说起来，烈战潼土匪出身，又在漠北南疆轮番滚下来，手底下冤魂没有一千也有八百，如今不过带兵抄个家，简直杀鸡用上了牛刀。可是，当土匪时杀的是为富不仁死有余辜的恶人，战场上你死我活的是敌方对手，竟没有一个如斯般刺激深刻——老弱妇孺、垂髫稚子，惊恐万状，哀泣嚎哭……更有那当众触柱的、偷偷吞金的，惨象万状，不可描述。白天的烈将军冷心冷面一丝不苟的执行着指令，但到了夜间，却是渐渐有些辗转反侧起来。

    烈战潼没想到卫涟竟把这样细枝末节的事也放在了心上，顿时羞愧的同时心中暖意融融，思忖着，只怕今日此行也是卫涟特意安排，为了让自己散心来的。他将他在怀里搂的更紧，声音越发低沉而厚重：“没事，我很明白自己的立场与位置，我也明白自己在做什么，你放心。”

    卫涟温柔注视着他，轻轻抚摸上他线条坚毅的下巴，低声道：“没什么……其实，我喜欢你的&039;不忍心&039;。”

    烈战潼一愣 旋即情不自禁更加收紧手臂，只恨不能将他嵌进胸口，赤裸裸的贴住那颗勃勃跳动的心脏，永生永世，撕扯不开。

    你侬我侬的，时间仿佛过的特别快，不多久便已过申时。两人出了山门，解马并绺缓步而行，金乌光影里树影婆娑，耳畔雀鸟欢歌，两人偶尔低语几句，不时对视一笑，彼此心中俱是一片温存绵绵、岁月静好之意。

    照着卫小侯爷的意思，今日原是打算在外头住上一晚的。再往北十余里，山脚下毗邻坐落着卫家两个不大不小的庄子，分别隶属他伯父卫国公和他已故的父亲——当然，如今已过到他的名下。谁知人算不如天算，刚从寺里出来，行不到一两里路的时候，只见迎面两匹快马疾驰而来，上头是两个熟悉的身影——府里用惯的跑腿小厮，后头跟着一个护卫。见到主子，利索的收马下跪。

    卫涟面色微沉：“怎么回事？”

    这小厮也不过十六七岁光景，一脸的伶俐，口舌十分利落，当下脆生生仰头回话：“禀主子，七爷从那边侯府里遣了人过来找，没有说什么事，但瞧着挺急的样子，因此侍书哥哥派了奴才赶紧出城来寻您。”

    卫家的齿序都是按族里的大排行走，因此公主府出身的两位侯爷，卫泠行七、卫涟行九。小厮口中的“七爷”，便是说的安乐侯卫泠了。

    哥哥突然找自己什么事？卫涟与烈战潼对视一眼，彼此眼中都有些疑惑，原本浮沉在眉眼间那点旖旎情致已经彻底冷静下来。他略歉疚的向对方看了一眼，随即决然调转马头：“回城！”

    烈战潼露齿一笑：“走吧！”一扯缰绳几下里就驱策着座驾奔了出去，一副前方开道的样子。卫涟双眼微弯，闪烁着笑意跟了上去。小厮与护卫慌忙起身上马，自觉的跟在了后头。

    第39章

    一路紧赶慢赶的回了城，挂心着兄长那边，卫涟也不回公主府了，连衣裳都不换一件，直接去了安乐侯府。门房上守着的桐烟见到他，十分殷勤的上来请安伺候，卫涟直接把缰绳丢给对方就急急往里走，一面口中问询：“可知先前侯爷寻我为何事？”对方微躬着腰随他而行，面露难色，想拦又不敢拦的样子，卫涟心中一动：“怎么了？”

    桐烟的腰弯的更低了，小声道：“回九爷话，那位……来了，微服的，只带了张公公一个。”

    卫涟脚下一滞：“来了多久了？”

    “没过午就到了，主子叫备了酒菜，没留人在跟前伺候。只中途出来一回，叫添了两壶梨花白，又吩咐去隔壁府里找您。”

    卫涟眉心微皱：“你去，悄悄的跟阿兄说一声，就说我到了。”

    桐烟低眉顺眼的去了，不久便回来，直接把他带入了内宅，往滴翠斋而去。卫涟打小在这府里逛熟了的，知道人在滴翠斋，又心中一咯噔——这所院子处于花园角落，因绿树成荫而得名，极为幽静，卫泠等闲并不往这处来的。

    桐烟小心翼翼的进去，在帘子外回了话，卫涟与同样候在外间的内廷总管张公公小声打了个招呼。对方也算是看着他长大的老人了，颇为善意的提点了一句：“今日陛下似乎有些心事，亏得侯爷帮着排解些。”卫涟很是承情：“谢公公提点，阿涟明白了。”

    说话间，桐烟出来示意他进去。卫涟向张公公拱拱手，步履轻捷的往里去了。

    已是黄昏时分，里头早早的掌了灯，和暖的光线透过湘妃竹的帘子一丝一丝的穿出来，影影绰绰的，混合着梨花白清甜微醺的酒香，卫涟人还未入内就先醉了三分。他深吸一口气，小心的掀开帘子，试探的朝里伸进去半个身子，嘴角漾开温软乖巧的浅笑：“哥哥？”却在看清里头情形的时候，立刻楞住了，那笑容也凝在了腮边。

    金丝楠木质地、铺垫着繁纹云锦靠垫的软榻上，明珠美玉一般的安乐侯眉眼盈盈的扫视过来，一个示意“噤声”的眼神就止住他，手上却未停，仍然轻轻的、一下一下的安抚轻拍着怀中男子的背心。一旁的雕花小圆桌上，早已是杯盘狼藉。

    英俊的、伟岸的、温文尔雅的、杀伐决断的大周朝天子、一辈子胸有成竹的昭宁帝，穿着简单的苍色襴衫，像个孩子似的埋头在卫泠怀里，双手紧紧握着他的薄绢衣襟，纠结出一道道深深的折痕，仿佛害怕下一秒他就会消失。

    长这么大，卫涟从未见他如此失态过。他惊愕的后退一步，竹帘子哗啦落下，打在他手背上，立刻现出一道浅浅红痕。卫泠忙投过关切的眼神，仿佛在问他：没事吧？又担忧的低头看了看仿佛陷入沉睡的男人。

    然而这轻微的声音还是惊动了昭宁帝。他仿佛猛然惊醒的样子，一下子直起身来，看到门口的卫涟，瞬间一愣，面上浮现出些许狼狈。然而他迅速的沉静下来，面色和缓：“阿涟来啦，找你哥哥有事？”

    卫涟忙低头下跪行礼，眼观鼻鼻观心：“阿涟见过陛下。”

    昭宁帝低头重重抹了一把脸，那一瞬间他看上去仿佛不是那个平日里高高在上九五之尊的皇帝，而只是一个普通的、烦恼苦闷又自我压抑的男人。卫涟不自觉的把声音放软，略一思忖，捡了个安全的理由回话：“嗯，有几日没见着哥哥了，惦记他前些时的咳嗽好些没，因此过来瞧瞧，也好让母亲安心。”

    谁知这话不知怎的更加触到昭宁帝的痛处，他面色虽温和，眼眸间惨痛却更深了些，半晌，才淡淡道：“你们一直兄友弟恭的，很好。”

    卫涟心中一跳，自知千小心万小心还是说错话了——卫家兄弟俩这样和睦友爱，更衬的两位皇子之争是多么的剜人心——纵使再天纵英明、执掌乾坤，昭宁帝终究还是一个父亲。

    想到这一点，卫涟当下脸色微白，面上却依然装作懵懂未觉的样子，像一切未及弱冠的少年一样，笑得天真而明媚，将头转向卫泠，指着桌子假意嗔道：“哥哥好小气，明明梨花白还藏着好些，上回却推我说没了——怎么陛下一来就有了呢？”

    卫泠含笑看着他耍赖撒娇，神情间是一贯的宠溺纵容：“不管着，难道还由着你胡闹？你身子弱，酒这东西还是少沾的为妙。”

    卫涟冲他扮个鬼脸：“知道啦知道啦！如今既是哥哥一切无恙，那我也可以回家交差了。陛下万安，阿涟告退！”

    被他这么一插科打诨，方才沉郁的气氛已一扫而空。昭宁帝含笑指指他：“猢狲，都是阿泠惯的你！罢了，你们兄弟俩再聚聚，朕回宫去了。张德——”

    卫泠忙按住他：“陛下且稍待——”他抿着嘴，有些不满的横了他一眼，又道：“有道是君子不立危墙之下，陛下白龙鱼服，也太儿戏了！”

    昭宁帝不以为然，却明显很享受他的责怪，只是口中还在为自己分辩着：“你也太小心了，这有什么？”

    卫泠不睬他，转头吩咐卫涟，却在开口前微微顿了一下，神情间有些羞愧的模样：“阿涟，你去把那位烈将军找来，悄悄的别声张——带上几个精悍的兵丁，便装护送陛下回宫去。”

    卫涟一愣，立刻明白了之前他哥找他是为了什么——皇帝的安全要紧，可是找谁保驾呢？最安全的选择当然是求助裕王府的两位主子，可皇帝是微服出宫找他私会的，卫泠实在不好意思、也没脸找裕王或世子帮忙。至于宫里的龙禁卫——接任的武威侯世子他并不熟悉，有些私下里的情景，很不敢落人眼。思来想去，只有弟弟这边有个新上任的定远将军可以借来用一用。于是，就有了前面那番周折。

    想清楚了这背后的弯弯绕绕，卫涟哭笑不得的瞥了他哥一眼。安乐侯面皮薄，已经两颊微微泛红了，只是色厉内荏的瞪着他：“还不快去！”

    “是是是，小的遵命！”卫涟冲他挤挤眼，笑着快步出去安排了。

    却说烈战潼接到这指令，可谓一脸懵逼，但随即便立刻清醒过来，快速调拨安排，务求把这位偶尔不按牌理出牌的天子太太平平的送回明心殿。

    这是他第一次近身侍卫皇帝，卫涟十分挂心，干脆就在前庭巷的宅子里等着他回来“述职”。烈战潼不敢大意，一路神经高度紧张的、无惊无险的把人送进了宫门，这才轻轻呼了口气，掏出钱袋丢给几个心腹手下，只说让他们去喝一顿解解乏——当然，哪怕灌了黄汤，什么该说、什么不该说，自然是有数的。打发了下属们，定远将军这才下意识的捏了捏皇帝赏的一块玉佩，叹口气，翻身上马，直奔前庭巷。

    夜已深，卫涟早已等急了，见他终于回来，举着烛台便迎了上去：“办妥了？”

    “嗯。”烈四粗鲁的剥下身上外衣，把里头贴身藏着的匕首解下来往旁边一丢。卫涟白他一眼：“一路上，陛下可有对你说什么？”

    男人咧嘴一笑，整齐雪白的牙齿在烛火下仿佛闪着危险的光：“没什么，就随口问了两句骁骑营的事情。”

    “你如何应答的？”卫小美人始终不放心。

    男人的笑容里多了几分狡黠的味道：“我是个粗人，自然按粗人的路数来回答了。”

    卫涟一愣，却莫名的放下心来，眼角浮起清浅笑意，口吻也轻松下来：“行吧，那么粗人请早些休息，我且回去了。”

    烈四一愣，表情忽然有点委屈：“刚回来你就走，就不能多待一会儿吗？”说话间人已经贴身上来，宽厚结实的上半身，只余一层薄薄的里衣，紧紧笼罩着贴住他，声音渐渐低沉，在耳畔挑逗：“今晚别走了，行吗？”

    卫涟被他的贴身紧逼与炽热呼吸弄得心猿意马，只是努力坚持着所剩不多的理智，在他怀里妄图挣扎出来：“别闹，都累了一天了……明儿一早还要准备后日上朝的东西呢，还是金銮殿的大朝会……啊！你、你别碰那里……”

    烈战潼如今也被普及了许多朝堂官场的基本知识，知道大朝会通常一月一期，偶尔有重要事件或皇帝特别要求之下会临时加开。逢大朝会时，百官们卯时前便需准备停当，整整齐齐候在端门外了——照此推算，心爱的美人明晚可睡不了几个时辰就要起身穿戴了。

    他虽满心满怀的想要他，想的简直发疼，可到底舍不得，因此狠狠咬了咬舌尖，硬是将满腔不得疏解的欲火强压了下去，只狠狠的亲吻了他一番，含糊不清的咕哝道：“这都欠几回了？”

    卫涟酡颜如醉，强撑着一线清明，似笑非笑的横了他一眼。那一眼的潋滟风情，难描难画，不经意间便是夺人心魄的艳丽。烈战潼情动难抑，又拉他回怀中，低头狠狠亲吻许久，这才恋恋不舍的将人放走了。

    第40章

    到了大朝会这日，天边才刚露鱼肚白，三省六部各级官员们就纷纷穿戴整齐，收拾好牙笏奏折，骑马坐车的来到了端门外，娴熟的按着部门、级别到各自位子上排队站好，等候上朝。晨曦微吐，清风徐来，十分怡人，与日间的暑气不可同日而语。也有那熟悉的亲近的官员们，趁着金銮大殿门还未开，低声寒暄、交头接耳，不时有细微嗡嗡声传出。

    六月二十一这场大朝会，是昭宁帝前些时吩咐下来的，众人纷纷揣测其意。直至卯时将至、金銮殿开，百官鱼贯而入，分门别类站好，只见殿外四名青壮内侍抬着一架肩舆稳稳而来，上头坐着的竟是两月前遇刺中毒、从而掀起狂风暴雨、乃至满朝清洗的的宁王！只见他整个人瘦了一大圈，头戴赤金亲王冠，中央嵌一颗鸽蛋大的红宝石，宝光璀璨之下却依然掩不了面色泛黄、口唇发青的模样。然而他的精神看着却不错，嘴角甚至还含着笑意，由内侍扶着下了肩舆，跨过高耸的门槛，慢慢行至昭宁帝跟前，双膝跪地，行了个隆重的大礼：“儿臣叩见父皇，父皇万岁、万岁、万万岁。”

    昭宁帝的表情似乎颇为感慨，看向嫡子的目光一瞬间竟似有些怜爱的意味，然而不知是否因为想起了宫外被圈禁于王府中的另一个儿子，他的目光一黯，很快就调整回那个威严的帝王，只淡淡说了句：“没事就好。张德，扶宁王起来，赐坐。”

    一旁的张公公还未来得及动作，一个敏捷的身影已经殷切的抢在了前头：“二哥，小心。”

    宁王谢了恩，顺势起身，微微抬头看着这个与自己面目相似的青年，眼中瞬间闪过一丝厌恶之情，他别过头，有些生硬的谢了一句：“有劳三弟。”然后往旁边预先准备好的凳子上一坐，不动声色的甩开了他的搀扶。

    齐王到底年轻，面上浮起些许难堪和委屈之色，然而很快就被他压了下来，什么也没说，默默立回自己的角落，微微垂下了头。

    自从太子被废、淑妃病倒以来，这个本就宽厚少言的年轻人，愈发沉默的叫人心疼。然而他一句都未曾替兄长和母妃向昭宁帝分辩或求情，只是默默做着力所能及的、不逾矩的照顾。

    御座上头的昭宁帝把一切都看在眼里，眉心微皱，却没有发声。

    一个是废太子一母同胞的幼弟，一个是中宫嫡出大难不死的皇子，傻子都知道哪个才有可能在将来一言九鼎。不少人带着几乎是怜悯的目光看着齐王，来日宁王上位，这个只知道在下头折腾农垦水利的皇子，能太太平平携家眷去封地就已经是顶顶好命了。

    这日的朝会上，昭宁帝宣布了两个重磅的消息，进一步落实了百官们的揣测。

    迁吏部尚书崔吉为尚书省右仆射，协理六部。

    又令嫡子宁王妥善休养，身体恢复后即入中书省观政。

    诏令一出，下头嗡嗡声一片，却无一人敢出面相驳，连素来以诤臣自诩的御史台那几人也识相的保持了沉默。

    太明显了，不管是出于安抚弥补、还是已经拍板定案，总之昭宁帝是摆明态度要扶持嫡子上位了。

    吏部尚书崔吉出身清河崔氏，与宁王外祖、大学士崔焕同属嫡枝，乃是未出服的堂兄弟，妥妥的宁王党。

    而宁王，当初废太子当政时，为避嫌更为避锋芒，不得不退让，只在刑部、工部等几个无关紧要的地方轮换着待了待，还为了不扎太子的眼，俱是三天打鱼两天晒网的，摆出一副“无心政事”的模样。如今二十年风水轮流转，终于扬眉吐气，皇帝金口玉言直接令其进入最核心的中枢观政，其背后用意，还用说吗？

    是以宁王虽仍旧不脱病容、向皇帝谢恩时努力摆出“诚惶诚恐”的态度，其志得意满之态，却几乎抑制不住了。

    只有离的最近的张公公才敏锐的察觉，昭宁帝的眉心，仿佛皱的更紧了些。

    远远的，下头人堆里，卫涟下意识的抬头望向御座的方向，那个端坐如山、威严万方的男人，与前日傍晚颓靡醉倒在兄长怀中的人，渐渐仿佛融合交叠，最终揉成了一声细不可闻的叹息。

    待到散朝，百官再度鱼贯而出，渐渐从偌大的皇城里散佚离去。卫涟与兄长边走边交谈，目光略扫，落在远处一个有些孑然伶仃的背影，再移不开了。卫泠顺着他的目光看过去，轻声叹道：“齐王殿下……也是不容易。”

    卫涟默然垂首，片刻后抬起头来，对身旁兄长低声道：“阿煊与我自幼交好，纵然废太子……哥哥请先行一步，我去寻他说几句话。”

    卫泠看着他，眉眼间有些犹豫，不过终究没有阻止，目送着他去了。

    青砖铺就的步道上，齐王神情漠然，独自往长春宫方向迈步而行——淑妃仍旧病着，他这些日子来亲侍汤药，未尝废离。他的周围仿佛有斥力似的空出了一圈，无人上前作哪怕最基本的寒暄。各种含义丰富的目光针刺一般落在他身上，让这个年轻人的背脊愈发挺直，那是流淌在血脉里的骄傲，无论身处何等境地都不容摧折。