5.

    锦阳城秦府。

    “家主，冯知府上贴拜访。”秦府管家秦泽将名帖递给正在看账本的秦沐瑶。

    秦沐瑶放下手里的账本，接过名帖，随意扫了一眼，“请知府大人至前厅说话。”

    “是。”

    秦沐瑶到前厅的时候，知府冯郁正坐着喝茶，见到她来，忙迎上去，“秦夫人。”

    “冯大人，好久不见，请坐。”秦沐瑶做了个‘请’的手势，与知府一同在上座坐下，“不知知府大人驾到，有何贵干呢？”

    冯郁似乎是不在意她直言直语的态度，笑语，“本官也不与夫人弯弯绕绕了，开门见山，夫人应是知道当今二公主被封为钦差，代表圣上体察明情的事儿吧？”

    “如何能不知晓？听闻这位二公主用尚方宝剑还斩了两个压榨百姓的贪官污吏呢，百姓因此对她感恩戴德，一时名声大噪。”秦沐瑶优雅地抿了口茶，笃定地说道，“看来二公主这尊大佛是要来锦阳城了吧。”

    冯郁一听，爽朗地大笑几声，“秦夫人还真是料事如神啊，确实如此。”

    秦沐瑶没说话，只微微挑眉，冯郁清了清嗓子，继续说道，“二公主要来，自然是我们锦阳城的无上荣光，可锦州之内并无行宫，公主下榻何处便是一大问题。知州大人连夜与本官商讨了一下，一致认为秦府是最适合公主殿下暂住的处所。这不，本官是来询问夫人的意见，如果夫人无异议的话，我们可以再商量一下具体事宜。”

    “我想，我的意见恐怕并不重要吧？”秦沐瑶将杯盏放在小案之上，并没有正面回答。

    “本官认为，秦夫人不会拒绝。公主纡尊降贵入住是锦阳多少乡绅富贾所求之不得的，只会令你们秦氏的产业更加风生水起，你没有理由拒绝的。”冯郁向秦沐瑶分析着二公主入住秦府会给他们带来什么好处，“第一，秦府是锦州的一方富贾，是唯一衬得上公主身份的府邸。把公主伺候好了，赏赐自然逃不掉。第二，秦府每月十五都会为穷苦百姓布米施粥，举行义诊，可彰显你们的忧国忧民之心，若是被公主看在眼里，少不得会在皇上面前提上一提。幸运一些的话，封个御用皇商亦不是不可能的。这第三嘛，就得看秦姑娘了。”

    “何意？”秦沐瑶看着冯郁，问道。

    冯郁站起身，背着手在屋内踱了两步，突然拔高了声音，兴奋地说道，“秦姑娘的精湛医术，锦阳城里谁人不知，谁人不晓啊。二公主身带奇毒，秦姑娘如果能为她驱毒，不，哪怕是替她延长寿数，皇上都一定必有重重赏赐。”

    秦沐瑶若有所思地点着头，一派赞同，“冯大人说得可是句句在理，而且处处为我秦府上下考虑，实乃名副其实的父母官啊。”

    “秦夫人这是同意了？”冯郁明知故问道。

    “既然对秦府有百利而无一害，我自然是没有拒绝的道理。”

    送走了锦阳知府冯郁，管家秦泽进来禀报说公子和小姐回府了，秦沐瑶便将他们叫至书房，将方才与冯郁那一番对话转述了一遍。

    “所以，娘亲是答应了冯知府？”首先问话的是长女秦月舞，“这冯知府虽然每句话都是为我秦府着想，但恐怕最终还是为了他自己的仕途吧？”

    秦沐瑶用欣赏的目光看着女儿，“呵，这冯郁做官多年，必然不简单，无疑是只老狐狸。不过，倒也算不上是害我们。”

    “娘亲，我有个疑问！”翘着二郎腿，一副吊儿郎当模样的男子是秦府的小少爷，秦星桐。

    秦沐瑶睨了这个儿子一眼，吐出一个字，“说。”

    “这二公主楚君茜，恩，漂不漂亮？美不美丽？”秦星桐满眼期待，笑得略显猥琐。

    “她漂不漂亮，美不美丽，为娘不清楚。”秦沐瑶微微一笑，“但是为娘知道一点，那就是，她短命。”

    “……”秦星桐无语，娘亲不用这么狠毒吧？

    “这冯郁打得一手好算盘，想利用舞儿来救楚君茜。”秦沐瑶嘴角勾起一抹冷笑，眼底也染上几分寒意，“只可惜，就算有楚铭的千年雪参替她续续命，她也活不了几年了。寒神莲之毒，绵长却霸道，岂是寻常药材能解？更何况毒素在她体内存在了十八年之久，能活到如今，已是大幸。”

    秦月舞与秦星桐对视一眼，相顾无言。

    “这事儿就不提了，钦差一个月后就到，你们吩咐下人准备一下。”秦沐瑶盯着秦星桐，后者只感觉瘆得慌，“星儿，你可别一看到女子就走不动道儿，净给为娘丢脸。”

    秦星桐不以为然地笑了，欣赏与调戏美女是他人生的一大乐趣，傻子才会收敛。他锦州第一风流小霸王的名号，可不是白来的。

    四匹白色骏马拉着一辆华贵的马车缓缓进入锦阳城，马车的前后各有两列带刀的士兵守卫着。

    城门的门口，锦州知州程祁早已携锦阳知府冯郁及富贾豪绅一干人等等候。

    “天佑公主驾到。”队列最前方的一青衣男子朗声喊道。

    “锦州知州程祁携锦阳官员及百姓，恭迎公主殿下大驾。”程祁与身后的所有人都跪下行礼。

    华贵的马车上，先行走下两个女子，正是楚君茜的贴身侍女锦鸢和青烟，随后她们再将车内的正主扶下。

    楚君茜披着一件厚实的银灰色狐裘披风，款款而来，走至跪伏在地的众人面前，轻轻启口，“都免礼吧。”

    “谢公主。”

    “程知州，公主的住处可安排妥帖了？”青衣男子跃下马，向程祁发问。

    程祁拱手回答，“回公主，回秦副指挥使，因锦州并无行宫，所以要委屈公主下榻秦府之中了。不过公主请放心，那是锦阳城之中条件最为优渥的府邸，您提的任何要求一定会有求必应。”

    楚君茜虽是娇生惯养，却也不是对吃喝住行非常计较之人，“无妨。”

    青衣男子，也就是锦衣卫副指挥使秦明书，追问，“重点是安全问题。”

    “副指挥使无须过于忧虑，下官已从州府调了六百精兵在秦府内外守卫，每日三次轮班，以策万全。”

    听了程祁的保证，秦明书的脸上才微微露出一丝放松的表情，“那就带路吧，公主路途奔波，已是疲惫万分。”

    “是是。”程祁连声应道，然后转头向站在他身后的华服女子说道，“秦夫人，既然你是主人，不如由你为公主殿下引路。”

    秦沐瑶从他身后走了出来，“自该如此。”

    “娘，娘，等等我啊！”男子怀中抱着一堆油纸包，不知从哪里冒了出来。

    伴随着这突如其来的叫喊声的自然是士兵们整齐划一的抽刀之声，所有人都往声音来源看去。男子还没反应过来就被里三层外三层地包围住了，然后将求救的目光移到了楚君茜身上，许是被这阵仗吓得不轻，他手里的油纸包散落一地。

    程祁与冯郁不约而同地看向秦沐瑶，面色不虞，眼神里充满着‘为什么不看好你儿子’的苛责。

    “公主恕罪，这是犬子秦星桐，惊扰了公主实在是罪过，还望公主不要降罪于他。”秦沐瑶解释道。

    “好，副指挥使，命他们把刀都收起来。”说完这话，楚君茜往马车走去，可一只脚刚踏进车内，她只觉得心口钝痛，四肢冰凉的感觉越发明晰起来，让她寸步难行。

    搀扶着她的锦鸢和青烟察觉到了她身体的异样，大呼不好，锦鸢将她搀入车内，青烟则跳下马车。

    “青烟姑娘，可有需要本官帮忙的地方？”程祁真是捏了一把冷汗，天呐，为什么公主刚到锦阳，就陡生异样，万一出了什么意外，他这头上的乌纱帽还要不要戴了？

    “公主毒发了，去后面的马车里，把御医叫来！快去！”

    秦府的东厢房内，楚君茜面色苍白地躺在床上，身上盖着三床被子，屋里还烧着几处炭盆。可她脸上结着的一层薄冰却并未随着屋内温度的身高而消融，她的身子有些僵硬地蜷缩着，嘴里不断溢出‘冷’和‘疼’的字样。

    床边的锦鸢和青烟急得团团转，正在为他把脉的白胡子老者也是急得满头大汗。

    “李太医，公主到底是怎么了？明明和往常一样给她服下药了，怎么半天不见好转？”心急的青烟问道。

    随楚君茜出行的太医李正只是摇头，“恕我直言，毒素攻心啊，殿下只怕是……不行了。”

    “你说什么？不可能的！”

    青烟激动的声音引起了守在屋外的人群的注意，程祁的心都悬在了半空中，“二位姑娘，太医大人，需不需要本官去请大夫？”

    “去把全城的大夫都找来！”