，大有一副随时拔刀冲进殿内的阵仗。

    蒋太师今日一身深蓝官袍，头戴方形双翼乌纱，缓步入殿神色不变，朝赵默拱手道，“老臣来迟，还请陛下恕罪。”仗着自己有恙在身，竟也跪叩大礼也自行减免了，那沧桑面容之下甚至还带着些许诡异的笑意。

    赵默眸底却不见波澜，照常同他问侯道，“不知蒋太师的病可好些了？”

    因时辰不早，殿内其余官员均已遣散出宫，如今殿内只剩下唐望与蒋太师两位外臣。

    “臣感激陛下关怀之心，已大好了。”蒋太师也有恃无恐地，同他们周旋起来，“老臣听闻，这唐首辅三日连参我三本，这罪名一次比一次来得大，老臣就算是病入膏肓了，也不得不爬起身来入宫为自己辩白一番呢。”说着又伸手捋了捋胡须，假以辞色地看向站在身旁的唐望。

    唐望宛若老僧入定的目光闪动起来，转头也无畏同他对视，“蒋太师手下眼线众多，想必早已知晓这参本的内容，唐望借此机会倒想问一句，您是认还是不认呢？”

    蒋辽川瞧瞧唐望这一脸认真的神情，倏尔忍不住朗朗笑出声来，又看了看地台之上伫立的赵默，道，“听唐首辅这话说得，欲加之罪，何患无词哪？”

    “那蒋太师是不认了？”赵默负手，也开口朝他发问。

    一时间殿内的气氛，变得万分诡谲，赵默的神情愈发得阴郁起来，宛如冰雪覆盖下却喷发在即的火焰山。

    蒋太师此刻却显然并未将他二人放在眼里，他此次入宫带了不少护卫，就守在殿外，所以他才敢只身一人入殿来。更何况，他还在宫墙外安排了几名神箭手，那红羽毛箭的矛头此时早已对准了地台之上的赵默。若是这新帝胆敢对他下手，他倒不介意先教这赵默小儿血溅金銮。

    “认如何，不认，又如何？”微眯的老眼缓缓抬起，在这僵持不下的氛围之中，宛若一枚危险的火引，语气间蕴藏着怠于遮掩的挑衅。

    蒋辽川正估摸着宫墙外埋伏的神箭手，此时只要他一声令下，便能顷刻之间取赵默性命，却忽地听得殿外一阵骚乱，“有刺客！”

    下一刻，便是兵刃相接的脆响，一只红羽箭从远处直直向殿内旋飞而来，带起一阵猎猎风声，没成想却从赵默身后的屏风处，极速飞出一支白羽，将那红羽箭从中一劈为二，竟直直射杀了一名埋伏殿外的弓箭手。

    蒋太师见状，暗叫不妙，忙得回首想去看殿外的情形，此时厮杀之声已从各处传进来。今日是他大意来了，原本已在各处钳制住宫中侍卫，没成想赵默此外手下仍有埋伏。

    “想杀我？若我身死，那城外驻兵第一时间便会冲入内城，你们都得给我陪葬！”蒋太师叫嚣道，话音未落抬起胳膊，露出了隐藏在衣中的袖箭，便朝着赵默的方向欲扣动机关……

    “！”一声惨叫传来，从檐上飞身而下一位身着软甲手持银剑的男子，轻轻一挥，便毫不留情地将蒋太师连带着袖箭的胳膊斩下，鲜血汩汩涌出极为骇人，蒋太师甚至还来不及做出反应，倒地惊叫道，“何人！”

    与此同时，一直立于唐望身后的李海上前，用浸了迷药的纱布狠狠的一把捂住了她的口鼻，在昏迷前的最后一刻，她看到……

    逆光之中，那身着白色软甲，面上戴着银制半面的男子微微偏转过身，剑尖直指着倒在血泊之中的蒋太师，另一手轻轻摘下了面具。

    那人音色略带沙哑，问道，“三年未见，太师竟不认得我了？”